Dönüşü Olmayan Yol

Sunny kafilenin en arkasından yürüyordu ama gölgesi çoktan ileride keşfe çıkmıştı. Gölgesi yanında olmayınca kendini bir hayli huzursuz hissediyordu.

Acaba gölgem uzaktayken Taş Aziz’i çağırabilir miyim? Bunu kontrol etmek nasıl oldu da hiç aklıma gelmedi?

Hem gölgesi hem de Gölge’si yanında olmayınca, Sunny kendini neredeyse çırılçıplak hissediyordu. En azından yanında Nephis, Caster ve Effie gibi üç canavarın da dahil olduğu bir grup vardı.

Düşününce, Kai’yi hiç iş üstünde görmemişti. Bu yakışıklı okçu pek tehlikeli biriymiş gibi durmuyordu ama Sunny buna kanacak kadar saf değildi. Güçsüz insanlar Unutulmuş Sahil’de yıllarca hayatta kalamazdı; hele ki Görünüş Yeteneği onları Karanlık Şehir’in dışına çıkmaya bu denli itiyorken bu imkansızdı.

Kai, kendine has Yeteneği sayesinde Sunny’nin hakkında çok az şey bildiği korkunç yaratıklarla, yani bulutların arasında yaşayan uçan ucube sürüsüyle savaşmak zorundaydı. Tıpkı Kule Elçileri gibi.

Ürkütücü.

Kai demişken...

Sunny adımlarını hızlandırıp bu çekici genç adama yetişti. Kendisiyle konuşmaya pek niyeti olmayan Cassie’ye kısa bir bakış atıp kaşlarını çattı, ardından Nightingale’e döndü:

“Selam, Night. Hayat nasıl gidiyor?”

Okçu ona dostane bir gülümsemeyle baktı.

“Ah, selam. İyi herhalde? Yani... hava güzel.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Unutulmuş Sahil’de hava asla güzel olmazdı. Ya çok soğuk, ya çok rutubetli ya da çok sıcak olurdu. Dürüst olmak gerekirse bazen Kara Dağ’ı bile özlüyordu. En azından oranın havasının ne bok olduğu belliydi.

Lafı dolandırmayı sevmeyen Sunny, doğrudan asıl merak ettiği soruya geçti:

“Cidden... senin burada ne işin var?”

Kai biraz kafa karışıklığıyla ona baktı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny içini çekti.

“Bana anlattıklarına bakılırsa kaledeki hayatın gayet huzurluydu. Orada uzun süre kalmana yetecek kadar parçan var, herkes seni seviyor, hatta Yeteneğin çok işe yaradığı için Ev Sahibi bile sana iyi davranıyor. Neden bizimle Labirent’e girip her şeyi riske atasın ki?”

Yakışıklı okçu bir an duraksadı.

“Ah. Şey... aslında başım biraz belaya girdi sanırım. Beni kuyuya kilitleyen o muhafızların ölümü Effie’nin üzerine yıkılmaya çalışılıyor, değil mi? Peki ya birileri onların ortadan kaybolmasıyla benim bir bağım olduğunu biliyorsa? Tehlikede olmaz mıyım?”

Sunny bunu bir an düşündü ve gönülsüzce hak verdi.

“Mantıklı. Ama bu seferde karşılaşacağın tehlike, kaçtığından çok daha kötü olmayacak mı?”

Kai gülümsedi.

“Kesinlikle öyle olacak. Ama Sunny... hesaba katmadığın başka bir şey var.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Neymiş o? Lütfen... sakın bana Nephis’in müritlerinden biri olduğunu söyleme.”

Çekici genç adam kıkırdadı.

“Mürit mi? Hayır, sanmıyorum. En azından senin düşündüğün anlamda değil.”

Uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Aslında pek çok insanın olayları net bir şekilde görebildiğini sanmıyorum. Oysa anlaması hiç de zor değil.”

Kai, o her zamanki gamsız yüzüne çöken ciddi bir ifadeyle Sunny’ye döndü ve aniden sordu:

“Ben Unutulmuş Sahil’e otuz bir ay önce geldim. O yıl Karanlık Şehir’e kaç kişinin ulaştığını biliyor musun?”

Sunny başını iki yana salladı.

Okçu yüzünü ekşitti.

“Neredeyse dört yüz kişi. Peki ya kaçının hala hayatta olduğunu biliyor musun? İki yüz bile değil.”

Bir süre sessiz kaldı.

“Bu demek oluyor ki, sadece iki yıl içinde yarımızdan fazlası yok oldu. Karanlık Şehir’de insanlar her an ölüyor. Kale güvenli görünebilir ama aslında Ev Sahibi sürekli kan kaybediyor. Her hafta birkaç avcı avdan geri dönmüyor. Birkaç haftada bir, bir Kabus Yaratığı surlara saldırıyor ve onlar yaratığı püskürtmeyi veya yok etmeyi başarana kadar birkaç muhafızı öldürüyor.”

Kai içini çekti.

“Ama en çok da dış yerleşkeye bir şeyler dalıyor ve insanları öylece sürükleyip götürüyor. Açlıktan, çaresizlikten ya da başka bir insanın elinden ölenlerden bahsetmiyorum bile. Nereye varmaya çalıştığımı... anlıyor musun?”

Sunny’nin zihninde taşlar yerine otururken yüzü asıldı. Onun bu halini gören Kai bakışlarını kaçırdı.

“Aynen öyle. Her yıl Karanlık Şehir’de yüzlerce insan ölüyor. Ve her yıl onların yerini almak için yüzlercesi daha geliyor. Ama Sunny... bu yıl sadece dört kişi geldi. Dört yüz değil, sadece dört.”

Nasıl... bunu daha önce nasıl düşünememişti? Sunny’nin gözleri hafifçe yuvalarından fırladı.

Bu sırada Kai devam etti:

“Yani Aydınlık Kale hiçbir zaman kayıplarını telafi etme şansı bulamadı. Eğer insanların inandığı o Büyü Döngüsü teorisi doğruysa ve beş ay sonra kış gündönümü geldiğinde aynı şey tekrarlanırsa ne olur?”

Karanlık bir ifadeyle başını salladı.

“Bir yıl sonra Karanlık Şehir’de belki altı yüz insan kalmış olacak demektir. İki yıl sonraysa... sadece bir düzine ya da iki düzine. Burada kurduğumuz bu medeniyet bozuntusunu sürdürmek için çok fazla insana ihtiyaç var, Sunny. Bir kez dönüşü olmayan noktayı geçtik mi, her şey yerle bir olacak.”

Yakışıklı okçu ona baktı ve ağır bir tonla ekledi:

“Savaşçı olmayan herkes ölecek. Yeterince güçlü olmayan her dövüşçü ölecek. Sonunda sadece en güçlü birkaç kişi kalacak. Ben o birkaç kişinin arasında olacak kadar güçlü müyüm? Emin değilim. Öyle olsam bile, kim böyle bir durumda yaşamak ister ki?”

Yüzünü başka yöne çevirip önlerinde yürüyen Nephis’e dikti gözlerini.

“Yani hayır Sunny, ben bir mürit değilim. Ama Leydi Nephis’i Labirent’in uçlarına kadar takip edeceğim, çünkü bir şeyler yapmaya çalışırken ölmek, başını kuma gömüp yaşamaya devam etmekten iyidir. Öyle değil mi?”

Konuşma bir anda böylece bitti. Sunny, Kai’nin söylediklerini düşünerek sessizce yürümeye devam etti.

Eğer okçu haklıysa, gelecek gerçekten de rahatsız ediciydi. Elbette kış gündönümünde buraya kaç tane Uyuyan’ın geleceğini kimse kesin olarak bilemezdi. Ama şimdi düşününce, Sunny bu gelişlerin döngüsel olduğuna inananların neredeyse haklı olduğunu hissetti.

O da beş ay sonra Unutulmuş Sahil’e yüzlerce yeni yüzün gelmeyeceğine inanıyordu.

Ancak diğerleri bir düzine, bir yıl sonra birkaç düzine ve ondan sonra da yüz kişi gelmesini beklerken, o bunu beklemiyordu.

Nedense Sunny, Karanlık Şehir’e artık hiç kimsenin gelmeyeceğini hissediyordu.

Görünüşe göre o üçü... ve Caster... Büyü tarafından bu cehenneme gönderilen son insanlardı.

Tanrım. Bugün insanların nesi var? Önce Effie ve o kıyamet senaryoları, şimdi de bu. Zaten son derece karamsar biriyim. Gelecek hakkında berbat hissetmek için kimseden yardım almama gerek yok...

Ama görünen o ki, ihtiyacı varmış. Bu iki konuşma Sunny’nin gözlerini ciddi bir probleme açmıştı.

Çok kısa vadeli düşünüyordu. Elindeki sorunlara çok fazla odaklanmış ve büyük resmi görememişti. Bunun sebebi Effie ve Kai’nin Unutulmuş Sahil’de daha fazla vakit geçirmiş olması mıydı, yoksa kendisinin detaylara yeterince dikkat etmemesi mi?

Dikkat etseydi işler farklı olur muydu?

Tam Sunny, Nephis’e baktığı sırada Cassie aniden başını ona doğru çevirdi.

Sunny kaşlarını çattı.

“Ne oldu?”

Bunca zamandır beni görmezden geliyordu, şimdi mi konuşası tuttu? Vay canına.

Kör kız bir an tereddüt etti ve sonra sessizce fısıldadı:

“...Bizi bir şey takip ediyor.”