Comparatively Safe

BAŞLIK: Karanlığın Sırtındaki Dev

İç içe geçmiş karanlığın boğucu sargısı, Değişen Yıldız’ın kor gibi parıldayan kılıcından yayılan öfkeli, beyaz bir ışıkla yırtıldı. Bu keskin aydınlığın altında, hırçınlaşan bir nehrin kıyısında yan yana duran altı kişinin yüzü solgun ve gergindi.

Yükselen kara suların yuttuğu kanyon gözden kaybolmuştu. Şimdi ise o lanetli deniz yatağından taşıyor, koca Labirent’in dar geçitlerini önü alınamaz bir çığ gibi sular altında bırakmaya hazırlanıyordu.

Sunny, ayaklarına çarpan buz gibi suyun ürpertisiyle titredi. Birliğin geri kalanı da aynı tepkiyi vermişti. Her an zifiri göklere süzülüp kaçabilecek durumda olan Kai bile yaklaşan denizin nefesini ensesinde hissettikçe huzursuzluktan yerinde duramıyordu.

Aralarında bu karanlık uçurumun gerçek dehşetini bizzat yaşamış sadece üç kişi vardı. Biliyorlardı ki asıl korkunç olan denizin kendisi değil, o lanetli derinliklerde saklanan yaratıklardı.

Ruh Ağacı’nın dalları altından yükselen o fısıltılı seslerin sahibi gibi.

Ya da Nephis’i ölümün eşiğine getiren o devasa canavar gibi.

Yine de Sunny diğerlerini uyarmak ya da akıl vermek için ağzını açmadı. Ne de olsa şu an yapmaya çalıştıkları şey, o derinliklerdeki kabuslardan birini bizzat yukarı çağırmaktı.

Ama bu seferki diğerlerine benzemiyordu.

"Sunny?"

Karanlığın bağrına bakarken duraksadı.

"Henüz hiçbir şey göremiyorum."

Su şimdiden kaval kemiklerine kadar gelmişti ve hızla yükseliyordu. Sunny yüzünü ekşitti, arkasına bile bakmadan kaçıp gitme dürtüsüyle zor bela savaştı.

Yeterince hızlı olursa, biraz da şansı yaver giderse, o karanlık akıntı kendisini yutmadan önce devasa heykele ulaşabilirdi.

Ama o kaçmak yerine Nephis ve Cassie’ye baktı.

Kör kız, Unutulmuş Kıyı’nın bu sırrını rüyalarında görmüş ve Değişen Yıldız ile paylaşmıştı. Değişen Yıldız da bu sırrı kullanmak için bir plan yapmıştı.

İkisi de başaracaklarından kesinlikle emindi. O halde kendisi de emin olmalıydı.

Sunny artık eski yoldaşlarının hiçbirine tam anlamıyla güvenmiyordu. Ama onların muhakeme yeteneğine güveni tamdı.

Tam bu düşünce zihninden geçerken, görüş alanının sınırlarında hafif bir kıpırtı oldu. Başını o yöne çevirip karanlığa doğru baktı ve irkildi.

"...Geldi."

Değişen Yıldız’ın kor kılıcının yaydığı ışığa kapılan devasa bir karaltı, dalgaları yara yara yaklaşıyordu. Deniz onun etrafında köpürüp girdaplar çiziyor, kara sular yaklaşan bu heybetin önünde çaresizce ikiye ayrılıyordu.

Nephis dişlerini sıktı. Kılıcındaki alevleri daha da harlayarak karanlığı bir düzine adım daha geriye püskürttü.

"Hazırlanın!"

Bir an sonra, devasa bir gövdenin karanlık sularda ilerlerken çıkardığı o gümbürtülü sesler kulaklarına ulaştı. Yaratık kanyonun dibinde yürümesine rağmen dalgaların üzerinde yükselen gerçek bir devdi.

Şaşıracak bir şey yoktu aslında.

Sunny, dehşet ve hayranlık karışımı hislerle bekledikleri şeyin yaklaşmasını izledi. Yakında silueti iyice seçilir olmuştu.

Suyun üzerinde yükselen iki tepeyi andıran çıkıntılar onun omuzlarıydı. Tam ortasında, kafasının olması gereken yerde ise...

Koca bir boşluk vardı.

Unutulmuş Kıyı’da yedi başsız heykel vardı ama Nephis’in haritasında sadece altı işaret bulunuyordu. Bu, Nephis’in yedinciyi gözden kaçırmasından kaynaklanmıyordu.

Yedinci heykel asla tek bir yerde sabit durmadığı içindi.

Ve şimdi, o taş kolos, omzunu kanyonun duvarlarına sürte sürte sular altındaki geçitte ilerliyordu. Başsız devin geniş göğsü suları yarıp geçtikçe arkasında derin girdaplar bırakıyordu.

Heykel, devasa kollarından birini kaldırıp yoluna çıkan antik köprünün kalıntılarını tek bir hamleyle un ufak etti. Molozlar kara dalgaların arasına dökülerek iz bırakmadan yitti.

Bu... Onların Unutulmuş Kıyı’nın sınırlarına ulaşmak için buldukları hızlı ve görece güvenli yolculuk yöntemiydi.

"Tamamen delilik," diye geçirdi içinden Sunny. Yaşananların büyüklüğü karşısında nutku tutulmuştu.

Düşününce ne kadar da ironikti. Akıl sağlığına kavuşmaya karar verdiği günün hemen ertesinde, böylesine çılgınca bir işe kalkışıyorlardı.

Sanki bütün dünya kendisiyle alay ediyordu.

Başını sallayıp birliğe döndü ve bağırdı:

"Geliyor!"

Kara su şimdiden dizlerine ulaşmıştı. Birlik üyeleri kasılarak gelecek an için pozisyon aldı.

Tek bir şansları vardı. Başarısızlık ölüm demekti.

Birkaç nefes sonra, taş kolosun devasa gövdesi Nephis’in yarattığı ışık çemberine girdi. Omuzları dalgaların üzerinde yükseliyordu. Kanyonun artık görünmez olan kıyısına o kadar yakındı ki, aşınmış taşın üzerindeki en ufak çatlaklar bile seçilebiliyordu.

Değişen Yıldız hiç vakit kaybetmeden ileri atılıp zıpladı. Bir an sonra kılıcının ucu heykelin gövdesine saplandı, antik taşı adeta eriterek içine gömüldü. Nephis kılıcını destek olarak kullanıp devin omzuna tırmanmaya başladı.

Diğerleri de hemen arkasındaydı. Kai, Cassie’yi kucağına almış, zorlanmadan kolosun tepesine doğru süzülüyordu. Caster ise bir an ortadan kaybolmuş, hemen ardından Değişen Yıldız’ın yanında, devin omzunda bitivermişti.

Sadece Sunny zorlanıyordu. Boyunun kısalığı ve her saniye yükselen su yüzünden zıplamak için gereken ivmeyi bir türlü yakalayamıyordu.

"Lanet olsun... Ne sinir bozucu..."

Ancak o bir çözüm üretemeden, Effie onu ensesinden yakaladığı gibi havaya fırlattı.

"N-ne?!"

Sunny birkaç saniyeliğine havada süzüldü. Kulağında uğuldayan rüzgardan başka hiçbir şey duyamıyordu.

Ardından devasa heykelin tepesine iniş yaptı, yuvarlanarak karanlık denizin soğuk kucağına geri düşmekten son anda kurtuldu. Daha ayağa kalkamadan, o güçlü avcı yanına inip sırıttı.

"Kuş gibi hafifs—"

Fakat cümlesini tamamlayamadan taş kolos hareket etti. Sarsıntıyla herkes dengesini yitirip yere kapaklandı.

Köprünün kalıntılarını arkasında bırakan dev, arkasını dönüp umursamaz adımlarla uzaklaşmaya başladı.

Güneye doğru yürüyordu.