İlahi Müdahale

Ondan sonra her şey tam bir kaosa dönüştü.

Sunny, grubun geri kalanına ayak uydururken bir yandan da çoklu rakiplere karşı dövüşmek için sınırlarını zorlamak zorundaydı. Yavaşlamanın ölüm demek olduğunu bildiğinden, kendisine bir an bile soluklanma fırsatı tanımadan savuruyor, kaçıyor, blokluyor ve geri çekiliyordu. Yavaş ama emin adımlarla, vücudunda sayısız yara birikmeye başladı.

Ancak bu bile yeterli değildi.

Bu yüzden sınırlarının ötesine geçti.

Zaten taş azizenin acımasız saldırılarına günlerce katlanarak kendini tam da bu durum için hazırlamıştı. Ezici bir güce karşı savaşmak zorunda kalmanın kaçınılmazlığına.

Göğsünde karanlık ve şiddetli bir öfke tutuştu; acıyı ve korkuyu silip süpürdü.

"Gelin, gelin de alın beni! Tam buradayım!"

Kimi öldürmeye çalıştıklarını sanıyorlardı?

Çağrısına yanıt veren dört yeni ucubeyi fark eden Sunny, gülmeden edemedi.

İyi... Güzel...

Saldırıları hızlı ve merhametsizdi, ona nefes alacak alan bırakmıyorlardı. Ama Sunny bunu memnuniyetle karşıladı.

İskeletlerden birinden sıyrılıp ileri atıldı ve kendisini diğerinin arkasına konumlandırdı; böylece o iskeletin gövdesi üçüncüsünün yolunu kapattı.

Şu an için dördüncüsü hakkında yapabileceği bir şey yoktu ama saldırısını hesaba katmıştı... Canı köpek gibi yanacaktı ama bu onu öldürecek düzeyde olmayacaktı. Kan örgüsü yeteneği gerisini hallederdi.

Gece Yarısı Parçası havayı yararak hortlağın dizini kesti ve yaratığın beceriksizce yere kapaklanmasına neden oldu. Aynı anda, soğuk parmaklar Sunny’nin yan tarafını deşti. Hayati organlarının zarar görmeyeceğinden emin olmak için vücudunu çoktan yana kaydırmıştı.

Kuklacı Örtüsü hasarın çoğunu emdiğinden, Sunny sadece anında kanla dolan beş derin çizikle kurtuldu.

Ah! Kahretsin! Bu acıtıyor!

Yine de pişman değildi. Pişman olduğu tek şey, gölge Gece Yarısı Parçası'na sarılıyken bu uzun ve meşakkatli dövüş boyunca onun hareketlerini gözlemleyememesiydi.

Sadece ondan neler öğrenebileceğini hayal etmek bile içini hırsla dolduruyordu.

Arkasını dönüp kılıcı ters tutuşa geçiren Sunny, gölgeye kendi vücuduna geçmesini emretti. Neredeyse anında kaslarının güçle dolduğunu hissetti. Aynı akıcı hareketle, kendisini az önce yaralayan canavara doğru bir adım attı ve taçinin topuzuyla yıkıcı bir darbe indirdi.

İskeletin çenesi, kırık diş yağmuru eşliğinde havaya uçtu. Hızlı bir adım daha atan Sunny, sersemlemiş yaratığın etrafından dolandı, elini hasarlı kafatasına dolayıp omurgasından tek seferde koparıp aldı.

Sonra kafasız yaratığı kalan ikisinin üzerine iterek yaklaşımlarını bir anlığına yavaşlattı. Hortlak ucubeler dengelerini toparlayana kadar Sunny zaten üzerlerine çökmüştü. Gece Yarısı Parçası üç kez parladı ve üç iskeleti üç kemik yığınına çevirdi.

Bir adım geri çekilerek, çatışmanın başında bacağını kopardığı son iskeletin pençelerinden kıl payı kurtuldu. Sunny deli gibi kendisine doğru sürünen yaratığa bir bakış attı ve güçlü bir saplamayla işini bitirdi.

Ardından inledi.

Ah, kahretsin... Sanırım biraz abarttım...

Sunny morluklar içindeydi, her yeri sızlıyordu ve kanla kaplanmıştı. Daha da kötüsü, tükenmişti. Bu hareket halindeki savaş çok yoğun geçmiş ve çok uzun sürmüştü. Kan örgüsü ile artan dayanıklılığına rağmen, performansının hızla düşmeye başlayacağı noktaya yaklaşıyordu.

Bu gerçekleştiğinde ölecekti. Çünkü bu lanet hortlak yaratıklar sadece ölümsüz değil, aynı zamanda yorulmak nedir bilmezlerdi.

Bu düşünce Sunny’nin zihninde belirir belirmez, tünelin derinliklerinden yeni bir iskelet dalgası üzerine atıldı.

Yorgunlukla kılıcını kaldırırken dişlerini sıktı.

B planının vakti geldi...

O sırada, içinde bulundukları tünel kısa bir süreliğine saf beyaz bir ışık dalgasıyla aydınlandı. Sunny omuzunun üzerinden baktığında, Nephis'in nihayet alevlerini çağırdığını ve onları kılıcının namlusuna aktardığını fark etti; tıpkı Kabuk İblisi'ne karşı savaştıkları günkü gibi.

Akkor halindeki kılıcın kör edici parlaklığı karşısında iskeletler adeta eriyor gibiydi.

Mükemmel zamanlama!

Kendi rakiplerinin anlık şaşkınlığından yararlanan Sunny geriye atıldı ve taş azizeye kendisiyle yer değiştirmesini emretti. Birbirlerinin yanından geçerken, kendi vücudundaki gölgeyi o sessiz taş şövalye üzerine gönderdi.

Neredeyse anında, gölge azizenin gözleri tehditkar bir kırmızılıkla parladı. Teninden karanlık bir ışık yayılıyor ve taş zırhının altından dans eden alevler gibi hayaletimsi gri sis bulutları yükseliyordu. Katakompların aşılmaz karanlığı aniden daha da derinleşmiş gibi göründü ve onu devasa siyah bir pelerin gibi sarmaladı.

Evet, benim de kendime göre birkaç numaram var...

Bir saniye sonra, gölge hortlak yaratıklara çarparak kemik parçalarını ve kopmuş uzuvları havada uçurdu. Karanlık ve yıkımdan oluşan zarif bir fırtınanın içinde birinden diğerine geçerek onları katletmeye başladı.

Kai ve Cassie'nin yanındaki yerini alan Sunny, nihayet birkaç saniye dinlenebildi. Hırpalanmış vücudu acıyla çığlık atıyor, Kuklacı Örtüsü'nün gri kumaşı kandan ağırlaşmış durumdaydı.

İlahi mevkilere sahip iki kişinin gizli kozlarını neredeyse aynı anda kullanmasıyla, grup birkaç kısa anlığına nefes alma şansı buldu. Ancak bu huzurun uzun sürmeyeceği belliydi.

Sunny henüz tüm kartlarını açmak istemiyordu ama durum ona pek seçenek bırakmamıştı. Bu çılgın koşuya daha ne kadar devam edebileceğinden şüpheliydi. Ayrıca, kendi canavarlarıyla meşgul olan grubun geri kalanının ya taş azizedeki bu ani değişimi fark etmeyeceğini ya da bunun onun bir yeteneği olduğunu varsayacağını düşünüyordu.

Fırsattan istifade yoldaşlarının durumuna bir göz attı.

...Pek iç açıcı değildi.

Değişen Yıldız'ın zırhı hırpalanmış ve yırtılmıştı, sağ tarafından kan sızıyordu. Effie'nin kalkanı parçalanmak üzereymiş gibi görünüyordu, beyaz kitonu ise kırmızıya boyanmıştı. Caster bir şekilde sakin görünüşünü korumayı başarmıştı ancak bir gözünün altında derin bir yarık vardı, yüzü kanlı ve kasvetti.

Kai de pek farklı değildi. Solgun ve görünür şekilde bitkindi, kumral saçları darmadağın olmuş ve tere batmıştı.

...Sunny kendi acınası görüntüsünü düşünmek bile istemiyordu.

Sadece altıncı aşama zırhı sayesinde saldırıya uğrama ihtimali daha düşük olan Cassie aşağı yukarı iyi görünüyordu. Yine de, uçan rapiyerinin ince namlusunda gözle görülür birkaç çentik vardı ve genel olarak yorgun ve bitkin duruyordu... Uçan bir silah ne kadar bitkin görünebilirse artık.

Kısacası, durumlarından tek bir şey acı verici bir şekilde belliydi.

Eğer işler yakında değişmezse, hepsi ölecekti...

Yan geçitten aniden fırlayan bir iskeleti ustalıkla yere seren Sunny, ciğerlerini zorlayarak bağırdı:

"Hey! Effie! Bu lanet yerin çıkışına ne kadar kaldı?! Bu ne zaman bitecek?!"

Kendi hortlak canavarını savuşturan avcı kısa bir an arkasına bakıp sırıttı.

"Ne demek "bitecek"?"

Ne demek ne demek istiyorsun? Bariz değil mi?

Önlerindeki düşman sürüsüne odaklanmak için önüne dönen Effie haykırdı:

"Ne bitmesi?! Bu sadece ısınmaydı!"