Sarkaçta Ölüm Kalım Savaşı

Yılanbalığı onu yakalamak için hamle yaptı ama bir saniyeyle ıskaladı.

Kahretsin!

Karanlık dalgalara doğru düşerken, Sunny elindeki kunaiyi taş devin eline doğru fırlattı.

Koleos, silah yerine taşçı çekicini andıran devasa bir alet tutuyordu. Havada süzülen kunai keskin bir kavis çizerek görünmez ipi çekicin sapına doladı.

Bu canımı çok yakacak!

Sunny kendini karanlığın kollarına bıraktı. Bir an sonra ip gerildi ve genç adam kendini korkunç bir hızla havada sallanırken buldu. Devasa taş yumruğun altından uçarak geçerken ayakları neredeyse siyah suya değecekti ama eylemsizlik kuvveti onu yukarı, uzağa doğru savurdu.

Yerçekimsiz geçen birkaç saniyenin ardından Sunny çekicin kafasına inmeyi başardı ve titrek bir nefes verdi. Hiç vakit kaybetmeden Avcı Dikeni'ni yuvasından çıkarıp eline aldı, ardından hançeri devasa çekicin yüzeyindeki dar bir çatlağa sapladı.

Oraya inmek bir şeydi. Fakat orada kalabilmek... İşte o tamamen başka bir meseleydi.

Koleos yürürken kollarını iki yana salladığı için Sunny aslında dev bir sarkacın tepesinde duruyordu. Çekiç sadece ileri geri sallanmakla kalmıyor, üzerinde durduğu yüzeyin açısı da sürekli değişiyordu; bu da hırçın denize düşmemeyi veya kayıp gitmemeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Sunny diz çökercesine bir pozisyon alıp kunaiye tutundu ve düşmemek için direndi. Ardından, solgun ve kararlı bir çehreyle başını kaldırıp yılanbalığına baktı.

"Buradayım, seni gidi sümüklü solucan!"

Ucube, yukarı tırmanmaya devam edip etmeyeceğini yoksa avının çıkardığı sese mi yöneleceğini tartarak bir an duraksadı. Sonunda o uzun, iğrenç gövdesini kıvırıp devin omzundan sıyrıldı ve kolundan aşağı doğru süzüldü.

Doğrudan Sunny'ye doğru.

Hadi, hadi ama!

Kendi kanının, dev yılanbalığı üzerinde de Ceset Yiyen'de bıraktığı etkiyi yaratmasını umuyordu. İkisinin de Düşmüş yaratıklar olduğu tahmin ediliyordu. Eğer biri Kan Dokusu yüzünden zehirlenerek öldüyse, diğeri neden ölmesindi?

Sunny zevk olsun diye Avcı Dikeni ile kendini kesmemişti.

Ne yazık ki kanının yılanbalığı üzerinde hiçbir etkisi olmamış gibi görünüyordu. Canavar, zehirlendiğine dair en ufak bir belirti göstermeksizin avını kovalamaya devam etti.

Demek ki... Aslında zehirli değil. Sadece o aptal sülük kanımın büyük bir kısmını yuttuğu için içini parçaladı. Doku, kanıma her zaman daha büyük bir kütleye geri çekilme gibi tuhaf bir özellik kazandırmıştı. Ceset Yiyen'in iç organları da buna engel olduğu için... Kahretsin!

Yılanbalığını öldürme umutları suya düşmüştü. Şimdi Sunny, sallanan bir çekicin üzerinde sıkışıp kalmıştı ve tek kaçış yolu, hızla yaklaşan iğrenç ucube tarafından kapatılmıştı.

Lanet olsun!

Sunny kunaiyi bırakıp Gece Yarısı Parçası'nı çağırdı ve kendisine doğru uzanan ince dokunaca vurdu. Gölgeyle güçlendirilmiş olsa bile, taçinin keskin ağzı Düşmüş yaratığın derisini kesmeyi başaramadı, sadece onu savuşturabildi.

Kötü, çok kötü...

Yılanbalığının iki tür dokunacı vardı. Bazıları kalın, güçlü ve az sayıdaydı. Bunları devasa gövdesini ileri itmek ve koleosun sallanan koluna tutunmak için kullanıyordu.

Diğer dokunaçlar ise ince, uzun ve çok sayıdaydı. Sunny'nin şimdi sıyrılmak ve savaşmak zorunda olduğu uzuvlar bunlardı.

Yılanbalığı yaklaştıkça, her yönden gelen dokunaç saldırıları Sunny'yi ablukaya aldı. Kaotik bir şekilde sallanan çekicin üzerinde dengede durmaya çalışırken bunlardan kaçınmak ve onları savuşturmak neredeyse imkansız bir görevdi.

Şans eseri Sunny, Taş Şövalye'nin sarsılmaz savaş tarzını çalışmış ve bunu kendi tekniğine dahil etmişti. Şövalyenin bu dengeli ve boyun eğmez duruşu, yere sağlam basan adımlara dönüşmüştü; bu sayede çekicin taş yüzeyine adeta kök salabiliyor, bir santim bile sarsılmıyordu.

Nefes nefese kalan Sunny, Nephis'in haklı olduğunu düşünmeden edemedi. En iyi savaşçılar en güçlü olanlar değil, koşullara en iyi uyum sağlayanlardı.

Ondan öğrendiği temel tarz, Karanlık Şehir'in sokaklarında işine çok yaramıştı. Ancak bu tarza körü körüne bağlı kalsaydı ve Taş Şövalye'nin tarzını harmanlayarak tekniğine esneklik katmasaydı, şimdiye çoktan ölmüş olurdu.

Rüya Alemi vahşiydi, öngörülemezdi ve genellikle mantığa meydan okuyordu. Sınırlarına adım atma talihsizliğini gösterenlerin üzerine her türlü dehşeti salıyordu. Mesela şu anki durumu ele alalım... Hangi insan günün birinde yürüyen bir taş koleosun tepesinde, tren büyüklüğünde yarı saydam bir yılanbalığıyla savaşmak zorunda kalacağını hayal edebilirdi ki?

Sunny kesinlikle böyle bir durumda kalmayı hiç beklememişti. Sadece tam bir deli bunu öngörebilirdi.

İşte bu yüzden uyum sağlama yeteneği, uyanmış bir savaşçının sahip olabileceği en önemli özellikti.

Ancak Sunny tüm doğru adımları atmış olsa da yaşamak için önünde sadece saniyeler kalmıştı. İnce dokunaçların amansız saldırıları artık başa çıkabileceğinden çok daha fazlaydı. Üstelik sayıları giderek artıyordu.

Yirmi sekiz.

Sessizce iç çeken Sunny, gölgenin bedeninden sıyrılıp yaklaşan yılanbalığına doğru atılmasına izin verdi. Bir anda gücünü kaybedince dişlerini sıktı ve saldıran dokunaçlara karşı elinden geldiğince direnmeye çalıştı.

Dokunaçlardan biri Gece Yarısı Parçası'nın namlusuna muazzam bir güçle çarparak kılıcı elinden fırlattı ve gecenin karanlığına gönderdi.

Diğeri göğsüne inerek Sunny'nin acıyla inlemesine ve geriye doğru yuvarlanmasına neden oldu; neredeyse çekicin yüzeyinden aşağı kayıyordu. Son anda kendini toparlayıp yana yuvarlandı ve üçüncünün göğsünü delip geçmesinden kıl payı kurtuldu.

Artık geri çekilme şansı kalmamıştı...

Ama sorun değildi.

Yirmi dokuz.

Dairesel platformda duran Effie, kaslarını sonuna kadar gererek Sunny'nin kendisine emanet ettiği şeyi havaya fırlattı.

Bu, Sıradan Taş'tı.

Uzaklaşan Yadigar aniden çığlık attı:

"Otuz adım!"

Bu gürültülü çığlık, yılanbalığının başındaki duyargaların dalgalanmasına neden oldu. Dev yaratık aniden başını sesin geldiği yöne çevirdi, korkunç ağzı açlıkla aralandı.

Bir an için Sunny'yi tamamen unuttu.

Ağırlık merkezi de değişmiş, siyah suyun oluşturduğu uçuruma doğru eğilmişti.

Tam o sırada, önünde insansı bir gölge süzüldü ve derinliklerinde iki kızıl göz parladı. Taş Şövalye gölgenin içinden çıktı; gölge anında bu sessiz canavarın etrafını sararak onu ölçülemez bir güçle doldurdu.

Gölgenin kılıcı parladı.

Sunny yılanbalığını öldürmeye çalışmıyordu. Taş Şövalye tüm gücüne rağmen bu denli iğrenç bir yaratığı katletmek için çok zayıftı.

Sadece yılanbalığının ağırlığının çoğunu taşıyan ana dokunaçlardan birini kesmek istiyordu.

Gölgelerin gücüyle desteklenen taş şövalye, yılanbalığının etine kolayca nüfuz etti ve en kalın dokunaçlardan birini ikiye böldü. Tutunacak yerini kaybeden iğrenç yaratık sarsıldı... Ve çaresizce koleosun sallanan kolundan kayarak büyük bir gürültüyle hırçın siyah dalgaların arasına gömüldü.

Ardından güçlü akıntıya kapılarak gözden kayboldu.

Sunny dizlerinin üzerine çöküp derin bir nefes aldı.

Sonra boğuk ve soğuk bir sesle mırıldandı:

"Bu yolculuk bedava değil, piç. Bir dahaki sefere bilet al."