Çan Kulesi

Felaket getirecek hiçbir olay yaşanmadan birkaç gün geçti. Sunny ve Cassie, Welthe ya da Yankılar'dan birinin getirdiği yemekleri yiyerek, küçük odalarında güç toplamaya çalıştılar. Sürekli gözetim altında olmalarına rağmen her ikisi de sakin ve nispeten rahattı.

Dışarıda ise işler pek de huzurlu gitmiyordu.

Elbette Mordret yeni bir cinayet işlememişti; bunu yapmak, cinayetleri Sunny’nin üzerine yıkma çabalarını boşa çıkarırdı. Ancak hava öyle bir gerginlikle doluydu ki, bu kasvetli atmosferi bir bıçakla kesip atmak mümkündü. Hiçbir şeyin yaşanmadığı her geçen gün, Kayıplar ordusunun zaten yıpranmış olan sinirleri daha da geriliyordu.

Korku, huzursuzluk ve endişeli bir bekleyiş giderek büyüdü; belirsizliğin baskısı altında yoğrularak karanlık, yapışkan ve patlamaya hazır bir dehşete dönüştü.

Bazen hiçbir şey yapmamak, en iyi sonucu doğururdu.

Mordret ne zaman bastıracağını, ne zaman geri çekileceğini çok iyi biliyordu.

Kaçınılmaz bir saldırıyı beklemekten başka yapacak işleri olmayan ve üzerlerindeki gerginliği boşaltacak bir yer bulamayan Kayıplar, vakitlerinin çoğunu Sunny ile Cassie’nin tutulduğu kapalı kapılara dik dik bakarak geçiriyorlardı. Günler geçtikçe yüzleri daha da kararıyordu.

Bir şeyler kopma noktasına gelmişti. Artık Pierce ve Welthe bile bu askerleri kontrol altında ve savaşa hazır tutabileceklerinden emin görünmüyorlardı. İki usta, zamanlarını kendi planlarını yaparak geçiriyordu. Sunny, Valor’un bu dişli şövalyelerini gözetlemek için gölgelerinden birini göndermeye cesaret edemediğinden planların ne olduğunu bilmiyordu.

Yine de aşağı yukarı bir tahmini vardı.

Bu günlerden birinde Kayıplar’ın her zamankinden daha huzursuz olduğunu fark etti. Pierce ve Welthe de biraz tuhaf davranıyorlardı.

Sunny kaşlarını çattı, kapıya doğru yürüyüp birkaç saat önce bir Yankı tarafından bırakılmış yemek tepsisini aldı. Cassie’nin yanına gidip kaselerden birini ona uzattı.

“Bugün karnını iyice doyur.”

Kör kız ona kısa bir onay verdi. Dışarıdan bakan biri için bu etkileşim hiçbir anlam ifade etmeyebilirdi ama aralarındaki ilişki ne kadar karmaşık olursa olsun, birbirlerini çok iyi tanıyorlardı.

Sunny iletmesi gereken her şeyi Cassie’ye anlatmış, o da mesajın alındığına dair işaretini vermişti.

Başka bir şey konuşmadan yemeğe odaklandılar.

Gece Tapınağı mühürlenmiş ve dış dünyadan koparılmış olsa da içerideki sıcaklık son birkaç günde iyice düşmüş gibiydi. Katedral zaten serindi ama şimdi o soğuk, insanın içine işleyen ve her köşeye sinen bir hal almıştı.

Hisar’ın siyah duvarlarının ötesinde kasım ayı tüm şiddetiyle sürüyordu. Eğer Valor, kapı erişimini reddederse Sunny ve Cassie’nin grubun geri kalanıyla Batık Gemi adasında buluşmaları gereken tarihin üzerinden en az bir hafta geçmişti.

Sunny, Effie ve Kai’nin şu an ne yaptıklarını merak etti. Endişeleniyorlar mıydı yoksa her şeyin feci şekilde ters gittiğinden habersiz, sabırla bekliyorlar mıydı?

Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

İçini çekip Cassie’ye baktı. Kör kız sessizce oturmuş, boşluğa bakıyordu. Sunny, kızın güzel mavi gözlerinde kendi solgun yüzünün yansımasını görecek kadar ona yakındı.

Sunny sırıttı.

Hah, fena değil.

Demir kafesten ilk çıktığında berbat görünüyordu ama artık dış görünüşü az çok normale dönmüştü. Kendini çok daha iyi hissediyordu.

Kader ona ne hazırlamış olursa olsun, hazırdı.

Birkaç saat sonra küçük odalarının kapısı açıldı ve Welthe kapıda belirdi. Usta onlara kasvetli bir ifadeyle baktı ve dümdüz bir sesle konuştu:

“Leydi Cassia, Uyanmış Sunless. Durum biraz değişti. Artık burada kalmanız... güvenli değil. Gelin. Sizi başka bir yere nakletmemiz gerekiyor.”

Sunny bir an kadına dik dik baktı, sonra temkinli bir tavırla sordu:

“Şey, her şey yolunda mı?”

Kadın bir an duraksadı, sonra kısa ve öz bir cevap verdi:

“Yolunda olacak.”

Vay canına. Hiç de uğursuz bir cevap değil.

Pek bir seçenekleri olmadığı için Sunny ve Cassie ayağa kalkıp kızıl saçlı usta’nın peşine takıldılar. Tahkim edilmiş kampın ana salonuna götürüldüler; oradan geçerken Kayıplar’ın karanlık bakışlarının üzerlerinde olduğunu hissedebiliyorlardı.

Bir noktada, sanki bir terslik çıkarsa onları korumak içinmiş gibi sağlarında ve sollarında birkaç Yankı belirdi.

Ya da bakış açınıza göre kaçmalarını engellemek için.

Küçük kafile Valor güçlerinin kalesinden ayrılıp iç mabedin koridorlarına daldı. Labirent gibi yolları geçip spiral bir merdivene geldiler.

Sunny çekinerek etrafına bakındı, sonra sordu:

“Nereye gidiyoruz?”

Welthe aşağıyı işaret etti.

“Çan kulesine.”

Sanki bu cevabı her şeyi açıklıyormuş gibi başka bir şey eklemedi. Sunny suratını astı ama üstelemedi.

Ne anlamı vardı ki?

Merdivenler uzun ve dolambaçlıydı, tüm kuleyi defalarca dönerek iniyordu. Her dönüşte spiral daha da daralıyordu. Zaman zaman sollarında kapalı kapılar görüyorlardı ama sağ taraflarında hiç kapı yoktu.

Nihayet merdivenlerin sonuna ulaştılar ve Welthe’nin yolu kapatan ağır bir kapıyı açmasını beklediler.

Sunny ve Cassie kendilerini Gece Tapınağı’nın ana çan kulesinin en dibinde buldular. Tepelerinde bir yerlerde, devasa bir çan kadim demir zincirlerin ucunda hafifçe sallanıyordu. Yedinci çan kulesinin ucu dardı; sadece dairesel bir koridor ve merkezde tek bir odadan ibaretti. Şu an tam o odanın kapısına bakıyorlardı.

Kapı aralıktı.

Welthe durup Sunny’ye baktı ve ilerlemesini işaret etti.

“İçeri gir.”

Sunny önce ona, sonra etrafını saran Yankılar’a bir bakış attı. Bir an tereddüt etti, sonra içini çekip kapıyı ardına kadar açtı ve odaya adımını attı.

Kendini soğuk taştan inşa edilmiş bir odada buldu. Yedigen şeklinde tasarlanmış oda karanlıktı ve içeride sağır edici bir sessizlik hakimdi. Yedi köşesi de gölgeler içinde boğulmuştu ve yedi duvarın her birinde büyük bir ayna çerçevesi duruyordu.

Ancak çerçeveler boştu. Bir zamanlar içlerinde duran aynalar çoktan parçalanmış ve yok olup gitmişti.

Sunny bir an onlara baktı.

Demek o binlerce ayna parçasının nereden geldiği şimdi belli oldu.

Bu tutarsızlık bir süredir kafasını kurcalıyordu. Aynaların yasak olduğu bir hapishanede, Mordret tüm o parçaları nereden bulmuştu? Cassie’nin görüüsünde gördüğü o kırık ayna yığınları nereden çıkmıştı? Şimdi cevabını almıştı.

Tatmin olan Sunny gözlerini indirdi ve karanlık odanın içinde kendisini bekleyen figürlere baktı.

Pierce, diğer Yankılar tarafından etrafı sarılmış halde merkezin ortasında duruyordu. Gözleri soğuk ve ağırdı.

Korkutucu usta yüzünü ekşitti, sonra alçak ve tehditkar bir sesle konuştu:

“Her ne yapmayı düşünüyorsan... yapmamanı tavsiye ederim.”

Aynı anda odanın kapısı kulakları sağır eden bir gürültüyle kapandı. Onlara eşlik eden Yankılar çoktan içeri girmiş, Sunny’nin arkasında saf tutmuşlardı. Welthe de oradaydı.

Cassie’nin boğazına bir bıçak dayamıştı.

İfadesi karanlık ve sakindi.

Sunny birkaç saniye duraksadı, sonra yavaşça avuç içlerini göstererek ellerini havaya kaldırdı.

Kahretsin. Ne kadar da beklenmedik bir durum... Ne büyük sürpriz ama...