Kan Kırmızı Kulenin Kuşatması

"Yerinizden kıpırdamayın aşağılık mahluklar! Biri kaçmaya yeltenirse onu kendi ellerimle gebertirim!"

Effie'nin kükremesini duyan Kai irkilerek bakışlarını o kabus gibi hortlak sürüsünün korkunç yüzünden zorla uzaklaştırdı. Aşağı baktığında elinin titrediğini fark etti ve parmaklarını sıkarak yumruk yaptı. Sakinleşmek zorundaydı. Aksi takdirde nişan alırken eli kayacaktı.

Bu hiç iyi olmazdı.

Yine de... Tam anlamıyla bir Kabus Yaratığı denizi üstlerine böylesine hızla akarken insan nasıl dehşete düşmezdi ki? Üstelik o mahlukların her biri, fani bir insanın ömrü boyunca karşılaşabileceği en güçlü, en ölümcül yaratıklardan bile katbekat tehlikeliyken.

Kai; sahne korkusu ve sosyal endişe gibi zayıflıklarını yenmiş olmakla gurur duyardı. İnsanlığını yitirmeden Karanlık Şehir'de üç uzun yıl boyunca hayatta kalmayı başarmış, nice nahoş durumdan zarafetinden ödün vermeden sıyrılmayı bilmişti.

Fakat bu kadarı fazla geliyordu...

'Sunny olsa ne derdi acaba?'

O aksi ama bir o kadar da sevimli dostunu düşününce Kai'nin dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

'Kesin şöyle bir şey söylerdi... "Ha, Kabus Yaratığı sürüsü mü? Biliyorum, birkaç gün önce ben de rastladım birine. Hapşırmamla hepsinin gebermesi bir oldu ama."'

İşin en garip yanı, Sunny bunu söylerken yalan da söylemiyor olurdu. Kai konuyu biraz eşelese, Sunny'nin hapşırığının devasa bir çığı tetiklediğini ve bütün canavarları ezip geçtiğini öğrenirdi.

Ya da daha büyük ihtimalle, hapşırığının kadim ve çok daha korkunç bir yaratığı uyandırdığını, mahlukun da Sunny'ye diktiği gözlerini çevirmeden önce diğer tüm canavarları mideye indirdiğini anlardı.

Sunny işte böyle biriydi.

...Kestirilemez.

Gariptir ki bu düşünceler Kai'yi sakinleştirmeyi başardı. Şu an tek pişmanlığı, o sevimli fırlatanın yanında durup onu bizzat teselli edemiyor oluşuyordu.

Yaklaşan sürüye gözlerini dikip içini çekti ve yayını daha sıkı kavradı.

Kızıl Yıldız'ın Kulenin muhafızlarıyla yüzleşmek için seçtiği bu noktada mercan aşağı doğru eğim yapıyordu. Bu sayede üçüncü hattın konumu diğer iki hattın üzerindeydi. Effie ve diğerleri Kabus Yaratıkları ile yakın dövüşe girdikten çok sonra bile ateş etmeye devam edebileceklerdi.

Teoride tabii.

Etrafında, uygun Becerileri veya Anıları olan tüm Uyanmamışlar onun emirlerini bekleyerek nişan almaya hazırlanıyordu. Hayatta kalan Zanaatkarlar ve yardımcıları ise Karanlık Şehir'den buraya kadar taşıdıkları ve dün gece monte ettikleri altı güçlü balistiği hummalı bir şekilde dolduruyordu. Bu heybetli kuşatma silahlarını görmek Kai'ye derin bir nefes aldırdı.

...Belki de bu savaştan sağ çıkabilirlerdi.

"Birinci mesafe!"

Effie'nin bağırtısı kulağına ulaştığı anda Zanaatkarlara dönüp elini sallayarak atış işaretini verdi.

Bir saniye sonra altı ağır mızrak havayı yararak canavar duvarına saplandı. Birçoğunun bağırsakları döküldü fakat bu kayıplar, o karanlık denizinde bir damla sudan farksızdı.

Kai dişlerini sıktı.

"İkinci mesafe!"

"Şimdi!"

Melodik sesi Düşdaşlar Ordusu'nun üçüncü hattında yankılanırken yayını gerip nişan aldı.

Gerçek dünyada okçuluk Kai'nin en sevdiği hobisiydi. Okullarda öğretilen pratik ok atma becerisi değil, kyudo olarak bilinen o kadim sanat... Gerçek bir savaş sanatından ziyade meditasyon niteliğinde bir ritüeldi bu. Sporun disiplinli yapısı, huzur veren felsefesi ve birbirini tekrar eden hareketleri ruhunun derinliklerine dokunurdu.

Kai ne kadar stresliyse o kadar çok pratik yapardı.

Bir gün hayatta kalmak için nişan alma yeteneğine bel bağlayacağını kim bilebilirdi ki?

Yine de koca bir canavar sürüsüne nişan almak pek de zor sayılmazdı. En azından Kan Oku ile yapılan bir atışın karavana gitmesinden korkmasına gerek yoktu.

Kirişi bıraktığında siyah okun havada bir iz bırakarak uzun boylu, kabuklu bir iblisin bedenine gömülüşünü izledi. Okun kemikten ucu, o korkunç yaratığın zırhını tereyağından kıl çeker gibi delip geçmişti. Okun kendisi Yükselmiş Rütbede olmakla kalmıyor, Lady Nephis tarafından güçlendiriliyordu.

Saldırılarına direnebilecek pek az yaratık vardı.

"Atışa devam edin! Öldürebildiğiniz kadarını öldürün!"

İblis sallandı ve yere serildi. Kai, o uğursuz Anıyı ne zaman çağırsa bünyesini saran zayıflığın dağıldığını hissetti ve Kan Oku'nu tekrar var etti.

Ancak ikinci atışını yapamadan, dehşet dalgası Uyanmamışlar hattına çarptı.

Kai bir an için bu yürek burkan manzara karşısında donakaldı. Aşağıda yaşanan katliamın boyutu zihninin kavrayabileceğinden çok daha büyüktü. Kalbi sıkıştı; Effie için...

Ve tanıdığı diğer herkes için endişeyle doldu.

Yüzü çaresiz bir acıyla kasılan Kai, tekrar nişan alıp bıraktı.

Sonra bir daha, bir daha ve bir daha.

Etrafındaki herkes daha fazla Kabus Yaratığı katletmek için elinden gelenin fazlasını yapıyordu. Oklar, büyü doğrultuları ve balistaların fırlattığı ağır mızraklar o ürkütücü sürünün üzerine yağmura benzer biçimde yağıyor, sayısız can alıyordu.

Ama yetmiyordu, hiç yetmiyordu...

Onu ve diğer okçuları korumak uğruna bunca insanın parçalanıp mideye indirildiğini görmek, Kai'nin elinden daha fazlasının gelmesini dilemesine sebep oluyordu.

'Keşke yukarı uçabilseydim... Keşke daha net bir atış açısı yakalamak için yaklaşabilseydim!'

...Ama yapamazdı.

Diğerleri kendilerini savaşın vahşetine tamamen kaptırmışken Kai soğukkanlılığını korumak zorundaydı. Ne de olsa Düşdaşlar Ordusu'nun üçüncü hattı ona emanetti. Tüm bu genç kadın ve erkeklerin yaşamı onun dudaklarının arasından çıkacak emre bakıyordu.

İşte bu yüzden gözlerini o acımasız, gri gökyüzünden bir an olsun ayırmadı.

Hemen birkaç metre üzerlerinde, şafağın parlak ışığında neredeyse görünmez olan, keskin demir tellerden örülmüş devasa bir ağ seriliydi.

Bu ağın telleri Labirent'in demir örümceklerinin yuvalandığı bölgelerden toplanmış, Zanaatkarlar tarafından havadan gelebilecek tehditlere karşı bir bariyer haline getirilmişti.

Amaçları, her an gökten tepelerine çullanabilecek o korkunç yaratıklardan korunmaktı.

Sonuçta Kızıl Kule sadece bir Dehşet'e ve muhafız sürüsüne ev sahipliği yapmıyordu.

Kulenin Elçileri de vardı...