Gümüş Kılıç

Sunny en başta herkesi uyarmak için bağırmak istedi ama birkaç an boyunca o sessiz karaltıları gözlemledikten sonra fikrini değiştirdi.

Karanlığa gömülmüş sayısız mercan golem, boş gözlerle uzaklara bakıyordu. Yıldız Mührü'ne ulaşmak için dövüştüğü yaratıklara çok benziyorlardı ama bir o kadar da farklıydılar.

Çünkü bunlar antik kahramanların kopyaları değildi… Sadece sıradan insanların suretleriydi.

Bu yüzden pek de tehlikeli sayılmazlardı. Hayalperest Ordusu’nun deneyimli ve güçlü savaşçılarını bir kenara bırakın, tek bir Uykucu bile bunlardan onlarcasıyla zahmetsizce baş edebilirdi. Üstelik golemler saldırgan bir tavır da sergilemiyordu.

Kimisi öylece dikiliyor, kimisi de amaçsızca etrafta dolanıyordu. Bu hüzünlü, kof varlıklar Yansımalardan bile daha cansızdı. Sunny onların gerçekten birer yaratık olduğunu bile hissetmedi. Belki de sadece… Kızıl Dehşet’in deliliğinin somutlaşmış halleriydiler. Zihnindeki kırılmaların, darmadağın olmuş düşüncelerinin bir yansıması.

Bu golemlerin her birinin, yapay güneşe kurban edilen ve zamanında onun damarlarında süzülerek sonsuza dek o korkunç yapının bir parçası haline gelen ruhları temsil ettiğinden emindi.

...Orada bunlardan binlerce vardı ve gözden uzak yerlerde kimbilir daha kaç tanesi saklanıyordu.

Bir an duraksayan Sunny, keşfettiği şeyi Nephis’e bildirdi. Nephis kaşlarını çatarak karanlığa baktı, ardından başıyla onayladı.

"Dikkatli olacağız."

Kızıl Kule'nin zemin katını daha iyi anladıklarına göre, Geçit'in burada olmadığı kesinleşmişti. Onu bulmak için Hayalperest Ordusu'ndan geriye kalanların daha yükseğe tırmanması gerekiyordu.

Görünürde ne bir merdiven ne de bir kaldırma mekanizması vardı. Şans eseridir ki, kıvrılarak yükselen mercan sütunların birçoğu birkaç kişinin yan yana yürümesine elverecek kadar genişti ve tırmanmayı imkansız kılacak kadar dik değildi. Uykucular bunları kullanarak üst seviyeye rahatça ulaşabilirdi.

...Ancak Sunny tam adımını atmıştı ki Neph aniden onu geriye çekti ve bağırdı:

"Herkes geriye!"

Hemen ardından, yukarıdaki bir yerden gelen kör edici geniş bir ışık huzmesi Kızıl Kule'nin içini yarıp geçti ve o huzurlu karanlığı yerle bir etti.

Bu ışın hücresinin, dışarıdaki o ölümcül güneş ışığıyla aynı ruh yok edici güce sahip olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu... Hatta bu sanki çok daha yakıcı, çok daha güçlüydü.

Başka bir farkı daha vardı. Hareketi düzensiz ve tuhaf olsa da kesinlikle o bitkin insan topluluğunu hedef alıyordu; buram buram kötü niyet kokuyordu.

"Gölgelere saklanın!"

Uykucular çevik bir hamleyle mercan birikintilerinin arkasına atıldı, gövdelerini taşlaşmış yapılara siper etti. Şanssız birkaç kişi zamanında saklanamadı ve ışığa maruz kaldı. Çığlık atmadılar, çabalamadılar bile; sadece yere yığıldılar, yaşamları bir salise içinde sönüp gitti.

Geri kalanlar ise damarlarına işleyen o ağır korkuyla donakaldı.

Sunny kendini hafif eğimli bir mercan sütununun arkasına atmıştı, Neph ve Cassie de hemen yanındaydı. Dikkatlice dışarı baktığında, o ölümcül ışık huzmesinin sönüp kaybolduğunu gördü. Fakat birkaç saniye sonra karanlığı yırtan yeni ışınlar yukarıdan feryat gibi tepelerine indi.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Işığın rehberlik ettiği mercan golem sürüsü, birdenbire Hayalperest Ordusu’nun saklandığı yere doğru akın etmeye başladı. Az önce amaçsız ve bilincini yitirmiş gibi duran hareketleri, şimdi saf bir kötücül iradeyle doluydu.

' tüh...'

Nephis’e dönüp Gece Yarısı Parçası’nı çağırdı ve sordu:

"Şimdi ne yapıyoruz?"

Kız bir an duraksadı, ardından gayet sakin bir tonla konuştu:

"Birinin dikkatini dağıtmak için doğrudan Kızıl Dehşet’e saldırması gerek."

Sunny, içini kaplayan güçlü bir deja vu hissiyle gülümsedi.

"Peki o şanslı kişi kim acaba?"

Değişen Yıldız iç çekip bir adım geri çekildi ve gümüş kılıcını çağırdı.

"...Benim. Ben olmak zorundayım."

Sunny kaşlarını çattı. Bir sonraki kelimeleri söylemek ağzında kötü bir tat bıraksa da kendini tutamadı:

"Delirdin mi sen? Düşmüş bir Dehşet’ten bahsediyoruz!"

Nephis cevap vermedi. Bunun yerine sanki o kör edici, yok edici ışık ışınlarının kaynağını seçmeye çalışıyormuş gibi başını yukarı kaldırdı.

Sunny dişlerini sıkarak devam etti:

"Tamam, her neyse! Diyelim ki birinin o yaratığın dikkatini dağıtması şart. Ama neden illa sen tek başına gidiyorsun? Ölümsüz Alev klanının o yüce kızı olduğun için mi? Bana kendi uydurduğun zırvalara inanmaya başladığını söyleme!"

Neph ona tuhaf bir bakış fırlattı, ardından başını iki yana salladı.

"Hayır. Sadece ben olabilirim, çünkü kılıcım var."

Sunny şaşkınlıkla gümüş uzun kılıca baktı. Asırlar önce gibi gelen bir zamanda, Unutulmuş Sahil’deki ilk karşılaşmalarından sonra Nephis ve Cassie ona Anılarından bahsetmişlerdi. Bu kılıcın, son derece nadir bir takviyesi vardı...

"Unutulmuş Sahil'de ruh saldırılarına karşı koruma sağlayan bir Anı'ya sahip tek insan benim. Yani Dehşet’e yaklaşıp hayatta kalabilecek tek kişi benim."

Mantığa karşı çıkmak zordu. Yine de Sunny itirazlarını sıralamayı bitirmemişti... Fakat Değişen Yıldız ona fırsat vermedi.

Cassie'ye dönüp kör kızın elini tuttu:

"Cas. Kanat pelerinini ver."

Kayıp Kanat'ın saydam kumaşı birkaç saniye içinde Nephis'in omuzlarında belirdi. Vakit kaybetmeden Sunny’ye baktı.

"Ben gittiğimde insanları Geçit’e götür. Herkesin kaçtığından emin ol."

Sözlerini bitiren Nephis dizlerini büktü ve var gücüyle yukarı fırladı. Efsunlu pelerinin desteğiyle muazzam bir hızla yükseldi, mercan sütunundan destek alıp karanlığın derinliklerine doğru süzüldü.

Işık huzmesi hemen onun olduğu tarafa yöneldi fakat Değişen Yıldız bir şekilde sıyrılmayı başardı. Başka bir mercan kayalığına çarptı ve yok edici ışık ışını orayı küle çevirmeden bir an önce kendini tekrar ileri fırlattı.

Işıkların çoğu, sütundan sütuna atlayarak daha da yükseğe tırmanan Nephis’in peşine takılınca, Hayalperest Ordusu tekrar hareket imkanı buldu.

Sunny dişlerini sıktı, korkudan titreyen yüz kişiye bakıp bağırdı:

"Beni takip edin!"