Anı

Sunny, Gölge Azizesi'ne şaşkınlıkla bakakaldı. Kalkanın yok oluşunun yarattığı duygu fırtınası hala yüreğini burkuyordu, ama şimdi aynı derecede güçlü bir his yavaşça göğsünde yükseliyordu. Tüm bunları nasıl yorumlayacağını bilemeden, sadece birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve düz bir ses tonuyla konuştu:

"Hı?"

"Yani, şunu bir netleştireyim..."

Kalkanı, evcil canavarına onu kullanabileceğini umarak vermişti. Ve bir bakıma kullandı da. Sadece Anı'yı kuşanmak yerine... yedi.

Sunny birkaç an tereddüt etti, sonunda aklını kaçırıp kaçırmadığını merak ediyordu. Ama hayır, Büyü'nün sesinin yankısı hala karanlık suların üzerinde yankılanıyor, aynı cümleyi tekrar tekrar fısıldıyordu.

Taş Azizesi güçlendi.

Ağır bir iç çekişle Sunny rûnları çağırdı ve Gölge'nin açıklamasını buldu. En altında, rûnlar hafifçe değişmişti:

Gölge Parçacıkları: [2/200].

Gözlerinde çılgın bir ışıltı belirdi. İki parçacık... Kalkanın Anısı'nı, korkutucu görünümüne rağmen sadece uyanmış bir canavar olduğu ortaya çıkan, özellikle dayanıklı bir hayaleti katlettikten sonra almıştı. Onu öldürdüğü için Sunny'nin kendisi dört gölge parçacığı elde etmişti.

Ancak bu, kendi Gölge Özü'nün Uykuda olmasından kaynaklanıyordu ve bu yüzden daha yüksek rütbeli yaratıklara karşı savaşlarda her zaman çift ödül alıyordu – uyanmış bir yaratığın sahip olduğu her Ruh Özü için iki tane.

Taş Azizesi de böyle bir yaratıktı, bu yüzden aynı muameleyi görmeyeceğini varsaymak mantıklıydı. Kalkan, iki uyanmış öze sahip bir canavardan gelmişti, bu yüzden Anısı'nı tükettiği için iki parçacık almıştı.

Bu da demek oluyordu ki...

Gözlerinde yanan bir heyecan ateşiyle Sunny aceleyle başka bir Anı çağırdı. Alçalan ışık küresinin dağılan parlaklığından, tehditkar dikey bir göz bebeğine sahip iğrenç bir göz belirdi.

O göz, Sunny'nin birkaç hafta önce öldürdüğü bir bazilisk benzeri yaratıktan geliyordu. Savaştan sağ çıkmak için gözleri kapalı savaşmak zorunda kalmış, molozların arasından geçmek ve ölümcül canavarın saldırılarından sıyrılmak için yalnızca Gölge Duyusu'na güvenmişti.

Sonunda, pençeleriyle parçalanmadan saniyeler önce, hızlı kılıcının şlak sesiyle o iğrenç şeyin kafasını kesmişti. Yeni gelişen savaş becerisi için güzel bir sınavdı.

Ne yazık ki Anı, gerçek canavarın sahip olduğu güçlerin hiçbirini taşımıyordu. Sadece zararsız bir kırmızı ışık demeti üretebiliyordu ki bu da sadece atmosfer ışığı yaratmak için kullanılabilirdi... en azından karanlıkta görebilen Sunny için.

Gözü kavrayarak Taş Azizesi'nin alması için uzattı.

Gölge iğrenç şeyi kavradı, göğsüne götürdü ve zırhlı yumruğunda ezdi. Bir kez daha, Anı sayısız minik eterik ışık kıvılcımına dönüştü ve ardından zarif yaratığın bedeninde saklanan karanlık tarafından emildi.

[Taş Azizesi güçlendi.]

Sunny sırıttı, sonra başını geriye atıp güldü.

İşte böyleydi demek... Gölgeler Anılarla besleniyordu! Tıpkı kendisinin Kabus Yaratıklarını öldürüp gölgelerinin kalıntılarını tükettiği gibi, onlar da güç almak için Anıları tüketiyorlardı.

Emin olmak için rûnlara tekrar göz attı ve tam da görmeyi beklediği şeyi gördü:

Gölge Parçacıkları: [3/200].

Birinci seviye Uyanmış Anı, bir parçacık. Mantıklı.

Beklentiyle coşmuş bir halde Sunny bir sonraki Anı'yı çağırdı. Paslı, hantal bir plaka zırh ışık küresinden belirdi ve önünde havada süzüldü. Bunu, devasa, et yiyen canavar termit yuvasını yakıp kül ettikten sonra almıştı.

Unutulmuş Kıyı'nın gecesinin mutlak karanlığında şenlik ateşi yakmak tehlikeli bir girişimdi, ama bu minik, obur yaratıkların tüm sürüsünü yok ederek yüzlerce gölge parçacığı almayı ummuştu. Yuvayı çevreleyen toprağa saçılmış kemik miktarına bakılırsa, bunlar gerçek bir vebaydı.

Ne yazık ki tüm koloninin tek bir şeytani varlık olduğu ortaya çıkmış, ona sadece altı parçacık kazandırmıştı. Hatta kovanın közlenmiş kalıntılarından ruh parçacıklarını toplamadan geri çekilmek zorunda kalmış, parlak alevlerin çektiği birkaç Düşmüş dehşetin yaklaşmasıyla korkup kaçmıştı. Kendi Kuklacı Kefeni her açıdan ondan üstün olduğu için Anı pek teselli değildi.

Ama şimdi, nihayet, işe yarayabilirdi!

Taş Azizesi zırhı, tıpkı önceki iki Anı'yı yuttuğu gibi, yuttu. Bir kez daha, Büyü gölge canavarın güçlendiğini duyurdu. Rûnlar tekrar değişti:

Gölge Parçacıkları: [6/200].

Sayılar değiştikçe Sunny derin bir tatmin hissetti. Tehditkar taş şövalyesi her saniye daha korkutucu hale geliyordu. Kumar bağımlılarının, nadiren yakaladıkları bir kazanma serisinin coşkusuyla benzer bir şey hissettiğini düşündü.

O anın büyüsüne kapılmış, bir sonraki Anı'yı kavradı, ama sonra durdu ve elinde sessizce duran küçük gümüş çana baktı.

Bu... bu, İlk Kabus'un dondurucu soğuğunda ve dehşetinde hayata zar zor tutunurken aldığı ilk Anı'ydı. Sahip olduğu en zayıf Anı'ydı, ama aynı zamanda en anlamlısıydı. Sunny onu almak için bir insanı öldürmüş, onu başka birini öldürmek için kullanmıştı.

Gümüş Çan bir hatırlatıcıydı.

Kasvetli gözlerle, ruhunun ışıksız boşluğunda parıldayan rûnları okudu:

[...çoktan yitirilmiş bir evin küçük bir anısı, bir zamanlar sahibine huzur ve sevinç getirmişti.]

Birkaç an önce onu saran heyecan aniden sönmüştü, Sunny ağır bir iç çekti ve Anı'yı geri yolladı. Yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Hareketsiz Gölge Azizesi'ne bir bakış atarak arkasını döndü.

"Bugünlük bu kadar yeter... Ah, ne uzun bir günmüş. Sanırım şimdi uyumaya gideceğim."

Ruh Denizi'nden ayrılarak birkaç dakika sessizce durdu, sonra yavaşça yatağına yürüdü ve üzerine yığıldı. Kuklacı Kefeni'ni geri yollayarak battaniyeye sarındı ve gözlerini kapattı.

Çok yorgundu.