Ruh İkizleri

Yere yığıldığı yerden doğrulurken, Sunny sendeledi ve derme çatma ızgaranın altındaki ateşe doğru yolunu buldu. Hareketsiz taş şövalyeye gözlerini dikti, biraz daha kan tükürüp inledi.

Kavrulan etin iştah açıcı kokusu havayı doldururken, Kan Dokusu bedenini onarmakla meşguldü. Akşam yemeği hazır olduğunda, Sunny artık yüzünü buruşturmadan nefes alabiliyordu.

Eti, en değerli eşyası olan lüks gümüş tabağına koydu ve yemeğe hazırlandı.

Unutulmuş Sahil'de, tabak gibi basit günlük ihtiyaçlar, büyülü kılıçlardan ve sihirli zırhlardan bile daha nadirdi. Lanetli şehrin tamamında, yalnızca Gunlaug ve beş teğmeni Sunny kadar ağırbaşlı bir şekilde yemek yiyebiliyordu.

Gerçi, bu lanet yerde henüz tek bir çift yemek çubuğu bile bulamamıştı, kaşık gibi daha teknolojik bir şeyden bahsetmeye bile gerek yoktu. Elbette, kendisi bir tane yapmayı deneyebilirdi ama bu aynı şey değildi.

Gölge Aziz, yanan yakut gözleriyle sessizce ona bakıyordu. Gizemli bakışları altında rahatsız hisseden Sunny, tabağına, sonra da tehditkâr taş yaratığa gözlerini dikti.

"Şey… ister misin?"

Bir parça et kaldırıp suskun canavara uzattı. Ancak Taş Aziz hiçbir tepki vermedi.

"Pekâlâ… sen bilirsin."

Gezen Diken'i mutfak gereci olarak kullanarak, Sunny aç bir hayvan gibi sulu eti mideye indirdi. Etrafta tek bir insan evladı bile yokken, sofra adabıyla hiç uğraşmadı.

'Ah… işte hayat bu!'

Sürekli aç olan kenar mahalledeki hali, bu savurgan ziyafeti görse gerçekten şok olurdu. Bu gerçek etti! Üstelik kendisi avlamış ve hazırlamıştı. Dahası, neredeyse her gün benzer lüks yiyeceklerin tadını çıkarıyordu.

Elbette, o gerçek et iğrenç bir canavardan gelmişti ama bunlar sadece küçük detaylardı.

Derin bir memnuniyetle son lokmasını çiğnerken, Sunny düşünceli bir şekilde Taş Aziz'e baktı. Devam etme zamanı gelmişti…

Daha önce, Özelliği'nin sahip olduğu farklı güçler arasında olası bir sinerji olup olmadığını görmek istemişti. Yani, Gölge Kontrolü'nün sağladığı güçlendirmenin Gölgelere uygulanıp uygulanamayacağını merak ediyordu. Sunny, gölgesinin bedenini, Anılarını ve daha az etkiyle çeşitli cansız nesneleri güçlendirebildiğini biliyordu.

Ancak, diğer insanları ve onlara ait Anıları, ayrıca Sunny'nin kendisi dışındaki hiçbir canlıyı güçlendiremiyordu. Bu sonuca varmak için Nephis ve Cassie ile yaptığı yolculuklar sırasında bunu gizlice test etmişti.

Daha da önemlisi, Yankıları etkileyemiyordu.

Peki ya Gölge'ler?

Zihinsel bir komut vererek, Sunny gölgesini Taş Aziz'in yönüne gönderdi ve nefesini tuttu.

Su gibi akarak, gölge sessizce heykelsi canavarı karanlık kollarına aldı. Sonra, sanki karanlık şövalyenin taş bedenine emilmiş gibi kayboldu.

Bir an sonra, Taş Aziz'in yakut gözleri kızıl bir ateşle parladı. Pürüzsüz granit teni yeniden karanlık bir ışıltıyla parladı, taş benzeri zırhının altından dans eden alevler gibi dumanlı, hayaletimsi gri sisler sızıyordu.

Aniden, gizli odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi hissettirdi. Tehditkâr yaratığın etrafındaki gölgeler şişiyor, dipsiz bir boşluktan dikilmiş geniş bir pelerin gibi daha derin ve daha karanlık hale geliyordu.

Zarif Taş Aziz her zaman tehlikeli ve ölümcül görünmüştü ama şimdi, düpedüz korkunçtu.

Gölge Aziz'in ona tekrar saldırmasına gerek kalmadan bile, Sunny deneyin büyük bir başarıyla sonuçlandığını anlayabiliyordu. İki tür gölgesinin adeta birbirleri için yaratıldığı aşikârdı. Gücü en az iki katına çıkmıştı.

Biraz sinirlenmiş bir şekilde aşağı baktı ve içini çekti.

'Gölgeyi kullanırken neden benden çok daha havalı görünüyor? Tersine olması gerekmez miydi? Buradaki gerçek ilahi gölge benim, benim! Benim gizemli havalılık auram nerede?!'

Başını sallayarak, Sunny yakışıklı olmamasından yakındı ve aynı anda böyle şık bir canavarın ustası olduğu için kendini tebrik etti. Teknik olarak, Gölge'lerinin nasıl göründüğü önemli değildi, yeter ki güçlü olsunlardı. Ancak, ilk Gölge'sinin sadece güçlü değil, aynı zamanda karanlık ve güzel bir manzara olması onu gizlice sevindiriyordu.

Canavar öldürmek harikaydı ama canavar öldürürken iyi görünmek daha da iyiydi.

'Bekle… eğer benim gölgemi kullanabiliyorsa, başka ne kullanabilir ki?'

Aniden heyecanlanan Sunny, sonunda yarı unutulmuş et parçasını yuttu ve Taş Aziz'i geri gönderdi. Sonra, bakış açısını Ruh Denizi'ne çevirdi ve onu tekrar, bu kez içeride çağırdı.

Gölge, siyah alevlerin girdabında belirdi ve sessiz denizin durgun suları üzerinde hareketsiz durdu. Gizemli yakut gözleri, taş miğferinin dar siperliğinden ona dik dik bakıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden, Sunny Gölge Çekirdeği'nin etrafında dönen ışık kürelerine baktı.

'Peki ya ona gerçek Anılar kuşanırsam?'

Ne seçmeliydi… Son derece güçlüydü ve yuvarlak kalkanını kullanmakta çok ustaydı, bu yüzden bir kule kalkanının ona daha da iyi yakışacağını varsaymak mantıklı değil miydi? Tesadüfen, elinde tam da öyle bir tane vardı!

Sunny, lanetli şehrin sokaklarındaki dövüşlerden birinde elde ettiği Anıyı çağırdı. Bu, neredeyse kendisi kadar uzun, büyük, kare bir kule kalkanıydı. O şey, savaşta kullanılamayacak kadar ağır ve hantaldı, en azından Sunny için. Ayrıca, iki elle tutulduğunda tam potansiyeline ulaşabilen bir tachi kullanıyordu.

Hantal kalkanı kavrayan Sunny, Gölge Aziz'e doğru ilerledi ve umutlu bir gülümsemeyle ona uzattı.

"Al. Bunu al. Şey… lütfen?"

Gölge, birkaç an ona dik dik baktı, sonra başını eğip kule kalkanına göz gezdirdi.

'Hadi. Hadi, al şunu!'

Heykelsi yaratık yavaşça ellerini kaldırıp Anıyı taş eldivenleriyle kavradığında kalbi bir anlığına tekledi.

"Evet, aynen öyle! Şimdi, kullan onu!"

Taş Aziz itaatkâr bir şekilde kalkanı göğsüne getirdi.

Ve sonra… onu parçaladı.

Sunny donakaldı, ağzı açık kalmıştı.

[Anınız yok edildi.]

'…Ne?'

Kırık Anı'nın parçaları, tıpkı kabuklu çöpçü Yankısı ve Mavi Kılıç'ın sonsuza dek kaybolmadan önce yaptığı gibi, minik ışık kıvılcımlarından bir nehre dönüştü.

'Kule kalkanım!'

Sunny kalbine keskin bir keder hançerinin saplandığını hissetti. Evet, kalkanın ona bir faydası yoktu. Ama gerçek dünyada o kadar çok paraya satılırdı ki! Neden, neden bu kötü şey onu kırmak zorundaydı? Neden? Güzel sandalyesi yetmemiş miydi?!

Minik kıvılcımlara gözlerini dikti, ağlamak istiyordu. Ancak bir an sonra gözleri büyüdü.

Çünkü kıvılcım nehri kaybolmadı. Aksine, Taş Aziz'in bedeninin etrafında döndü ve sonra aniden içinden akarak iki ayrı akıma ayrıldı. Her bir akım, canavarın bedeninde gizlenen yaşayan gölgenin derinliklerinde yanan karanlık közlerden birine emildi.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

[Taş Aziz güçlendi.]