Karanlık Suların Derinliğinde

Taş dev Unutulmuş Kıyı topraklarında binlerce yıldır amaçsızca dolanıp duruyordu. Cassie onu hangi gücün canlandırdığını da, karanlık denizin derinliklerinde ne aradığını da bilmiyormuş.

Kör kız bir keresinde görüsünde bu başsız devin antik köprünün kalıntılarından geçişini, ardından güneye, bu ıssız diyarın en uç sınırına doğru ilerleyişini görmüş. Aydınlık Kale'yi fetheden birliğin liderinin de feci sonla biten yolculuğuna çıkmadan önce Labirent boyunca yedinci heykelin peşinde uzun süre koştuğunu biliyormuş.

Adamın bunu neden yaptığı ise muhtemelen meçhuldü.

Sunny, kör kızın gezgin dev hakkında kendisine tüm gerçeği anlatıp anlatmadığından emin değildi. Hatta yedi antik heykelin ve onların Unutulmuş Kıyı'nın gizemindeki rolünün ardında çok daha derin sırlar yattığına kalıbını basardı.

Yine de bu sırların peşine düşmek için hiç acele etmiyordu. Nephis, Cassie ve kendisinin, yani üçünün de bu lanetli yere kördüğümlerle bağlı olduğunu biliyordu. Kaderin ağları etrafımızı sıkıca sarmış, nihai gerçeklerin beklediği uzak geleceğe doğru uzanıyordu. Gerçeği yakında ya da sonra, ama elbet bir gün öğrenecekti.

O zamana kadar, sadece bilmesi gerektiği kadarıyla yetinmekten memnundu.

Taş dev, geniş göğsüyle karanlık denizin yüzeyini yararak ilerliyordu. Altı insan, devin kesik boynunun üzerindeki dairesel platforma toplanmış, sallanan taşa sıkıca tutunuyordu. Soğuk sular yüzlerini kamçılıyor, azgın rüzgarlar onları hareket eden heykelden aşağı, ölümcül dalgaların koynuna fırlatmakla tehdit ediyordu.

Nephis alevlerini çoktan söndürdüğü için zifiri karanlığa gömülmüşlerdi. Etraflarında neler olup bittiğini görebilen tek kişi Sunny'ydi; bu yüzden birliğin gözü kulağı olma görevi ona kalmıştı.

Gölgenin gücü sayesinde kaygan taşlara tutunarak, yüzünde sert bir ifadeyle ileriye baktı.

Zihninde şu an tek bir düşünce vardı.

Zamanında varabilecekler miydi?

Dev, kanyonun diğer tarafına hızla yaklaşıyordu. Sunny, hırçın siyah dalgaların üzerinde hâlâ yükselen antik köprü kalıntılarından yönlerini seçebiliyordu. Ancak su seviyesi çok daha hızlı yükseliyordu.

"Sunny?!"

Kendisine seslenen Effie'ye döndü, birkaç saniye durakladıktan sonra avazı çıktığı kadar bağırdı:

"Sıkı tutunun! En az birkaç dakika suyun altında kalacağız!"

Cevap olarak bir dizi küfür yükseldi.

Sunny, karanlığın perdesi arkasında sinsice sırıttı.

Bu, karanlık denize ikinci dalışı olacaktı. Gunlaug da Karanlık Şehir'in tahtına giden yolculuğuna böyle başlamamış mıydı?

Belki bir gün kendisi de bir kral olurdu.

"Şimdi!"

Siyah sular yükseldikçe yükseldi. Devin omuzları çoktan ışıksız derinliklere gömülmüştü. Sırada dairesel platform vardı.

Kıyıya o kadar yakındılar ki...

Taş dev kanyonun dibinde ilerledikçe platform bir yükseliyor, bir alçalıyordu. Son bir alçalmanın ardından, nihayet dalgaların altında tamamen kayboldu.

Tuzlu soğuk su üzerlerine patladı ve tüm dünyayı yuttu. Birlik üyeleri, azgın akıntıya kapılıp gitmemek için taşın çatlaklarına can havliyle tutundu.

Eğer sürüklenirlerse, onları kurtarabilecek hiç kimse yoktu.

Sunny gözlerini kapattı; bu lanetli denizin geçit vermez karanlığında zaten hiçbir şey göremeyeceğini biliyordu. Bunun yerine, derinliklerden bir şeylerin yaklaşıp yaklaşmadığını hissedebilmek umuduyla duyu yeteneğine güvendi.

Şimdi yapması gereken tek şey, sıkıca tutunmak ve başsız devin nefesi tükenmeden önce kanyonun kıyısına ulaşmasını ummaktı.

Neyse ki gruptakilerin hepsi güçlü ve kudretliydi. Fiziksel durumları ya insan sınırlarının zirvesindeydi ya da biraz üzerindeydi. Birkaç dakika su altında kalmak onları öldürmezdi... herhalde.

Kendini bu düşünceyle teselli etmeye çalışan Sunny bekledi, bekledi ve bekledi; tüm gücüyle korkunç akıntıya karşı koydu. Bir ara, yürüyen heykelin yakınından belirsiz bir karaltının süzüldüğünü hisseder gibi oldu ama sonra bu his kayboldu.

"Her an olabilir... her an..."

Fakat o can atan rahatlama, Sunny'nin beklediğinden çok daha uzun süre gelmedi. Zaten çok geçmeden ciğerleri yanma hissiyle kavrulmaya, kasları kasılmaya başladı.

"Lanet olsun..."

Kendisi bile zorlanıyorsa, diğerlerinin durumu kesinlikle çok daha vahimdi. Ne de olsa oksijen insan vücudunda kan yoluyla taşınıyordu ve onların kanı, gizemli Dokumacı'nın yasak mirasıyla baştan aşağı güçlendirilmemişti.

Tam bunu düşünürken, Sunny altı gölgeden birinin dairesel platformdan kaydığını hissetti.

Kai gidiyordu...

"Hadi ama!"

Şans eseri, dev karanlık derinliklere gömülmeden önce, yakışıklı okçu Cassie için endişelenmiş ve altın halat yardımıyla kendini kıza bağlamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, kör kızın bünyesi ondan daha dayanıklı çıkmıştı. Şimdi antik taşın dar bir çatlağına asılarak her ikisinin de ağırlığını taşıyordu.

Kai'nin kendinden geçmiş bedeni birkaç metre arkasında dalgalanıyordu. Şimdilik güvendeydi.

Ancak Cassie'nin kendisi daha ne kadar dayanabilecekti?

Sunny zihninin bulanmaya başladığını hissettiği anda, vücudu muazzam bir güçle platforma çarptı.

Taş dev kanyondan yukarı tırmanıyordu. Devasa elleriyle kenara tutundu ve yıkıcı bir hamleyle kendini yukarı fırlattı.

"Öğğ... lanet olası şey!"

Sunny kendini insanlık tarihinin en berbat lunapark oyuncağına binmiş gibi hissetti. Görünmez bir ağırlığın altında ezilen kemikleri gıcırdadı.

Bu işkence dolu birkaç saniyenin ardından, nihayet yeniden suyun üzerine çıktılar.

Can havliyle havayı içine çeken Sunny, birkaç kez soluklandıktan sonra halsizce Kai'nin baygın bedenine baktı. Okçuya doğru sürünerek onu yakaladı ve grubun geri kalanının yanına çekti.

Onu Cassie'ye emanet ettikten sonra aşağıdaki karanlık sulara baktı... ve aniden kısık bir sesle hırıldadı.

Nephis başını çevirip solgun yüzündeki derin bir çatışmayla sordu:

"Sunny? Ne oldu?"

Dev heykelin gövdesine bakan Sunny, dişlerini sıktı, birkaç saniye bekledikten sonra fısıldadı.

Ses tonu son derece kasvetliydi:

"Yalnız değiliz... Bir yolcumuz var."