Kızıl Dehşetin Habercisi

Sunny, Kule Elçisi denen o uğursuz yaratıkla daha önce de karşı karşıya gelmişti.

O zamanlar bu iğrenç mahluk, sadece birkaç saniye içinde birkaç deneyimli avcıyı katletmiş, geride kalanlar ise bu kaderden ancak Effie’nin gücü sayesinde kurtulabilmişti.

Tabii bir de Elçi’nin onlarla dövüşmeye ihtiyacı olmaması ve daha kolay bir av bulmak için geri çekilme yolunu seçmesi sayesinde.

Fakat bu gizli mağarada geri çekilme şansı yoktu. Sunny, uçan iblisin buraya en başta nasıl girdiğini bile bilmiyordu.

Yine de kendisi de aylar önceki o deneyimsiz çocuk değildi artık.

Sunny gözle görülür şekilde güçlenmişti. Elindeki beceri ve teknikler geçmişte bildiklerinin fersah fersah ötesindeydi, ulaştığı leş sayısı ise çoktan yüz Kabus Canavarı sınırını aşmıştı.

Üstelik artık Taş Aziz de yanındaydı.

Ama en önemlisi, sahip olduğu hatıralar Şafak Tacı ile güçlenmişti.

Teorik olarak Sunny, bir şekilde Elçi’yi kanatmayı başarabilirlerse Gece Yarısı Parçası üzerinde üç farklı güçlendirmeyi üst üste yığabilirdi; biri kendi gölgesinden, biri o mucizevi taçtan, diğeri ise Kan Çiçeği’nden gelecekti.

Benzer dehşetlerin, yani Ceset Yiyici’nin ve kadim devasa heykele musallat olmaya çalışan o dev yılanın derisine girmeye çalıştığı önceki iki seferin aksine, bu güçlendirmenin uykudaki bir insan ile Düşmüş bir canavar arasındaki uçurumu kapatmaya yetmesini ve yaratığı gerçekten yaralayabilmesini umuyordu.

...Ama önce, hayatta kalması gerekiyordu.

Kuklacı’nın Örtüsü’nün Şafak Parçası’nın sunduğu güçlendirme sayesinde Elçi’den gelecek bir darbe karşısında ayakta kalma şansının yüksek olduğunu tahmin etse de, bunu test etmeyi aklından bile geçirmeyerek yana doğru atıldı.

Bir an sonra, devasa iblis iki kalkana birden çarptı; kalkanlardan biri Effie’ye, diğeri ise Taş Aziz’e aitti. Yaratığın korkunç gagası, avcı kadını hedef alarak büyük bir hızla indi.

Eski standartlarda olsaydı, Effie’yi dizinden omzuna kadar koruyan o yuvarlak kalkan, metalden değil de kâğıttan yapılmışçasına kolayca delinip paramparça olurdu. Ancak Şafak Parçası’ndan yayılan o güçlendirici aura sayesinde kalkan bir şekilde dayandı.

Yine de darbenin şiddeti her ikisini birden geriye savurdu. Bedeni taştan yapılmış ve ağırlığı da buna göre olan Gölge Aziz bile havada tüyden ve paçavradan yapılmış bir oyuncak bebek gibi uçtu.

Ama gruba toparlanıp kontratak yapmak için ihtiyaç duydukları o kıymetli saniyeyi kazandırmışlardı.

Kai ve Cassie, yırtıcı iblisle aralarına mesafe koymak için farklı yönlere doğru süzülürken, Nephis ve Caster yanlardan saldırdı. Kılıçlardan biri göz alıcı beyaz bir ışıkla parlarken, diğeri hayaletimsi yeşil bir parıltıyla ışıldıyordu.

Buna rağmen Elçi hâlâ dehşet verici derecede zorlu bir rakipti. Grubun kuşandığı hatıralar güçlenmiş olabilirdi ama onları kullananlar hâlâ aynıydı. Saf güç ve hız konusunda Düşmüş bir yaratıkla aşık atmaları imkânsızdı.

Yaratığın altı ön uzvundan ikisi ileri doğru savrularak kılıç darbelerini savuşturdu. İki uzuv daha saldıran insanların üzerine hamle yaparak onları can havliyle geri çekilmek zorunda bıraktı.

...Ardından Elçi boynunu bükerek gözlerini Kai’ye dikti.

Güçlü siyah kanatlarını aşağı doğru çırparak Nephis ve Caster’ı kenara savuran küçük bir fırtına kopardı. Güçlü arka bacaklarını kullanarak kendini havaya fırlatan iblis, yayıyla nişan almak için çaresizce çırpınan kaçmakta olan okçuya doğru atıldı.

...İşte tam o an, üçgen bir bıçak bacaklardan birinin etrafında bir kavis çizerek görünmez bir ipi oraya doladı.

"Sıçtık!"

Güçlü bir kuvvet eliyle asılmadan önce Sunny’nin düşünebildiği tek şey buydu.

Fakat zaten tam olarak istediği de buydu.

Sırtında beliren Karanlık Kanat bir buluta dönüşürken, Sunny bu çekim gücünün ivmesini kullanarak gülünç derecede yavaş olan havada süzülme eylemini gerçek bir uçuşa dönüştürdü.

Adeta bir toptan fırlatılmış gibi Elçi’ye doğru uçtu.

Gece Yarısı Parçası havayı yararak iblisin etine saplandı.

"Hadi!"

Hem gölgesi hem de Şafak Parçası ile güçlendirilen o sadık kılıç, Düşmüş canavarın etini kesmeyi başarmıştı. Gerçi hissettirdiği şey taşa vurmaktan farksızdı.

Ama bu kadarı yetmişti.

Sunny, Elçi’nin kanat kökünü hedef almıştı. Havada süzülmek için kullandığı Karanlık Kanat ve ivme yaratmak için kullandığı Sinsi Diken’in birleşimiyle kazandığı hız sayesinde indirdiği darbe gerçekten yıkıcıydı. Hatta o kadar şiddetliydi ki neredeyse elindeki tüm kemikler un ufak olacaktı.

Neyse ki kılıcın keskin ucuna maruz kalan kendisi değildi.

Gece Yarısı Parçası, iğrenç iblisin kanadına derinlemesine nüfuz ederek soluk teninden aşağı kan nehirlerinin akmasına neden oldu. Kanlar süzülür süzülmez Kan Çiçeği’nin büyülü becerisi uyanarak kılıcı daha da keskinleştirdi. Zarif katanası kanadı parçalayarak yaratığı sakat bıraktı.

Elçi dengesini kaybederek hızla yere çakıldı.

"Toprak ye şimdi, piç!"

Kısa süreli bir sevincin ardından Sunny aceleyle Karanlık Kanat’ı serbest bıraktı ve aşağıdaki kumların üzerine sertçe iniş yaptı.

Mağaranın zeminine kadar süzülerek inmek çok daha konforlu olabilirdi ama havada asılı duran kolay bir hedef olmaya niyeti yoktu. Kanadı sakatlanmış olsa bile Elçi hâlâ zıplayabilir ya da diğer kanadını kullanabilirdi.

Belki de...

Sunny yere çarpıp yuvarlandığı esnada, yukarıdan süzülen tehditkâr siyah bir ok canavarın ikinci kanadına saplandı. Ancak yaradan tek bir damla kan bile akmadı; ok, kanı açgözlülükle emerek Kan Çiçeği’nin daha da güçlenmesini engelledi.

Yine de iblis, demir örümcekler gibi sendeleyip yavaşça bir mumiye dönüşmedi. Sadece gövdesini silkeleyerek okun parçalanıp beyaz kıvılcımlar halinde dağılmasını sağladı.

Ama Sunny bunların hiçbirini görmedi.

Arkasını Elçi’ye dönmüş, tüm gücüyle devasa heykele doğru koşuyordu bile.