Tertemiz Vicdan

Kara Şövalye, birkaç dakika boyunca hareketsiz kalarak düşmanlarının cesetlerini sessizce süzdü. Korkunç kılıcının ucundan kan damlaları damlıyor, ayaklarının altında birikerek küçük bir gölet oluşturuyordu. Bu acımasız yaratığın zihninden geçenler bir sırdı. Dürüst olmak gerekirse, Sunny, ölümcül siyah çelikten oluşan bu durdurulamaz kütlenin bilinci olup olmadığından bile emin değildi.

Bu açıdan bakıldığında, lanetli şehrin canavar sakinleri biraz tuhaftı.

Genellikle, daha yüksek sınıflardaki Kabus Yaratıkları, çoğu zaman insanlarınkiyle kıyaslanabilen, hatta bazen onu bile aşan anormal bir zekâya sahipti. Ancak bu kural, bu ürkütücü yerdeki her canavar için geçerli değildi.

Sunny'nin gözlemlerine göre, harabe şehrin sakinleri kabaca iki gruba ayrılabilirdi. İlk grup, duvarın dışından, gerek Labirent'ten gerekse karanlık denizin derinliklerinden gelmiş çeşitli yaratıklardan oluşuyordu. Bu iğrenç varlıklar, her Uyanmış'ın aşina olduğu Büyü'nün doğal olmayan yasalarına az çok uyum sağlıyordu.

İkinci grup ise farklıydı. Sunny, bu yaratıkların ya şehrin kadim sakinlerinin kalıntılarından yaratıldığından ya da ürkütücü bir şekilde, bir zamanlar gerçekten onlar olduğundan şüpheleniyordu. Onun hayaletler diye nitelediği bu varlıklar, çok daha anlaşılmaz ve tehlikeliydi. Güçleri ve davranışları hiçbir akla veya mantığa uymayı reddediyordu.

Kara Şövalye de bu uğursuz hortlaklardan biriydi. Bu yüzden Sunny, onun eylemlerini tahmin etmekte zorlanıyordu.

Çoğu zaman, görkemli şeytan, harabe katedralin büyük salonunda devriye gezmekle ve içeri girmeye cüret eden her şeyi öldürmekle yetiniyordu.

Tıpkı o zavallı aptalları öldürdüğü gibi.

İçini çekti, Sunny destek kirişinin üzerine uzandı ve derme çatma dinlenme yerinin ölümcül yüksekliğine hiç aldırış etmeden gözlerini kapattı. Gece işlerine devam etmeden önce bir soluklanmak istiyordu.

Yakında, ağır adımların sesi, o piçin bitmek bilmeyen devriyesine yeniden başladığını haber verdi.

"Defolup gittiği iyi oldu."

Artık hiçbir şey huzurunu bozmasa da Sunny, hâlâ tuhaf bir huzursuzluk hissediyordu. İç sesi sohbet etme havasındaydı.

"E-eh, Sunny. Bir şeyi unutmuyor musun?"

Kaşlarını çattı. Ne unutulacak vardı ki? Tekrar dışarı çıkmadan önce sadece soluklanıyordu. Ayrıca bu ölü avcıların eşyalarını karıştırmak için doğru anı kollaması gerekiyordu…

"Az önce altı kişiyi öldürdün. Hiç suçluluk hissetmiyor musun?"

Sunny bu soruyla biraz irkildi. Merakla duygularını dinledi ve hayır, hiç suçluluk hissetmediği sonucuna vardı.

Bu, onun üçüncü kez bir insan öldürüşüydü. Kabul etmek gerekirse, ilk sefer bir Kabus'un içinde gerçekleşmişti; orada insanların basit birer illüzyon olması gerekiyordu. Ancak Sunny, bu teoriye inandığından emin değildi. Yaşlı köle tacirinin ıstırabı, hayal gücünün bir ürünü olmak için fazlasıyla gerçek gelmişti.

İkinci sefer… pekâlâ, bunu düşünmek istemiyordu. Olay kalede yaşanmıştı zaten ve hayatının o kısmı artık bitmişti.

Üçüncü sefer ise hepsinden daha temizdi. O haydutlar onu zaten soyup öldürmeyi planlıyorlardı. Sunny, görünmez ipi çekip liderlerini ölümün soğuk kollarına yollamadan çok önce niyetlerini anlamıştı.

Kaçmaya çalışabilirdi, ama… çok kabalık etmişlerdi. Eğer haydutlar yalnızca ona hakaret etmiş olsalardı, Sunny çatışmayı kansız bitirmeye çalışabilirdi. Ancak Nephis'e hakaret ettiler. O piçler ölmeyi hak ediyordu.

Değişen Yıldız ile ilişkisi gergin bir hâl almış olsa da, onu hâlâ çok önemsiyordu. Kaleden ayrılmak, arkadaşlıklarını unuttuğu anlamına gelmiyordu. Mesele şuydu ki… kalmaktan çok ayrılmak için daha fazla sebep vardı.

İçini çekti, Sunny desenli mavi camdan yapılmış güzel şişeyi çağırdı. Bu, Cassie'nin ayrılmadan önce ona verdiği veda hediyesiydi. Bu anıya çok değer veriyordu.

Şişeyi dudaklarına götüren Sunny, soğuk, lezzetli sudan birkaç yudum aldı ve gözlerini açtı.

Artık dinlenmek istemiyordu. Hareket etmek daha iyiydi…

Tekrar dışarı çıkmadan önce Sunny odasına döndü ve köşelerinden birinde duran büyük bir demir sandığa doğru ilerledi. Biraz güç uygulayarak ağır kapağı kaldırdı ve hazine yığınına hayranlıkla baktı.

Sandığın içinde, yüzden fazla güzel ruh parçacığı karanlıkta hafifçe parlıyordu. Onları görmek her zaman Sunny'nin keyfini yerine getirirdi.

Kendisinin ruh parçacıklarına işi düşmese de, onlar hâlâ değerli bir kaynaktı. Unutulmuş Kıyı'da, parçacıklar Uyuyanlar arasında bir para birimiydi. Yüz adet parçacık, akıl almaz bir miktardı.

Ömür boyu fakir kaldıktan sonra Sunny, sonunda zengindi!

"Para, o kadar çok param var ki…"

Bir kişi kale surlarının içinde yaşamak isterse, her hafta bir ruh parçacığı haraç ödemek zorundaydı. Bunu karşılayamayanlar, kapıların hemen ötesindeki derme çatma bir yerleşim yerinde, sık sık canavarlar tarafından saldırıya uğrayan dışarıda kalmak zorunda kalıyorlardı. Üstelik, yiyecek için ödeme yapmak ya da kendi başlarına avlanmak zorundaydılar ki bu da çoğu zaman ölümlerine yol açıyordu.

Sunny'nin bu üç ayda biriktirdiğiyle, isterse kalenin rahatlığında yıllarca yaşayabilirdi… Ki elbette istemiyordu. Zaten kendi sarayı varken neden konaklama için ödeme yapsın ki?

Üstelik gürültülü komşuları olmayan ve korkunç bir koruyucunun mülkü kolladığı bir saray.

İki yeni ruh parçacığını sandığa koyan Sunny, ejderha hazinesine son bir kez göz attı ve kapağı memnun bir gülümsemeyle kapattı.

Belki de kaleyi tekrar ziyaret edip birkaç şey alma zamanıydı… Hayır, hayır. İhtiyacı olan her şeyi geçen sefer zaten almıştı. Çok fazla parçacık harcamak, insanların onun herkesin düşündüğü kadar acınası olmadığına dair şüpheye düşürürdü.

Kaledeki tüm Uyuyanlar arasında, sadece üç kişi onun yalnızca gölgelerde saklanmakta ve tehlikeden kaçınmakta iyi olmadığını biliyordu. Bunlar Nephis, Cassie… ve Caster'dı.

O lanet piç…