Karanlığın Duvarı

Sunny sırtını kadim heykelin taş yüzeyine dayamış, iki canavar sürüsünün korkunç kükremeler ve hışırtılar eşliğinde birbirine girişini izliyordu.

Gözlerine yeni bir hedef kestiren çekirge sürüleri gökyüzünden çığ gibi inip kan çiçeği konaklarının arasına daldı. Talihsiz maymunları saniyeler içinde paramparça edip yutmaya başladılar. Keskin kıskaçların deştiği bedenler, uçan canavarların korkunç çeneleri arasında adeta eriyip gidiyordu.

Ancak bu devasa yaratıklar da tamamen çaresiz değildi. Havada bir an bile fazladan süzülen çekirgeler, güçlü maymunlar tarafından anında yakalanıp parça pinçik ediliyordu. Canavarların çürüyen bedenlerinden fışkıran kızıl çiçeklerin taç yapraklarına, çekirgelerin siyah kanı çiy damlaları gibi dökülüyordu.

Hatta bazı konaklar, üzerlerine süzülen yağmacıları yakalayıp beraberce metrelerce aşağıya, uzak topraklara çakılmak pahasına dev heykelden aşağı atlıyordu.

Birkaç saniye içinde, kadim devin üzeri ve etrafındaki hava tam bir cehenneme döndü.

Yine de dev, tüm bu olan bitene kayıtsızca güneye doğru adımlamaya devam ediyordu.

Kendine gel artık.

Sunny şaşkınlığını üzerinden atıp daha bir saniye önce sersemlettiği maymunun işini bitirdi ve ağır bedeni dar patikadan aşağı itti.

Düşmanlar artık birbirini kırıyor olsa da üzerlerindeki baskı zerre azalmamış, aksine daha da ağırlaşmıştı.

Dişlerinin arasından küfreden Sunny, gece yarısı şarapnelini üzerine doğru atılan bir başka canavara fırlattı, arkasını dönüp fırladı. Kadim taştaki bir çatlağa tutunarak bedenini yukarı çekti ve çevik bir hareketle heykelin boynuna tırmandı.

Sonsuzluk kadar uzun gelen o birkaç saniye boyunca, canavar çekirgelerin saldırılarına karşı tamamen savunmasızdı. Neyse ki şans yüzüne güldü; tam o anda Nephis, heykelin diğer tarafında alevlerini serbest bıraktı. Gökyüzünü bir anlığına kör edici beyaz bir ışık kapladı, yağmacıların kafasını karıştırarak ona taş platforma ulaşması için yeterli zamanı kazandırdı.

Platformun kenarından yukarı tırmanan Sunny, kendini güvenli bir yere atıp nefes nefese soğuk taşa uzandı.

Tüm bedeni acıdan kavruluyordu. Kan örgüsü akciğerlerinde büyüyen çiçeği yok etmiş olabilirdi ama hasar zaten verilmişti. Nefes almakta zorlanıyor, dudaklarından kanlı köpüklerin sızdığını hissediyordu. Her nefes alışında tüm benliğine keskin bir acı saplanıyordu.

Ölecek gibi değilim... En azından şimdilik.

Zahmetli bir durumdu ama bu yaralar onu öldürmezdi. Uykuda olanlar sıradan insanlara kıyasla çok daha hızlı ve kolay iyileşiyordu. Üstelik Sunny, dokumacının bir damla kanıyla değişime uğradığı için diğerlerinden çok daha dayanıklı ve ölmesi zor bir yapıya sahipti.

Bir nevi hamam böceği gibiydi.

Acıya gelince, bundan çok daha kötülerinden sağ çıkmıştı. Damarlarındaki adrenalin acıyı bir nebze de olsa uyuşturduğu sürece savaşmaya devam edebilirdi.

Pek keyifli olacağı söylenemezdi tabii.

İnleyerek yerden kalktı ve etrafına bakındı.

Vaziyet giderek sarpa sarıyordu.

Kai’ın okları çoktan tükenmişti ve o uğursuz yükselmiş hatırasını kullanmak zorunda kalmıştı. Yüzünün kireç gibi beyazlığına bakılırsa birkaç atışı kaçırmış ve bunun bedeli olarak çok kan kaybetmişti.

Cassie hâlâ saldıran çekirgeleri yavaşlatan o güçlü rüzgârları ayakta tutmaya çalışıyordu ancak yüzü ve elleri kan içindeydi. Görünüşe göre zırhının güçlü büyüsü ve sessizlik dansçısının cansiperane koruması bile onu tamamen korumaya yetmemişti.

Effie ise havada uçuşan bu canavarlarla yakın dövüşe girmişti. Üzerine çullanan yaratıklara tepki vermek için saliseden bile az zamanı oluyordu. Bacaklarından aşağı kan süzülüyor, beyaz tüniki yırtık pırtık olmuş, kana bulanmıştı. Bronz miğferi gitmiş, taşların üzerinde paramparça yatıyordu.

Caster yaralanmış gibi durmuyordu ama yüzü yorgunluktan kapkaraydı. O inanılmaz hızını korumak hem zihni hem de bedeni aşırı tüketiyordu, bu yüzden daha fazla dayanması zordu.

Taş aziz ise... Bildiğimiz gibiydi. Sessiz gölge tepeden tırnağa siyah kanla kaplanmıştı ve bu durumu zerre umursamıyordu; bu da onun karanlık ve tehditkâr çehresini daha da pekiştiriyordu. Zarif bir asaletle hareket etmeye devam ederek gruptakileri elinden geldiğince koruyordu. Fakat aynı anda her yerde olamazdı.

Ve bir de hepsinden çok daha berbat durumda olan Sunny vardı.

Lanet olsun.

Daha da kötüsü, platforma geri çekilmek zorunda kaldığı için o iğrenç maymunlar da arkasından gelecekti. Bu da grubun aynı anda iki cephede birden savaşması demekti.

En kötüsü de diğerlerinin kırmızı polenlerden korunmak için Sunny gibi bir kan örgüsüne sahip olmamasıydı.

Kötü, çok kötü...

Sunny tam bunları düşünürken, platformun diğer ucundan kanlı bir el belirdi. Hemen ardından Nephis, altın ipin altından sıyrılıp sendeleyerek ayağa kalktı.

Değişen yıldızın gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu. Derisi, adeta altından bir ateş yanıyormuşçasına hafifçe parıldıyordu.

Sunny’nin tahminine göre bu ateş, vücuduna giren kırmızı polenleri anında kül ediyordu.

Yıldız ışığı lejyonu zırhı ağır hasar görmüştü ve erimenin eşiğindeydi ama yine de ölümsüz alev klanının son kızını son ana kadar koruyarak ayakta tutuyordu.

Gruptakilere hiç dönüp bakmayan Nephis, başını çevirip güneye doğru baktı.

Ne yapıyor bu...

Sunny düşüncesini tamamlayamadan, dairesel platformun kenarından yükselen çirkin bir maymun kafası dikkatini dağıttı. Küfrederek hemen yanındaki tırtıklı bir kitin parçasını kavradığı gibi yaratığın gözlerine sapladı ve onu aşağı fırlattı.

Aynı anda, gökyüzünden devasa bir çekirge süzüldü. Sessizlik dansçısını bir kenara savurarak doğrudan Cassie’nin üzerine çullandı.

Kimse ne olduğunu anlayamadan canavarın kıskaçları kapandı.

Ancak dişlerin arasında kalan yumuşak bir ten değil, büyülü asanın sert odunuydu. Kör kız son anda kendini korumayı başarmıştı.

Yine de darbe o kadar güçlüydü ki Cassie’yi geriye fırlattı. Sırtıyla derme çatma bariyeri yıkan kız çığlık atarak platformdan aşağı, kırık bir oyuncak bebek gibi boşluğa yuvarlandı.

Hayır.

Sinsi diken hasar görmüştü ve ruh denizinde kendini yeniliyordu, altın ip ise platforma bağlıydı. Ne yapacağını şaşırdı.

Yere düşen yayın taşa çarpma sesi duyulduğu anda Sunny, Kai’ın devin boynundan aşağı süzüldüğünü gördü. İnanılmaz bir hızla havada süzülen Kai, Cassie’ye yetişip onu kolundan yakaladı.

İkisi havada bir anlığına asılı kaldı; üzerlerine gelen çekirgelere karşı tamamen savunmasızdılar.

Hayır, hayır, hayır.

Ama o ölümcül darbe hiç gelmedi.

Savaşın o gürültülü hengamesi aniden kesildi, yerini derin bir sessizlik kapladı.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Birkaç çekirge, Cassie ve Kai’ın sadece birkaç metre ötesinde havada asılı kalmıştı ama bu çaresiz insanları yutmak için hiç aceleleri yok gibiydi. Hatta onlar da donup kalmış gibi görünüyordu.

Bir an sonra çekirgeler aniden arkalarını dönüp hızla uzaklaştılar. Tüm sürü, bu obur canavarların kaçabileceği en yüksek hızla taş devden uzaklaşıyordu.

Adeta... Bir şeyden kaçıyorlardı.

Çekirgelerin çoğu pençelerinde ölü maymunlar taşıyordu. Görünen o ki, bu korkunç savaştan galip çıkanlar yağmacılar olmuştu.

Ancak Sunny, yakında bu canavarların tüm soyunun kitin çatlaklarından kızıl çiçekler fışkıracağını çok iyi biliyordu. Kan çiçekleri gerçekten korkunç bir düşmandı. Uçan canavarlardan oluşan koca bir sürüyü ele geçirdikten sonra neler yapabileceklerini kim bilebilirdi?

Fakat asıl can alıcı soru şuydu: Bu çekirgeler neyden kaçıyordu?

Sunny aşağı baktığında, dev maymunların da panik halinde kadim heykelin bedeninden aşağı koşturarak geri çekildiğini fark etti.

Sonunda başını çevirdi ve güneye, değiştiren yıldızın baktığı yöne doğru baktı.

Yüzündeki tüm kan çekildi.

Orada, yürüyen heykelin tam güzergâhında, akılalmaz büyüklükte, öfkeli bir karanlık duvar tüm dünyayı yutmuştu. Neredeyse her saniye çakan şimşeklerin aydınlattığı o hırçın bulut kütlesi, hızla üzerlerine doğru geliyordu.

Fırtına yaklaşıyordu.