İlk Dalga

Sunny ileriye doğru bir adım atıp Ruh Yılanı’nı savurdu; Aziz’in o sarsılmaz ve yere sağlam basan dövüş tarzının iliklerine kadar işlediğini hissediyordu. Kasvetli gölge, odaçinin namlusuna dolanarak kılıcın karanlık bir parıltıyla ışıldamasına neden oldu.

Tıpkı o ağzı var dili yok iblis gibi, bu Yılan da gölgeyle bir kan bağı paylaşıyordu; bu yüzden aldığı güçlendirme Sunny’nin bizzat faydalanabileceğinden bile daha etkiliydi. Odaçi şimdilik sadece Uyuyan rütbesinde olsa da, sırf bu özellik bile onu keskinlik, dayanıklılık ve ölümcüllük açısından Uyanmış bir kılıçla eşdeğer kılıyordu.

Oniks zırhın Yaşayan Taş ve Hakikat Tüyü tılsımlarını etkinleştirerek onu bir tüy kadar hafifletti ve alacağı kaçınılmaz hasarları iyileştirme yetisi kazandırdı.

Ardından Sunny, Kan Çiçeği muskasıni çağırdı ve zırhın onunla bütünleşmesini emrederek Yeraltı Teçhizatı özelliğini devreye soktu. Böylece kızıl çiçeğin Hatıraları ve Gölgeleri üzerindeki güçlendirici etkisi bizzat Pelerin’e aktarılacak ve orada daha da katlanacaktı.

Diğer Uyanmış savaşçılara Kabus Yaratıkları’nı kanatmalarını söylerken amacı sadece havalı görünmek değildi. Zırhının ve kılıcının mümkün olan en yüksek güce ulaşması için kaldırım taşlarına olabildiğince çok kan akması gerekiyordu.

Kapı artık tamamen açılmıştı; gerçekliğin dokusunda, sokağın genişliğinde ve binaların boyunda karanlık bir yarık belirdi. Çevredeki tüm ışığı yutuyor gibiydi… ve onu çağırıyordu.

İçeri girmesi için ona sesleniyordu.

Ancak Sunny’nin önceliği kapının kendisi değildi. Gözlerini karanlığın içinde hareket eden belirsiz siluetlere dikmişti.

Çok geçmeden, ilk Kabus Yaratığı gün ışığına fırladı ve siyah pençeleriyle asfaltta derin çatlaklar bıraktı.

“Güzel.”

Gölge parçaları toplamak istemiyor muydu? Yeraltı Prensi tılsımının sayacını yükseltmeyi arzulamıyor muydu?

Ne dilediğine dikkat etmesi gerekiyordu!

Zira bugün bu yarıktan dökülecek olan yüzlerce hilkat garibesi, onun bu arzusunu fazlasıyla doyuracaktı.

İkinci Kategori Kapılar, uyanık dünyada en sık rastlanan türlerdi. Bu yüzden herkes onların nasıl işlediğini gayet iyi bilirdi.

Kabus Yaratıkları’nın ilk birkaç dalgası, en azından Sunny kalibresindeki bir savaşçı için pek de dehşet verici olmayacaktı. Bu gruplar çoğunlukla Uyuyan yaratıklardan oluşur, aralarına tek tük Uyanmış ucubeler karışırdı. Sınıfları ve sayıları da nispeten düşüktü.

Fakat bu ilk dalgalar… sadece gelecek olan asıl dehşetin küçük bir habercisiydi.

Kısa süre sonra Kapı’dan çıkan her Kabus Yaratığı Uyanmış rütbesinde olacak, aralarında giderek daha fazla Düşmüş olanlar belirecekti. Etraftaki İblislerin sayısı Canavarlar ve Yaratıklar kadar artana dek sınıfları yükselecekti.

Ve eğer Sunny, bu ikinci aşamanın zirvesine ulaşıldığında hâlâ hayatta kalmayı başarabilirse… işte o zaman iki ihtimal vardı ve ikisi de pek iç açıcı değildi.

Ya Kapı gerçekten İkinci Kategori’de kalacaktı ya da kalmayacaktı.

Eğer büyümeye devam edip Üçüncü Kategori’ye ulaşırsa, Kabus Yaratığı dalgaları bitmek bilmeyecek; dünyalar arasındaki o karanlık boşluktan gerçek dünyaya yüzlerce Düşmüş ucube akın edecek, aralarında Bozulmuş dehşetler ve daha yüksek sınıftan yaratıklar boy gösterecekti.

Eğer büyümezse… o zaman Kapı’nın Muhafızı bizzat gerçeklikte tezahür edecekti. Muhafız her zaman Kapı’nın kategorisinden en az bir rütbe daha yüksek olurdu; bir Şeytan’dan, o korkunç Titan’a kadar her türlü yüksek sınıfta karşısına çıkabilirdi.

Her halükarda, Sunny’nin sonunda onu neyin öldüreceğini öğrenmeden önce şu ilk dalgaları sağ atlatması gerekiyordu.

Karanlıktan ilk çıkan yaratık, alacalı siyah kürkünden fırlayan kan kırmızısı kemik dikenleriyle korkunç bir tazıyı andırıyordu. Yola indi, ağzını açtı ve boğuk, hırıltılı bir kükreme saldı.

…Ve ardından Gölge Yılanı’nın namlusu boynunu biçip kafasını gövdesinden tamamen ayırınca aniden sessizliğe gömüldü.

[Bir Uyuyan Canavarı katlettin…]

Sunny geriye sıçradı ve tam o anda karanlık yarıktan daha fazla siluet üzerine atıldı; gözleri, önlerinde onları bekleyen şeyin kokusunu almışçasına delilik ve kana susamışlık ile yanıyordu…

Önlerinde yutulmayı bekleyen, savunmasız ve lekelenmemiş ruhlarla dolu koca bir dünya vardı.

“O kadar acele etmeyin, pislikler…”

Sunny’nin planı gayet basitti.

Kapı’nın önüne bir bariyer örecekti.

Karanlığın tam sınırında, bir sonraki dalgalara gerçek dünyanın kendi türlerine ne kadar misafirperver (!) olduğunu göstermek için kanayan cesetlerden bir dağ dikecekti.

Daha fazla dikenli tazı ışığa adım atar atmaz, onları karşılamak için ileri atıldı.

Havaya kan sıçradı ve uğursuz odaçi bir canı daha alırken Sunny ağırlığını kaydırdı; kılıcın kabzasını üzerine atılan bir yaratığın suratına patlatıp hızla bir adım daha attı ve üçüncüsünün boğazını delip geçti.

Kan damlaları henüz yere bile düşmeden kılıcı ucubenin cesedinden söküp çıkardı, onu neredeyse ikiye böldü ve az önce yere serdiği canavarın kafatasına topuğuyla indi. Bu esnada Yeraltı Pelerini’nin ağırlığını artırdı; yaratığın kafası botunun altında bir karpuz gibi infilak etti.

Tüm bunlar iki saniyeden fazla sürmemişti.

Üçüncü saniyede ise yarıktan bir düzine cehennem mahluku fırladı; bazıları koşuyor, bazıları ise tepesine çökmek için havaya zıplıyordu.

Onların ardında ise etten, pençeden ve dişten oluşan korkunç bir duvar, kuduz bir sel gibi karanlıktan dışarı taşıyordu.

Sunny, Kan Çiçeği’nin tılsımının devreye girdiğini ve kılıcını dinmek bilmez bir kana susamışlık ile doldurduğunu hissederek hırladı.

“Gelin! Gelin, sizi aşağılık herifler! Bırakın da bu melez hepinize cehenneme kadar rehberlik etsin!”