Karanlığın Yuvarlağı

"Agh! Kahretsin!"

Effie geriye doğru yalpaladı ve Şafak Parçası’nı geniş bir kavisle savurarak birkaç kâbus yaratığının bedenini biçti. Diğer eliyle, uyluğuna derinlemesine gömülmüş olan o devasa yarı saydam kene benzeri mahluku yakaladı ve söküp attı; bunu yaparken bacağından kocaman bir et parçası koptu. İğrenç yaratık sivri çeneleriyle parmaklarını koparmaya fırsat bulamadan, onu yumruğunun içinde eziverdi.

Bacağından aşağı süzülen sıcak kanı hissedince yüzünü ekşitti, kenenin püreye dönmüş kalıntılarını Şafak Parçası’nın kumaşına zerre umursamadan sildi ve mızrağının izlediği rotayı takip etmek üzere kendi etrafında döndü.

Effie yorgundu. Çok ama çok yorgun. Tüketmişti tüm gücünü.

...Ama kâbus sürüsünün sonu gelmiyordu bir türlü.

"Geberin artık, aşağılık pislikler..."

Şafak Parçası’nın sapını iki eliyle tekrar kavradı, geriye doğru savurup topuk çivisiyle başka bir mahluku sapladı. Ardından sivri ucu çekip çıkararak yana doğru fırladı. Bir an sonra, devasa bir zırhlı kırkayağın korkunç tırpanı az önce durduğu yere saplandı. Effie mızrağı çevirip şiddetle savurdu, devasa yaratığın göğsünü delip geçerek onu oracıkta gebertti.

Ağır beden yere devrilip sarsıntılar yaratırken, acı dolu, hırıltılı bir nefes alacak kadar zaman bulabildi. Yaralı bacağı neredeyse pes edip bükülüyordu.

"Neden kimse arkamı kollamıyor..."

Effie yanında dövüşen diğer uyanmış arkadaşlarına bakmak için etrafına göz gezdirse de kimseyi göremedi.

Etrafında sonsuz bir kâbus yaratığı denizinden başka hiçbir şey yoktu.

Herkes zaten ölmüştü.

...O hariç.

"Ha. Ha-ha. Ha!"

Canavar denizinin ortasında yapayalnız kalmıştı Effie. Hayalperest Ordusu’nun kalıntılarından, geçit vermez bir pençe ve kabuk duvarıyla ayrılmıştı. Orada birilerinin hâlâ hayatta olduğunu ve dövüştüğünü, sadece savaş alanının... demir tellerden ve ölü kâbus yaratıklarından kendilerine inşa ettikleri bu mezarın geniş düzlüğünü aydınlatmaya devam eden o parlak beyaz ışık sayesinde anlıyordu.

Işığın durduğu yere ulaşabileceğinden değildi tabii. Burada karanlıktan başka hiçbir şey yoktu.

Oraya ulaşabileceğine dair pek ümidi de kalmamıştı zaten.

Effie yere baktı ve acı acı gülümsedi.

Sonra başını dik tutarak yaklaşan canavar dalgasına dikti gözlerini. Bakışlarında karanlık bir eğlence parıldıyordu.

"Gelin bakalım mahluklar. Ah, ne ziyafet olacak ama..."

Sunny, mercandan kılıcın darbesinden kıl payı sıyrıldı ve Midnight Shard ile onu yana savuşturdu. Ardından kontratak yapmaya yeltendi ama boğuk bir küfür savurarak geriye sıçramak zorunda kaldı. Sivri bir stiletto yüzünün hemen yanından geçerek yanağında yüzeysel bir kesik bıraktı.

"Lanet olası mahluklar!"

Şu anda aynı anda üç golemle birden yüzleşiyordu. Şövalye, Katil ve Rahibe onu kuşatmaya çalışıyordu. Korkunç bir hızla hareket ediyorlar ve uyanmış birini alaycı bir kolaylıkla yok edecek kadar güce sahip bulunuyorlardı.

Neyse ki Sunny sıradan bir uyanmış değildi. Gölge bedenini sarmalamış, onu daha hızlı ve daha güçlü kılmıştı. Onun yardımıyla ancak ayakta kalabiliyor, hayatta kalmayı başarabiliyordu.

...Şimdilik.

Biraz ötede Aziz; Yabancı, İnşaatçı ve Avcı ile kapışıyordu. O üçü kendi rakiplerinden bile daha vahşi görünüyordu, bu yüzden Gölge de büyük hezimet yaşıyordu.

"Bu hiç mantıklı değil..."

Sunny bu yapıların kendisinden katbekat güçlü olmasına şaşırmıyordu. Ama Aziz uyanmış bir iblisti ve kendi rütbesinde gördüğü en tehlikeli kâbus yaratıklarından biriydi üstelik. Yine de tek parça kalmakta zorlanıyordu.

İyi ki Lord henüz savaşa dahil olmamıştı. Yedinci golem biraz ötede, sanki dövüşle ilgilenmiyormuş gibi istifini bozmadan duruyordu.

Düşmanlarının hızı ve sayıca üstünlüğü nedeniyle Sunny, Moonlight Shard’ı da çağırmak zorunda kalmıştı. Şimdi bir elinde taçi, diğerinde stiletto tutuyordu. Alışkın olduğu bir tarz değildi bu ve hücumunu zayıflatıyordu ama savunmasını güçlendirmesine imkan tanıyordu.

Sunny’nin hâlâ hayatta olmasının sebeplerinden biri de buydu.

Aniden gözlerine çarpan bir ışık patlaması boca oldu, onu sendeltti ve birkaç anlığına kör etti. Bir sonraki saniyede Rahibe üzerine atıldı. Hiçbir silah taşımıyordu ama mercandan elleri bir çift silah işlevi görecek kadar ölümcüldü.

Gölge Duyusu’na güvenen Sunny kenara kaydı ve golemi yakalamayı umarak Midnight Shard’ı indirdi. Diğer eli hareket ederek Katil’in darbesini engelledi. Tıpkı az önceki gibi, darbenin şiddeti bileğindeki kemikleri neredeyse kırıyordu ve Sunny’yi sarsaladı.

Saldırıya başarıyla direnmiş ve görüşünü yeniden kazanacak kadar zaman kazanmıştı kazanmasına ama bu kez de Şövalye’den gelen öfkeli bir başka saldırı tehdidiyle karşı karşıya kaldı.

Aziz’in de şansı pek yaver gitmiyordu. Kalkanı, İnşaatçı’nın savaş çekicinin gagasına takılıp aşağı çekilmişti; bu da Avcı’ya mızrağını savunmasındaki gediğe saplama fırsatı veriyordu. Aynı anda Yabancı da ona arkadan saldırmaya hazırlanıyordu.

"Bu böyle devam edemez... Düşün, düşün!"

Sunny bu çetin, ölümcül dövüşe dair çok önemli bir detayı gözden kaçırıyormuş gibi hissediyordu. Son golem de savaşa katılmadan önce bunu çözmek zorundaydı...

Gelen darbeyi savuşturmak için bedenini bükerken kaşlarını çattı.

...Lord neden saldırmamıştı?

Bu işte bir iş vardı...

Aniden Sunny’nin gözleri kısıldı.

"Yoksa?"

Golemler antik kahramanların suretinde yaratılmıştı ve hatta aynı silahları taşıyorlardı. Saldırganlarına bu kadar süre direnebilmesinin bir nedeni de silahlarını yakından tanımasıydı.

Sonuçta elinde Midnight Shard ve Moonlight Shard tutuyordu.

Eğer onların silahları da kendisininkilerle aynıysa, sadece kızıl mercandan yapılmışlarsa... Aynısı Lord için de geçerli olabilir miydi?

Kızıl Dehşet, Şafak Tacı’nın kendi dengini yaratmış ve şu anda yedi golemi güçle besliyor olabilir miydi?

Lord tek başına duruyor, önünde cereyan eden savaşa sanki hiç istifini bozmadan bakıyordu.

...Tıpkı Nephis’in kuşatmanın başında savaş alanından uzakta oturduğu, Şafak Parçası’nın mücevherinin alnında parlakça yandığı anlardaki gibi.

Eğer yedinci golem diğer altısına Değişen Yıldız’ın Hayalperest Ordusu’na yaptığını yapıyorsa... O zaman Sunny’nin hâlâ bir şansı vardı.