Davetsiz Misafirler

Sunny, Kan İblisi'nin cesedine kasvetli bir ifadeyle baktı, ardından yaklaşan ayak seslerinin geldiği yöne döndü.

Gecenin bir vakti bu lanetli şehirde kalacak kadar kim çıldırmıştı? Böyle aptalca bir şeyi ancak tam bir budala yapardı. Aklı başında herkes çoktan sokaklardan çekilmişti, kaldı ki en başta harabelere girmeye gönüllü olanların sayısı da çok azdı.

Gece Yarısı Parçası'nın bıçağının ucundan karanlık bir gölge aktı. Yerde şekil alarak ona alaycı bir ifadeyle baktı.

Sunny de ona baktı.

"Ne?"

Gölge başını salladı ve cevap vermedi, bu da onu kafa karışıklığıyla omuz silkerek başka yöne dönmeye zorladı.

"Her neyse. Ah, misafirlerimiz var gibi. Ne yapsak, ne yapsak? Burası darmadağın!"

Etrafına bakındı, içini çekti, canavarın cesedine bir kez daha göz gezdirdi ve kunaisini çağırdı. Akıllıca olan kaçmaktı. O ayak seslerini tam olarak neyin çıkardığını kim bilirdi ki? Belki bir grup insandı, belki de birçok ayağı olan bir Kâbus Yaratığı. Öğrenmemek daha iyiydi.

Ama avı henüz bitmemişti. Hâlâ ganimetlerini alması gerekiyordu…

"Git bir bak."

Gölgeyi gönderdikten sonra Sunny diz çöktü ve ölü yaratığın sert etini kesmeye başladı. Gölgenin geliştirici etkisi olmadan Kan İblisi'ni parçalara ayırmak o kadar kolay değildi. Yine de ilk ruh parçasını oldukça çabuk bulmayı başardı. Bir tane daha kalmıştı…

Bu sırada gölge, davetsiz misafirleri keşfetmişti. Altı insan, taş harabelerdeki dar patikada temkinli adımlarla ilerliyor, yollarını hayaletimsi mavi bir fenerle aydınlatıyordu.

Hepsi de sert görünümlü adamlardı; üzerlerinde birbirine uymayan zırhlar vardı ve tepeden tırnağa silahlıydılar. Gözleri soğuk ve katıydı.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Vay canına. Gerçekten de insanlar. Gunlaug'un bir grup haydutu gecenin bir yarısı kale surlarının dışında ne arıyor?"

Gunlaug, kalenin sahibi ve bu nefret uyandıran yerin kendi kendini kral ilan etmiş hükümdarıydı. Unutulmuş Kıyı'daki her Uyuyan, ya ona hizmet etmeye ya da haraç ödemeye zorlanıyordu. Yine de ikinciler genellikle uzun yaşamazdı.

Gece Yarısı Parçası'nı ve Papağan Kayası'nı geri göndererek Sunny, ikinci ruh parçasını aramaya odaklandı. Bu beyefendiler gelmeden sokağı terk etmek istiyordu.

Ama mavi ışık çemberi çok hızlı yaklaşıyordu…

Parlayan kristal bir anlık görüşüne girince, Sunny onu kaptı ve aceleyle zırhına sakladı. Ardından kunaisini yere düşürdü ve birkaç adım geri çekildi.

Ama çok geçti. Onu zaten görmüşlerdi.

"Dikkatli olun! Bir canavar var!"

Sunny geri çekilirken, birkaç silah ona doğrultuldu. İşlerin çığırından çıkmak üzere olduğunu hissederek boğazını temizledi ve titrek bir sesle dedi ki:

"Ah, ah! Lütfen bana zarar vermeyin! Ben insanım!"

Bunu söylerken, zihninde kendini süzdü.

Hayalet gibi soluk teni, kirli saçları, kurumuş ve taze kan tabakalarıyla kaplı yıpranmış zırhıyla Sunny, gerçekten de bir Kâbus Yaratığı sanılmaya müsaitti. Bu aralar kişisel hijyenine ve dış görünüşüne pek dikkat etmiyordu.

Umarım insan dilinde konuşması kimliğini kanıtlayacağını düşünüyordu. Silahsız olduğunu göstermek için ellerini kaldırarak bir adım daha geri çekildi.

Altı Uyuyan, kalenin surlarından bu kadar uzakta, özellikle de gece vakti başka bir insan görmeye gerçekten şaşırmıştı. Onların anlık kafa karışıklıklarından faydalanarak temkinli bir şekilde daha da uzaklaştı.

"Kıpırdama!"

Sonunda durumu idrak edebilen kale sakinlerinden biri, tehditkâr bir emir tısladı. Sunny, ani hareket yapmamaya özen göstererek itaatkâr bir şekilde donakaldı.

Beklenmedik misafirler yaklaşmaya devam ettiler, Kan İblisi'nin cesedinin yanından geçerken ona göz attılar. İçlerinden biri diğerlerinden daha uzun boyluydu ve daha iyi ekipmana sahipti. Sunny'ye tehditkâr bir bakış fırlatarak ona yaklaştı ve bir iki adım ötede durdu.

Adam, Sunny'den birkaç yaş büyüktü. Uzun boylu ve kaslıydı; yüzünün alt kısmını kaplayan yer yer sakalları ve sulu mavi gözlerinde kötücül bir ifade vardı. Tavırlarından ve Anılarından, grubun liderinin Unutulmuş Kıyı'da en az üç yıl geçirdiği kolayca anlaşılıyordu. Buradaki çoğu Uyuyan'dan daha güçlü hale gelmek için hem deneyimi hem de zamanı olmuştu.

Ancak Gunlaug'un ordusunda pek de rütbeli biri olmadığı da açıktı. Aksi takdirde ekipmanı çok daha etkileyici olurdu.

Yine de adamın omzunda duran ağır savaş baltası gerçekten keskin görünüyordu. O şeyi Sunny'nin kafasına indirmesi sadece bir saniyesini alırdı…

"Sen kimsin?! Bu da ne arıyorsun burada?!"

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yutkundu ve dikkatlice cevap verdi:

"Şey… Ben Sunless. Burada yaşıyorum."

Av partisinin lideri — eğer öyle denebilirse — gözlerini kıstı.

"Ne… burada mı yaşıyorsun? Beni budala mı sanıyorsun, evlat?! Bu şehirde kimse hayatta kalamaz!"

Diğer Uyuyanlar da aynı fikirdeydi — Sunny'ye şüpheyle bakan biri hariç. Kaşlarını çatarak bir adım öne çıktı ve kararsız bir tonla dedi ki:

"Bekle, şef. Doğruyu söylüyor olabilir. Harabelerde tek başına yaşayan deli bir çocuk olduğunu duymuştum."

Uzun boylu adam yüzünü buruşturdu.

"Bu nasıl mümkün olabilir?"

Astı Sunny'ye bir göz attı ve omuz silkti.

"Duyduğuma göre Aspekti, çocuğun gölgelerde çok iyi saklanmasını sağlıyormuş. Sanırım bir fare gibi sürünüyor ve canavarlar yemeklerini bitirdikten sonra artıkları topluyor. Tam olarak bilmiyorum ama kalede ondan bahsediliyordu. Ben sadece masal anlattıklarını sanmıştım."

Sunny kaşlarını çattı. Deli, evlat, fare… neden herkes ona lakap takma gereği duyuyordu?

Bu sırada yardımsever Uyuyan biraz düşündü ve ekledi:

"Sanırım o kaltak, Değişen Yıldız'la birlikte şehre geldi."

Sunny'nin kaşlarını çatması yüzünü buruşturmaya dönüştü. Aşağı bakarak gölgesine fısıldadı:

"Bu adamlar gerçekten çok kaba, sence de öyle değil mi?"

Elbette, fısıltısı etraftaki herkes tarafından kolayca duyuldu. Uyuyanlar ona kafa karışıklığıyla baktılar.

Sunny başını biraz yana eğdi ve sanki bir şeyden şok olmuş gibi gözlerini kocaman açtı.

"Ne? Hepsini öldürmeli miyim diyorsun? Yani… bu biraz abartılı değil mi? En azından özür dilemeleri için bir şans vermeliyim."

Av partisinin lideri bir adım öne çıktı ve alçak, hırıltılı bir sesle dedi ki:

"Ne mırıldanıyorsun, fare?"

Sunny ona küçümseme ve memnuniyetsizlikle baktı.

"Hey, arkadaşımla konuşuyordum. Lütfen sözümü keser misin?"

Uzun boylu adamın yüzünde geniş, tehlikeli bir gülümseme belirdi. İçini çekerek ona döndü ve dedi ki:

"Pekâlâ, madem ısrar ediyorsun. Sizler en sevgili arkadaşımı, Ölümsüz Alev klanından Nephis'i gücendirdiniz. O ve ben çok, çok yakınız. Bu yüzden ona… şey, biliyorsunuz, demenizden dolayı özür dilemeniz için size bir şans vereceğim. Dilemezseniz, hayatlarınıza veda edin."

Yaşlı adam ona birkaç saniye dik dik baktı, sonra aniden başını kaldırıp güldü.

"Oh, bu güzel espriydi! Duydunuz mu beyler? Bu minik gelincik bize bir şans verecekmiş. Ne kadar cömert! Biz de cömert olalım mı, ha? Ne dersiniz? Çocuk kafadan sakat sonuçta."

Diğer beş Uyuyan onun coşkusunu paylaşmıyordu. İçlerinden biri karanlıkça gülümsedi ve dedi ki:

"Hayır, şef. Bence onu öldürmeliyiz. Zavallı budalayı ızdırabından kurtaralım, anlarsın ya."

Bu sırada Sunny'nin hikayesini daha önce doğrulamış olan Uyuyan, yine kaşlarını çatıyordu.

"Bekleyin beyler… o Değişen Yıldız'ın adamlarından biri, hatırladınız mı? Yani orijinal gruptan. Labirent'te iki ay boyunca tek başlarına hayatta kalmışlardı. Onları küçümsememeliyiz…"

Ancak lider, küçümseyici bir alayla sözünü kesti.

"Duydum ki Azize Nephis, iki işe yaramaz bok çuvalını sırtında kaleye kadar taşımış. O kaltak zayıflara bakmayı sever, değil mi? O lezzetli küçük arkadaşı kör, Tanrı aşkına! Eminim bu da ondan iyi değildir."

Sonra Sunny'ye döndü ve sırıttı.

"Sana ne diyeceğimi biliyor musun, fare? Tüm Anılarını bize ver, biz de seni yaşatacak kadar cömert olacağız."

Bir Uyanmış öldüğünde, Anıları da onlarla birlikte kaybolurdu. Anıları elde etmenin tek yolu, sahibinin onları kendi özgür iradesiyle devretmesini sağlamaktı. Ancak bu iradenin zorlama veya işkenceden etkilenip etkilenmediği pek de önemli değildi. En azından bu gibi insanlar için.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

"Yani özür dilemeyeceksiniz?"

Uzun boylu adam sırıttı.

"Sanmıyorum."

Sunny içini çekti.

"Pekâlâ. Demek Anılarımı istiyorsunuz, ha? Birkaç tane var. Bir düşüneyim… ıh… şuna ne dersiniz?"

Bir elini indirerek Papağan Kayası'nı çağırdı. Her zamanki gibi sıkıcı ve sıradan görünerek hemen avucunda belirdi.

Av partisinin lideri, gözlerini Sunny'nin yüzünden ayırmadan kaşlarını çattı. Kaba dış görünüşüne rağmen paranoyak ve dikkatliydi. Yılların deneyimi ona asla gardını indirmemesi gerektiğini öğretmişti.

Bir an sonra kaya konuştu:

"Arkanızda!"

Bu, en temel numaralardan biriydi…

Uzun boylu adam, hâlâ Sunny'nin gözlerinin içine bakarak sırıttı.

"Gerçekten de buna kanacağımı mı sanıyorsun…"

Ancak konuşmayı bitiremeden, kunainin bıçağı arkadan ona isabet etti, adamın kafatasının arkasını delerek onu anında öldürdü.