Zirve Parçası

Önlerinde uzanan toprak boylu boyunca yarılmış, devasa bir uçurum oluşturmuştu. Kanyon o kadar derin ve genişti ki Sunny karşı kıyıyı seçebilmek için gözlerini kısmak zorunda kaldı. Duvarlara tutunmuş kızıl mercanlar, adeta bir kan seli gibi kenarlardan aşağı taşıyordu.

Çok uzun zaman önce, beyaz taştan yapılmış zarif bir köprü kanyonun iki yakasını birbirine bağlarmış. Ancak şimdi o köprü yıkılmış, geriye sadece temeli kalmıştı.

Köprüye bakan Sunny, ayaklarının altında bir yerlerde antik bir yol uzanıyor olması gerektiğini fark etti. Bu yol doğrudan antik şehrin ana kapılarına çıkıyor, mucizevi köprü sayesinde devasa kanyonu aşıyor ve beyaz mermerden yapılmış görkemli bir kemerin altından geçiyordu.

Düşününce başsız şövalye, Kül Höyük ve elleriyle onu iki kez kurtaran o zarif kadın da tam olarak düz bir çizgi üzerinde yer alıyordu. Belki de doğuya giden başka bir yol daha vardı.

Ancak bu düşünce, zihninde belirdiği hızla kayboldu. Tüm dikkati taş köprünün kalıntılarına çekilmişti, çünkü orada...

Başka bir devasa heykel duruyordu.

Yıpranmış kalıntıların hemen üzerinde, devasa bir taş savaşçı yükseliyordu. Üzerinde antik bir zırh vardı ve omzuna güzel bir mızrak yaslamıştı. Savaşçı, antik şehre ulaşmak için yola koyulan yolcuları selamlar gibi güneye bakıyordu.

Tabii ki onun da kafası yerinde değildi.

Dahası, heykelin tamamı, adeta kasvetli bir kefene bürünmüş gibi soluk gri renkli devasa örümcek ağı tabakalarıyla kaplanmıştı. Taş devi saran, metal kablolar kadar kalın ağları ne tür bir yaratığın örmüş olabileceğini hayal bile etmek istemeyen Sunny ürperdi.

Onun bu halini gören Effie gülümsedi.

"Korkunç, değil mi?"

Sunny başını sallayarak onayladı ve içten içe bu sorunun cevabını asla öğrenmek zorunda kalmamayı diledi.

Neyse ki bu kez dileği suya düşmeyecekti.

Neşeli avcı içini çekti.

"Kendim görmedim ama bir zamanlar burada yuva yapan yaratığın hikayelerini duymuştum. Geçen haftadan beri uğraştığımız o lanet olası örümceklerin anasıymış. Ev büyüklüğünde, son derece ölümcül ve tam bir bela olan bir Kabus Yaratığı. Üstelik zırhı da uçan tank gibimiş."

Sunny yutkundu ve göz ucuyla Nephis’e baktı.

"Uçan tank da ne?"

Effie birkaç kez göz kırptı, ardından eğlenmiş bir ses tonuyla cevap verdi:

"Ah, doğru ya! Sen okulu bırakmıştın, neredeyse unutuyordum. Daha önce hiç kişisel taşıt görmüşsündür herhalde, hani şu küçük araçlar. İşte tank da onun gibi bir şey, sadece çok daha büyük, ağır, kalın bir zırha ve üzerinde kinetik ya da enerji topuna sahip. Hükümet, yerleşim yerlerinin yakınında bir Kapı açıldığında Uyanmış olanlara destek vermesi için bazen bunları kullanır."

Sunny böyle bir aracı hayal etmeye çalıştı ve çocukken haberlerde gördüğü bazı şeyleri hayal meyal hatırladı. Genelde Effie'nin tarif ettiği bu tanklar, konserve kutusu gibi açılmış, mürettebatı ise saldıran canavarlar tarafından dışarı çekilip yenmiş halde gösterilirdi.

Ürperdi. Sıradan insanların Kabus Yaratıklarıyla savaşmaya kalkışması akıl kârı değildi.

Dürüst olmak gerekirse, Uyanmış olanların bile onlarla yüzleşmesi akıl kârı değildi. Sadece başka çareleri yoktu.

"...O büyük örümceği öldürmeye çalışmayacağız, değil mi?"

Effie kahkaha attı.

"Aslında şanslı günündesin. Örümcek Anne ile karşılaşmayacağız. Aslında kimse karşılaşmayacak. Çoktan öldü."

Sunny rahatlamayla derin bir nefes aldı ve avcıya baktı:

"Güzel ama nereden biliyorsun?"

Omuz silkti.

"Parlak Kale'nin ikinci hükümdarı tarafından öldürülmüş. Adam, Kızıl Kule'yi fethetmeye çalışırken canından olmadan önce yani. Unutulmuş Kıyı'ya ilk geldiğimde bana işi öğreten avcı, bir zamanlar o adamın birliğinin üyelerinden biriymiş, inanabiliyor musun? Hatta o iğrenç yaratığa son darbeyi vuran da bizzat kendisiymiş."

Effie devasa örümcek ağı yığınına bakarak başını iki yana salladı.

"Amansız bir savaş olmuş olmalı, değil mi? Her neyse, onu öldürdüğüne memnunum. Zirve Parçası adındaki hatırayı da bu sayede elde etmiş, sonradan bana miras kaldı işte."

Sunny kaşlarını çattı.

"Tam olarak neden bahsediyorsun?"

Avcı, güzel bronz mızrağına yaslandı ve gövdesine hafifçe vurdu.

"Mızrağım. Beşinci aşama bir Uyanmış Hatırası, yani o kocaman kötü örümcek uyanmış bir tiran olmalı. Hayal edebiliyor musun? Tüm bu ürpertici sürüngenler, bilinçli bir lidere hizmet ediyormuş. Tanrılara şükür ki öldü."

Sunny şüpheci bir ifadeyle ona baktı.

"O akıl hocan neden böyle bir hazineyi sana versin ki?"

Effie bir an sessiz kaldı, ardından gülümsedi.

"Ah, aramız oldukça iyiydi. Üstelik mızrak kullanmayı da hiç bilmezdi. Büyücüler işte, ne beklersin? Her neyse, Zirve Parçası mızrağını bana verdi."

Kaygısız tavrına rağmen, bu gülümsemenin sahte olduğunu anlamak zor değildi. Effie bunu dışa vurmasa da Sunny, adını bile bilmediği bu avcının ölümünün onu söylediğinden çok daha fazla etkilediğini görebiliyordu.

Kim bilir. Effie’nin eski birliği yer altı mezarlarında can verdiğine göre, cesetleri hâlâ o lanetli tünellerde bir yerlerde yatıyor olabilirdi.

Ancak zihnini meşgul eden başka bir şey vardı.

Sunny alnını kırıştırdı. Gece Yarısı Parçası, Zirve Parçası. Aralarında bir bağlantı olabilir miydi? Bilmiyordu.

Olması kuvvetle muhtemeldi. Gece Yarısı Parçası’nı ona Nephis vermişti, o da bunu Kabuklu İblis’i öldürdükten sonra elde etmişti.

İblis, Ruh Yiyen tarafından köleleştirilmiş olsa bile, Labirent’in o bölgesindeki Kabus Yaratıklarının lideri olarak ortaya çıkmıştı... Tıpkı demir örümceklerin kuluçka anası gibi.

İki başsız heykel, iki güçlü yaratık, benzer isimlere sahip iki Hatıra. Bunun sadece bir tesadüf olması biraz fazla değil miydi?

Effie'ye bakarak sordu:

"Mızrağın tesadüfen düşen bir yıldızın parçasından dövülmüş olabilir mi?"

O bunu söyler söylemez, Cassie başını hafifçe çevirerek konuşmalarına kulak kabarttı. Bu küçük detay Sunny'ye bilmek istediği her şeyi anlatmıştı.

Avcı kaşlarını kaldırdı.

"Öyleydi, en azından açıklamasında öyle yazıyor. Sana kim söyledi?"

Sunny'nin dudağının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

"Kimse. Sadece tahmin ettim."

Bununla birlikte, Effie'yi kendi haline bırakıp öne doğru yürüdü.

Haklı gibi görünüyordu. Bu iki Hatıra isminin ardında gizli bir anlam vardı. Cassie bu konuda bir şeyler biliyor gibiydi, bu da Nephis’in de bildiği anlamına geliyordu.

Yine de bunu Sunny ve birliğin geri kalanından saklamayı seçmişlerdi.

İçini çekti.

"Demek bu sefer o kadar da basit değil."

Zaten en başından beri pek de basit görünmüyordu ya.

Değişen Yıldız’ın Karanlık Şehir’den ayrılmak istemesinin altında gizli bir neden yattığını çok önceden tahmin etmişti ama şimdi şüpheleri neredeyse kesinleşmişti.

Sunny’nin yüzündeki gülümseme kayboldu.

Karanlıkta bırakılmaktan hiç hoşlanmazdı.

"Karanlıkta bırakılmak ha. Ne büyük ironi ama..."

O anda gölgesi dev heykelin kaidesine ulaştı. Sunny derin bir şüpheyle Gece Yarısı Parçası’nı çağırdı ve tüm gereksiz düşünceleri bir kenara bırakarak Nephis’e baktı.

"İleride bir yuva var. Heykele ulaşmak için onu yok etmemiz gerekecek. Çok fazla örümcek var... Bazıları oldukça büyük."

Nephis başını sallayarak onu onayladı ve diğerlerine döndü.

"Güneş batmadan önce yuvayı temizlememiz ve heykele tırmanmamız gerekiyor. Savaşa hazırlanın..."