Kemik Sızısı

"Bu şey nasıl... nasıl hareket ediyor ki?"

Tüm mantığa aykırı bir şekilde, iskelet Sunny'nin bile yapamayacağı bir hızla Effie'ye atıldı. Kemikleri birbirine bağlayan kas dokusu olmamasına rağmen, tuhaf yaratık yine de ayakta durabiliyor, koşabiliyor... ve vahşi bir güçle saldırabiliyordu.

Ölümsüz canavar aralarındaki mesafeyi kapatmadan bir an önce, Effie çığlık attı:

"Birlikte kalın!"

Ardından, gövdesini çevirdi ve kalkanını atılan canavara çarptı. Korkunç bir gürültüyle iskelet geriye savruldu. Kafatası ve göğüs kafesi paramparça oldu, tüneli keskin kemik kıymıklarıyla doldurdu. Kırık bir kukla gibi, şekilsiz bir yığın halinde yere yığıldı.

Sunny, kırık kemik yığınına kafa karışıklığıyla baktı.

"Bekle... bu kadar mıydı?"

Avcı, onu bu düşüncelerden sıyırarak bağırdı:

"Durmayın, ilerleyin!"

Birlik ileri atıldı, Effie'nin peşinden yeraltı mezarlarının derinliklerine doğru. Sunny, yeniden canlanan iskeletin kalıntılarına yaklaşırken, tüylerini diken diken eden bir şey fark etti.

Kemikler hala hareket ediyordu, yavaşça yeniden insan şeklini alacak şekilde bir araya geliyordu. Yaratığın yanından geçerken, iskelet bir el aniden ona doğru uzandı, bacağını tırmalamaya çalışarak. Sunny'nin hızlı tepkisi olmasaydı, onu yaralamayı başarabilirdi.

Gece Yarısı Kırığı'nın tek bir şlakk sesiyle, tırmalayan eli ezdi ve fırlattı. Birkaç metre gerideki taşların üzerine düşen el, bir an hareketsiz kaldı, sonra hızla iyileşen iskelete doğru geri sürünmeye başladı.

Canavar, korkunç, görünmez bir güç tarafından yeniden inşa ediliyordu. Görünmez çekimiyle sürüklenen kemikler, birbiri ardına yeniden birleşiyordu. Kullanılamayacak kadar hasar görmüş olanlar, tünelin zeminine dağılmış kemiklerden biriyle basitçe değiştiriliyordu. Yakında, iskelet kaçınılmaz olarak yeniden yükselecekti.

Rahatsız edici bir düşünce Sunny'nin zihnine düştü.

Nihayet anladı Effie'nin neden onlara yeraltı mezarlarını dolduran Kabus Yaratıklarını öldürmeye çalışmak yerine hareket etmeye devam etmelerini söylediğini.

Bu yaratıklar... ölümsüz müydü?

...Daha doğrusu, ölmeyen.

Sunny, haklı olduğuna dair mide bulandırıcı bir önsezi hissetti. Eğer öyleyse, işler kötüden dehşet vericiye doğru oldukça hızlı bir şekilde dönecekti...

Tam o an, kulakları önlerindeki karanlıktan gelen uzaktan bir hışırtı yakaladı. Bir an için, kalbini korkunun sardığını hissetti, karanlık denizin bir şekilde yeraltı mezarlarına yol bulduğunu düşünerek.

Ama hayır, bu lanetli deniz değildi. Aksine, düzinelerce... hayır, yüzlerce iskelet ayağının yeraltı mezarlarının soğuk taşlarına sürtünmesiydi.

Belki de binlercesi.

Yeraltı mezarlarını dolduran ölümsüz canavar orduları, altı insanı parçalamak için geliyordu.

Yüzünde koyu bir kinle, Sunny Gece Yarısı Kırığı'nı daha sıkı kavradı ve birliğin diğer üyelerinin peşinden hızlandı.

"Gelin... gelin de alın, şerefsizler!"

Çok yakında, ölümsüz yaratıklar üzerlerine yığıldı. Önce birer ikişer, sonra küçük gruplar halinde, kana susamış iskeletler onları durmaksızın bir akın halinde kuşattı. Yeraltı mezarlarının karanlığından belirerek, kemikli pençeler ve dişlerden oluşan bir kasırga gibi birliğe saldırdılar, her biri aynı ürkütücü, dişlerini gösteren gülümsemeyle.

Grubun önünde yer alan Effie ve Nephis, saldırıların en şiddetli kısmını göğüslüyordu. Avcı, insanüstü gücünü ortaya koydu, iskeletlerin arasından eski bir öfkenin vücut bulmuş hali gibi geçiyordu. Yuvarlak kalkanı bir yıkım topu gibi işlev görüyordu, ölümsüz canavarları sağa sola savurarak parçalıyordu.

Nephis, suyun zarif akıcılığıyla savaşıyordu... ama aynı zamanda yıkıcı bir selin ezici gücüyle de. Uzun kılıcı namlusundan tutuyordu, kabzasını ve topuzunu derme çatma bir topuz gibi kullanarak. Gözlerinde beyaz alevler dans ederken, bir iskeletten diğerine geçiyordu, beceriyle darbelerini savuşturuyor ve birbiri ardına kafataslarını eziyordu.

Eğer bir şey onları geçerse, Caster son darbeyi indirmek için oradaydı. Kılıcı hayaletimsi yeşil bir ışıkla parlıyordu, hiçbir dirençle karşılaşmıyormuşçasına kemikleri kesiyordu. Gururlu Mirasçı, zarif bir hassasiyetle savaşıyordu, düşmanı her zaman tek bir temiz darbeyle etkisiz hale getirmeyi başarıyordu. İskeletler, karşılık verme şansı bulamadan kılıcına yenik düşüyordu.

Üç güçlü savaşçı, canavar sürüsünün içinden yol açmayı neredeyse kolay gösteriyordu. Ancak Sunny, durumun hiç de öyle olmadığını biliyordu. Her bir iskelet, bir insanın olabileceğinden daha güçlü ve daha hızlıydı. Sıralarını bir saniye bile yavaşlamadan yarmak için inanılmaz bir beceriye, kararlılığa ve koordinasyona ihtiyaç vardı.

Yakında, bu ölümsüz iğrençliklerin gerçek tehdidini bizzat deneyimlemek zorunda kaldı.

Sunny, Cassie ve Kai başlangıçta nispeten güvendeydi, ancak geçen her dakika durumları kötüleşiyordu.

Yeraltı mezarları gerçek bir labirentti. Gittikçe daha sık, ilerledikleri tüneller karmaşık yol ayrımlarına açılmaya ve diğer dallanan yollarla birleşmeye başladı. Bu olduğunda, ölümsüz yaratıklar birliğe yandan saldırabiliyordu, Değişen Yıldız ve iki şampiyonunun aşılmaz bariyerini aşarak.

Dahası, onlar tarafından yok edilen iskelet sayısı arttıkça ve birkaç dakika geçtikçe, iğrenç canavarlar yerden yeniden yükselmeye başladı ve partinin peşinden koşarak, yakında arkadan saldırarak.

En sonunda, birlik sürekli olarak her yönden saldırıya uğruyordu.

Sunny, yan tünelden üzerine atılan bir serseriyi püskürtmek için ilk kez kılıcını kaldırdığında, sayısız saatlik pratikle içine işlenmiş sakin bir hassasiyetle hareket etti. Gece Yarısı Kırığı ile şlakk sesi çıkararak, ölümsüz yaratığın kafasını temizce kesti. Gölge tarafından güçlendirilmiş tachi'si, çok fazla çaba harcamadan sağlam kemiği kesmeyi başardı.

Sunny, kafasını kaybetmenin iskeleti öldürmeyeceğini biliyordu, bu yüzden anında dengesini değiştirip canavarı göğsünden tekmeledi ve geriye savurdu.

Bunun olmasını beklemesine rağmen, kulağına fısıldayan tanıdık sesin yokluğu onu hala huzursuz ediyordu. Normalde, öldürme duyurusunu zaten duymuş olurdu.

Ama bu iğrençlikler ölümsüzdü, bu yüzden Büyü sessiz kaldı.

Bugün hiçbir gölge parçası alamayacak olmaktan yakınarak, Sunny kafası kesilmiş iskeletten uzaklaştı ve içini çekti.

"Şey, en azından düşündüğüm kadar kötü değilmiş."

...Ama sadece birkaç dakika sonra, bu sözleri yüksek sesle düşündüğüne acı bir şekilde pişman oldu.