Ocak Başında Gelecek Hayalleri

Sonunda Kai teklifi kabul etti. Kan Oku karşılığında Sunny'e üç hatıra verdi: Elindeki daha zayıf olan iki ok ve ateş çıkarabilen küçük bir tılsım.

Sunny üçünü de Taş Aziz'e yedirdi; böylece gölge parçası miktarı otuz bire yükseldi. Bu, geçmişe kıyasla dört parça fazlaydı; yani kıza Kan Oku'nu yedirseydi kazanacağı miktarın aynısını elde etmişti.

Aslında pek bir şey kazanmamıştı ama bir kaybı da yoktu. Bu takastan asıl karlı çıkan Kai olmuştu.

Bu yüzden Sunny, bunun inanılmaz bir anlaşma olduğunu söylerken yalan söylemiyordu.

Biraz gergin bir sessizlik içinde geçen kahvaltının ardından Sunny yere uzandı ve keyifle gülümsedi.

"Biliyor musunuz çocuklar, şu son birkaç hafta bana bir şeyi fark ettirdi. Aslında her şey Kai sayesindeydi, beni... beni... şey... Stev ile tanıştırdığı için."

Effie'nin gerinmesi Sunny'nin kekelemesine ve bir anlık düşünce zincirini yitirmesine sebep oldu. Genç kadın memnuniyetle gülümseyip ona bir bakış attı.

"Öyle mi? Neymiş o?"

Sunny birkaç an tereddüt ettikten sonra konuştu:

"Küçük bir çocukken uyanmışlar hakkında webtoon okumaya bayılırdım. Hani şu her zaman antik kalıntıları keşfettikleri, kabus yaratıklarıyla savaştıkları ve her zaferle daha da güçlendikleri hikayeler vardır ya, onlar işte."

Kıkırdadı.

"Kahraman ve grubu bir maceraya atılmaya karar verir, kötülüğü alt eder, kudretli ekipmanlar kazanır, sonra gerçek dünyaya dönüp ganimetlerini maceracı dükkanında satarlar. Paralarını ekipmanlarını geliştirmek için harcarlar ve hemen ardından daha destansı, daha tehlikeli bir maceraya yelken açarlar."

Cassie gülümsedi.

"Ben de onları okumayı çok severdim."

Sunny ona bakıp içini çekti.

"Evet. Ama büyüdükçe düşünmeden edemedim; akıllarından ne geçiyor diye. Antik kalıntıları keşfetmek pek akıl karı bir iş değil. Aslında bunu sadece deliler yapar. Ne kadar iyi olursan ol, er ya da geç bir insanın başa çıkabileceğinden çok daha korkunç bir şeyle karşılaşırsın ve ölürsün. Eğer bu gerçek hayat olsaydı, bunca maceracı neden tekrar tekrar o kalıntılara girsin ki?"

Kör kız başını yana eğdi ve tam ağzını açmıştı ki vazgeçip geri kapattı.

Sunny gülümsedi.

"Ama sonra jeton düştü! Bunu kötülüğü alt etmek için yapmıyorlardı. Bunu, birbirinden güçlü ve çeşitli hatıralar toplamak için yapıyorlardı. Anlıyor musunuz, asıl hayal kahraman olmak, onların yoldaşlarından biri olmak, hatta o büyük aşkı yaşamak falan değil. Asıl hayal, kahramanın ganimetlerini sattığı ve yeni ekipman aldığı o dükkanın sahibi olmak! Bu sayede boynunu riske atmadan güzel bir hayat yaşayabilirsin. Asıl hedef bu olmalı."

Kollarını kavuşturup devam etti:

"Rüya Aleminde birkaç yıl macera peşinde koşup hatıra topladıktan sonra emekli olabilir, bir dükkan açabilir ve hayatının geri kalanını konfor içinde geçirebilirsin. Tek yapman gereken birkaç yılda bir hatıra satmak. Belki o genç ve bahtsız maceracılardan da üç beş kuruş kazanırsın."

Kai kahkahayı patlattı ve merakla Sunny'e baktı.

"Yani... diyelim ki bir şekilde gerçek dünyaya dönmeyi başardık ve gerçek birer uyanmış olduk. Yapacağın şey bu mu?"

Sunny bunu birkaç saniye düşündü ve omuz silkti.

"Bilmem. Gerçek dünyada yapacak pek bir işim yok zaten. Unutulmuş Kıyı hakkında öğrendiğim her şeyi bir rapor haline getirip Akademide bana nazik davranan bir öğretmene vermeyi planlıyorum, o kadar. Yani... belki? Ama henüz gerçek bir dükkan açacak kadar hatıram yok."

Karizmatik okçuya bakıp gülümsedi.

"Peki ya sen? Gerçek dünyaya dönersen asıl yapmak istediğin şey ne?"

Kai aniden bakışlarını kaçırdı, yüzünde mahcup bir ifade belirdi.

"Şey... Bilmiyorum. Üzerine pek düşünmedim."

Ancak birkaç saniye sonra, aniden utangaç bir sesle konuştu:

"...Avatar Şarkıcısı."

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Ne şarkıcısı?"

Okçu bir süre duraksadı, sonra açıkladı:

"Avatar Şarkıcısı bir müzik yarışması programı. Popüler şarkıcılar birbirleriyle yarışıyor ama işin püf noktası, hepsinin performans sergilerken hazır sanal gerçeklik avatarları kullanması. Böylece jüri sadece seslerini ve becerilerini değerlendirebiliyor. Şarkıcının kimliğini ancak yarışmadan sonra öğreniyorlar."

Effie kıkırdadı.

"O güzel yüzünü neden saklamak isteyesin ki Gece? Senin en büyük kozun o!"

Kai bir süre sessiz kaldı, ardından nazikçe gülümsedi.

"Sadece... Sadece başka hiçbir şey araya girmeden, yalnızca becerim ve yeteneğim üzerinden değerlendirilmenin hoş olacağını düşünüyorum. Ayrıca bu, hayranlarıma geri döndüğümü duyurmanın harika bir yolu olurdu! Düşünsenize... ne kadar heyecanlanırlardı! Tam bir medya fırtınası kopardı."

Sunny başını iki yana salladı. Kai gerçekten de bir ünlüydü demek. Hayran tepkilerinden ve medya fırtınalarından böyle ciddi bir ifadeyle bahsetmesi... Kendi dediklerini kulağı duyuyor muydu acaba?

Ama yine de güzel bir hayaldi. Kendi aptalca arzularından çok daha iyi olduğu kesindi.

Effie'ye dönüp sordu:

"Peki ya sen? Sen gerçek dünyada ne yapardın?"

Avcı kadın sırıttı.

"Bunu düşünmeme gerek bile yok. Gidip tavuk kanadı yerdim... Gerçek olanlardan. Sonra da kendimi İkinci Kabus için hazırlamaya başlardım. Oldukça basit."

Ortama bir sessizlik çöktü. Bir süre sonra Cassie sordu:

"Başka bir Kabusla yüzleşmek istediğine emin misin?"

Effie omuz silkti.

"Kendime göre sebeplerim var. O yüzden evet. Benim için tek seçenek bu."

Kör kız bir süre sessiz kaldıktan sonra konuştu:

"Ben gidip annemle babamla vakit geçirirdim. Gerçek dünyada en çok yapmak istediğim şey bu."

Caster ona bakıp nazikçe başıyla onayladı.

"Cassie'ye katılıyorum. Aile her şeyden önemlidir. Döndüğümde babamı selamlayacak ve klanımızı hayal kırıklığına uğratmadığımı bilmenin gururuyla gözlerinin içine bakacağım. Sonra, onun endişelerini gidermek ve kan hattımızı yeni zirvelere taşımak için elimden gelen her şeyi yaparak hızla güçlenmeye çalışacağım."

'Tam ona yakışacak... Soylu bir davranış.'

Sonunda Nephis'e dönen Sunny, ona hafifçe karanlık bir ifadeyle baktı ve sordu:

"Peki ya sen Neph? Sen gerçek dünyaya döndüğünde ne yapacaksın?"

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı, sakin bir ifadeyle uzaklara baktı.

Ardından içini çekerek kısık bir sesle yanıtladı:

"Ben de annemi ziyarete giderdim."

Herkes sustu. Sunny biraz şaşkın halde gözlerini kırpıştırdı.

"Bir saniye. Annen mi? Ben onun öldüğünü sanıyordum."

Nephis biraz duraksadı, sonra yüzünü başka yöne çevirdi.

"Öyle. Teknik olarak."