BÜYÜK AV

Sunny, boy farkı yüzünden bu kez kafasını yukarı kaldırmak zorunda kalmadığı için gizli bir memnuniyetle Aiko’ya baktı. Genç kadının gözleri koridorun derinliklerine kayıyor, kaçma şansının ne kadar olduğunu hesaba katmaya çalışıyordu.

Şansı yoktu.

Sonunda derin bir iç çekip yüzünü asarak Sunny’ye döndü. Bu kadar ciddi bir ifadenin o minyon yüzünde duruşu nedense biraz komikti.

"Sunny’ydi, değil mi? Bak dostum… yani… patron. Beni oradan çıkardığın için gerçekten minnettarım ama dürüst olalım, bende avcı tipi var mı? Ben sana avda nasıl yardım edebilirim ki? Gidip o kaslı, güçlü arkadaşlarından birinden istesen…"

Derken gözleri aniden açıldı.

"Beni yem olarak kullanmayı planlamıyorsun, değil mi?"

Sunny kıkırdadı.

"Yok, yok. Hiç öyle bir şey değil. Sadece bu özel avda bana yardım edebilecek tek kişi sensin. Bu arada, sana öyle tesadüfen denk gelmedim. Bayağıdır seni izliyordum aslında."

Kızın yüzünün rengi biraz attı.

"Anladım… Şey, herkesin kendi tercihi tabii. Ama ben savaşçı falan değilim. Maalesef bu sefer sana pek faydam dokunmaz…"

Sunny başını iki yana salladı.

"Sakin ol Aiko. Peşinde olduğum o büyük av… senin bir arkadaşın. Stev adında iri kıyım, göbekli bir piç. Aradığım adam o. Nerede saklandığını bildiğini de çok iyi biliyorum. Çünkü onu saklayan sensin. Yani…"

Aiko’nun yüzünde tam bir şaşkınlık belirdi. Son derece samimi bir kafa karışıklığıyla sordu:

"Bir dakika, ne? Stev mi? Hafıza Pazarı’ndaki adam mı? Büyü aşkına, onun nerede olduğunu ben nereden bileyim?!"

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdı, ardından kararsız bir tonla devam etti:

"Beni başkasıyla karıştırmadığına emin misin Sunny?"

Sunny derin bir nefes alıp bir süre bekledi, sonra gözlerini devirdi.

"Pekala. Burada vakit kaybetmek istemiyorum, o yüzden kestirmeden halledeceğiz. Şuraya bak."

Kendi gölgesini işaret etti. Aiko bakışlarını aşağı indirdi; gölge aniden kafasını çevirip kendisine el sallayınca gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu.

"Ne oluyor…"

Sunny kollarını göğsünde birleştirdi.

"Bu benim gölgem. Paha biçilmez bir yardımcıdır. Diğer marifetlerinin yanı sıra, kendi başına etrafta dolaşıp gördüklerini bana rapor edebilir. Bil bakalım dün ne görmüş?"

Aiko’nun rengi tamamen attı, genişlemiş gözlerle gölgeye dik dik baktı.

Gölge de ona tam bir tepeden bakışla karşılık verdi.

"Yani… Stev’in yerini bilmiyormuş gibi yapmayalım. Beni sadece ona götür."

Genç kadın Sunny’ye bir bakış fırlattı, dişlerini sıktı. Ardından gözlerinde karanlık bir kararlılıkla sordu:

"Ondan ne istiyorsun?"

Sunny kaşlarını kaldırdı.

"Ne mi istiyorum? Adam ruh özünde yüz tane Hafıza’yla geziyor. Tahmin et bakalım."

Aiko minik yumruklarını sıktı.

"O benim arkadaşım. Onu sana…"

Sunny elini sallayarak sözünü kesti.

"Aman, drama yapma hemen. Adama kötü bir şey yapacak değilim. Niyetim o olsaydı seni çoktan öldürürdüm. Gölgem nereye gittiğini zaten gördü, unuttun mu?"

Aslında Sunny blöf yapıyordu. Aiko’nun iki günde bir aşırdığı yiyecek miktarından —ki bu kadar minyon bir kızın tek başına yemesi imkansızdı— Stev’i sakladığından neredeyse emin olsa da saklanma yerlerinin neresi olduğu hakkında en ufak bir fikri yoktu.

Çünkü orası Muhafızlar’ın bölgesinin ötesinde bir yerdeydi ve Sunny gölgesini Seishan’ın yakınlarına göndermekten özenle kaçınmıştı.

Kızın yüzü donakaldı. Bir süre sonra Aiko sordu:

"Gerçekten bize zarar vermeyecek misin?"

Sunny ona olabilecek en dostane, en samimi gülümsemesini sundu.

Minyon kız nedense ürperdi.

"Vermeyeceğim, bana güvenebilirsin. Sonuçta dünyadaki en dürüst insanım. Hatta iki dünyadaki…"

İki saat sonra, Parlak Kale’nin koridorlarında üç karaltı süzülüyordu. Biri koyu renk deri zırhlı solgun bir genç adam, ikincisi cin gibi gözleri olan minyon bir kız, üçüncüsü ise devasa göbekli kocaman bir adamdı.

Bu sonuncusu yüzünden gizlice ilerleme çabalarının tamamı kelimenin tam anlamıyla boşa çıkıyordu.

Başka bir köşeye yaklaştıklarında Sunny iç çekip diğer ikisine durmaları için işaret verdi.

"İleride Muhafızlar devriye geziyor. Biraz beklememiz gerekecek."

Stev ve Aiko birbirlerine bakıp omuz silktiler. Aralarındaki boyut farkı yüzünden yanyana inanılmaz komik duruyorlardı. Sunny başını sallayarak Sonsuz Pınar’ı çağırdı, birkaç yudum su içtikten sonra bu güzel cam şişeyi onlara uzattı.

"Neden herkesten saklanıyordun ki Stev?"

Görkemli dev ona kasvetli bir ifadeyle baktı, ardından çökmüş bir ses tonuyla konuştu:

"Başka neden olacak? Bu karmaşa başlar başlamaz insanların Hafızaları almak için peşime düşeceğini biliyordum."

Sunny kaşlarını çattı.

"Hafıza Pazarı Ev Sahibi’ne aitti, neden doğrudan Tessai ya da Gemma’nın yanına gitmedin?"

Stev yüzünü ekşitti.

"Lord Gunlaug yokken Tessai’nin yakınına bile yaklaşmayacak kadar iyi tanırım onu. Gemma’ya gelince… aslında onunla aramız iyidir. Ama şu Kido denen kız… şey, geçmişte ona birkaç laf etmiştim diyelim. Bir… ticari anlaşmazlık yüzünden diyelim kısaca. Onun gidip komutanlardan biri olacağını kim bilebilirdi ki? Her neyse, Gemma ile aralarında… bilirsin işte, o yüzden can güvenliğimden korktum."

Sunny tek kaşını kaldırdı, meraklı bir tonla sordu:

"Peki ya Nephis?"

Aiko ona karmaşık bir bakış attı.

"Onun adamlarının Kale halkına pek iyi davranmadığını duyduk. Stev de resmen Ev Sahibi’nin emrindeydi, bu yüzden… gidecek yerimiz kalmadı gibi bir şey oldu."

Sunny’nin suratı asıldı. Neph’in birliğinde gerçekten de iç çekişmeler vardı; dış yerleşimden gelen bazı kişiler Kale’den kimsenin aralarına katılmasına sıcak bakmıyordu. Değişen Yıldız ve ekibi kötü şeylerin yaşanmasını engellemeye çalışıyordu ama her an her yerde olamazlardı.

"Sorun çıkaran birkaç kişi var, doğru. Ama size bir şey olmaz. Benimle olduğunuzu söyleyin yeter."

Bir iki saniye düşündü, sonra kendini düzeltti:

"Hatta öyle demeyin. Çoğu benim kim olduğumu bile bilmez. Gece’yle olduğunuzu söyleyin. Eğer Gece size neden sağda solda onunla olduğunuzu söylediğinizi sorarsa, ona benimle olduğunuzu söylersiniz."

İkisi birden aniden ona döndü.

"Dostum Kai yaşıyor mu? Bu harika bir haber!" dedi Stev kocaman bir gülümsemeyle.

Aiko’nun yüzünde ise hülyalı bir ifade belirdi.

"Gece’yi tanıdığını en başından söyleseydin ya! İşlerimiz çok daha kolay hallolurdu!"

Sunny ikisine bakıp başını salladı.

"Ağzınızın suyunu toplayın önce."

Stev’i kendisiyle gelmeye ikna etmek için neden bir saat uğraşmıştı ki? Yanına Kai’yi alırdı, o lanet piç yakışıklı okçunun tek bir gülümsemesine anında tav olurdu zaten.

'Hiç adil değil…'

Derken, aniden kafasını çevirdi ve donakaldı.

Bir şeyler yanlıştı. Hem de çok yanlış. Tam bir dakika önce gölgesinin yanından geçmesi gereken Muhafızlar… hiç görünmemişti.