Sunny’nin Işıltılı Mağazası

Caster, Effie ve Kai’nin yüzlerindeki ifade tek kelimeyle paha biçilemezdi. Sunny, kahkaha atmamak için kendini zor tuttu.

Ancak gölgesi onun kadar iradeli değildi. Neyse ki ses telleri yoktu; bu yüzden yapabildiği tek şey karnını tutup sessizce titreyerek ürpermek oldu.

Hey, sen! Usul dur!

O sırada Nephis sadece ona bakıyordu. Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrılmıştı.

Bir süre sonra Caster nihayet cevap verebildi:

“Sadece bir düşmüş iblis mi? Sadece mi dedin…”

Ancak Değişen Yıldız onun sözünü kesti. Katedrale kısa bir bakış atıp omuz silkti ve sadece şunu dedi:

“Bu kabul edilebilir.”

Herkes sustu. Şaşkınlık dolu bakışlarını Neph’e dikmişlerdi.

Sunny tatmin olmuş bir ifadeyle başını salladı. “Hemen yargılamayın. O savaşa hazırlıksız girmeyeceğiz. O piç kurusunu aylarca inceledim. Her yeteneğini, her numarasını ve her zayıflığını biliyorum. Dahası… Eğer onun gibi birinin bile üstesinden gelemiyorsanız, Gunlaug’a nasıl meydan okuyacaksınız? Bu seferin asıl amacı da bu değil mi zaten?”

Aslında Kara Şövalye’ye şimdi mi yoksa sefer bittikten sonra mı saldırmaları gerektiği konusunda uzun süre kendi içinde tartışmıştı. Sonunda, şu an için o iblisle yüzleşmek için hepsinin çok zayıf olduğuna karar verdi. Fakat Labirent’te geçecek aylardan sonra işler elbet değişecekti.

Dışarıda daha pek çok Kabus Yaratığı vardı ve çoğunu öldürmek imkansız değildi. Seferin sonunda, gruptaki her üyenin çekirdeğinde şu ankinden çok daha fazla ruh özü olacaktı. Ayrıca ellerinin altında çok daha geniş bir hatıra cephanesi bulunacaktı.

Daha da önemlisi, ekip çalışmasını geliştirip kusursuzlaştırmak için zamanları olacaktı. Kara Şövalye’ye karşı bir şansları olsun istiyorlarsa, en kritik nokta buydu.

Nephis başıyla onayladı.

“Sunny haklı. Düşmüş bir yaratığı öldürmek imkansız değil. Aslında geçmişte hem Gemma hem de Tessai bunu başardı; Gunlaug’dan bahsetmiyorum bile. Sadece çokça hazırlık ve biraz da şans gerekiyor. Bu işin sonunda, sırlarını önceden öğrenmek kaydıyla tek bir iblisi alt edip kazanabilmeliyiz.”

Sunny gülümsedi.

“Kesinlikle! Ah, doğru ya. Hazırlık demişken…”

Cassie hariç herkes ona kafa karışıklığıyla bakarken, sırt çantasını omuzlarından indirip yere koydu. Ardından içini açarak sayısız ruh parçasının yumuşak ışıltısını gözler önüne serdi.

“Sunny’nin Işıltılı Mağazasına hoş geldiniz! Burada her biri uyanmış rütbesinde olan yaklaşık elli ruh parçası var. Labirent’in derinliklerine dalacağımız için, o korkunç yerin dehşet verici tehlikeleriyle yüzleşmeden önce size kendinizi biraz güçlendirme fırsatı sunmaya karar verdim. Tabii ki size bir aile indirimi yapacağım…”

Gizli bölmeden ayrılmadan önce hazine sandığını boşaltmıştı. Şu an elinde kalan tüm parçalar bu sırt çantasının içindeydi.

Elbette bunu kalbinin iyiliğinden yapmıyordu.

Sunny’nin hiçbir zaman parası olmamıştı ve bu yüzden parayı nasıl idare edeceğini pek bilmemesi anlaşılabilirdi. Fakat bildiği bir şey varsa, o da zenginlerin servetlerini asla boş boş bekletmedikleriydi. Para zenginin eline geçtiğinde, daha fazla para yaratmak için çalışmak zorundaydı.

Zenginlerin dilinde buna yatırım deniyordu.

Parçalarını bu partiye yatırarak, Sunny aslında kendi hayatta kalma şansını artırıyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün, bundan daha mantıklı bir sebep bulamıyordu.

Ayrıca bu parçaları öylece bedavaya da vermeyecekti.

“Mağazanın kuralları oldukça basit. Siz bana hatıra veriyorsunuz, ben size parça veriyorum. Hatıraların ne kadar güçlü veya yararlı olduğu umurumda değil. Hatta ne kadar kötüyse o kadar iyi! Ruh Denizinizde tozlanan her türlü işe yaramaz çer çöp olur. Eğer elinizde hiç yoksa sorun değil; Labirent’te bir tane kazandığınızda bana vereceğinize dair söz vermeniz yeterli.”

Neph’in ekibindekilere gülümsedi.

“Fena değil, değil mi? Teşekkür etmenize gerek yok, gerçekten…”

Kai parçalara dik dik baktı, sonra gözlerini kaldırıp Sunny’ye döndü:

“Sunny… dostum… lütfen açık sözlülüğümü bağışla ama bunca hatırayı ne yapacaksın?”

Ne güzel bir soru. Sunny sırıttı.

“Şey, görüyorsun ya… nasıl desem? Tanıdığım bir güzel var, bir türlü bunlara doymuyor diyelim. Ne demek istediğimi anlıyorsun ya...”

Bunu söylerken yakışıklı okçuya göz kırptı. Kai garip bir ifadeyle yüzünü başka tarafa çevirip başını salladı.

Ancak bu performanstan sonra kimse başka soru sormadı.

Nihayetinde Sunny, parçalarını beş hatıra karşılığında takas etmeyi başardı. Nephis parçaları ekibin beş üyesi arasında, her birine onar tane düşecek şekilde paylaştırdı.

Bu, on tane uyanmış canavarı katletmeye eşdeğer bir lütuftu. Parçaları emdikten sonra beşinin de gücünde gözle görülür bir artış olacaktı.

Ölümcül seferler söz konusu olduğunda, bu yapılabilecek en iyi başlangıçtı.

Vakit kaybetmeden Neph, Cassie, Effie, Kai ve Caster parçalardaki ruh özünü bünyelerine kattılar.

Onlar bununla meşgulken Sunny sessizce Ruh Denizi’ne daldı ve aldığı hatıraları Taş Aziz’e yedirdi.

Taş Aziz güçlendi.

Taş Aziz güçlendi.

Taş Aziz güçlendi.

Memnuniyetle rünleri çağırdı ve onlara göz attı.

Gölge: Taş Aziz.

Gölge Parçaları: [27/200].

Ardından kendininkilere baktı.

İsim: Sunless.

Gerçek İsim: Işıktan Mahrum Kalmış.

Rütbe: Hayalperest.

Gölge Çekirdeği: Uyuyan.

Gölge Parçaları: [318/1000].

…Fena değildi.

Güneye bakarak karanlık bir şekilde gülümsedi ve merak etti…

Karanlık Şehir’e döndüğünde bu rakamlar ne kadar artmış olacaktı? Kesinlikle çok fazla artmalıydı.

Herkes parçaları emip ani ruh özü akışının neden olduğu değişimlere alışınca, ekip yola çıkmaya hazırdı.

Altısı birlikte lanetli şehri dikkatle geçerek güneye yöneldi.

Nephis partinin en önünde yürüyordu; keskin siyah-beyaz plaka zırhı, antik harabelerin gri taşlarıyla sert bir tezat oluşturuyordu. Bir adım arkasında ve sağında Caster vardı; cilalı pullu zırhı sabah ışığında gümüş bir ejderhanın derisi gibi parlıyordu. Solunda ise uzun boylu ve güçlü Effie, altında beyaz bir kiton bulunan arkaik bronz zırhıyla ilerliyordu.

Birkaç adım ötede, devetüyü rengi deriden yapılmış zarif levhalı zırhıyla Kai yürüyordu. Sırtında ağır oklarla dolu bir sadak vardı. Cassie onun yanında ilerliyordu; hafif tuniği ve parlak pelerini eskisiyle aynıydı. Ancak şimdi kemerine asılı, zarif bir rapierin kını duruyordu.

En arkada ise yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle, darmadağın siyah saçlı, solgun bir genç vardı; koyu gri kumaş ve mat siyah deriden yapılmış eski püskü hafif bir zırh giymişti. Güneşte kalmaya alışık değilmiş gibi periyodik olarak gözlerini yere indiriyor ve yüzünü ekşitiyordu.

Tabii ki bu Sunny’ydi.

Unutulmuş Kıyı’nın uçlarına olan yolculukları başlamıştı.