Vicdanın Yükü ve Sessiz Vedalar

Caster ona su, bez parçaları ve kaba saba bir tunik getirdi.

Mağrur mirasçı, Sunny vücudundaki kanları temizlerken Harper'ın cesedini dikkatlice bir köşeye taşıdı, üzerini yosun yığınlarıyla örttü ve yerdeki kan izlerini elinden geldiğince sildi.

Böylece kulübeye dışarıdan şöyle bir göz ucuyla bakan biri içeridekileri fark edemeyecekti. Tabii en ufak bir incelemede bile burada neler yaşandığı kabak gibi ortaya çıkardı.

Caster tüm bunları yaparken bir yandan da konuşuyordu:

"Bir cesetten kurtulmanın en kolay yolu onu platformdan aşağı fırlatmaktır. Şansın yaver giderse yola düşmez. Yola düşse bile kimse pek oralı olmaz. Karanlık Şehir'de, özellikle de dış yerleşkede insanlar zırt pırt ölüyor zaten."

Bir an duraksadı, sonra devam etti:

"Ancak bunu yapamayız; çünkü Harper sıradan bir varoş faresi değil, Aydınlık Lord için çalışan biriydi. Muhafızlar onun ani ölümüyle ilgilenecek, bunu sana ve Leydi Nephis'e zorluk çıkarmak için kullanacaklardır. Bu yüzden onu tamamen ortadan kaldırmalıyız. Bu da pek kolay olmayacak."

Sunny ona bir bakış atıp kaşlarını çattı.

"Ne bu tantana? Onu tepeden aşağı taşır, kalıntıların arasında bir yere atıveririm. Dışarıda zifiri karanlık var. Kimse bir şey görmez."

Caster başını iki yana salladı.

"Kale Muhafızları'nın yolu gece gündüz izleyen çeşitli gözcüleri var. Fark edilirsin. Tabii birileri onları başka tarafa bakmaları için ikna etmezse."

İçini çekti.

"Pahalıya patlayacak ama bunu halledebilirim. Yarın gün batımından sonra, cesedi kalıntılara taşıyıp dönmek için yaklaşık bir saatin olacak. Üzgünüm, daha fazla zaman satın alamam... Bu zaten elimde kalan son birkaç parçayı da silip süpürecek."

Yakışıklı gencin sesi, sanki yoldaşı için gerçekten endişeleniyormuş gibi geliyordu ama aslında Sunny’ye ona ne kadar borçlu olduğunu hatırlatıp duruyordu.

Eğer bu mesaj yeterli gelmezse, ileride Harper'ın nasıl öldüğüne dair o sırrı ifşa etmekle de tehdit edebilirdi.

Caster onu avucunun içine almıştı.

Sunny karanlık bir ifadeyle gülümsedi.

"O zamana kadar ne yapacağım peki?"

Mirasçı omuz silkti:

"Doğal davran ve kimseyle konuşmamaya çalış. Zaten yalnız takılan birisin. Kimse bir şeyden şüphelenmez."

Birkaç an düşündükten sonra ekledi:

"Ha, bir de... Bu kulübeye uzun süre kimse girmemeli. Harper son birkaç aydır kalede kalıyordu, bu yüzden varoştakiler yokluğunu henüz fark etmez. Muhafızlar da yakın zamanda rapor verdiği için şüphelenmeyecektir. Paçayı kurtarırız."

Sunny ona tuhaf bir ifadeyle bakakaldı.

"Ne var?"

Başını iki yana salladı.

Sunny, "Yok bir şey," dedi. "Sadece şimdiye kadar kaç cesedi böyle ortadan kaldırdığını merak ettim."

Caster kaşlarını çattı.

"Aslında bu ilk. Karanlık Şehir'de cesedi herkesin görebileceği bir yerde bırakmak genellikle daha avantajlıdır."

Mantıklıydı. Gelecekte birileri sana saldırmadan önce iki kez düşünsün istemiyorsan, birini öldürmenin ne anlamı vardı ki?

Sunny cinayet konusunda tam bir acemiydi. Mirasçılarla bu konuda aşık atamazdı.

Böylece o zavallı kulübeyi arkalarında bırakıp konaklama yerine döndüler. Kimsenin dikkatini çekmeden odasına süzülen Sunny, dar yatağına oturdu.

Hem Nephis'in planladıkları hem de Harper'ın kendi elleriyle ölmesinin anılarıyla kıvranırken bu gece gözüne uyku girmeyeceğini sanıyordu.

Ancak bitkin zihni, başı yastığa değer değmez karanlığa gömüldü.

Sabah, sanki öfkeli bir varoş kalabalığı içeri dalacakmış gibi bir sıçramayla uyandı. Hepsi de ona...

Peki, gerçekten ne yapabilirlerdi ki? İş ciddiye binse içlerinden çok azı ona gerçekten zarar verebilirdi.

Ama kimse gelmedi.

Bir süre tereddüt ettikten sonra, her zamanki gibi davranmaya karar verdi. Odasından çıkıp yüzünü yıkamak için dışarı yöneldi.

Neph'in küçük yardımcıları her zamanki gibi ya selam veriyor ya da onu görmezden geliyordu. Gülümsemeleri samimi ama geçiciydi.

Kimse ona ikinci kez bakmadı.

Tuhaf bir huzursuzlukla konaktan kaçan Sunny, gökyüzüne baktı.

Hiçbir şey değişmemişti. Her şey dünle ve ondan önceki her günle aynıydı.

Nasıl... nasıl böyle olabiliyordu?

Birini vahşice katletmişti ama kimsenin umurunda değil gibiydi. Dünya Harper olmadan da dönmeye devam ediyordu; o ürkek, zavallı gencin ölü gözlerinde sonsuza dek donup kalan acıya ve dehşete kayıtsızdı.

Muhafızlar bile casuslarının kaybolduğunu fark etmemiş görünüyordu.

Sunny acı dolu bir yüz ifadesini gizlemek istercesine yüzünü ovuşturdu. Berbat bir migren ağrısı başını zonklatıyordu.

Onların umurunda değilse benim neden olsun ki? Unut gitsin o budalayı.

Ama umurundaydı işte. Mantıksız da olsa, kurbanının yasını tutmak zorunda hissediyordu kendini; bunu yapan tek kişi kendisi olsa bile. Belki de bu durum, kendi ölümünün de tam olarak böyle olacağını hayal ettiği o ana, tamamen fark edilmeden çekip gideceği o sessizliğe ürkütücü derecede benzediği içindi.

Bir kenara atılmış ve unutulmuş; var olduğuna dair tek bir ruhun bile dönüp bakmayacağı o son.

Ne acınası.

İçeri dönen Sunny odasına girip yatağına oturdu ve boş boş duvara baktı.

Günün çoğunu orada geçirdi, sadece bir kez dışarı çıkıp Gece Yarısı Parçası ile antrenman yapıyormuş gibi göründü. Hareketleri tekrarlarken, bir ara Nephis'in kılıcının hamlelerini kaşlarını çatarak izlediğini fark eder gibi oldu. Ancak bir saniye sonra, kızın bitmek bilmeyen işleri dikkatini başka yöne çekti.

Cehenneme kadar yolun var! Git Caster'la çene çal, sanki umurumda!

Bu ani öfkesi Sunny'yi bile şaşırttı.

Yine de, tüm gün üzerine çöken o kasvetli tepkisizlikten iyiydi.

Son zamanlarda zihnime neler oluyor böyle? Sanki Küllü Höyük'e geri dönmüş gibiyim.

Kaşlarını çatarak Gece Yarısı Parçası'nı geri gönderdi ve odasına döndü.

Ancak orada onu bekleyen biri vardı. Cassie’ydi bu.

Kör kız, elinde tahta asasıyla kapıya arkası dönük, sessizce duruyordu. Yüzü alışılmadık derecede hareketsizdi. Hatta neredeyse... kederli görünüyordu.

Sunny'nin kalbi tekledi.

Yoksa... öğrendi mi?

Sahte bir sırıtış takınıp sesine neşeli bir ton vererek, "O, selam Cas. Bir şey mi istedin?" dedi.

Kız ona döndü ve bir anlık tereddütten sonra gülümsedi. Ancak bu gülümsemede bir tuhaflık vardı.

Sanki o da en az Sunny'ninki kadar zorlamaydı.

Kör kız bir süre öylece durdu, sonra, "Hayır, özel bir şey yok," dedi.

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Bugün nesi var bunun?

O sırada Cassie elini uzatıp Sunny'nin omzunu buldu.

"Yoo... aslında, senin için bir hediyem var."

Sunny kaşını kaldırdı.

"Hediye mi?"

Kız başını salladı. O an, kızın vücudundan Sunny'ninkine ani bir enerji kıvılcımı akıverdi.

Sunny irkildi.

Bir Anı kazandınız: Sonsuz Bahar.

Bu... o neredeyse sonsuz miktarda su barındıran güzel cam şişesi değil miydi?

Bunu neden ona veriyordu ki?

"Bunu neden durup dururken bana veriyorsun?"

Kız bir an sessiz kaldı, sonra nazikçe başını iki yana salladı.

"Sadece canım istedi. Ne yani? Bizim için yaptığın bunca şeyden sonra sana bir şey veremez miyim?"

Sunny duraksadı.

"Verebilirsin tabii. Sadece beklemiyordum."

Cassie onun omzunu sıktı ve garip bir süre boyunca öylece hareketsiz kaldı. Sonra bakışlarını kaçırdı ve sesi hafif, tekdüze bir tonda konuştu:

"Yakında tekrar görüşürüz, Sunny."

Amma tuhaf kız.

Sunny, biraz mahcup bir tavırla kızın eline hafifçe vurdu.

"Tabii ki görüşürüz. Nereye gideceğim ki? Zaten bu konak sürekli birbirimize çarpmayacağımız kadar küçük."

Kız elini yavaşça çekti ve kıkırdadı.

"Evet. Haklısın tabii. Ben... ben gideyim artık."

Bunu dedikten sonra arkasını dönüp kapıya yöneldi.

Sunny onun arkasından bakıp omuz silkti.

"Peki. Görüşürüz."

Buna ne oldu böyle?

Eşiğe varan Cassie bir anlığına donup kaldı. Başını çevirmeden, yüzünü görmesine izin vermeden orada öylece bekledi, sonra fısıldar gibi konuştu:

"...Elveda, Sunny."