Şafak Sökerken Kaleye Doğru

Yeni söken şafağın soluk ışıkları altında, Sunny ve Kai lanetli şehrin kalıntıları arasında yürüyordu. Gece yavaşça geri çekiliyordu. Bu geri çekilme, ikisinden birini daha güvende hissettirirken, diğerini dünyadan saklayan tanıdık karanlık örtü olmadan tedirgin ediyordu.

"Güneş doğduğunda buranın ne kadar hüzünlü göründüğünü neredeyse unutmuşum."

Uzakta bir yerlerde, karanlık denizin dalgaları antik şehrin taş duvarlarına yönelik sonsuz saldırılarını kesiyordu. Bu duvarlar, binlerce yıllık yıpranmaya ve hırpalanmaya dayanmış, tek bir damla siyah suyun bile sızmasına izin vermemişti. Sunny, bir bin yıl daha sapasağlam ayakta kalacaklarını tahmin ediyordu.

Huzursuzlanarak başını batıya çevirdi ve uzaktaki Kızıl Kule'nin silüetini gördü. Tehditkar yapı, Unutulmuş Kıyı'nın üzerinde uğursuz bir alamet gibi yükseliyor, ona yaklaşmaya cesaret eden herkese felaket vadediyordu.

"...Belki de değil."

Sunny, kaleye ulaşmak için karmaşık ve dolambaçlı bir rota seçmişti. Lanetli şehri pek bilmeyen Kai, sadece arkasından takip ediyordu. Çekici genç adam tetikte ve soğukkanlıydı, yayı her an ok fırlatmaya hazırdı.

Özellikle korkunç yaratıkların yaşadığı ve avlandığı bilinen birçok bölgenin etrafından dolaşmak zorunda kalmışlardı, bu yüzden yavaş ilerliyorlardı. Yine de, tedbiri elden bırakmamak her zaman daha iyiydi.

Bir noktada, Sunny elini kaldırdı ve arkadaşına durmasını işaret etti. Kaşlarını derince çatarak uzağa doğru dikkatle baktı.

Kai ona baktı ve fısıldadı:

"Ne var?"

Sunny, cevap vermeden önce parmağını dudaklarına götürdü:

"Şşş. Dinle."

Çok geçmeden, boğuk, yürek burkan bir ağlamaya benzeyen ürkütücü bir ses duydular. Sanki önlerindeki sisin içinde ağlayan bir kadın vardı ve yavaşça yaklaşıyordu. Kadının titreyen hıçkırıkları, iki Uyuyan'ı da titretti.

Kai ona baktı ve pek de emin olmadan sordu:

"Gerçekten insan bir kız olma ihtimali nedir?"

Sunny ona çarpık bir gülümseme bahşetti.

"Düşük."

Tartışmaya gerek duymadan, büyük bir moloz yığınının arkasına saklanıp beklediler. Soğuk taşlara yaslanan Sunny, gölgesini binaya tırmanması ve çevredeki sokakları gözlemlemesi için gönderdi. Kai, gölgenin gidişini şaşkın bir ifadeyle izledi, birkaç kez gözlerini kırptı ama hiçbir şey söylemedi.

Bir iki dakika sonra, Sunny ona baktı ve sordu:

"Okların nerede?"

Çekici genç adam tereddüt etti, sonra dedi:

"Genellikle, kaledeki en iyi demircilerden biri tarafından benim için özel olarak yapılmış birkaç düzine ok taşıyan bir okluğum olur. Ama beni o kuyuya atan beyler… huzur içinde yatsınlar… onu yanımda getirmeme izin verecek kadar nazik değillerdi."

Sunny ona eğlenmiş bir bakış attı.

"Yani o yayın aslında işe yaramaz mı?"

Kai birkaç an durakladıktan sonra cevap verdi:

"...Ok tipi Anılarım da var."

"Kaç tane?"

Zarif okçu, utanarak bakışlarını indirdi.

"Şey… iki tane. Yeterli olur mu?"

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra düz bir ses tonuyla cevap verdi:

"Hayır. Yeterli olacağını sanmıyorum."

Dışarıda, sisin içinde, gölgesi yürek burkan ağlamayı çıkaran yaratığa bakıyordu.

O, insan bir kız değildi.

İri, dört ayaklı bir canavar sabah sisinin içinde yürüyordu. Eti çürümüş ve zayıflamıştı, kemiklerinden yırtık bir pelerin gibi sarkıyordu. Sunny, çürüyen derisindeki deliklerden kaburgalarının beyaz yaylarını, arkalarında saklanan doğal olmayan karanlığı ve korkunç dişlerle dolu, kısmen açıkta kalmış köpek benzeri kafatasının güçlü çenelerini açıkça görebiliyordu.

Bu korkunç yaratığın, harap olmuş şehrin Düşmüş ustalarından biri olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

O bakarken, canavar ağzını açtı ve bir başka uzun, insan benzeri hıçkırık çıkardı, sonra durup dinledi, sanki bir cevap bekliyormuş gibi. Hiçbir şey olmayınca, başını eğdi ve yavaşça yoluna devam etti.

Neyse ki, saklandıkları yer biraz yakın olsa da, aslında canavarın yolunda değildi. Eğer hiçbir şey değişmezse, Düşmüş olan onları fark etmeden geçip gidecekti. Sadece beklemeleri gerekiyordu.

Sunny içini çekti.

"En az on dakika burada kalmak zorundayız. Rahatına bak."

Bir kez daha, Kai hiçbir şey sormadı, sadece Sunny'nin sözüne güveniyordu. Sanki yalanları sezme gibi tuhaf yeteneği, çekici Uyuyan'ı çok soru sormaya daha az eğilimli kılıyordu.

Bu da Sunny'ye göre sahip olunması gereken harika bir özellikti.

Beklemekten başka yapacak hiçbir şeyleri olmadığı için, biraz dinlenmek ve nefeslerini tazelemek için zaman buldular. Sunny, Sonsuz Pınar'ı çağırdı ve soğuk, tatlı sudan birkaç yudum aldı. Kai'nin ona dik dik baktığını fark edince tereddüt etti, sonra ona güzel cam şişeyi uzattı.

Çekici genç adam, sanki susuzluktan ölüyormuş gibi açgözlülükle içti. Şimdi düşününce…

Biraz suçluluk hissederek, Sunny sordu:

"Sana en son ne zaman su verdiler?"

Kai şişeyi ağzından çekti, dudaklarını sildi ve saf bir keyifle gülümsedi.

"Ah. İki üç gün önceydi sanırım. Çok teşekkür ederim!"

Şişeyi geri verdi ve Sunny'ye merakla baktı.

"Hey, Sunny. Sana bir şey sorabilir miyim?"

Sunny gerildi ve çekici okçuya karanlık bir bakış attı.

"Sorabilirsin."

Ancak gözleri, bunu yapmaması gerektiğini ima ediyordu.

Ama Kai ya tehditkar bakışı fark etmedi ya da bundan rahatsız olmadı.

"Geçen gün dönümünde Unutulmuş Kıyı'ya geldin, değil mi?"

"Evet."

Sunny, güzel Uyuyan'ın kendisine ne soracağını tahmin ederek nefesini tuttu. Labirent'te nasıl hayatta kalmışlardı? Kaleyi neden terk etmişti? Kalıntılarda nasıl hayatta kalmıştı? Bu soruların her biri potansiyel olarak bir felakete yol açabilirdi.

Kai, gözlerinde heyecanla öne doğru eğildi, bir saniye tereddüt etti ve sonra dedi:

"Şu an dışarıda listelerdeki en popüler müzik videosu ne… ne?"

Sunny gözlerini kırptı.

"Şey… ne?"

Duymayı beklediği şey kesinlikle bu değildi. Çekici genç adamın onu beklentiyle izlediğini fark edince, yerinde kıpırdandı ve biraz belirsizlikle cevap verdi:

"Şey… uh… hiçbir fikrim yok."

Kai, açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde içini çekti, ama sonra birden tekrar gülümsedi.

Gülümseme geniş ve göz kamaştırıcıydı.

"...Sana bir soru daha sorabilir miyim?"