Karanlığın Dalgıcı

Sunny bir süre sessiz kaldı, ardından derin bir iç çekti.

"Effie'nin onun hakkında söylediklerini hatırlıyor musun? Neredeyse ölümsüz sayılabileceğini anlatmıştı. Pek de haksız sayılmazdı. Gunlaug'un muhtemelen Unutulmuş Sahil'deki herkesten daha fazla Öz emmiş olması ya da hem Kabus Yaratıklarıyla hem de uyanmış rakiplerle savaşma konusundaki engin tecrübesi bir yana... Onda bunlardan çok daha fazlası var."

Nephis kaşlarını çattı.

"Yetenek niteliği mi çok güçlü?"

Sunny başını iki yana salladı.

"Yetenek niteliği aslında suyun altında nefes alabilmesini ve inanılmaz bir hızla hareket edebilmesini sağlıyor. Ama asıl mesele, sana anlatmak üzere olduğum şeyle bağlantılı."

Bir an tereddüt etti.

"Bak, Gunlaug Karanlık Şehir'e yaklaşık sekiz yıl önce gelmiş. Yeteneği harabelerde hiçbir işe yaramadığı için kısa sürede dışlanmış. Öğrenebildiğim kadarıyla, o zamanlar Şato'da işler çok daha karanlıkmış. Güç her şey demekmiş ve gücü olmayanlar insan yerine bile konulmazmış."

Sunny hafifçe ürperdi. O günleri zihninde canlı bir şekilde canlandırabiliyordu.

Bu, Aydınlık Şato tarihinin açık ara en acımasız ve kanlı dönemiydi. Kadim kaleyi fetheden orijinal grubun son üyesi de öldükten sonra ve Gunlaug kontrolü ele geçirmeden hemen önce, her şey bir süre deliliğin eşiğinde gidip gelmişti.

O piç hakkında ne istersen söyleyebilirsin ama en azından buradaki insanların tamamen hayvana dönüşmesini engellemeyi başarmıştı.

Sunny konuşmaya devam etti:

"Fakat Gunlaug, o günlerin standartlarına göre bile deli çıktı. Çünkü o, aslında karanlık denizde avlanmaya başladı."

Değişen Yıldız gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Sunny onaylarcasına başını salladı.

"Evet. Alacakaranlık çöktüğünde, sular altında kalan Labirent'in canavarlarından geriye kalan ruh parçalarını toplamak için şehir surlarından siyah sulara dalıyordu. Derinliklerden yaklaşan dehşetlerle yarışarak ganimet topluyordu. Şafak vaktinde ise geri çekilen denize dalıyor, derinlik sakinlerinin öldürüp arkasında bıraktığı yaratık leşlerinden et koparıyordu."

Nephis sessizce ona bakakaldı. Lanetli denizin siyah yüzeyi altında saklanan o iğrenç varlıklarla iki kez karşılaşmışlardı ve bu dehşet verici buluşmaların her biri ruhlarında ve zihinlerinde derin yaralar bırakmıştı. Bunu her gün, günde iki kez yapmak... Gunlaug gerçekten de bir deliydi.

Ama aynı zamanda bir nevi dahi deliydi.

Sunny derin bir nefes aldı.

"İşte çaresiz bir dışlanmıştan Aydınlık Lordu'na bu şekilde dönüştü. Bir gün Gunlaug akıntıya kapılıp sürüklenmiş ve deniz çekildiğinde, ölümcül şekilde yaralanmış, ölmek üzere olan bir leviathana rastlamış. Yaratık hâlâ yaşıyormuş ama son nefeslerini veriyormuş. Labirent'in leşçillerinin yakında ziyafete geleceğini bilen Gunlaug, bıçağıyla yaratığın kemiklerinden et kesmeye başlamış."

Duraksadı, sonra tuhaf bir şekilde boğuk ve karanlık bir sesle ekledi:

"Tesadüf bu ya, leviathan tam o anda aldığı korkunç yaralar yüzünden can vermiş. Yaratığa dokunan son bıçak darbesi Gunlaug'un olduğu için Büyü, bu ölümü ona atfetmiş. Ve bu öldürme eylemi... Ona bir Sır vermiş. Hiçbir insan silahının çizik bile atamadığı, mucizevi, altın bir zırh."

Derinlik sakinleri hakkında pek bir şey bilinmiyordu ancak Sunny ve Nephis, bir keresinde iki kabuklu yüzbaşının bir leşten iki adet Üstün ruh özü çıkarışına tanık olmuşlardı. Bu da demek oluyordu ki, Gunlaug’un zırh türündeki Sırrı, Unutulmuş Sahil’deki her insanın ruh çekirdeğinden en az üç rütbe yukarıdaydı.

Sahip oldukları hemen her silah türü Sır, ya Uyuyan ya da Uyanmış rütbesindeydi. Birisi bir Düşmüş yaratığı öldürüp ondan Yükselmiş bir silah elde etmeyi başarsa bile, o silah muhtemelen Üstün bir zırha karşı etkisiz kalacaktı. Ve o lanet zırhın hiçbir açıklığı, hiçbir zayıf noktası olmadığına göre...

Temelde Gunlaug yenilmezdi.

Sunny içini çekti.

"O zırhla Karanlık Şehir'e geri döndü, yanına birkaç destekçi topladı, yoluna çıkan herkesi öldürdü ve Şato'nun kontrolünü ele geçirdi. O günden beri kimse onun hükmünü tehdit edemedi. Denemeye kalkanlar ise... Şey, kafatasları herkes görsün diye şatonun kapılarının üzerinde zincirlerde sallanıyor."

Nephis uzun süre sessiz kaldı, gözlerini yere dikmişti. Biraz cesareti kırılmış gibi görünüyordu. Sonunda sordu:

"Zırhın ne gibi nitelikleri var?"

Sunny omuz silkti.

"Kim bilir? Bunu öğrenme fırsatı bulanlardan hayatta kalıp da anlatabilen olmadı. Altın zırh hakkında yaygın olarak bilinen tek şey, tuhaf bir sıvı metalden yapıldığı ve etrafa ezici bir psişik baskı yaydığı. Ama bu bile tam olarak doğru değil. Aslında sadece vizördeki yansımalarına bakanları etkiliyor. Cassie bundan hiç etkilenmedi."

Kör kız kaşlarını kaldırdı; kendisi hariç herkesin Gunlaug'un huzurunda neden bu kadar inanılmaz bir baskı hissettiğini ancak şimdi anlıyordu. İlk kez, o korkunç Kusuru ona bir avantaj sağlamıştı.

Ayrıca bu durum Sunny'nin değerli bir sırrı öğrenmesine de olanak tanımıştı. Ama bunun için sevinecek vakti yoktu.

Bu konuşmanın en önemli kısmına yaklaşıyorlardı. Değişen Yıldız'ı, Gunlaug'a karşı gelme fikrinden vazgeçirmesi gerekiyordu. Aksi takdirde üçü de ölecekti.

Sunny ona baktı ve son derece nötr bir tonla sordu:

"Eee, ne düşünüyorsun?"

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı, sonra birden şöyle dedi:

"Sen yokken ben de bir şeyler öğrendim."

Sunny hafifçe kaşlarını çattı. Konuyu mu değiştirmeye çalışıyordu? İçinde ağır ve belirsiz bir hisle sordu:

"Öyle mi? Ne öğrendin?"

Ancak bir saniye sonra, önceki tüm endişelerini unuttu. Çünkü Nephis doğrudan gözlerinin içine bakarak konuştu:

"Burada bir Geçit var, Sunny."

Sunny'nin zihninde bir şeyler patladı.

'Ne... Bir Geçit... Bir Geçit mi var?'

Afallamış bir halde, faltaşı gibi açılmış gözlerle Nephis'e baktı.

Bu nasıl olabilirdi? Neden kimse bundan bahsetmemişti? Hayır, bu hiç mantıklı değildi. Eğer bir Geçit varsa, insanlar neden Karanlık Şehir'de kalsın ki? Neden hem Effie hem de Caster dışarı çıkmanın bir yolu olmadığı konusunda bu kadar ısrarcıydı?

Tanıdık, karanlık bir huzursuzluk hissi kalbine yerleşti.

Kendini toparlamaya çalışan Sunny, kelimeleri seçerek sordu:

"O zaman neden... Neden kimse gitmedi? Nerede bu Geçit?"

Nephis pencereye baktı, birkaç saniye sessiz kaldı ve ardından dümdüz bir sesle cevap verdi:

"Nerede olacak? Tabii ki Kızıl Kule'nin içinde."