Sahipsiz Gölgeler

Sislerin arasında tek başına dikilen insan gölgesi, garip bir şekilde mesafeli ve hareketsiz duruyordu. Sunny, yoldaşlarına durmalarını emretmek için altın ipi çektiğinde gölge hafifçe kımıldayıp arkasını döndü, sonra yeniden sessizliğe gömüldü.

Sunny, yüreğine çöken soğuk ve korkunç hissi tüm benliğinde duyumsadı.

Bu karanlık ve dehşet verici yerde başka bir insanla karşılaşma ihtimali zaten yeterince ürkütücüydü. Kayıp sefer üyelerinden birinin bunca yıl boyunca burada, zifiri karanlıkta hayatta kalmış olabileceğini bir an bile düşünmedi. Tabii artık bir insan olmaktan çıkmadılarsa.

Ancak hissettiği o soğukluğun ve dehşetin asıl sebebi bu değildi.

Gerçek sebebin mantıkla hiçbir ilgisi yoktu; her şey onun benzersiz suretiyle alakalıydı. Sunny, taşıdığı bu güç sayesinde gölgede feci derecede, tamamen ters giden bir şeyler olduğunu seziyordu.

Ondan yayılan his, tekinsiz ve mutlak bir gariplikten ibaretti. Yine de tehlikeli ya da düşmanca görünmüyordu. Aksine kaybolmuş, bomboş ve kederli hissettiriyordu. Göremediği o suret, kelimelerle tarif edemeyeceği bir acı ve ıstırapla doluydu.

İnsanlar söz konusu olduğunda pek de empati kurabilen biri sayılmazdı ama tuhaf bir şekilde, bu yalnız gölgenin acısını paylaşmaktan kendini alamadı. Belki de bir bakıma akraba sayıldıklarındandı.

O ne yapacağını bilemeden gölgeyi süzerken, öteki rastgele bir yöne doğru azıcık adım attı, ardından kararsızca durup öylece bekledi. Sonra tekrar geri yürüyüp yine donakaldı.

Sanki gölge yolunu kaybetmiş gibiydi.

Bir an sonra, Sunny bu yalnız gölgede hissettiği o derin garipliğin asıl sebebini nihayet kavradı. Bunu anladığı an, tüm vücudundan soğuk bir titreme geçti.

Bu gölgenin bu kadar garip ve tekinsiz olmasının sebebi, hiçbir şeye bağlı olmamasıydı. Onu yansıtan bir insan yoktu. En azından artık yoktu.

Gölgenin bir zamanlar ait olduğu o insan gitmişti, bilinmeyen bir güç tarafından varoluştan silinmişti. Sunny etrafta hiç kemik falan da sezemiyordu. Sanki o insan öldürülmemiş, sadece yok edilmişti.

Gölgesi ise sonsuzluk boyunca bu sisin içinde amaçsızca dolanıp durmak üzere geride kalmıştı.

Ne korkunç bir kader...

Fakat asıl soru şuydu: Şimdi ne yapacaktı? Gölge yolunun üzerindeydi. Sunny ya yanından geçip gitmeli ya da geri dönüp labirentten başka bir geçit bulmaya çalışmalıydı.

Ama bu zavallı şey ne gibi bir tehdit oluşturabilirdi ki? Nihayetinde sadece bir gölgeydi. Kendisininki ne kadar uğraşırsa uğraşsın bir sineğe bile zarar veremezdi. Bu da aynı olmalıydı.

Derin bir iç çekişle yavaşça ileri doğru yürüdü. Attığı her adımda, o yalnız gölgeyi daha net duyumsuyordu.

...Bir noktada, gölge de onu fark etti.

Yüzünü ona doğru dönen gölge bir an tereddüt etti, ardından çekingen bir tavırla yaklaştı. Ondan yayılan bastırılmış duyguların yoğunluğunu hissedebiliyordu: Şaşkınlık, umut... ve ardından gelen ani bir çaresizlik.

Gelenin uzun zamandır kayıp olan ustası olmadığını anlayan gölge donakaldı. Omuzları çöktü.

Karşısındaki o derin yalnızlığı, ıstırabı ve kederi hisseden Sunny başını yana eğdi.

Ardından, içinden gelen bir dürtüyle elini gölgeye doğru uzattı.

Gel... Tut elimi. Artık yalnız olmak zorunda değilsin.

Gölge, bu sessiz daveti duymuş gibi titredi. Bir an duraksadıktan sonra kararsızca yaklaştı. Sonunda elini kaldırıp yavaşça Sunny'nin kendi gölgesinin eline bıraktı.

Bir an sonra da yok oldu.

Sunny içini çekti.

Gölgen daha da güçlendi.

Ruh Denizi'ne dalarak dingin suyun yüzeyinde duran sessiz gölge dizilerinin arasında yürüdü. Ve orada, tam da tahmin ettiği gibi, yenisini gördü.

Aralarında, diğerleri kadar hareketsiz duran zarif bir genç kadının gölgesi vardı. Acısı, kederi ve yalnızlığı uçup gitmişti. Gölge nihayet huzura ermiş gibi görünüyordu.

Sunny içi sızlayarak bir süre ona baktı. Sonunda konuştu:

"Hoş geldin. Artık dinlenebilirsin. Kabusun... Kabusun bitti."

Bununla birlikte sessiz denizi terk etti ve tekrar içini çekti.

Gözleri sımsıkı kapalı halde karanlıkta dikilen Sunny, bir süre hareketsiz kaldı.

Ardından altın ipi çekerek grubu sisin daha da derinlerine doğru yönlendirdi.

Karanlık labirentte ne kadar süre dolandıklarını bilmiyordu. Bir kereden fazla çıkmaz sokaklara sapmış, her seferinde başka bir yol aramak zorunda kalmıştı. Kıvrılıp giden tünellerin tüm o dönemeçlerinde yön duygusunu yitirmemek zordu ama bir şekilde doğru yolda kalmayı başarabildi.

Yol boyunca üç gölge daha buldu. Her biri tıpkı ilki gibi kaybolmuş ve yalnızdı.

Ve tıpkı ilki gibi, sonunda onun elini tuttular ve Ruh Denizi'ne karıştılar. Dördü birden —bir genç kadın ve üç erkek— artık ustaları çoktan gitmiş olsa da yeniden bir araya gelmiş olarak sessizce yan yana duruyorlardı.

...Onları bir arada görmek, ne kadar beyhude olsa da Sunny'ye az da olsa teselli veriyordu.

Kayıp seferin geride bıraktığı kamp alanındaki ateşin etrafına dizilmiş beş taş, antik madene beş kişinin indiğine işaret ediyordu. Onlardan dördü sonunda bu tekinsiz, karanlık yerde can vermişti.

Ancak Sunny ne kadar ararsa arasın, beşinci gölgeyi bulamadı.

İlk Lord'un kendisi burada değildi.

Acaba bir şekilde hayatta kalıp sis labirentinden çıkmayı başarmış olabilir miydi?

Bir ara, birinin altın ipi çektiğini hissetti. Arkasını dönüp birkaç adım geri yürüdü ve Cassie'nin yanında durdu. Kör kız, onun yaklaştığını hissederek elini kaldırdı ve tünellerden birini işaret etti.

Ne demek istediğini anlayan Sunny, grubu o yöne doğru götürdü.

Çok geçmeden, gürül gürül akan bir suyun sesi kulaklarına ulaştı.

Bir süre sonra, başka bir yeraltı nehrinin kıyısına vardılar.

İkinci sınıra ulaşmışlardı.