Reunited

BAŞLIK: Gerçekliğin Gölgesi

İçinde Uyuyanlar'ın barındığı yerleşkeden ayrılırken, Sunny kış soğuğunun bile artık uykusunu dağıtamadığını hissetti. Saatin kaç olduğunu merak ederek, alışkanlıkla yukarı baktı ve güneşe göz gezdirdi.

Güneş bir tuhaftı.

Bir anda Sunny'nin gözleri fal taşı gibi açıldı, eli içgüdüsel olarak Gece Yarısı Parçası'nı çağırmak için uzandı. Hatasını anlaması birkaç an sürdü.

'Ah. Güneş normalmiş. Sadece Unutulmuş Kıyı'daki gibi değil.'

Artık zamanı gökyüzünü gözlemleyerek ölçmek zorunda da değildi. Elinde, günün hangi saati olduğunu tam nanisaniyesine kadar gösterebilen bir iletişim cihazı vardı.

Başını sallayarak hastane kompleksine doğru ilerledi. Bir... bir anma törenine geç kalmıştı. Bir nevi.

Hayalperest Ordusu'nun hayatta kalanları, bugün bir araya gelip sağ kalanları kutlayacak ve düşenleri anacaktı.

Sağlık merkezine girince konferans salonuna yöneldi, ancak duvara asılı bir monitörün önünde bir an durakladı. Orada, geri dönmeyi başaran herkesin adını listeleyen yüz isim gösteriliyordu.

Ve en üstte, üç çok özel isim vardı:

"Kurtlar Tarafından Büyütülen"

"Bülbül"

"Düşenlerin Şarkısı"

Effie, Kai ve Cassie…

Sunny, bu üç Gerçek İsme bir süre dik dik baktı, sonra bakışlarını yavaşça indirdi. Hemen altında kendi adı yazılıydı.

Yüzünde somurtkan bir ifadeyle kapıları açıp salona girdi.

Unutulmuş Kıyı'nın eski Uyuyanları'nın hepsi oradaydı; en azından Akademi'de uyanmış olanlar veya anma töreni için oraya gelebilenler. Kalabalığa göz gezdirdi, tanıdık yüzler arayarak.

Tüm bu insanları gerçek dünyada, özellikle de Nephis olmadan görmek garip geliyordu.

Tehlike ortadan kalktığına ve liderlerini kaybettiklerine göre, onları bir arada tutacak pek bir şey kalmamış, aksine onları ayıracak çok şey vardı. Eskiden ihtiyaç ve Değişen Yıldız'ın karşı konulmaz iradesiyle birleşmişlerdi. Şimdi ise eski kırgınlıkların onları ayırmasını engelleyecek hiçbir şey kalmamıştı…

Yine de, yüz hayatta kalan garip bir şekilde birleşmiş görünüyordu. Belki de Hayal Alemi'ndeki o dehşet verici deneyimlerinin ortak travmasıydı ya da Sunny'nin tam olarak anlayamadığı başka bir şeydi, ama aralarında hiçbir ayrılık yoktu. Aksine, salonda toplanan her Uyanmış, diğer herkesle görünmez bir bağ paylaşıyor gibiydi.

'...Tuhaf.'

Birçok kişi gelişini sıcak selamlarla karşıladı. Sunny garip bir şekilde gülümsedi ve iyi niyetlerine karşılık vermek için elinden geleni yaptı. Birkaç böyle karşılaşmadan sonra, nihayet Kai'yi kalabalığın arkasında fark etti.

Sunny tökezledi ve birkaç saniye arkadaşına dik dik baktı.

'Lanet olsun…'

O adam nasıl daha da yakışıklı olabilmişti?

Uyanış, Kai'nin ince figürünü daha zarif, kusursuz yüzünü daha da yakışıklı ve elektrik yeşili gözlerini daha da büyüleyici kılmıştı. Gür, koyu kızıl saçları şimdi özenle kesilmiş ve şekil verilmişti, kıyafetleri sade ama son derece modaya uygundu ve üzerindeki birkaç parça mücevher, tam da doğru miktarda dikkat çekerek bu özelliklerin her birini bir şekilde artırmayı başarmıştı.

'Ne büyük… ne büyük haksızlık!'

Kırgın bir iç çekişle, Sunny kalabalığın arasından ilerledi ve arkadaşına yaklaştı. Kai onu uzaktan fark etti ve sonra, parlak gülümsemesi sayesinde konferans salonu bir anda çok daha aydınlık görünmeye başladı.

"Sunny! Sonunda buradasın!"

Sunny cevap vermek istedi, ama sonra yakışıklı genç adamın yanında bir yabancıyı fark edince bir saniyeliğine donakaldı. Hastalıklı, korkunç derecede zayıf genç bir kadın tekerlekli sandalyede oturuyordu, yorgun bir ifadeyle onlara dik dik bakıyordu.

Vücudunda açıkça bir kusur vardı. Sağlıksız derecede zayıftı, kırılgan kemiklerinin üzerinde gerilmiş soluk teni ve omurgasında tuhaf bir eğrilik vardı. Bacakları cansız ve zayıf görünüyordu, tekerlekli sandalyesinin basamağında beceriksizce duruyordu. Boynu, başının ağırlığını taşımakta açıkça zorlanıyordu.

…Ancak genç kadın yaramazca gülümsediğinde nihayet onu tanıdı.

"Ne oldu, budala? Güzelliğim karşısında dilini mi yuttun?"

Bir kıkırdamayla, Effie tekerlekli sandalyesini döndürdü, sanki ona iyi bir bakma fırsatı veriyormuş gibi.

'Effie… bu... bu Effie mi?'

Sunny birkaç an ona dik dik baktı, tanıdığı o güçlü avcı kadının – uzun, güçlü, güzel ve enerji dolu – imajını bu zayıf, çelimsiz genç kadınla birleştirmeye çalışarak. Ancak Kusur'un acısı zihnine saplandığında konuştu:

"Pek sayılmaz. Sana ne… ne halt oldu?"

Effie gülümsedi ve omuz silkti.

"Hiçbir şey. Gerçek dünyada hep böyleydim."

Sunny'nin hafızasında bir şeyler canlandı. İkisinin yıkık katedralin destek kirişinde oturduğunu, fısıltılarla konuştuklarını hatırladı.

'...bazılarımız için gerçek dünya, Hayal Alemi'nden daha büyük bir cehennemdi.'

İşte Effie o zamanlar böyle demişti.

Yüzündeki tuhaf ifadeyi fark edince sırıttı.

"Ah, dert etme. En azından şimdi Uyanmış olduğuma göre ellerimi hareket ettirebiliyorum. Şuna bak…"

Tekerleklerin kollarını kavradı, sonra sandalyesini bir açıyla dengeledi ve tekrar döndürdü.

"Gördün mü? Hayatında gördüğün en havalı şey değil mi?"

Sunny biraz tereddüt etti, sonra sessizce söyledi:

"...Evet. Kesinlikle en havalılarından biri."

Effie ona gülümsedi, sonra Kai'ye baktı:

"Gördün mü, Night? Senin ünlü auran benim yanan karizmamın yanında hiç kalır."

Genç adam ona baktı, ama hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, aniden bir adım öne çıktı ve Sunny'ye kocaman sarıldı.

"Sunny! Tanrılara şükürler olsun ki yaşıyorsun!"

Sunny biraz kıpırdandı, ama sonra kucaklanmaya teslim oldu. Kabullenmiş bir ifadeyle, dayanabildiği kadar dayandı ve sonra dişlerinin arasından söyledi:

"Neden yaşamayacakmışım, budala? Bilinçsiz, sıska bedeni Geçit'e kadar sürüklenmek zorunda kalan ben değildim!"

Kai onu daha da sıkıca sıktı, sonra sonunda onu bıraktı. Bir adım geri çekilerek, yakışıklı genç adam birkaç saniye tereddüt etti ve içini çekti.

"Yine de. Senin şansınla, tüm Kule'nin tepene yıkılmamasına şaşırdım."

Sunny donakaldı, sonra zoraki bir gülümseme takındı.

"Evet. Bu... korkunç olurdu, değil mi..."