Kanlı Adalet

Bütün bu manzara o kadar pürüzsüzce kurgulanmıştı ki Sunny neredeyse buna inanacaktı. Tabii ki gerçeği biliyordu.

Bilemediği tek şey, Yolbulucu ile Gemma'nın sergilediği bu oyunun önceden mi prova edildiği, yoksa efendilerinin imajını koruma arzusunu yerine getirmek için o an mı uydurulduğuydu. Amaç belliydi: Kendisine karşı açıkça konuşma cüretini gösteren adamı herkesin gözü önünde idam etmek.

Çünkü bu bir düello değil, güpegündüz bir idamdı. Sunny, Gunlaug'un o cesur avcıya bu salondan sağ çıkma şansı vereceğine bir an bile inanmıyordu. Hayır, ölmesini istiyordu ve herkesin onun ölüşünü izlemesini arzuluyordu.

...Olur da birileri ona karşı ağzını açabileceği ve oradan yara almadan kurtulabileceği fikrine kapılmasın diye.

Yine de, her şeye rağmen Sunny'nin kalbinde küçük bir umut kırıntısı yanmaya devam ediyordu. Görünüşe bakılırsa Jubei deneyimli bir avcıydı. Sayısız canavarla yüzleşmiş ve her seferinde galip çıkmış, yetenekli, pişkin bir savaşçıydı. Çok güçlüydü; kayaları toza çevirecek kadar iradesi ve kararlılığı vardı. Belki bir mucize gerçekleşirdi.

Ne kadar küçük olursa olsun, bir ihtimal vardı.

İşte bu yüzden Sunny, Gunlaug'un neden bu maskaralık uğruna sağ kolunun hayatını riske attığını anlayamıyordu.

...Parlak Lord, sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi konuştu:

"Bir meydan okuma mı? Ah, öyle olsun. Bu gerçekten de kutsal bir gelenektir. Dürüst adamlar doğruluk uğruna hayatlarını ortaya koymaya gönüllü oldukları sürece, yozlaşma kazanamaz..."

Uykucular topluluğu fısıltılarla çalkalandı. Bazıları gergin ve kasvetliydi, diğerleriyse karanlık bir beklentiyle doluydu. Sunny'nin dudak kenarı aşağı kıvrıldı.

Gördüğü kadarıyla yozlaşma zaten kazanmıştı, ya da en azından üstünlüğü ele geçirmişti.

Ancak Gunlaug'un konuşması henüz bitmemişti:

"...Lakin senin sanığı bizzat temsil etmen uygun olmaz, Gemma. Parlak Kale seni kaybetmeyi göze alamaz dostum. Jubei, sanık başka bir şampiyon seçse senin için sorun olur mu?"

Dış yerleşkeden gelen avcı sadece omuz silkti ve şöyle dedi:

"Elinizden gelenin en kötüsünü getirin, korkaklar."

Parlak Lord, Yolbulucu'ya dönüp başını yana eğdi. Garip altın zırhın tekinsiz maskesine yansıyan bembeyaz yüzüyle katil bir an sessiz kaldı ve sonra alçak bir sesle konuştu:

"Harus'u seçiyorum, efendim."

Herkes aniden sessizliğe gömüldü. Sunny sırtından aşağı soğuk terler boşaldığını hissetti. Neden o tüyler ürpertici, uğursuz sakat olmak zorundaydı ki...

Ölümcül sessizliğin ortasında Jubei sırıttı ve acı bir tatminle yere tükürdü:

"Daha iyi ya!"

Görünen o ki, sessiz kamburla onun da görülecek bir hesabı vardı.

Tüm bu süreç boyunca biraz sıkılmış ve rahatsız görünmüş olan Harus, adını fısıldayan Yolbulucu'ya kemikli yüzünde hiçbir ifade olmadan baktı ve ardından yavaşça basamaklardan aşağı indi.

Diğer teğmenler bu beklenmedik gelişmeye farklı tepkiler verdiler. Gemma kaşlarını çatıp Gunlaug'a kısa bir bakış attıktan sonra karanlık bir ifadeyle geri çekildi. Tessai, iyi bir seyirlik bekliyormuş gibi sırıttı. Kido'nun beti benzi attı ve aşağı inen kamburdan mümkün olduğunca uzaklaşmaya çalışarak yana doğru küçük bir adım attı.

Sadece Seishan, soğuk ve güzel yüzünde hiçbir duygunun belirmesine izin vermeden sessiz ve kayıtsız kaldı.

Neler olacağını fark eden Cassie, Sunny'nin kolunu sıktı ve fısıldadı:

"Sunny, gitmek istiyorum."

Kısa bir duraksamanın ardından boğuk bir sesle cevap verdi:

"Üzgünüm. Şimdi gidemeyiz."

Gunlaug'un korkuluğunun yakınında bile olmak istemese de, şimdi ayrılmanın çok fazla dikkat çekeceğini biliyordu. Altın Yılan'ın bizzat kendisini geçtim, beş teğmenin birden huzurunda bu riski alamazlardı.

Dahası, kaledeki görevi mümkün olduğunca fazla bilgi toplamaktı. Bu aldatıcı derecede huzurlu kaledeki en tehlikeli yaratıklardan birini iş başında görme fırsatını kaçıramazdı.

...Ve kalbinin derinliklerinde, günün birinde Harus'la kan revan içinde kalacakları ve o kavgadan sadece birinin sağ çıkacağı hissine kapıldı. Sanki aralarında görünmez bir bağ vardı.

Belki de bu bir kader bağıydı.

Bu sırada kambur, basamaklardan inmiş ve büyük salonun ortasında boşaltılan alanda Jubei'nin karşısında durmuştu. Yüzü hâlâ hareketsiz ve biraz sıkkındı.

Sunny nefesini tuttu.

Gunlaug beyaz tahtında sessizce otururken, Jubei hatıralarını çağırdı. Vücudunda kırmızı pullardan yapılmış esnek bir zırh belirdi; kanatlı bir miğfer ve uçurtma kalkanıyla tamamlanmıştı. Elinde, ışık kıvılcımlarından kıvrımlı bir pala örüldü. Namlusu bir ustura kadar keskindi.

Avcı, Harus'a bir bakış attı ve kararlı bir sesle konuştu:

"Bakalım elinden ne geliyor, kasap."

Kambur ona sadece cam gibi gözleriyle baktı ve kalın pelerini sessizce yere bıraktı. Sonra bir yüz buruşturmayla omurgasını olabildiğince dikleştirdi ve aniden o küçük, narin sakat görüntüsünden sıyrıldı.

Tam boyuna ulaştığında Harus, devasa Tessai hariç salondaki çoğu uykucunun tepesinden bakıyordu. Canavarımsı, çarpık bedeni derin ve hayvani bir güç yayıyordu. Hiçbir hatıra çağırma zahmetine girmedi; avcıya aynı soğuk kayıtsızlıkla bakmaya devam etti.

Jubei kaşlarını çattı.

"Öyle olsun."

Endişeyle dolup taşan Sunny, nefesini tuttu.

Mağrur avcı öne atıldı, kalkanını kaldırırken aynı anda palasıyla bir darbe indirdi. Hareketleri inanılmaz derecede hızlı ve çevikti; tekniği Karanlık Şehir'deki yıllarca süren kanlı savaşlarla bilenmiş ve zengin bir tecrübeyle yoğrulmuştu.

'İyi... gerçekten iyi...'

Jubei'nin... gerçekten bir şansı olabilir miydi?

Sunny'nin gözleri faltaşı gibi açılırken, Harus saldırıyı tamamen ıskalamış gibi göründü. Sanki silahsız olduğunu unutmuş gibi, kambur elini o ustura keskinliğindeki namluyu karşılamak için öylece kaldırdı.

...Ve onu çıplak yumruğuyla yakalayıp Jubei'nin darbesini olduğu yerde durdurdu.

Saniyenin onda biri kadar bir süre boyunca, salondaki herkes şaşkınlıktan donup kaldı; hemen palasını Gunlaug'un katilinin demir pençesinden kurtarmaya çalışan avcı hariç. Ama nafileydi. Kılıç sanki taşa saplanmış gibiydi.

Zaten bir şey fark etmeyecekti.

Bir sonraki an Harus yılan hızıyla öne atıldı ve iri elini Jubei'nin omzuna koydu. Ardından, mide bulandırıcı bir sesle tüm kolu zahmetsizce koparıp attı.

Birileri çığlık attı.

Mermer zemine kan fışkırırken, mağrur avcı baskın kolunun yerinde aniden bitiveren o güdük parçaya inanmayan gözlerle baktı; henüz yakında gelecek olan o korkunç acıyı hissetmiyordu. Ancak o acı hiçbir zaman gelmedi.

Jubei daha tepki bile veremeden Harus iki eliyle adamın kafasını kavradı ve tek bir vahşi, şiddetli hareketle boynunu kırdı. Ardından avcının göğsüne vurarak kaburgalarını un ufak etti ve cesedini bir düzine metre geriye fırlattı.

Dikbaşlı meydan okuyucunun parçalanmış cesedi yere düştü; korkunç yaralarından sızan kan nehirleri tertemiz beyaz taşların üzerine aktı.

Bütün dövüş, başından sonuna kadar beş saniyeden fazla sürmemişti.

Harus ellerine baktı, üzerindeki birkaç damla kanı silkeledi ve ardından ifadesi hâlâ soğuk bir şekilde sessizce kale efendisinin yanındaki yerine döndü.

Ancak artık yüzünde sıkılmış bir ifade yoktu.

Bunun yerine, gizli bir sevinç okunuyordu.

Ne de olsa efendisinin hükmünü vermesine yardım etmişti.

Yasa buydu, gelenek buydu.

Adalet buydu.