Karanlığın Gölgesinde Yıkım Yemini

Sunny yüzünü buruşturup başını yana çevirdi, zihni korkunç bir baş ağrısı ile zonkluyordu. Güneş neredeyse kaybolmuştu ve gece, onun ayak izlerini takip ederek hızla yaklaşıyordu. Fazla zamanı kalmamıştı.

Çaresiz bir gülümsemeyle Değişen Yıldız’a baktı ve sordu:

“Bunca insanın ölüm fermanını imzalayacak kadar önemli olan ne olabilir? Buradaki herkesi ölüme mahkûm etmeye hazır olduğun o şey ne kadar değerli olabilir?!”

Zaten cevabı bildiğini tahmin ederek başını iki yana salladı.

“Sakın bana Ölümsüz Alev klanının ihtişamını geri getirmek gibi aptalca bir saçmalık olduğunu söyleme. Uyanmış görevi mi? Ne o, babanın Üçüncü Kâbus’u, dedenin ise İkinci Kâbus’u fethettiği gibi Dördüncü Kâbus’u fetheden ilk insan olmak için falan o korkunç yeminlerden birini mi ettin? Yoksa daha da kötüsü, çok daha budalaca bir şey mi? Yoksa o lanet olası dünyayı mı kurtarmayı planlıyorsun?!”

Nephis bir an ona dik dik baktı, ardından sırıttı. Gözlerinde tehlikeli ve yabancı bir şey uyanmıştı… Hayır, aslında tamamen de yabancı sayılmazdı.

Bu, o üç tuhaf kelimeyi ona söylediği anda gördüğü, o aynı tuhaf ve manyakça parıltıydı.

Aster, Song, Vale.

O an, sadece birkaç saniye içinde, Değişen Yıldız o sakin ve soğukkanlı genç kadından çıkmış, Sunny’nin artık tanıyıp tanımadığından emin olamadığı birine dönüşmüştü.

Hafifçe kıkırdayan Neph, başını iki yana salladı.

“Dünyayı kurtarmak mı? Hayır Sunny, dünyayı kurtarmayacağım.”

Ardından gülümseme yüzünden silindi ve o soğuk, gri gözlerinin derinliklerinde aniden beyaz alevler tutuştu. Karanlık ve ürkütücü bir kararlılıkla konuştu:

“Onu yok edeceğim.”

Sözleri karanlıkta yankılanırken Sunny’nin içini mantıksız bir dehşet kapladı. Az önce duyduklarını kavrayamıyor, duyduğu şeye inanmaktan korkarak ona bakıyordu.

Dünyayı… yok etmek mi? Ne?

Değişen Yıldız serin havayı derin derin içine çekerek gökyüzüne baktı.

“Bu dünyayı Sunny. Bu lanetli yeri. Rüya Alemi’ni. Hayır, sadece Dördüncü Kâbus’u fetheden ilk kişi olmayacağım. Her bir Kâbus’u fetheden ilk kişi olacağım. Hepsini birer birer aşacak, yoluma çıkan her şeyi ve herkesi yok edeceğim. Ve Kâbus Büyüsü’nün kalbine ulaştığımda, onun her parçasını silecek, paramparça edecek, kökünü kazıyıp harabeye çevireceğim.”

Doğrudan gözlerinin içine bakarak devam etti:

“Gunlaug’un beni durdurabileceğini mi sanıyorsun? Ya da Düşmüş bir Dehşet’in? O üç hortlağın beni durdurabileceğini mi? Hayır Sunny. Beni hiçbir şey durduramayacak. Buna cüret eden herkes ölecek. Hepsini öldüreceğim.”

Sunny bir adım geri çekilerek gözleri faltaşı gibi açılmış halde ona baktı.

Ensesine soğuk bir şey dokunmuşçasına ürperdi. Sonra yüzünü buruşturdu ve sesindeki gizleyemediği acıyla sordu:

“Neden? Neden Büyü’yü bu kadar çok yok etmek istiyorsun?”

Değişen Yıldız’ın dudak kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı. Bir anlık sessizliğin ardından sadece şunu söyledi:

“Çünkü ondan nefret ediyorum.”

Sunny bu cevabın basitliği karşısında donakaldı, gözlerini kırpıştırdı. Eğer bunu söyleyen bir başkası olsaydı yalan söylediğini düşünürdü.

Fakat Nephis tuhaf ve keskin bir dünyada yaşıyordu. Bir şeyleri sadece istediği için yapıyordu ve görünüşe göre, ebedi ve her şeye gücü yeten bir varlığı da sadece ondan nefret ettiği için yok etmek istiyordu.

Neden olmasın ki?

Gözlerini kapattı ve fısıldadı.

“Sen gerçekten delisin.”

Neph gülümsedi.

“Çıldırmış bir dünyada deli olmak ne anlama gelir ki? Bu cehennemde hala tamamen aklı başında kalan birinden asıl o zaman şüphe duyardım.”

Ardından içini çekti.

“Ee, işimiz bitti mi? Yoksa başka sorun var mı? Güneş neredeyse battı, sormak istediklerini çabuk sorsan iyi olur.”

Sunny boğuk bir sesle başını salladı:

“…Evet. Evet Neph. Bitti.”

Bunu dedikten sonra yavaşça arkasını dönüp bir adım attı.

Geride kalan Nephis kaşlarını çattı.

“Nereye gidiyorsun? Buraya gel.”

Sunny elini salladı ve başını çevirmeyi reddederek boğuk bir tonda konuştu:

“Üzgünüm. Halletmem gereken bir iş var. Sonra… sonra konuşuruz.”

Kızın kaşları daha da çatıldı. Arkasından bakarken dişlerini sıktı ve seslendi:

“Buraya gel dedim Sunny! Bu konuşma daha bitmedi! Derhal buraya dön!”

Ancak cevap gelmedi.

Sunny çoktan gölgelerin içinde kaybolmuş, kızı can çekişen gün batımının son ışıklarıyla aydınlanan o dar sokakta tek başına bırakmıştı.

Bir süre sonra Sunny, omzunda Harper’ın cansız bedeninin ağırlığıyla yıkıntıların arasında yürüyordu. Genç adam öldürülmeden önce de oldukça cılız olduğu için fiziksel olarak pek bir yük sayılmazdı.

En azından bedensel olarak.

Gecenin ilk saatleriydi.

Zifiri karanlıkla çevrili olan Sunny, düşünceleri ve duygularıyla baş başa kalmıştı. Ancak garip bir şekilde hem zihni hem de kalbi bomboştu. Şu an bir şey hissetmek ya da düşünmekle uğraşamayacak kadar bitkindi.

Her şey çok fazla ve çok ani gelişmişti.

Üstelik korkunç bir canavarın üzerine basmamak için konsantre olmayı tercih ederdi. Tam şu anda bir Kâbus Yaratığı tarafından yenilmek çok trajikomik olurdu ama yine de tatsız bir sondu.

Harper’ı öldürdüğü için suçluluk duyuyordu ama cesetten kurtulmaya çalışırken ölecek kadar da değil. Günahları uğruna ölmeyi pek de istemiyordu.

Neyse ki geçtiği bölge Sunny için tanıdıktı. Hangi sokakların nispeten güvenli olduğunu, hangilerinden kaçınması gerektiğini biliyordu. Gerçekten korkunç canavarların nerede yaşadığını ve nerenin hiçbir şey tarafından fark edilmeden geçilebileceğini ezberlemişti.

Nihayet yıkıntıların yeterince derinlerine girdiğine kanaat getirdiğinde, kısmen çökmüş bir ev buldu. Molozların üzerinden tırmandı, bir an tereddüt ettikten sonra cesedi içeri fırlattı. Harper’ın cılız bedeni kayaların üzerinden yuvarlanarak evin içindeki karanlıkta gözden kayboldu. Kimse onu orada bulamayacaktı.

İşte bu kadar, bitti. En azından bu kısım hallolmuştu.

Geri dönme vaktiydi.

Sunny arkasını döndü ve tepesinde o görkemli kalenin yükseldiği uzak tepenin siluetine baktı.

Şu an orada yüzlerce insan uyuyordu; ya dış yerleşkenin acınası barakalarında ya da antik hisarın güvenli ve sıcak odalarında.

Neph, Cassie ve Effie oradaydı.

Harus, Gemma ve Parlak Lord Gunlaug da oradaydı.

Ve daha niceleri.

Ve çoğu ölecekti.

Kalenin beyaz mermer duvarlarına bakan Sunny, geleceğini tüm canlılığıyla görebiliyordu. Değişen Yıldız’ın tarikatını kuruşunu çaresizce izleyecekti. Onu Gunlaug’a karşı savunmasına yardım edecekti. Avlara çıkacak, geri döndüğünde ise görünmez olacaktı. Harper’ın başına gelenlerin tekrarlanmasından korkarak kimseye yaklaşamayacaktı.

Ta ki her şey kan dökülerek ve dehşetle son bulana kadar.

Caster da oradaydı, Sunny’nin üzerindeki kozunu kullanıp onu sadık bir köleye dönüştürmek için bekliyordu. Sunny, o yakışıklı Soylu’nun dostane tavırlarına kanmıyordu. Onun yardımını kabul etmekten iyi bir şey çıkmayacağını biliyordu.

...Sonunda, gölgelerin içinde öylece durdu ve uzaktaki o küçük insan yerleşkesine, Unutulmuş Kıyı’nın lanetli kâbusunda her şeye rağmen tek bir ışık hüzmesi gibi direnen o yere baktı.

Uzun süre hareketsiz kaldıktan sonra Sunny sessizce içini çekti, arkasını döndü ve yavaş adımlarla karanlığın içine doğru yürüyüp gitti.