Savaşın İlk Kıvılcımı

Taş aziz, sarsılmaz bir umursamazlıkla siyah şövalye yönünde adımladı. Gövdesinden koyu bir parıltı yayılıyor, zarif zırhının üzerinde hayaletimsi, gri sis bulutları dans ediyordu. Bu sessiz canavarın yakut gözlerinde tehditkâr, kızıl alevler yanmaktaydı.

Şeytana hizmet eden karanlık, Değişen Yıldız'ın kor gibi parıldayan ışığıyla bozguna uğratılmıştı ancak antik tapınaktaki gölgeler bu yüzden daha da derinleşti. Şimdi bu gölgeler, sanki azizin omuzlarına bir pelerin gibi dökülmek istercesine hareketleniyordu.

Gölge, adımlarını yavaşlatmadan kalkanını kaldırdı ve kılıcının sırtıyla kalkanın kenarına iki kez vurdu; sanki siyah şövalye meydan okuyordu.

İki varlık nihayet karşı karşıya geldiğinde, aralarındaki gizemli bağ çok daha belirgin bir hal aldı. Siyah şövalye, bu zarif canlı heykelin tepesinden baksalar da genel görünüşleri ve kuşanmış oldukları zırhların tasarımı ürkütücü derecede benziyordu.

Yalnızca, gölgenin taşa benzeyen işlemeli zırhının yanında, şeytanın yok edilemez siyah çelikten ustalıkla dövülmüş o heybetli tam plaka zırhı neredeyse kaba görünüyordu.

Orijinal şaheserin karşısında, kaba saba bir taklitçiden farksızdı.

Sunny, gölgenin yürüyen deve karşı hissettiği o sönük, yeni filizlenen duygunun aynısını yakaladığında sezgilerinin doğru olduğunu anladı.

Düşmüş şeytan ondan katbekat güçlü olmasına, hem sınıf hem de seviye olarak onu geride bırakmasına rağmen, taş aziz ona baktığında kibirden başka bir şey hissetmiyordu.

Hatta aşağılama.

Sunny'nin tüm bunları tartması yarım saniye bile sürmemişti. Bir sonraki an, her iki varlık da ileri atıldı ve kulakları tırmalayan bir metal gürültüsüyle çarpıştı.

Savaş başlamıştı!

Yüzlerce kâbus yaratığından ve birkaç insandan topladığı gölge parçaları sayesinde özü neredeyse tamamen doymuş olan Sunny, gölgenin sağladığı güçlendirmeyle neredeyse gerçek bir uyanmış gücüne ulaşabiliyordu.

Aynı mantıkla, taş aziz de düşmüş bir ucubenin güç seviyesine iyice yaklaşmış olmalıydı. Hatta Sunny, gölgenin azizi kendisinden bile daha fazla güçlendirdiğinden şüpheleniyordu. Gölge ile gölge, sanki onun bu yönünün asıl amacı buymuş gibi mükemmel bir uyumla birbirine kenetlenmişti.

Aziz henüz bir gölgeye dönüşmeden önce bile, canı pahasına da olsa iki düşmüş canavar katletmeyi başarmıştı. Şimdi, onun ilahi yönünün mistik gücüyle yeniden doğmuş ve güçlenmişken neler yapabilirdi?

...Umarım o ölümcül piç düşmüş şeytanın işini bitirebilirdi.

Yine de aralarındaki uçurum çok büyüktü. Gölgelerin desteğine rağmen, taş aziz kaba güç açısından siyah şövalye ile aşık atacak durumda değildi.

Neyse ki yalnız değildi.

İki varlık çarpışıp bir çelik kasırgasına dönüştüğünde, insanlar da kendi canavarlarına destek olmak için savaşa dahil oldu.

Caster korkunç bir hızla ortaya çıktı ve zarif düz kılıcıyla devasa siyah kılıca darbe indirdi. Hayaletimsi yeşil namlu, büyük kılıcın yüzeyinden hiçbir sonuç vermeden kayıp gitti ancak bu darbenin etkisi siyah şövalye bir anlığına da olsa yavaşlatmayı başardı.

Taş azizin kendi darbesini indirmesi için ihtiyaç duyduğu tek şey bu kadarlık bir zamandı. Dev iblisin cüssesini ve menzil avantajını ona karşı kullanmak için mesafeyi kapattı, kalkanıyla büyük kılıcın kabzasına aşağıdan yukarıya doğru sert bir darbe indirdi. Siyah şövalye elleri başının üzerine savrulunca açığı gören aziz, omzuyla devin karnına yüklendi ve onu geriletti.

Bu çarpışma öyle şiddetliydi ki azizin taşa benzeyen omuzluğunda birkaç çatlak belirdi. Boğuk metal sesi geniş salonda yankılanırken havaya taş parçaları saçıldı.

Ancak bu çaba boşa gitmemişti. Şeytanın savunmasındaki bu anlık boşluk, Nephis'in gümüş uzun kılıcıyla yıkıcı bir hamle yapmasına olanak tanıdı.

Yok edici beyaz alevle ve şafak parçası büyüsüyle güçlenen kılıç, siyah şövalye zırhının göğüslüğüne çarptı...

Ve zırhı delip geçerek iblisin bedeninin derinliklerine saplandı.

Herkes bir anlığına donakaldı; düşmüş şeytanın o geçilemez görünen zırhını bu kadar kolay delebilmiş olmanın şaşkınlığını yaşıyorlardı. Daha az önce Caster'ın kılıcı, iblisin siyah çelikten büyük kılıcında tek bir çizik bile bırakamamıştı...

Ancak hemen ardından işler hızla sarpa sardı.

Siyah şövalye, göğsüne saplanan kor gibi parıldayan çeliği hiç umursamadı. Dengelerini toparlayıp kılıcını umursamazca aşağı doğru savurarak hem Nephis'i hem de taş aziz gerilemeye zorladı. Siyah namlu mermer zemine çarptığında yer sarsıldı ve Neph yere kapaklandı.

Kimse ne olduğunu anlayamadan, iblis kılıcının kabzasını tek eliyle bıraktı ve gölgeye ters elle yıkan yıkıcı bir darbe indirdi. Bu darbenin gücü herhangi bir insanı un ufak etmeye yeterdi ancak taş aziz etten kemikten çok daha dayanıklı bir malzemeden yapılmıştı. Yine de cansız bir oyuncak bebek gibi geriye savrulmaktan kurtulamadı.

Siyah şövalye neredeyse aynı anda yeniden Nephis'e döndü. O korkunç kılıç, onu ikiye biçmek üzere havada süzüldü.

Haklıydım!

Sunny'nin yüzünde vahşi bir gülümseme belirdi. Gece yarısı parçası kılıcını savurarak ileri fırladı ve haykırdı:

"Plan C!"

Plan C oldukça basitti. Sunny'nin, bu iblisi nasıl öldüreceklerini tartışırken yaptığı öngörüden doğmuştu. Baştan beri, Neph'in bu siyah şövalye en korkunç gücüne karşı mükemmel bir karşı saldırı unsuru olması sebebiyle, canavarın tüm dikkatini ilk önce onu ortadan kaldırmaya vereceğinden şüpheleniyordu.

Kısacası iblis, Değişen Yıldız'ı öldürmeyi birincil önceliği haline getirecekti.

Nephis yaşayan karanlığa karşı gerçekten de mükemmel bir karşı güçtü ancak bundan daha da iyisi...

Mükemmel bir yemdi.