Kızıl Kulenin Kuşatması

Son anda mercan golem harekete geçip Sunny'nin görüş alanından kayboldu. Saliseler sonra, birkaç adım ötede, Gece Yarısı Parçası'nın erişemeyeceği bir mesafede tekrar belirdi.

'...Piç!'

Saldırının yönünü değiştirmek için artık çok geçti. Ataletinin etkisiyle öne ve aşağı çekilen Sunny, aşağı doğru savurduğu darbeyi tamamlamak zorunda kaldı; sendeyip tek dizinin üstüne düştü. Manevra kabiliyetinin neredeyse hiç olmadığı, her türlü saldırıya açık son derece tehlikeli bir pozisyonda kalmıştı.

Lord'un bu sapkın sureti, ürpertici bir gücün hissini etrafa yayarak devasa gövdesiyle tepesinde dikiliyordu. Yapay canavarın alnında duran işlenmiş mercan parçası, yoğun bir kızıl ışıkla parıldıyordu.

O ışık, üzerine düştüğü her şeyin yaşam enerjisini emiyor gibiydi.

Vücudunu aniden kaplayan bir halsizlik hisseden Sunny, dişlerini sıkarak yana doğru fırladı. Bir salise sonra Lord'un yumruğu kulakları sağır eden bir patlamayla havayı delip geçti ve zemini paramparça ederek her yöne moloz yağdırdı.

Sunny henüz ayakları yere değmeden vücudunu büktü, kendi etrafında dönerek ters bir darbe indirdi. Taçinin keskin ağzı golem zırhının kolçaklarına sürtünerek derince bir yarık açtı.

Ancak bu pek bir hasar vermemişti.

Mercan zemine inip geriye doğru kayan Sunny, elini öne uzatarak Mehtap Parçası'nı golemin suratına fırlattı. Canavar, elinin tek bir hareketiyle silahı zahmetsizce savuşturdu.

Ancak o bunu yapana kadar Sunny çoktan yaklaşmış, Gece Yarısı Parçası ile yukarıdan saplama bir darbe savurmuştu. Lord bu sade kılıcı engellemek için hamle yaptığı an, Sunny saldırısının yönünü değiştirip sert bir yatay kesiğe dönüştürdü.

Sunny Bütün ustalığını ve maharetini sergileyerek golemin üzerine darbe sağanağı yağdırdı. Şaşırtıcı bir hız ve çeviklik ile hareket ediyor; adımları ve saldırıları adeta akıcı bir bütün halinde birbirini izliyordu. Bütün bu amansız hücum, sanki tek bir kesintisiz hareketten ibaretti.

Fakat ne kadar hızlı ve yetenekli olursa olsun, hepsi boşa çıkıyordu.

Lord çok daha hızlı, çok daha güçlü ve amansızca uzmandı. Geçici olarak tamamen savunmaya odaklanmak zorunda kalsa bile, geçen her saniye Sunny için sonun yaklaşması demekti.

Çünkü hemen arkalarında bir yerlerde Aziz, diğer altı golem tarafından yavaş yavaş yok ediliyordu. Ve o düştüğü an, Sunny de ölecekti.

"Lanet olsun sana!"

Bir an için duraksayan Sunny, mercan uktesine saldırma fırsatı verdi. Canavarın yumruğu korkunç bir hızla göğsüne doğru atıldı.

Sunny gövdesini çevirip darbeden kaçındı ve golemin kolunu gövdesiyle kolunun arasına sıkıştırdı. Canavar ondan katbekat güçlü olduğu için bu pozisyon ona hiçbir avantaj sağlamıyordu.

Aksine, ellerinden birini hareketsiz bırakmış ve diğer eliyle de Gece Yarısı Parçası'nın kabzasını bırakmak zorunda kalmıştı.

…Ama bu hamle Sunny'ye aradığı tutunma noktasını verdi.

Lord, insanın kafatasını tek bir ölümcül darbeyle ezmek üzere ikinci yumruğunu havaya kaldırdı.

Savaş alanının yukarısındaki göklerde, Kai ölümün kıyısındaydı. Elçilerden birini yaralamış, birini öldürmüş ve diğer ikisinden kaçmayı başarmıştı.

Ama sonuncusu tam tepesindeydi ve artık kaçış yoktu.

Zaman sanki yavaşladı. Dehşetle açılmış gözleriyle korkunç canavarın hızla yaklaşan gagasına baktı. Ne kadar hızlı olursa olsun, bu kez sonundan sıyrılamayacağını biliyordu.

Keşke tek bir saniyesi daha olsaydı! Bir salise bile yeterdi…

Çaresizliğin farkında olan Kai, yine de uçuş yönünü değiştirdi. Her şeye rağmen en azından denemek zorundaydı.

Ama boşunaydı.

Ta ki…

Son anda, havada bir şey parıldadı ve Elçi'nin siyah gagasına çarparak onu hafifçe rotasından çıkardı. Bu hamle Kai'ye tam da yalvardığı o saliseyi kazandırdı.

Vücudunu büken Kai, gaganın santimlerle yanından geçip gitmesine izin verdi; Elçi'nin böğrüne çarpıp geri sekti ve bulutların arasında sendeyerek uzaklaştı.

Narin, zarif bir mekik kılıcı aniden yanında belirdi ve etrafında dönerek yolunu kesen siyah bir çekirgeyi ikiye böldü. Kabzası Kai'ye dönük, sivri ucu ise ona saldırmaya cüret edecek herkese doğrultulmuş halde olan Sessiz Dansçı, genç adamın etrafında keskin çelikten koruyucu bir küre oluşturarak havada süzüldü.

Cansız bir nesne olmasına rağmen bu uçan kılıç bir şekilde huysuz, kibirli ve hırçın bir koruyuculuk hissi yansıtmayı başarıyordu.

Bu zarif Yankı'ya bakan Kai, elinde olmadan gülümsedi.

'Teşekkür ederim Cassie…'

Kanla sulanmış savaş alanında, irili ufaklı canavarlardan oluşan küçük bir tepe kıpırdanıyor, o yığındaki her bir korkunç yaratık altta gömülü duran insanın etini tatmak için yanıp tutuşuyordu.

Tüm umutlar tükenmiş gibiydi.

Ama umut da neydi ki? Umut, Effie'nin çoktan arkasında bıraktığı bir şeydi.

Ona ihtiyacı yoktu.

İhtiyacı olan tek şey başının üstünde bir çatı, tabağında lezzetli bir yemek ve avın verdiği o eşsiz heyecandı. Sağlıklı, güçlü ve hayatta olmanın o tarifsiz hazzı...

Tüm bunlara tat katan, birazcık gururla karışık bir dikbaşlılık.

Henüz ölmeye niyeti yoktu; en azından son bir dövüş vermeden, böylece pes edip gitmeyecekti...

Aniden canavar tepesinin altından boğuk bir ses yükseldi. Bu; gazapla, başkaldırıyla ve yaşama arzusuyla dolu öfkeli bir kükremeydi. Bir an sonra tepe sarsıldı.

Ve hemen ardından patladı; Kabus Yaratıkları'nın bedenleri etrafa fırlayıp yerlerde yuvarlandı.

Kaslarını patlama noktasına kadar zorlayan Effie, devasa omuzlarıyla o muazzam ağırlığı itti ve kaynayan yaratık yığınının arasından sıyrıldı.

Üzerine ilk atlayan yaratığın çenesini hâlâ kanayan elleriyle tutuyordu. Acımasız bir hareketle çeneyi ayırıp canavarın parçalanmış bedenini kenara fırlattı. Yumruğu havayı delip geçerek bir başkasının kafatasını un ufak etti.

Effie, Doruk Parçası'nı bir yerlerde kaybetmişti ama artık bunun bir önemi yoktu. Hayvansı bir kükremeyle etrafında döndü; çıplak elleriyle canavarları birer birer katlederek dövüştü.

Teslim olmayacaktı. Geri adım atmayacaktı. Asla...

Bir süre sonra ona saldıracak tek bir canavar bile kalmadı. Effie bunun nedenini bilmiyordu.

Dürüst olmak gerekirse, o ana gelindiğinde gözleri pek bir şey seçemiyordu. Görüşü bulanıklaşmış, dünya yavaşça kararmıştı.

Direnecek bir şey kalmayınca sendeledi ve dizlerinin üzerine çöktü. Nefes almaya çalıştı ama bir şey boğazını tıkıyordu, akciğerlerinde bir terslik vardı. Nefes alamıyordu.

'Sanırım... son... geldi...'

Bulanık, karanlık sisin içinden Effie aniden ışıl ışıl bir figürün yaklaştığını gördü.

Gülümsedi.

'Sen misin, Prenses? Ah, kabullenmekten nefret ediyorum ama… sanırım… ben… yapamayacağım…'

Düşüncelerini toplamak zorlaşıyordu. Effie derin bir iç çekti, ardından kendini yokluğun huzurlu kollarına bırakmak üzere gözlerini kapattı.

Ancak tam o anda, iki serin el yumuşakça yüzüne dokundu. Arındırıcı beyaz alevler bedenini sararak tüm acıyı ve ızdırabı söküp aldı.

Sunny, armasıyla gövdesi arasına sıkışan kol yüzünden Lord ile birbirine dolanmıştı. Ancak ukte bunu pek umursuyor gibi görünmüyordu. Bunun yerine diğer yumruğunu kaldırdı, son darbeyi indirmeye hazırlandı.

Fakat daha buna fırsat bulamadan, Sunny'nin boşta kalan eli öne fırladı.

Kızıl mercanın parıldayan parçasını parmaklarıyla kavrayıp saliseler içinde kendini zorladı.

Ve onu yaratığın alnından söküp çıkardı.

İşlenmiş mücevher, korkunç yaratığın mercansı etinden sayısız kırmızı iplikçiği de beraberinde çekerek ayrıldı. Sunny var gücüyle asıldı, ardından elini burkarak kırmızı bağları kopardı.

Tehditkar Lord'un bedeninin içinde bir şey çatladı ve devasa yaratık aniden sendeledi.

Bu fırsatı kaçırmayan Sunny, golemin kolunu serbest bıraktı, Gece Yarısı Parçası'nı başının üzerine kaldırdı ve yıkıcı bir aşağı slash indirdi.

Taçinin keskin ağzı kızıl mercanla buluşup onu tuzla buz etti; Lord'un heybetli figürü ufalanan parçalar halinde yere saçıldı.