Yuvarlanan Savaş

Birlik dört bir yandan kuşatılınca, Sunny, Cassie ve Kai de ciddi ciddi savaşa katılmak zorunda kaldılar.

Sunny, kör kız ve okçu için pek endişelenmiyordu; zira ikisi de Taş Aziz ve Sessiz Dansçı tarafından korunuyorlardı.

Gölgesi, kana susamış iskeletlerin karşılaşabileceği belki de en kötü düşmandı. Duygusuz bir savaş makinesinin soğuk hassasiyetiyle hareket ederek, yanlardan yaklaşmaya cüret eden her düşmanı kılıcı ve kalkanıyla savuşturup yok ediyordu. Sergilediği o zarif ve yıkıcı dans, gerçekten görülmeye değerdi.

Sessiz Dansçı havada süzülüyor, Gölge'yi destekleyerek onun çelik bariyerinde bıraktığı her boşluğu kapatıyordu. Eğer ikisini aşan bir şey olursa, Kai oradaydı; falkatasının kavisli bıçağıyla ölümsüz canavarları, sanki bir baltayla devirir gibi ezip geçiyordu.

Cassie ile el ele tutuşmuş, kör kıza katakombların karanlık labirentinde rehberlik ediyordu. Ancak, uzayda yönünü bulma yeteneği son üç ayda önemli bir gelişme göstermiş gibiydi, belki de uçan ustura ile paylaştığı bağlantı sayesinde. Şimdi en azından, ahşap bastonunu destek için kullanmadan hızlıca hareket edebiliyordu.

İkisine bakınca Sunny'nin içi biraz karardı. Hem Kai hem de Cassie inanılmaz güzellikte insanlardı. El ele tutuşmuş, karanlık ve canavarlardan başka hiçbir şeyle çevrili, çekici genç adam zarif bir kılıç kavramış hâlde, bir kitap kapağından fırlamış gibi görünüyorlardı. Birlikte kusursuzlardı.

Sunny ise… Neyse ki ona eşlik eden gölgesi vardı. Bir de Sıradan Kaya…

Ancak kendine acımaya pek vakti yoktu. Çünkü bu öfkeli, hareketli savaşta ikinci en önemli rol onundu: birliğin arkasını tek başına tutmak.

***

'Size neler yapabileceğimi göstereyim…'

Yerden giderek daha fazla iskelet yükselip partiye arkadan saldırdıkça, Sunny de kendini gerçekten zorlamak zorunda kaldı.

Başlangıçta, aynı anda sadece bir ölümsüz canavarla savaşması gerekiyordu. Muazzam hızlarına ve güçlerine rağmen, iskelet yaratıkları yenmek o kadar da zor değildi. Neredeyse akılsız gibi görünüyor, her zaman mümkün olan en doğrudan şekilde saldırıyorlardı. Elbette, daha az hazırlıklı biri, bu vahşi yaratıklar tarafından çoktan parçalanırdı…

Ama Sunny, yedi ay önceki zayıf ve deneyimsiz çocuk değildi. Unutulmuş Kıyı'nın çetin sınavları, inatçı iradesi ve kararlı azmi onu da korkunç bir yaratığa dönüştürmüştü.

Hatta saf gaddarlık açısından iskeletler, onun yanında hiç kalırdı.

Gece Yarısı Kırığı'nı gölgeye sarıp ölümsüz canavarların sert kemiklerini daha kolay kesen Sunny, Taş Aziz ile yaptığı pratikten öğrendiği tüm savaş yeteneğini düşmanlarını yok etmek için kullandı.

Susukun taş yaratıktan öğrendiği sağlam ve sarsılmaz hareketleri, Nephis'in öğrettiği akıcı stille kusursuzca harmanlayarak, birbiri ardına iskeletleri kolayca halletti. Bıçağı canavar üstüne canavar kesiyor, şlakk diye yarıyor ve delip geçiyordu; kırık kemikleri havaya fırlatıp yere saçıyordu.

Elbette, birliğin gerisinde kalmadan bu durumu sürdürmek kolay değildi. Sunny, kaçarken savaşmayı, özellikle de geri geri giderken savaşmayı hiç pratik etmemişti. Ancak Effie'nin sözlerini hatırlayarak, gruptan ayrılmanın ve kuşatılmanın ölüm demek olduğunu biliyor, bu yüzden arkadaşlarından asla çok uzaklaşmamaya özen gösteriyordu.

Başlangıçta durum, kolay olmasa da en azından yeteneğinin kapsamındaydı. Sunny, bunun geçen hafta öğrendiği her şeyi pratiğe dökmek için mükemmel bir fırsat olduğunu bile düşündü. Bu savaş, daha önce canavar avladığı yöntemden tamamen farklı olsa da iyi gidiyordu.

Karanlık Şehir'in sokaklarında, geceleri avlanır, düşmana her zaman gölgelerden saldırır ve tek darbeyle savaşı bitirmeyi hedeflerdi. İnisiyatif ondaydı, dolayısıyla savaşın akışını o belirliyordu.

Şimdi ise işler tamamen tersine dönmüştü. Saldırıya uğrayan Sunny'ydi; düşmanlar aniden karanlıktan belirip anında üzerine atılıyordu. Savunmaya itilmiş, saldıran taraf olmak yerine düşman saldırılarına tepki vermek zorundaydı.

Yine de üstesinden geliyordu. Böyle bir durumun kaçınılmaz olarak yaşanacağını tahmin etmiş ve tekniğine her türlü tehlikeye dayanmak için yeterince esneklik katmıştı. Gerçekten de derslerini pratiğe döküyor, onları kaslarına ve kemiklerine kazıyordu. Nephis'in de dediği gibi, bin saatlik antrenman bir gerçek savaş kadar etkili değildi.

…Ama sonra, yavaş yavaş işler değişmeye başladı.

***

Bir avuç ölümsüz iğrenç yaratığı acımasızca biçtikten sonra, bir anda iki tanesi aynı anda saldırdı. Sunny küfretti ve yana eğildi, kafasının iskeletlerden biri tarafından ezilmekten kıl payı kurtulmasını sağladı. Kılıcı diğerinin acımasız darbesini engelledi ve darbenin gücüyle birkaç adım geriye itilmiş, dengesini korumakta zorlandı.

Canavarların saldırılarına engelsiz devam etmelerine izin vermeyen Sunny, ileri atıldı ve vücudunu çevirdi. Bir yaratığı göğsünden tekmeleyerek, onu diğerine doğru fırlatmak için kullandı ve tüm ağırlığını yıkıcı bir aşağı doğru şlakk'a verdi.

İskelet kırık kemik yığınına dönüştü ve Gece Yarısı Kırığı'nın ucu taşlara sürtünerek havaya kıvılcımlar saçtı. İvmesinin şimdi durmak için çok güçlü olduğunu bilen Sunny, bununla birlikte gitti, omuzunun üzerinden yuvarlandı ve kalan canavarın saldırısıyla yüzleşmek için tam zamanında ayağa kalktı.

Kılıcı keskin bir yay çizdi, iskeletin iki kolunu da kesti. Sunny anında ölümsüz yaratığın yanına adım attı ve alçak bir yatay şlakk indirerek bacaklarını kırdı.

Gece Yarısı Kırığı'nın ucuyla kafatasını delerek canavarın yakında ayağa kalkmayacağından emin olduktan sonra, birliğe yetişmek için acele etti.

Arkadaşlarının geri kalanına kısaca göz atarak henüz ölmediklerinden emin oldu ve hızla arkasını dönüp bir sonraki canavarla yüzleşmeye hazırlandı.

Sonra, kalbi bir anlığına durdu.

'Lanet olsun!'

Üç iskelet, derisiz yüzlerinde tehditkâr sırıtışlar donmuş halde üzerine doğru koşuyordu.