Doğanın Seçilimi

Tehlike geçmişti, bu yüzden Sunny ağır ve güçlükle aldığı nefesler eşliğinde yorgunlukla dizlerinin üstüne çöktü. Örümcek sürüsüne karşı verdikleri bu zorlu savaş çok uzun sürmemişti ama yine de iliğine kadar tükenmişti. Geçen o ölümcül dakikaların yoğunluğu, herkesi diz çöktürmeye yetecek kadar ağırdı.

Daha çok zayıfım. Hâlâ çok zayıfım.

Derin bir iç çeker rünleri çağırdı ve gölge parçası sayısına göz attı.

Gölge Parçaları: [362/1000].

Fena değildi. Yuvayı temizlemek ona yirmi iki parça kazandırmıştı; kendi öldürdüğü beş demir örümcek için on, Taş Azize tarafından katledilenler içinse on iki parça gelmişti.

Bu sessiz canavar onun ölümcül evcil hayvanı olarak hizmet ederken, Sunny'nin güç toplama hızı en az iki katına çıkmıştı. İşler böyle gitmeye devam ederse, Taş Azize ona yatırdığı yüz gölge parçasının karşılığını çok yakında fazlasıyla geri verecekti.

Tabii yeterince uzun yaşayabilirsem.

Yüzünü buruşturarak Gece Yarısı Kırığı'nı geri gönderdi ve yavaşça ayağa kalktı. Güneş çoktan ufka doğru süzülüyordu, bu yüzden demir örümceklerin cesetlerinden ruh parçalarını toplamak için acele etmeleri gerekiyordu.

Ne çok ceset vardı...

Sinsi Diken yardımıyla yaratıklardan birinin karnını yaran Sunny, bu kadar çok kabus canavarının içini deştiklerine inanmakta güçlük çekiyordu. Elbette bunu tahmin etmeliydi. Nephis ve kendisi, henüz sadece iki kişiyken bile iki üç kabuklu leşçiyle başa çıkabiliyorlardı. O zamanlar ikisi de çok daha zayıf, deneyimsiz ve neredeyse hiç bellek sahibi değillerdi.

Şimdi ise rüya aleminde tam yedi ay geçirmişlerdi; bu süre, çoğu uykuda olanın burada kaldığından kat kat daha fazlaydı. Unutulmuş Kıyı'nın o ölümcül ve cehennemden farksız doğasında kendilerini döve döve hem yetenek seviyelerini hem de güçlerini muazzam ölçüde artırmışlardı.

Buna yanlarında savaşan diğer iki güçlü savaşçıyı, ayrıca Bülbül'ü ve o tehditkâr Taş Azize'yi de ekleyince, savaşın sonucu aslında o kadar da şaşırtıcı gelmiyordu.

Yine de arkalarında bıraktıkları bu katliama bakmak Sunny'nin gözlerine inanmasını zorlaştırıyordu.

Ne olursa olsun bunlar hâlâ uyanmış kabus canavarlarıydı.

Ekibin kazanmasının asıl sebebi üyelerin bireysel gücü değil, birlikte hareket etme ve savaş alanını kontrol etme yetenekleriydi. Demir örümcekler güçlü ve ölümcüldü ama günün sonunda akılsız canavarlardan ibaretlerdi. Bu yüzden etraflarının sarılmasına ve tuzağa düşürülmeye göz yummuşlardı.

Karşılarındaki insanlar kadar kurnaz ve zeki, daha yüksek bir sınıfa mensup bir canavar tarafından yönetilselerdi, işler çok daha farklı biterdi.

Sunny içini çekti.

Düşününce, Labirent garip bir yerdi. Her türden iğrenç yaratıkla kaynıyordu ama neredeyse hepsi akılsız türdendi. Bildiği iki istisna, ya bir iblis ya da bir tiran olan Kabuklu İblis ve Örümcek Matrik idi.

Belki de bu yerin doğası böyleydi. Çok büyük ve güçlü olmayan hiçbir şey, her gece dünyayı boğan o kara suların istilasından kaçamazdı. Sadece nispeten küçük canavarlar hem karanlık denizin kendisinden hem de içinde yaşayan aç dehşetlerden kaçıp saklanabiliyordu.

Bu canavarlar, büyü tarafından bu terk edilmiş cehenneme gönderilen o talihsiz gençler için neredeyse aşılamaz bir tehditti; ancak Unutulmuş Kıyı'nın kendi standartlarına göre birer böcekten farksızdılar.

Bu yerin gerçek efendilerinin geride bıraktığı kırıntılarla beslenen bir parazit sürüsüydü hepsi.

Ne kadar iç karartıcı bir düşünce.

Bu fikir, Sunny'nin elde ettikleri başarım yüzünden duyduğu gurura adeta soğuk su serpmişti.

Neyse, neyse...

Çok geçmeden ölü örümceklerin içinden ruh parçalarını çıkarma gibi iğrenç bir işi bitirdiler. Nephis ganimeti ekip üyeleri arasında paylaştırırken, Sunny bu fırsatı ruh denizine dalıp savaş sırasında kazandığı belleği incelemek için kullandı.

Örümcek ipeğinden dokunmuş bir pelerin olduğu ortaya çıktı. Açıklamasına bakılırsa, sadece delinmesi son derece zor olduğu için fiziksel saldırılara karşı az miktarda koruma sağlayabiliyordu.

Sunny çok fazla düşünmeden pelerini Taş Azize'ye yedirdi. Sadece birinci aşama bir bellek olduğundan, sağlayacağı hiçbir koruma bu lanetli yerde işe yaramazdı. Ayrıca savaşa pelerinle girmektense kendini öldürmeyi tercih ederdi. Ölmenin daha kolay ve daha acısız yolları vardı.

Üstelik beyazdı. Kuklacı Kırığı'nın koyu gri kumaşıyla hiç uyuşmuyordu, gizlilik gerektiren işlere engel olmasını saymıyordu bile.

Taş Azize en azından bir gölge parçası daha yutmuş oldu.

Ruh parçalarından payına düşeni alıp tılsımlı çantasında fazlasıyla yer olan Effie'ye teslim eden Sunny, gözlerini Nephis'e çevirdi.

Değişen Yıldız güneşe bakıyor, kafasından bir şeyler hesaplıyordu. Bir an sonra içini çekip konuştu:

"Hâlâ biraz vaktimiz var. Heykele tırmanmadan önce yuvayı araştıralım."

Sunny sırıttı.

Amatör bir kâşif olarak duymak istediği tam olarak buydu.

Yuva, o garip metal ağın sonsuz tellerinden oluşmuş devasa bir küreyi andırıyordu. Taş devin bacaklarından birinin etrafına kurulmuş, köprüye giden yolu tamamen kapatmıştı.

Giriş yerden oldukça yüksekteydi ve son derece genişti. O deliğin çapına bakmak, Sunny'nin Örümcek Matrik'in ne kadar büyük olduğunu anlamasını sağladı.

Ürperdi. Kalenin ikinci lordu son derece güçlü bir liderdi. Sunny, dev örümcekle yapılan savaşın nasıl bir şeye benzediğini hayal bile etmek istemiyordu.

İçerisi karanlık ve nemliydi. Yukarıdan damlayan kara su damlaları, ürkütücü bir melodi oluşturuyordu.

Karanlığın derinliklerine bakan Sunny birden sendeledi ve bir anlığına donakaldı.

Bunu... hiç beklemiyordu.