Kanlı Bir Ticaret

Sunny, Kai’ye doğru yürürken boğazını temizledi ve gözlerini kaçırmamak için kendini zorladı. Bu lanet olası okçu fazla göz kamaştırıcıydı. Gerçek dünyada olsa, onun gibi birinin kalabalık yerlerde üstsüz dolaşması muhtemelen kamu sağlığına tehdit sayılırdı.

Eğer sayılmıyorsa, bu ciddi bir ihmaldi.

Acaba nasıl yapıldı bu adam? Muhtemelen gizli bir hükümet laboratuvarında ya da büyülü bir kazan içinde falan karıştırıldı. Yani, bu herifle benim aynı türden olmamıza imkan yok... değil mi?

Sunny birkaç saniye boyunca boş gözlerle ona dik dik baktıktan sonra, Kai nezaketle gülümsedi:

"Şey, Sunny? Bir şey mi isteyeceksin?"

Sunny irkilerek gözlerini kapattı.

"Ah! Bana öyle gülümseme!"

Kai gözlerini kırpıştırdı.

"...Pekala."

Derin derin nefes alan Sunny, ona ters bir bakış atıp elini yavaşça indirdi.

"Şöyle daha iyi. Ve evet, bir şey isteyecektim."

Kai aniden canlanarak Sunny’nin göğsünü işaret etti.

"O da ne? Bir aksesuar mı?"

Bu da neyin nesi...

Sunny gözlerini dikince, boynuna doladığı bir ipe asılı duran gizemli anahtarı fark etti.

Aslında onu kimseye göstermek istemiyordu ama Kuklacı’nın Örtüsü Ruh Denizi’nde kendini onardığı için anahtarı saklayabileceği pek bir yer kalmamıştı.

En azından kullanmaya razı olduğu bir yer yoktu...

Ayrıca, ondan başka kimsenin kutsallık ışığını görememesi gerekiyordu. Bu yüzden onlara göre bu sadece küçük, demir bir anahtardı.

Sunny kaşlarını çattı.

"Aksesuar değil. Bir anahtar."

Kai tereddüt etti.

"Öyle mi? Peki neyi açıyor?"

Sunny omuz silkti.

"Ben nereden bileyim?"

Cazibeli okçunun kafası biraz karışmış gibiydi.

"Ama eğer aksesuar değilse ve hiçbir şeyi de açmıyorsa, neden yanında taşıyorsun?"

Soruları artık can sıkmaya başlamıştı. Sunny içini çekti.

"Bir şeyi açmak için herhalde!"

Kai burnunu kaşıdı.

"Ama az önce neyi açtığını bilmediğini söyledin."

Sunny dişlerini gıcırlattı.

"Bu lanet bir anahtar, değil mi?! O halde bir şeyi açması lazım! Ben de sadece o uğursuz anahtarın açabileceği bir şey bulursam diye yanımda taşıyorum! Bunun anlaşılmayacak nesi var?!"

Güzel yüzlü okçu ona tuhaf bir bakış fırlattı.

"Ha... Anladım. Kesinlikle mantıklı."

Lanet olsun! Ona bu şekilde yaklaşmayı planlamamıştım...

Sunny anında ifadesini değiştirdi ve Kai’ye genişçe sırıtarak baktı.

Bu ani değişim biraz ürkütücü görünmüştü.

"Şey, demek istediğim şuydu Gece, sevgili dostum... biz arkadaşız, değil mi? Her neyse, umarım bu cevap merakını gidermiştir. Bir arkadaş böyle söylerdi... değil mi?"

Çekici genç adam ona kuşkuyla baktı.

"Sanırım?"

Sunny yüzünün biraz acıdığını hissetse de gülüşünü daha da yaydı.

"Harika! Demek arkadaşız. Bazıları bunun senin şanslı günün olduğunu söyleyebilir dostum. Çünkü bugün —ve muhtemelen sadece bugünlük!— Sunny’nin Görkemli Mağazası müşterilerine özel bir arkadaşlık fırsatı sunuyor. Sadece işletmenin dostlarına özel. Çok şanslısın, değil mi?"

Kai aniden öksürdü.

"...Geçen sefer Sunny’nin Parlak Mağazası değil miydi?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Öyle miydi? Her neyse, fark etmez. Teklif hala geçerli. İlgileniyor musun, ilgilenmiyor musun?"

Okçu birkaç saniye duraksadıktan sonra temkinli bir şekilde konuştu:

"Ama Sunny... teklifin tam olarak ne olduğunu henüz söylemedin. Arkadaşın olarak gördüğün müşteriler için bir kampanya mı yoksa bana 'arkadaşlığını' mı satmaya çalışıyorsun? Ya da dur, benimkini mi satın almak istiyorsun? Yoksa her ikisi mi? Ah, kafam karıştı."

Sanki bu tepkiyi bekliyormuş gibi Sunny hevesle başını salladı.

"Evet! Sormana sevindim. Aslında satmak istediğim inanılmaz bir eşya var. O kadar inanılmaz ki ondan ayrılmakta bile tereddüt ediyorum. Ama madem arkadaşız, onu elden çıkarmaya razıyım. Neredeyse bedavaya. Tam arkadaş indirimi, sadece senin için. Teşekkür etmene gerek yok, gerçekten."

Gürültüye kulak kabartan diğerleri de işlerini güçlerini bırakıp ikisine bakmaya başlamıştı. Effie et hazırlamayı bırakmış, genişçe sırıtarak bu sirk gösterisini izliyordu.

İlgi odağı olduğunu fark eden Kai içini çekti.

"Pekala, oltaya geliyorum. Bana satmak istediğin o inanılmaz eşya neymiş bakalım?"

Sunny birkaç saniye boyunca sessiz kaldı ve sonra aniden gülümsemeyi bıraktı.

"Ha, sadece Ruh Denizi’nde tozlanmaya bıraktığım bir şey. Iskalamadığın sürece sana sonsuz ok sağlayacak bir Hatıra."

Güzel okçunun gözleri aniden parladı. Titreyen bir elini ok kılıfına götürdü ve sordu:

"Dur... gerçekten mi? Sahiden böyle bir Hatıran var mı?"

Uzun süre düşündükten sonra Sunny, Kanlı Ok’u Kai’ye vermeye karar vermişti. Takımın okçusunun bu silahla donatılmış olması, bu yolculuk boyunca birçok şeyi kolaylaştıracaktı.

İleride kendine bir yay edinip kullanmayı öğrenebilirdi ama bu yakında olacak bir iş değildi. Üstelik Kanlı Ok’un efsunları o kadar tehlikeliydi ki mükemmellikten aşağısı kurtarmazdı. Mükemmelliğe ulaşmak ise çok zaman isterdi ve onun buna vakti yoktu. Bu yüzden onu Kai gibi yetenekli bir okçuya vermek daha iyi bir karardı.

Demir örümceklerle olan son karşılaşmaları, Sunny’nin bunun doğru hamle olduğuna dair inancını pekiştirmişti.

Ama onu bedavaya vermeyecekti.

"Evet, böyle bir Hatıram var."

Sonra, sanki sıradan bir şeymiş gibi ekledi:

"Ha, söylemeyi unuttum mu? Sadece sonsuz ok sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda tüm o oklar Yüce rütbesinde."

Mermer kemerin üzerine ağır bir sessizlik çöktü.

"Sen... bir Yüce Hatıra’ya mı sahipsin?"

Bu soruyu soran Caster’dı. Kai’nin sormasına gerek yoktu çünkü Sunny’nin doğruyu söylediğini zaten biliyordu.

Okçunun gözleri hafifçe yuvalarından fırladı.

Unutulmuş Kıyı’da Yüce Hatıralar son derece nadirdi; bunun bariz bir sebebi vardı. Uykucular bunlardan birini ancak Düşmüş bir Kabus Yaratığı’nı yenerek elde edebilirdi ve böyle bir kahramanlığa kalkışabilecek pek az kişi vardı. Buna ek olarak, her öldürülen yaratığın bir Hatıra vermediği gerçeği de vardı. Aslında çoğu zaman vermezlerdi.

Böyle bir şeye sahip olmak, Karanlık Şehir’deki her sakinin rüyalarını süslerdi.

Sunny omuz silkti.

"Aman, bende birkaç tane var. Neden ki?"

...Diğeri de oniks zırhtı. Gerçi parçalanmış ve işe yaramaz bir haldeydi ama bunu bilmelerine gerek yoktu.

Dişlerini göstererek gülümsedi.

"Sunny’nin Hayret Verici Mağazası’nda sadece en iyi mallar bulunur! Dur, şey... hayret verici miydi? Ah, kimin umurunda. Ne demek istediğimi anladınız."

Caster başını salladı.

"Bir Yüce Hatıra’yı nasıl buldun? Sen ha?"

Sunny’nin yüzündeki gülümseme donup kaldı. Birkaç saniye sonra konuştuğunda, sesindeki tüm mizah kaybolmuş, yerini buz gibi bir ciddiyete bırakmıştı.

"İlla bilmen gerekiyorsa söyleyeyim. Bir Düşmüş Canavar’ı öldürerek kazandım. Sen sormadan söyleyeyim... bu sefer parmağımı sallamama ya da tükürmeme gerek kalmadı. Sadece ona dik dik baktım ve öldü."

Sonra başını çevirip doğrudan Caster’ın gözlerinin içine baktı:

"Bir şeyleri öldürme konusunda oldukça yetenekliyimdir, biliyorsun."