Umut Mezarlığı

Sonraki on dakika içinde Sunny’nin dünya görüşünün temelleri derinden sarsıldı. Kai onu bir soru yağmuruna tutmuştu… üstelik bunların hiçbiri uzaktan yakından önemli bir şeyle ilgili değildi!

Çekici Uyanık’ın ilgisini çeken şeyler, hangi ayakkabıların moda olduğu, hangi ünlünün gösterişli bir ödül törenine ne giydiği, kimin skandalı olduğu ve bu skandalın ne hakkında olduğu, en son moda dansın ne olduğu gibi çok tuhaf şeylerdi.

Bu tür aptalca şeylere bitmek bilmez bir merak duyuyor, Sunny’nin tüm karanlık sırlarına ise tamamen kayıtsızdı.

Bu neredeyse hakaret gibiydi.

Daha da kötüsü, Sunny tek bir cevap bile veremediği için kendini tam bir budala gibi hissediyordu. Moda ve yüksek kültür hakkında ne bilirdi ki? Hiçbir şey!

Bir süre sonra Kai’nin hevesi kaçmıştı. Sunny’ye komik derecede hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle bakarak içini çekti ve nazikçe son bir soru sordu:

“Sunny, bana dürüstçe söyle… gerçek dünyada da bir hikikomori miydin?”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

‘Bu budala neden bahsediyor?’

“Hi-hik… ne?”

Kai boğazını temizledi ve özür diler gibi gülümsedi.

“Ah, bilirsin… münzevi mi? Eve kapanmış biri mi? Dünyadan bihaber yaşayan biri mi?”

Sunny, yakışıklı genç adama baktı; sanki onunla tanıştıklarından beri dünya tamamen anlamını yitirmişti.

“Neden bahsediyorsun? Neden dünyadan bihaber yaşayayım ki? Donup ölürsün! Bir zamanlar bir yük konteynerinde yaşadım ama en azından dört duvarı ve çatısı vardı…”

Kai bir kez daha içini çekti ve arkasını döndü.

“Anladım. Şey, rahatsız ettiğim için üzgünüm. Sadece iki buçuk yıldır burada sıkışıp kaldım ve buradaki hayat çok tekdüze.”

Güzel profili hüzün ve keder yayıyordu, sanki Kai tamamen saçmalık yerine ciddi bir şeye yanar gibiydi.

‘İki buçuk yıl… o budala burada iki buçuk yıl hayatta kalmış?’

Sunny bunu duyunca şaşırdı. Kai iyi biri gibi görünüyordu ama Unutulmuş Kıyı’nın acımasız kâbusuna pek de uygun biri değildi. Belki de çekici Uyanık’ı küçümsemişti… ya da belki çok daha basit başka bir neden vardı.

Sunny kaşlarını çattı.

Burada en uzun süre hayatta kalma eğiliminde olan bir grup insan vardı. Aniden şüphelenerek soğuk bir ses tonuyla sordu:

“Gunlaug’un çetesinden misin?”

Kai şaşkınlıkla ona baktı.

Sonra kıkırdadı.

“Tanrılar aşkına, hayır! Kesinlikle nefret ettiğim bir şey varsa, o da onun gibi kabadayılardır. Gunlaug’un uşaklarından biri olmaktansa ölmeyi tercih ederim. Ayrıca, o adamın tarzı yok. O zırhı gördüğüm en çirkin şey!”

Ancak bunu söyledikten sonra aniden sessizleşti ve az sonra morali bozuk bir sesle ekledi:

“Ama zaman zaman teğmenlerinden iş kabul ediyorum. Varlığıma tahammül etmesinin nedeni de bu, bu yüzden pek bir seçeneğim yok.”

Sunny biraz tereddüt etti ama sonra diğer Uyanık’a inandığına karar verdi. Gerçekten de Gunlaug’un fedailerinden birine benzemiyordu. Ayrıca, eğer onlardan biri olsaydı, aklı başında kimse onu kaçırıp hapsetmeye cesaret edemezdi. Gunlaug’un grubunun üyeleri neredeyse dokunulmazdı.

Bu da Kai’nin, Sunny’nin beklediğinden çok daha yetenekli olduğu anlamına geliyordu.

‘İlginç.’

Düşmüş canavarın ürkütücü hıçkırıklarının yeterince uzaklaştığını fark eden Sunny, gölgeye odaklandı ve o korkunç yaratığın zaten çok uzakta olduğundan emin oldu.

Ayağa kalkarak cam şişeyi ortadan kaldırdı ve dedi:

“Şimdi güvendeyiz. Harekete geçme zamanı.”

Gitmek için hazır olduklarında, gölgeyi geri çağırdı ve ilk adımı atmaya hazırlandı. Ancak Sunny aniden durdu ve çekici genç okçuya tereddütle baktı.

“Hey, Kai. Ben de sana bir soru sorabilir miyim?”

Yaşça büyük Uyanık gülümsedi, yüzünde dürüstlük ve heves okunuyordu.

“Elbette!”

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra garip bir sesle dedi:

“Şu zırhın… onu bulabildiğin en iyisi olduğu için mi giyiyorsun, yoksa iyi göründüğü için mi?”

Kai kafa karışıklığıyla ona baktı. Zarif bir kaşını kaldırarak dedi:

“Soruyu anlamadım. Bir fark mı var?”

Sunny gözlerini kapattı, içini çekti ve arkasını döndü.

“Boş ver. Gidelim.”

Güneş ufukta yükselirken, şehrin derinliklerine doğru ilerlediler, yavaşça merkezine yaklaşıyorlardı.

Kale, lanetli şehrin ortasındaki yüksek bir tepede duruyordu. Görkemli ve muhteşemdi; onlarca kule havaya yükseliyor, her biri özenli kemerler ve sütunlarla destekleniyordu. Grotesk gargoyller saçakların altından harabelere bakıyordu.

Kaleye giden yol, kalenin kendisi kadar etkileyiciydi. Dar ve ağır tahkimatlıydı, tepeyi öyle bir şekilde dolanıyordu ki, kalenin savunucularının olası herhangi bir saldırgana durmaksızın ok yağdırmasına olanak tanıyordu.

Yolun sonunda, görkemli bir merdiven kale kapılarına çıkıyordu. Önünde, bir zamanlar geniş bir taş platform vardı; düşmanın bu son savunma hattı hariç her şeyi aşması durumunda askerler için toplanma alanı olarak hizmet etmesi amaçlanmıştı.

Şimdi ise platform, derme çatma bir yerleşime dönüşmüştü; taş, ahşap ve bu gecekondu mahallesinin sakinlerinin elde edebildiği her şeyden yapılmış küçük, köhne binalar kaotik bir şekilde sağda solda duruyor, düzensiz gruplar ve dar sokaklar oluşturuyordu.

Burası Sunny’nin büyüdüğü kenar mahallelere benzemiyordu ama aynı şaşmaz sefalet, korku ve umutsuzluk havasına sahipti.

İkisi dış yerleşime yaklaşırken, birkaç Uyanık Kai’yi dostça gülümsemelerle karşıladı.

“Hey, Gece! Seni görmek ne güzel, dostum. Son zamanlarda neredeydin?”

Kai mahcupça gülümsedi.

“Ah, bilirsin. Uçup duruyordum işte. Ya sen, dostum?”

Çekici genç adam tanıdığıyla hal hatır sorarken, Sunny dikkatle etrafına bakındı.

Burası en son geldiğinden beri fark edilmez bir şekilde değişmişti. Yerleşim yeri neredeyse aynı gibiydi, sadece az sayıda bina şekilleri hafifçe değişmişti. Ancak insanlar… insanlar nedense daha enerjik ve kendinden emin görünüyordu, sanki sürekli var olan ölüm ve açlık korkusu artık o kadar baskın değildi.

Ancak havada garip bir gerginlik vardı.

‘Sanırım o da bu üç ayda yoğundu.’

Sohbeti bitirmeyi başarınca, Kai ona döndü ve özür diler gibi gülümsedi.

“Bunun için üzgünüm.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Sana neden Gece diyorlar?”

Çekici genç adam ona baktı, sonra boğazını temizledi ve sesinde tuhaf bir tınıyla dedi:

“Oh, gerçekten bilmiyor musun. Şey… bu bir tür lakap. Bülbül, buralarda böyle tanınırım.”

‘Ne aptalca bir lakap,’ diye düşündü Sunny ve işleri bir an önce halletmeye karar verdi.

Bu kasvetli yerden gitmek için sabırsızlanıyordu.

“Pekala, madem buradayız, sözünü yerine getirme zamanı.”

Kai başını salladı.

“Elbette. Ne yapmamı istiyorsun?”

Sunny etrafına bakındı, kimsenin onları duymadığından emin olarak dedi:

“Basit. Kaleye git ve Anı satanların kim olduğunu, fiyatının ne olduğunu öğren. Sonra geri gelip bana bildir.”

Arkadaşı birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, açıkça şaşırmıştı, sonra omuz silkti.

“Sorun değil. Ama biraz zaman alacak. Mümkün olan en iyi bilgiyi istiyorsan, elbette.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Sen bilirsin. Ben şu ilerideki sokakta bekliyor olacağım.”

Kai ona son bir kez baktı, gülümsedi ve uzaklaştı.

Gergin ve huzursuz hisseden Sunny, sakin bir sokağa doğru yürüdü ve sırtını duvara dayadı. Olabildiğince küçük ve fark edilmez olmaya çalıştı.

Burada olmak tüylerini diken diken ediyordu. Belki de geri dönme kararı bir hataydı, sonuçta. Belki de arkasını dönüp gitmeliydi.

Ancak gitmedi. İçten içe, gölgesinin olabildiğince hızlı güçlenebilmesi için mümkün olduğunca çok Anı toplaması gerektiğini biliyordu.

Belki de bir daha böyle bir fırsat bulamayacaktı.

Zaman yavaşça akıp gitti. Bir saat geçti, sonra bir saat daha. Kai, Sunny’nin istediği bilgileri toplamakta acele etmiyordu.

Ancak kötü bir şey olmamıştı. Henüz.

Sunny boşuna gergin olduğuna inanmaya başlamıştı ki, elbette, en çok korktuğu şey gerçek oldu.

Sakin, acı verici derecede tanıdık bir ses aniden arkasından yankılandı.

“Selam, Sunny.”

Donakaldı, tuzağa düşmüş bir canavar gibi hissediyordu, sonra yavaşça arkasını döndü. Yüzünde garip, karmaşık bir ifade belirdi.

Zoraki bir gülümseme takınarak, aniden kurumuş dudaklarını yaladı ve dedi:

“…Hey, Neph. Uzun zaman oldu görüşmeyeli.”