Hesap Günü

Değişen Yıldız’ın sözleri odayı derin bir sessizliğe gömdü. Her iki taraftaki insanlar yavaşça kendilerini hazırlıyor, gözlerinde karanlık bir kin yanıyordu. Gerilim kritik eşiğe ulaşmış, her an bir şiddet fırtınasına dönüşecek gibiydi.

Durumun ciddiyetinden etkilenmeyen ve sakinliğini koruyan sadece üç kişi vardı: Nephis, Sunny ve Tessai.

Dev adam dişlerini göstererek sırıttı. Ancak gözleri buz gibi soğuk kaldı.

"Ne büyük bir… aydınlanma. Ben de senin büyük bir adalet savunucusu olduğunu sanırdım. Öyle değil miydin, Değişen Yıldız? Yoksa senin adalet duygun sadece sana hizmet etmeyenlerin suçları için mi geçerli?"

İçini çekti ve sesinde derin bir hayal kırıklığıyla ekledi:

"Şu avcı kadının cinayetle suçlanıyor. Onu adalete teslim etmemi neden engellemeye çalışıyorsun? Herkesi bilmem ama senin adaletin önüne geçmeyeceğini sanıyordum."

Nephis kaşlarını çattı.

"Suçlanmak, mahkûm olmak demek değildir. Suçlu olduğunu neye dayanarak iddia ediyorsun?"

Tessai ona dik dik baktı. Boğuk sesi taş salonda yankılandı:

"Elimizde fazlasıyla kanıt var. Bir sürü de görgü tanığı. İfade vermek için o kadar çok insan öne çıktı ki! Suçu su götürmez bir gerçek. Buna ne diyeceksin, Değişen Yıldız?"

Sunny hafifçe gülümsedi.

'Ne kadar da garip. Belli ki pek çok insan Effie’nin o aptalları katlettiğini görmüş. O zaman ben o herifleri öldürdüğümü rüyamda mı gördüm? Eğri oturup doğru konuşalım, o sıra biraz aklımı kaçırmıştım tabii. Ha.'

Nephis cevap veremeden Kai aniden öne doğru bir adım atıp bağırdı:

"Bu imkansız! Ben…"

Fakat Nephis sert bir bakışla onu durdurdu. Cazibeli genç adam tereddüt etti, sonra dişlerini sıkarak sustu. Yakıcı bir öfkeyle Tessai’ye dik dik bakmaya devam etti.

Değişen Yıldız o heybetli deve dönüp gülümsedi.

"...Bak sen. Bu durum her şeyi değiştirir o zaman. Bağışlayın lütfen. Karanlık Şehir’den öyle uzun zamandır uzaktım ki bu… gelişmelerden haberim olmadı. Madem öyle, ne duruyorsunuz, götürün onu."

Effie yüzünü buruşturup ona eğlenir bir ifadeyle baktı. Sunny ise gözlerini Tessai’den ayırmıyordu ama gölgesi de Nephis’e dikilmişti.

Gülümseme Nephis’in yüzünden aniden kayboldu, yerini sonsuz bir soğukluğa bıraktı.

"...Ancak ben de onunla geliyorum. Aslına bakarsanız hepimiz geliyoruz. O kanıtları görmek ve tanıkları dinlemek için sabırsızlanıyoruz. En çok da adaletin yerini bulmasını ve suçluların cezalandırılmasını ölesiye istiyoruz. Lord Gunlaug’un buna bir itirazı olmaz herhalde."

Tessai’nin yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi. Derin bir çatık kaşla, ezici boyundan Neph’e tepeden baktı ve hırlayan bir sesle konuştu:

"Sen kim oluyorsun da gelebileceğini sanıyorsun, sürtük?"

Değişen Yıldız birkaç saniye sessiz kaldı, sakince ona baktı. Sonra gözleri öfkeli, beyaz bir ışıkla parıldadı. Izdırap ve ölüm vaat eden bir sesle, tiksintiyle konuştu:

"...Beni kim durduracak?"

Dev adam karmaşık bir ifadeyle ona bakakaldı. Gururu ile korkusu arasında sıkışıp kalmış gibiydi.

Ama bunların hepsi bir maskeden ibaretti. Gerçek duygularını gizlemek için sergilediği ustaca bir oyun…

Zafer ve coşku.

Buraya Effie’yi adalete teslim etme bahanesiyle gelmişti ama asıl hedefi her zaman Nephis olmuştu. Gunlaug’un yok etmek istediği kişi oydu. Ve şimdi Nephis, kesime giden bir kuzu gibi ayaklarıyla ona geliyordu.

Tessai’nin bilmediği şey ise Değişen Yıldız’ın kuzu olmakla uzaktan yakından ilgisi olmadığıydı.

'...Kuzu kılığına girmiş bir iblis desek daha doğru olur.'

Sunny o kasvetli deve acımaya benzer bir duyguyla baktı. Bu sırada Tessai, sesinde sahte bir isteksizlikle yavaşça başını salladı:

"...İyi. Nasıl istiyorsan öyle olsun. İstiyorsan benimle Kale’ye gel. Farelerini de yanında getir. Hepiniz Lordumuzun ihtişamına tanıklık edeceksiniz!"

Hep birlikte lonca binasından çıktılar. Tessai en önde yürüyor, uzun boylu avcı kadını omzundan tutuyordu. Effie’nin elleri arkasından ince bir iple bağlanmıştı; gücü göz önüne alındığında bu gerçek bir engelleyici olmaktan ziyade sembolik bir jestti. Nephis sakin ve ilgisiz bir yüz ifadesiyle hemen yanlarında yürüyordu.

Muhafızlar ve Değişen Yıldız’ın birliğindeki üyeler hemen arkalarındaydı, birbirlerine tehditkar bakışlar fırlatıyorlardı. Yüzleri asık, öfke dolu bir haksızlığa uğramışlık hissiyle doluydu. Sunny göze batmak istemediği için kalabalığın arasında gizlenmişti. Şimdiyse çevredeki gölgelerin kaotik hareketleri aracılığıyla huzursuz çalkantıyı hissederek onlarla birlikte ilerliyordu.

Kale’ye doğru ilerledikçe daha fazla kenar mahalle sakini etraflarını sarıyor, yüzleri şok ve öfkeyle doluyordu.

"Effie’yi yakalamışlar!"

"Pislikler! Bırakın onu!"

"Leydi Nephis! Bir şey yapın!"

Etraflarında toplanan insanların sayısının giderek arttığını gören Nephis, güven verici bir şekilde gülümsedi:

"Sakin olun! İstiyorsanız siz de bizimle gelin. Bugün adaletin tecelli ettiğini göreceğiz!"

Ancak sakin kalmaları yönündeki çağrısı kalabalık üzerinde tam tersi bir etki yarattı. İnsanları adeta ateşledi ve çok geçmeden dış yerleşimin üzerinde bağrışmalar yükselmeye başladı:

"Adalet! Adalet!"

…Ancak bir noktada bu bağrışların tonu değişti, insanların seslerine neredeyse elle tutulur bir kana susamışlık sızdı. Bağırdıkları kelime de yerini başka bir şeye bıraktı ve kısa süre sonra kalabalık bambaşka bir slogan atmaya başladı. Adalet değil, başka bir şey istiyorlardı…

Yargı.

"Yargı! Yargı!"

Sunny insanoğlundan oluşan bu kükreyen canavarı huzursuz bir çatık kaşla izledi. Soğuk, tanıdık bir duygu yüreğini burktu. Bu mide bulandırıcı hissi çok iyi biliyordu.

Gözü dönmüş Kâbus Yaratıklarıyla karşı karşıya geldiğinde de tıpatıp böyle hissediyordu.

'Kahretsin...'

Kalenin girişine çıkan merdivenlere yaklaştıklarında, arkalarından neredeyse yüz kişi geliyordu. Kapıda bekleyen Muhafızlar kalabalığa gözlerinde hafif bir korkuyla bakıyordu.

…Ve bir noktada, Caster hiçbir yerden beliriverdi ve doğrudan Nephis’in hemen arkasında konumlandı. Gururlu Soylu solgun ve biraz hırpalanmış görünüyordu ama Değişen Yıldız’ın kendisine verdiği gizemli görevi hiç yara almadan tamamlamayı başarmış gibiydi.

Ancak birkaç an sonra Aydınlık Kale’den içeri adım attılar.