Sırlar ve İtiraflar

Odadaki dört kişinin onun gelişine verdiği tepki birbirinden tamamen farklıydı.

Nephis, her zamanki gibi kayıtsız görünüyordu. Ancak Sunny onu, sakin gri gözlerinin derinliklerinde saklanan tuhaf gerginliği fark edecek kadar iyi tanıyordu.

Caster onu dostane bir gülümsemeyle karşıladı ama bunun arkasında buz gibi bir soğukluk gizliydi. Görünen o ki, bu yakışıklı soylu olayların bu şekilde gelişmesinden pek memnun kalmamıştı. Onu Nephis'in ilgisi için bir rakip olarak mı görüyordu, yoksa işin içinde başka bir bit yeniği mi vardı?

Her halükarda, bu Sunny'nin derdi değildi. Gruba kalıcı olarak dönmek gibi bir niyeti yoktu. Caster bütün ilgiyi kendine saklayabilirdi.

Effie ona gerçek bir şaşkınlıkla baktı.

"Budala? Sen cidden hayatta mısın?"

Sunny gözlerini kırpıştırıp birkaç saniye ona baktı, sonra iğneleyici bir tonla cevap verdi:

"Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm."

Effie başını iki yana salladı.

"Hayır, hayır. Sadece... harabelerde üç ay boyunca hayatta kalmayı nasıl başardın?"

Sunny dişlerini göstererek güldü.

"Ne diyebilirim ki? İyi bir öğretmenim vardı."

Karanlık Şehir'de yolunu bulmayı ona Effie öğrettiği için bu iltifat doğrudan onaydı. Ancak avcı sadece başını sallamakla yetindi.

"Benim hiçbir öğrencim harabelerin göbeğinde yaşayacak kadar aptal olmazdı. Hele ki böyle... vahşi bir halde geri dönecek kadar."

Vahşi mi görünüyorum?

Sunny zihninde kendi görüntüsünü canlandırdı. Paçavraya dönmüş kıyafetler, kirli saçlar, çarpık bir sırıtış, gözlerinde yanan hafif bir delilik parıltısı... Hayır, görünüşünde yanlış bir şey göremiyordu. Hatta harika göründüğünü düşünüyordu.

İncinmiş bir ifadeyle kaşlarını çattı, Effie'ye bir bakış atıp dedi ki:

"Öyle mi? Sen de biraz kilo almış gibi görünüyorsun."

...Tam olması gereken yerlerden.

Odaklansana budala!

Avcı birkaç saniye ona dik dik baktı, sonra kahkahayı bastı.

"Kız kısmının karnının doyması lazım. Ama bir yandan da... ölmek mi istiyorsun sen?"

Ve son olarak, Cassie vardı.

Cassie, aralarında en çok değişmiş olanıydı. Değişimler ilk bakışta belli olmuyordu ama onu bu kadar yakından tanıyan Sunny için her şey apaçıktı.

Kör kız daha... olgun mu görünüyordu? Bir şekilde daha yaşlı duruyordu. Sanki üzerinde, insanların genellikle yıllar içinde biriktirdiği türden görünmez bir yük vardı. Tavırları daha sakin, daha ölçülüydü. Hatta neredeyse... soğuk.

"Hoş geldin Sunny. İyi olduğun için çok mutluyum."

Ona kibar bir gülümseme bahşettikten sonra sustu ve yüzünü başka yöne çevirdi. Bu... tam olarak ondan beklediği karşılama değildi. Sunny, kör kızın en azından ona sarılacağından emindi. Zihninde kurduğu senaryo hep böyle bitiyordu.

Belki de Kai olduğu için utanıyordur.

Ancak Sunny, bu mesafeli tavrın asıl nedenini zaten bildiğini hissediyordu. Sadece kendine itiraf etmek istemiyordu.

Görüydü. O lanet olası görü...

İçini kaplayan dehşet duygusunu kovup sandalyelerden birine oturdu ve diğerini Kai'ye uzattı.

"Eee... ne konuşmak istiyordunuz?"

Nephis ve Caster bakıştı. Caster bir şey söylemeden önce kapıya gidip onu kapattı. Ardından, kemikten bir flütü andıran bir Yadigar çağırdı ve masanın üzerine bıraktı. O anda, odadaki bir şeyler fark edilemez bir şekilde değişti.

Sunny kaşını kaldırdı.

"Nedir bu?"

Yakışıklı genç adam, Değişen Yıldız'ın yanındaki sandalyeye oturdu.

"Bu Yadigar, bir sessizlik alanı yaratan büyüye sahip. Odadakiler dışında hiç kimse şu an ne konuştuğumuzu duyamayacak."

Demek öyle. Sadece bu gerçek bile Sunny'ye, Parlak Lord Gunlaug'un bizzat kendisiyle ilgili bir şeyler tartışacaklarını anlatmaya yetmişti. Bir anda, bu aydınlık odadan başka herhangi bir yerde olma isteğiyle dolup taştı. Geniş pencere gözüne çok cazip görünmeye başlamıştı.

İçini çekti.

"Yani Parlak Lord sonunda hepinizi yok etmeye karar verdi ha? Şaşırdım diyemem. Hatta harekete geçmek için bu kadar beklemesi bile tuhaf."

Effie kıkırdadı.

"Ah, hem de nasıl..."

Nephis ona bir bakış atınca avcı sessizliğe büründü. Ardından Sunny'ye döndü:

"Haklısın. Parlak Lord gerçekten de harekete geçmek üzere. Önceki saldırılarına göğüs gerdik ama onlar sadece bir provaydı. Güç testi için yapılan birkaç kışkırtma. Şimdi ise ciddi bir hamle yapmaya hazır. İşte bu yüzden yardımına ihtiyacım var."

Sunny kaşlarını çattı.

"Benim gibi bir hamam böceği, Ölümsüz Alev klanının yüce ve kudretli Değişen Yıldız'ına nasıl yardım edebilir ki?"

Effie ona ve Nephis'e tuhaf bir bakış attı, sonra boğazını temizledi.

"Üstüne alınma prenses ama Sunny'ye bir noktada katılıyorum. Bu küçük cin... yani, alınma Sunny... bizim yapamadığımız neyi yapabilir? Demek istediğim, fena bir gözcü değil ama..."

"Hey! Alındım bile!"

Değişen Yıldız gülümsedi, sonra Sunny'ye baktı.

"Onun bu tavırlarına kanma Effie. Sunny korkak bir zayıf gibi davranabilir ama aslında o, Karanlık Şehir'de savaşta karşı karşıya gelmek isteyeceğim son kişidir. Sandığınızdan çok daha tehlikeli. Değil mi Sunny?"

Sunny'nin yüzündeki gülümseme dondu. Bir an her kes ona bakarken sessizlik oldu. Sonunda Sunny pes ederek içini çekti.

"Pekala, sanırım sır açığa çıktı. Sürpriz millet! Aslında zayıf biri değilim. Kimin aklına gelirdi ki?"

Sonra Effie'ye dik dik bakıp alaycı bir tonla ekledi:

"Ah, benim hatam. Aslında senin dışındaki herkes zaten biliyordu. Görünüşe göre sen..."

Ancak Nephis sözünü kesti:

"İşte bu yüzden, Labirent'te iki ay hayatta kaldığı gibi harabelerde de üç ay boyunca sağ kalabildi. Sunny son derece dişli bir savaşçı."

Vay canına. Beni gururlandırmaya mı çalışıyor?

"...Sadece biraz hilebaz bir pislik. Ama onu asıl tehlikeli kılan da bu."

...Sanırım öyle değilmiş.

Sunny omuz silkti ve Effie'ye sırıtarak baktı.

"Ona inanmıyorsan Night'a sor."

Aniden konuşmaya dahil olan Kai öksürdü, bir an tereddüt etti ve dedi ki:

"Şey... evet, onaylayabilirim. Gerçekten de biraz pislik biridir."

Sunny'nin yüzü seğirdi.

"Ondan bahsetmiyorum! Seni nasıl kurtardığımı anlat onlara!"

Cazibeli okçu saf bir ifadeyle kirpiklerini kırpıştırdı, sonra ekledi:

"Ha, doğru. Gerçekten de Sunny dün gece beni harabelerde kurtardı. Kendisi oldukça sıra dışı ve becerikli bir insandır."

Sunny, Effie'ye zafer kazanmışçasına bir bakış fırlattı. Aslında uzun boylu avcıyı daha fazla kışkırtmak istemiyordu ama ona küçük cin demişti bir kere...

"Gördün mü? Night beni sadece bir gecedir tanıyor ama ne kadar korkunç olduğumu görebildi. Seninse beraber bir ay boyunca avlanmamıza rağmen kafa kağıdın hala basmamış. Nasıl bu kadar kalın kafalı olabiliyorsun?"

Aman, her neyse. Effie ile çok fazla vakit geçirecek değildi ya. Bırakalım öfkeden kudursun...

Sunny, dudaklarında muzip bir gülümsemeyle Nephis'e döndü:

"Peki, tam olarak ne yapmamı istiyorsun?"

Değişen Yıldız duraksadı, sonra konuştu:

"Effie'yi harabelerdeki saklanma yerine götürmeni ve yaklaşık bir hafta boyunca onu orada güvende tutmanı istiyorum."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Olamaz.

...İşte şimdi öldüm.