Canavardan Daha Zalim

Sunny ne kadar hızlı olursa olsun, gölge özü üzerindeki hakimiyeti ne kadar kusursuzlaşırsa kusursun —ki koca bir ayı başka hiçbir şey yapmadan sadece buna çalışarak geçirmişti— ve vücudu bu sayede ne kadar güçlenirse güçlensin, aynı anda birkaç yerde birden olamazdı.

Evet, güçle dolup taşan iki çekirdeğe sahipti; zırhı ve silahı ise bir yetenek ve tılsımların birleşimiyle güçlendirilmişti. Cehennem tazılarından birini darbe almadan öldürmek onun için çocuk oyuncağıydı... Hatta birkaçını birden indirmek de öyle.

Fakat koca bir düzine? Bu, onun gibi biri için bile fazlaydı.

Bu yüzden Sunny denemedi bile.

Şu noktada Yeraltı Dünyasının Mantosu, bir yadigârın ulaşabileceği en üst kademeye, uyanmış rütbesinin zirvesine yakındı; dolayısıyla bu uykuda olan canavarların dişleriyle zırhı delip geçme şansları yoktu. Birkaç kez ısırılmasına izin verebilirdi.

Sadece bunu stratejik bir şekilde yapması gerekiyordu.

Boynunu ve kafasının arkasını korumalı, aynı zamanda dengesine ve kütle kontrolüne dikkat etmeliydi. Evet, ucubeler henüz etine diş geçiremiyordu ama darbe yine de darbeydi. Eğer dikkatli olmazsa o alçaklar onu devirebilirdi ve bir kez yere düştü mü oyun biterdi.

Şansına elinin altında Gerçeklik Tüyü vardı. Oniks zırhın ağırlığıyla oynayabiliyor, onu inanılmaz bir hafiflikten bir dağ kadar ağır bir kütleye dönüştürebiliyordu. Aziz’in sarsılmaz ayak oyunlarına ve boyun eğmezliğine dayanan köklü dövüş tarzıyla birleşince, üzerine kaç canavar saldırırsa saldırsın ayakta kalmayı başarıyordu.

Yerden üzerine atılan yaratıkları görmezden gelen Sunny, havadan gelen bir tazının altında kalmamak için yana doğru atıldı. O sırada başka bir tazıyı odaçisinin ucunda karşıladı ve yaratığın kendi ivmesini kullanarak kılıcı gövdesine saplamasına izin verdi.

Ağır leş, Gölge Yılanı’nı aşağı çekemeden Sunny uzun kabzayı bir kaldıraç gibi kullandı ve ölü yaratığı üzerine çullanan diğerlerinin arasına fırlattı.

O esnada bir çene uyluğuna yapışmış, bir diğeri ise ön koluna santimler kalmıştı.

Kan kırmızısı dişler oniks zırhın taş benzeri metaline sürtündü ancak üzerinde tek bir çizik bile bırakamadı.

Sunny odaçinin kabzasını tek eliyle bıraktı, kılıcın namlusunu saldıran ucubelerden birinin boğazına taktı ve basit bir hamleyle ileri iterek sert kürkü, deriyi ve altındaki savunmasız eti biçip geçti.

Diğer yumruğu ise ikinci canavarın kafasına indi. Kimsenin göremediği o son anda elinde Ayışığı Parçası belirdi; hayaletimsi namlu yaratığın kafatasını kolayca delip beynini dağıttı ve ortaya çıktığı hızla yok oldu.

Sunny etrafında dönerek her iki cesedi de kenara savurdu, boşta kalan eliyle odaçinin kabzasını tekrar kavradı, atılan bir tazının kafasını tam gözünden içeri giren kısa bir hamleyle deldi ve ardından az önce kılıcının ucuna taktığı cesede takılıp birbirine giren grubun üzerine atıldı.

Bundan sonrası ancak kanlı ve ürpertici bir dans olarak nitelendirilebilirdi. Sunny, kabus yaratıkları yığınının arasında hepsinden çok daha hızlı bir şekilde hareket ediyordu. Büyük kılıcı zarif ve akışkan bir mantıkla havada süzülüyor, her hamlede göğe daha fazla kan sıçratıyordu. Bir şekilde saldırıların çoğundan sıyrılmayı başarıyor, sıyrılamadıkları ise zırhının üzerinden beyhude bir çabayla kayıp gidiyordu.

Neredeyse her şeyi çok kolaymış gibi gösteriyordu.

...Ama elbette kolay değildi.

Bu canavarların her biri, henüz uykuda olsalar bile, sayısız sıradan insanı katledebilir veya daha az yetenekli bir uyanmış avcıyı tek bir hamlede öldürebilirdi. Sadece bugün, kendilerinden çok daha korkunç bir yaratığa çatmışlardı.

Gerçek bir uyanmış savaşçıya.

Üstelik canavar ruhlu bir tanesine...

Sunny, dikenli tazı yığınının arasından geçerken stratejik davranarak birçoğunu sakat bırakıyor ama öldürmüyordu. Ne de olsa ölmedikleri sürece kan kaybederlerdi. Ve Kan Çiçeği’ni gücünün zirvesine taşımak için çok fazla kana ihtiyacı vardı.

Etrafında çok fazlaydılar... Gerçekten çok fazla. Ancak bu durum bile lehine çevrilebilirdi. Öldürdüğü canavarların leşlerini, yarım bıraktıklarını ve henüz kılıcıyla tanışmamış olanları, diğerlerini yavaşlatmak için birer bariyer olarak kullandı. Üstün hızı ve akıllıca konumlanması sayesinde sadece sürekli hareket halinde kalmakla kalmıyor, etrafının sarılmasından da kaçınıyordu.

İşler tam olarak kolay sayılmazdı ama yine de çok fazla zorlanmadan idare ediyordu. Şu anki asıl derdi, ucubelerin hiçbirinin yanından geçip sokaklara kaçmasına izin vermemekti.

Neyse ki aradan sızmayı başaran az sayıda yaratık, arkada bekleyen ve bu katliamı kasvetli, gergin ve karanlık bir hayranlıkla izleyen altı uyanmış tarafından hızla haklanıyordu.

Yine de Sunny, bu başarılı başlangıcın bir illüzyon olduğunun bilincindeydi.

İlk dalga sadece bir iştah açıcıydı. Gelecek olan asıl felaketin sadece küçük bir işaretiydi.

Bu yüzden şimdilik hedefi, öldürebildiği kadar çok uykuda olan canavarı öldürmek, Kan Çiçeği’nin güçlendirmesini hatırı sayılır bir seviyeye getirmek ve kapının hemen önündeki çatlak asfalta mümkün olduğunca çok ceset yığmaktı. Böylece daha güçlü ucubeler gerçek dünyaya tam hızla giriş yapmakta zorlanacaktı.

Ancak o korkunç değişimi çok geçmeden hissetti.

Değişim, tazıların bir anda yeni bir öfkeyle üzerine atılmasına neden olan tekinsiz ve uzun bir ıslık sesiyle geldi.

Ve sonra...

Yarığın karanlığından aniden fırlayan kaba bir ok, neredeyse gözüne isabet ediyordu. Kırmızı bir kemik parçasından yontulmuş ok ucu, Dokumacı’nın Maskesi’nin ahşabına çarparak patladı ve başını geriye savurdu.

"Neler oluyor..."

Hızla pozisyon alıp dengesini topladı, ileri atıldı ve birkaç canavarı Gölge Yılanı’nın namlusuna dizdi.

Karanlıktan daha fazla ok yağmaya başladı; kimisi saldıran tazıların etine saplanıyor, kimisi de Yeraltı Dünyasının Mantosu’nun oniks yüzeyinden sekip gidiyordu.

Yine de her darbeyi hissediyordu. Bu okların ardındaki güç gerçekten dehşet vericiydi.

"Uyanmış... Uyanmış yaratıklar geliyor! Şimdiden mi?!"

Bunu düşünmesiyle birlikte, ilk avcılar tazılarını takip ederek karanlığın içinden gerçek dünyaya adım attı.

Sunny dişlerini sıktı.

Kömür kadar siyah ve kadim bir ağaç kabuğu kadar sert bir cilde sahip, çürümüş kürk zırhlar giyen uzun boylu, kurumuş bir insansı; odun ve kemikten yapılmış devasa bir yayı germişti. Gözlerinin olması gereken yerdeki boş çukurlarla ona bakıyordu.

O karanlığın içinde ise öfkeli, kırmızı alevler yanıyordu.

"Kahretsin!"

Sunny tazılardan birini kavrayıp gövdesini havaya kaldırdı... Tam o anda ok, yüzüne gelmek yerine yaratığın bedenine saplandı.

"Yay mı? Yay mı kullanıyorlar?!"

Bu hiç adil değildi!

Kan Çiçeği tılsımının kana susamışlığının kalbinde kabardığını hisseden Sunny, can çekişen tazıyı kemik avcısının üzerine fırlattı, kılıcını sıkıca kavradı ve bir kez daha ileri atıldı.