İlahi Müdahale

Sonrasında işler iyice karıştı. Sunny, grubun geri kalanıyla aynı tempoyu korurken çoklu rakiplere karşı savaşmak için kendini sonuna kadar zorlamak zorunda kaldı. Yavaşlamanın ölüm demek olduğunu bilerek, bir an bile soluklanmasına izin vermeden kılıç salladı, savruldu, engelledi ve geri çekildi. Yavaş ama emin adımlarla, vücudunda sayısız yara birikmeye başladı.

Ama bu bile yeterli değildi.

Bu yüzden sınırlarını aştı.

Ne de olsa, her gün Taş Aziz'in acımasız saldırısına katlanarak kendini tam da bu duruma hazırlamıştı. Ezici bir güce karşı savaşmanın kaçınılmazlığına.

Göğsünde karanlık, şiddetli bir öfke tutuştu, acıyı ve korkuyu silip süpürdü.

"Gelin, gelin de alın beni! Tam buradayım!"

Kimi öldürmeye çalıştıklarını sanıyorlardı ki?

Çağrısına dört yeni ucubenin karşılık verdiğini fark eden Sunny, gülmeden edemedi.

'İyi… iyi…'

Saldırıları hızlı ve merhametsizce geldi, nefes almasına bile izin vermiyordu. Ama Sunny bunu memnuniyetle karşıladı.

İskeletlerden birinden sıyrılarak ileri atıldı ve bir diğerinin arkasına geçti, böylece o yaratığın bedeni üçüncünün yolunu kesti.

Dördüncüsü için bir an bir şey yapamazdı, ama onun saldırısı hesaba katılmıştı… cehennem gibi acıtacaktı, ama onu öldürecek kadar değil. Kan Dokuması gerisini halledecekti.

Gece Yarısı Kırığı havayı yardı ve ölümsüz yaratığın dizini kesti, yaratık beceriksizce yere yığıldı. Aynı anda, soğuk parmaklar Sunny'nin böğrüne saplandı. Zaten vücudunu kaydırmıştı, böylece hayati organlarına zarar gelmeyeceğinden emindi.

Kuklacı Kefeni hasarın çoğunu üstlenince, Sunny sadece beş derin çizik almakla kaldı; bunlar da anında kanla doldu.

'Ah! Lanet olsun! Bu acıtıyor!'

Ama pişman değildi. Tek pişman olduğu şey, gölge Gece Yarısı Kırığı'na sarılı olduğu için, bu uzun ve çetin dövüş boyunca kılıcın hareketlerini gözlemleyememesiydi.

Sırf bundan edinebileceği kavrayışı hayal etmek bile onu açgözlülükle dolduruyordu.

Arkasını dönüp kılıcı ters tutarak, gölgeye vücuduna geçmesini emretti. Neredeyse anında, kaslarını bir güç dalgasının doldurduğunu hissetti. Aynı akıcı hareketle, Sunny onu az önce yaralayan canavara doğru bir adım attı ve tachi'nin kabzasıyla ezici bir darbe indirdi.

İskeletin çenesi, kırık diş yağmuruyla uçup gitti. Hızlı bir adım daha atarak, Sunny sersemlemiş yaratığın etrafında döndü, elini hasarlı kafatasına doladı ve omurgasından tamamen kopardı.

Ardından kafasız yaratığı kalan iki tanesinin üzerine itti, böylece yaklaşımlarını kısa bir süre yavaşlattı. Ölümsüz ucubeler dengelerini yeniden kazandıklarında, Sunny zaten üzerlerindeydi. Gece Yarısı Kırığı üç kez parladı ve üç iskeleti üç kemik yığınına dönüştürdü.

Bir adım geri çekilerek, kalan son iskeletin —çatışmanın başında bacağını kestiği yaratığın— pençelerinden kıl payı kurtuldu. Sunny, çılgınca kendisine doğru sürünmekte olan yaratığa bir göz attı ve tek güçlü bir darbeyle işini bitirdi.

Sonra inledi.

'Ah, lanet olsun… Sanırım abarttım…'

Sunny'nin vücudu morarmış, her yeri acıyordu ve kanla kaplıydı. Daha da kötüsü, bitkindi. Bu hareketli savaş çok yoğundu ve çok uzun sürmüştü. Kan Dokuması'nın artırdığı dayanıklılığına rağmen, performansı hızla düşmeye başlayacağı noktaya yaklaşıyordu.

Bu olduğunda ölecekti. Çünkü lanet olası ölümsüz yaratıklar sadece ölümsüz değil, aynı zamanda yorulmazdı.

Bu düşünce Sunny'nin zihninde belirir belirmez, tünelin derinliklerinden yeni bir iskelet dalgası üzerine atıldı.

Kılıcını yorgunlukla kaldırırken dişlerini sıktı.

'B planı zamanı…'

Bir noktada, içinde bulundukları tünel kısa bir anlığına saf beyaz ışığın parlak bir dalgasına boğuldu. Omzunun üzerinden bakan Sunny, Nephis'in nihayet alevlerini çağırdığını, tıpkı Kabuklu İblis'e karşı savaştıkları günkü gibi kılıcının namlusuna yönlendirdiğini fark etti.

Akkor kılıcın kör edici parlaklığı karşısında, iskeletler neredeyse eriyecek gibi oldular.

'Mükemmel zamanlama!'

Kendi rakiplerinin anlık sersemliğini kullanarak, Sunny geri atıldı ve Taş Aziz'e onunla yer değiştirmesini emretti. Birbirlerini geçerken, kendi vücudundaki gölgeyi suskun taş şövalyenin üzerine gönderdi.

Neredeyse anında, Gölge Aziz'in gözleri tehditkar kızıl ateşle parladı. Teninden karanlık bir ışıltı yayılıyordu ve taş benzeri zırhının altından dans eden alevler gibi hayaletimsi gri sis bukleleri yükseldi. Katakombların geçilmez karanlığı aniden daha da derinleşmiş gibiydi, onu geniş bir siyah pelerin gibi sarıyordu.

'Evet, benim de birkaç numaram var…'

Bir saniye sonra, Gölge ölümsüz yaratıklara çarptı, kemik kıymıkları ve kopmuş uzuvları havaya savurdu. Karanlık ve yıkımın zarif bir fırtınası içinde birinden diğerine geçerek onları katletmeye başladı.

Kai ve Cassie'nin yanındaki yerini alan Sunny, nihayet birkaç saniye dinlenebildi. Hırpalanmış vücudu acıyla çığlık atıyordu ve Kuklacı Kefeni'nin gri kumaşı kanla ağırlaşmıştı.

İlahi Yönlerin iki kullanıcısının neredeyse eş zamanlı olarak gizli kartlarını etkinleştirmesiyle, birlik birkaç kısa anlığına soluklanma şansı buldu. Ancak bu sakinliğin uzun sürmeyeceği açıktı.

Sunny henüz tüm kartlarını açmak istemiyordu ama durum ona pek seçenek bırakmamıştı. Bu çılgın koşuşturmaya daha fazla devam edebileceğinden şüpheliydi. Ayrıca, partinin geri kalanının, kendi paylarına düşen ölümsüz canavarlarla meşgul oldukları için, Taş Aziz'de meydana gelen ani değişimi ya fark edemeyecekleri ya da bunun onun sadece bir yeteneği olduğunu varsayacakları muhtemeldi.

Fırsattan istifade ederek, Sunny yoldaşlarının durumuna bir göz attı.

…Pek iyi değildi.

Değişen Yıldız'ın zırhı hırpalanmış ve yırtılmıştı, sağ tarafından kan sızıyordu. Effie'nin kalkanı dağılmak üzere gibi görünürken, beyaz kitonu kırmızıya boyanmıştı. Caster sakin bir görünümünü korumayı başarmıştı, ancak bir gözünün altında derin bir kesik vardı, yüzü kanlı ve asık suratlıydı.

Kai'nin durumu da pek iyi değildi. Solgundu ve gözle görülür şekilde bitkindi, kızıl kahve saçları dağılmış ve terden sırılsıklam olmuştu.

…Sunny kendi perişan halini düşünmek bile istemiyordu.

Sadece Cassie, altıncı seviye zırhı sayesinde düşmanlar tarafından daha az saldırıya uğradığı için aşağı yukarı iyi görünüyordu. Ancak uçan rapierinin ince namlusunda birkaç görünür çentik vardı ve genel olarak yorgun ve moralsiz görünüyordu… uçan bir silahın herhangi bir şeye benzeyebileceği kadar.

Kısacası, durumlarından acı verici bir gerçek ortadaydı.

Eğer işler yakında değişmezse, hepsi ölecekti…

Yan geçitten aniden üzerine atılan bir iskeleti kılıcını ustaca kullanarak deviren Sunny, ciğerlerini zorlayarak bağırdı:

"Hey! Effie! Bu lanet olası yerden çıkışa ne kadar uzaktayız?! Bu ne zaman bitecek?!"

Kendi ölümsüz canavarını savuşturan avcı, kısa bir anlığına arkasına baktı ve sırıttı.

"Ne demek "bitecek"?!"

'Ne demek istediğimi ne demek istiyor? Açık değil mi?'

Önlerindeki düşman sürüsüne odaklanmak için geri dönen Effie bağırdı:

"Ne bitecekmiş?! Bu sadece bir ısınmaydı!"