Kızıl Kulenin Kuşatması

Saint’in zarif siluetine göz atan Sunny, dişlerini sıkarak zor bir karar verdi.

Başka çaresi yoktu. Başarısına çok fazla şey bağlıydı.

Bir an sonra saldırır gibi yapıp son anda geriye sıçradı ve kendisini sıkıştıran üç tehditkar mercan goleminden uzaklaştı. Aynı anda gölgeye zihinsel bir emir gönderdi.

Suskun iblis, sanki tereddüt ediyormuş gibi saniyenin küçük bir kesri kadar duraksadı. Ama sonunda emre uydu.

Eksiksiz tekniğinin ölçülü ritmini bir kenara bırakan Saint, avcının mızrağının tam göğsüne saplanmasına izin verdi. Bu acımasız saldırının şiddeti o kadar muazzamdı ki obsidyen zırhı parçalandı ve mızrağın ucu taşlaşmış etine derinden battı. Çok geçmeden yaradan sızan yakut tozu, kırık zırhı kızıla boyadı.

Ancak gölge buna aldırış etmedi. Kalkan tuttuğu eliyle mızrağın sapını yakalayıp gövdesini büktü ve devasa mercan golemini savurup attı.

Ve ardından aniden yana doğru atıldı.

O korkunç yaratıklar ne olduğunu anlayamadan aradaki mesafeyi kapattı ve Sunny’ye saldıran üç ucube üzerine çöktü. Saldırısı hızlı ve beklenmedik olsa da son anda tepki vermeyi başardılar. Siyah kılıcının koyu obsidyen çeliği, kızıl mercandan yapılma silahlarla çakıştı.

Yine de bu durum, Sunny’ye yanlarından geçip gitmesi için ihtiyacı olan o bir saniyeyi kazandırdı.

Rahibenin elinden sıyrılıp üç golemin arkasında belirdi ve uzaktaki ustanın siluetine doğru koşmaya başladı.

Arkada kalan Saint, yırtıcı bir saldırı kasırgasıyla altı goleme birden meydan okuyor, hepsini kendine bağlıyordu. Ancak ona zaman kazandırmak için ağır bir bedel ödüyordu. Sadece bir saniye sonra başka bir darbe savunmasını aştı ve siyah zırhında derin bir çatlak bıraktı. Sonra bir darbe daha, bir darbe daha…

Yakut tozu adeta kan gibi akıyordu.

Solgun yüzünü buruşturan Sunny, Yıldız Mührü koruyucularının yedincisine ulaşmak için ileri atıldı.

Kai, yüzüne düşen soğuk kan damlalarını hissederek parçalanmış etlerin ve inleyen demir tellerin oluşturduğu karanlık kütleye yaklaştı. Uçuş açısını yere paralel olacak şekilde değiştirip dişlerini sıktı ve kılıcını savurdu.

Pala kılıcın ağır namlusu demir tellerle çakıştı ve onları tereyağından kıl çeker gibi kesti. Bu ağ, demir örümceklerinin ağıyla aynı ince metalden örülmüştü. Bu yüzden Şafak Tacı sayesinde neredeyse Yükselmiş kademesine ulaşan hatıra silahının keskinliğine karşı koyamadı.

Ancak eli silahı kadar güçlü değildi. Özü ruh özüyle dolup taşsa bile Kai hâlâ sadece bir uyuyan sayılırdı. Ağa çarptığı anda bileğinde keskin bir acı hissetti.

Acıyla haykırdı ama kılıcı elinden bırakmadı.

Az kaldı…

Ağda uzun bir yarık açılınca, biriken çok sayıda ceset boşluktan aşağı döküldü. Kai saldıracağı hedefi dikkatle seçmişti; ölü kabus yaratığı yağmurunun, okçuların sağlam hattı ile korkunç bir yakın dövüşe tutuşmuş öncü birliklerin kalıntıları arasındaki boş mercan alanına düşmesini sağlamıştı.

Ama bu kadarı yetersizdi. Çöken ağın üzerindeki baskıyı hafifletmek için düşen ceset sayısı çok azdı.

Havada süzülen Kai bir kavis çizip geri döndü. Az sonra bir darbe daha indirdi. Ağda ilkiyle kesişen ikinci bir yarık açıldı.

Garip ve melodik bir gürültüyle ağın üçgen şeklindeki dört parçası çöktü. Oluşan geniş huniden kanlı leşler akmaya başladı. Taze açılan çukura doğru kayan cesetler, sonunda güneş ışığının yeniden savaş alanına sızmasına izin verdi.

Ve o yarıktan gökyüzünü bir kez daha gördü.

Uçan kabus yaratıklarının çoğu okçular tarafından katledilmişti, sadece birkaçı hâlâ nafile bir çabayla ağı delmeye çalışıyordu. Ancak çok yükseklerde, bulutların arasında hâlâ daireler çizen beş karanlık nokta vardı.

Kai onları gördüğü an vücudundan soğuk bir ürperti geçti.

Çünkü sanki onlar da onu görüyordu.

Bir an sonra ulaklar çizdikleri kusursuz daireyi bozup dikine aşağı daldı.

Hayır!

Kai’nin gözleri yuvalarından fırladı.

Yarıktan aşağı süzülürken yeteneğini kapattı ve eylemsizliğin kendisini aşağı çekmesine izin verdi. Bir an sonra ölü canavar halısının üzerine indi ve çaresizce cesetlerden fırlayan okları aradı.

Kabus yaratıklarının etinden bir, iki, üç… beş ok söküp çıkardı ve aynı anda yayını çağırdı. Daha fazlasını toplamak isterdi ama artık zamanı kalmamıştı.

Yayı ışık kıvılcımlarından dokunduğu anda Kai leş yığınından destek alarak yukarı doğru fırladı. Ardından başını kaldırdı.

Beş korkunç kule ulakı, iğrenç siyah tüylerinin arasından rüzgar ıslıkları yükselerek üzerine doğru süzülüyordu. Gözlerinde açlık ve delilik okunuyordu.

Bilinmeyen bir nedenle, sanki göklerin kendisi üzerine çöküyordu.

Düşmüş canavarlara doğru uçan Kai, çaresizce yayını gerdi ve üzerlerine bir ok fırlattı… Sonra iki, üç, dört ve nihayet beş.

O noktada ulaklar, iğrenç soluk bedenlerinin her detayını görecek kadar yaklaşmıştı.

Kai’nin attığı oklar sıradan şeylerdi, bu yüzden bu dehşet verici ucubelere pek zarar veremezlerdi.

Tabii bir okçuluk ustası tarafından kusursuzca nişan alınmadılarsa…

Beş ok da ulaklardan birinin kanat köküne saplandı. Bölgeye verilen zarar, aşağılık yaratığın kontrolünü kaybedip çakılmasına yetti.

Kai yana sıyrılarak ikinci yaratığı sadece birkaç metreyle kaçırdı.

Üçüncüsü tam tepesindeydi, gaga kapağı açgözlü bir sevinçle açılmıştı.

Kai işte o an altıncı atışını yaptı. Ancak bu kez fırlattığı ok hiç de sıradan değildi.

Kan Okuydu.

Siyah hatıra havayı yararak ilerledi ve doğrudan ulağın gözüne saplandı. O kadar derine batmıştı ki dışarıda sadece tüyleri kalmıştı. Korkunç canavar birden kasıldı ve aşağı çakıldı.

Büyünün melodik sesi Kai’nin kulağına fısıldadı:

[Düşmüş bir canavarı katlettiniz…]

Ama bunu dinleyecek vakti yoktu.

Henüz öldürdüğü yaratığın bedenini kalkan olarak kullanan Kai, dördüncü ulağın saldırısından kaçındı.

Ama sonuncusu…

Sonuncusu aniden tam karşısında belirdi. Kai’ye ne kaçacak bir yol ne de kurtuluş umudu bırakmıştı.

Artık çok geçti.

Korkunç siyah gaga ileri atıldı.

Effie elinden gelenin en iyisini yaptı. Gerçekten, ama gerçekten yaptı.

Ancak nihayetinde bir insanın dayanabileceği şeylerin bir sınırı vardı.

Pes etmeyi reddettiği sonsuzluk gibi gelen anların ardından, dehşet verici yaralarla kaplı halde bir hata yaptı. Hatta bu bir hata bile sayılmazdı.

Sadece çok fazla acıya maruz kalan bir bedenin kaçınılmaz iflasıydı.

Öldürücü bir darbe daha indirdikten sonra saldıran bir canavardan kaçınmaya çalıştı ama en kritik anda parçalanmış bacağı aniden boşaldı.

Kısa bir çığlıkla sendeledi ve yere kapaklandı.

Yaratık ona tekrar ayağa kalkma şansı vermedi. Avcının üzerine atlayıp onu yere çiviledi. Effie’nin tek yapabildiği, kafasını koparmasını önlemek için canavarın çenesini yakalamak oldu.

Effie o ağır ucubeyi üzerinden fırlatmak istedi ama bir an sonra bir başkası üzerine atladı, kıskaçları omzuna battı. Sonra bir tane daha, bir tane daha ve bir tane daha.

Çok geçmeden, etine batan keskin dişlerle, gözü dönmüş kabus yaratıklarından oluşan ezici bir yığının altına gömüldü.

Acıyor… Çok acıyor…

Effie dişlerini sıktı, hatırladı…

O uzaktaki, saf ışığı görmenin nasıl bir his olduğunu.