Yaşayan Taş

Daha önce Sunny, canlı heykelleri tam da öyle, kötü ruhlar tarafından canlandırılmış anıtlar olarak görüyordu. Lanetli şehrin sokaklarında dolaşan bu türden pek çok hortlak vardı.

Örneğin Kara Şövalye'yi ele alalım; Sunny, o piçin aslında intikamcı bir hayaletin hapsedildiği bir zırh olduğuna neredeyse emindi. En azından, o hareketli çelik kalenin içinde gerçek bir beden olduğuna dair hiçbir kanıtı yoktu.

Ancak Taş Azize'nin gözlerinin önünde can verdiğini gördükten sonra, onun ve Kara Şövalye'nin aynı olduğundan artık o kadar emin değildi. Elbette benzerlikler vardı… Hatta zırhlarının tasarımı bile birbirine benziyordu, sanki biri diğerinden türemiş gibiydi. Ama taş savaşçının zırhı çok daha… kadim görünüyordu.

Ve sonra, kan yerine taş yaratığın yaralarından akan yakut tozu vardı. Heykellerin ne zamandan beri kanı olurdu ki? Sanki bu tuhaf yaratıklar, kendilerine özgü garip bir yaşam formuna sahip olacak şekilde tasarlanmıştı. Şöyle bir düşününce, taş savaşçılar ölümsüz yaratıklardan çok, bir tür kara büyüyle canlandırılmış yapay varlıklara benziyordu.

'Gizemler, gizemler, her yerde gizemler!'

Belki de Taş Azize'yi tanımlayan rünler ona bazı cevaplar verebilirdi.

Bu sırada Yankı canlanıyordu. Değerli taş gözlerinde iki macenta alev parladı. Zırhının taşı aniden hafif metalik bir parlaklıkla parladı, granit teninin pürüzsüz yüzeyi biraz daha az sertleşti. Sessizce başını çeviren Azize, miğferinin dar siperliğinden Sunny'ye gözlerini dikti.

"Bakalım…"

Rünlere yoğunlaştı.

Yankı: Taş Azize.

Yankı Rütbesi: Uyanmış.

Yankı Sınıfı: Canavar.

Yankı Nitelikleri: [Savaş Ustası], [Sarsılmaz], [İlahi Damga].

Sunny gözlerini kırpıştırdı. İlahi Damga mı? Bu, kendi orijinal niteliğiyle aynıydı! Bir Kabus Yaratığı'nın, kötü, yozlaşmış ruhunda ilahiyat izleriyle dolaşmasının ne işi vardı?

Peki ya bu diğer nitelikler…

Savaş Ustası Niteliği Açıklaması: [Savaş alanında doğmuş Taş Azize, her türlü savaşta ustalaşmıştır.]

Sarsılmaz Niteliği Açıklaması: [Taş Azize, her türlü hasara karşı son derece dayanıklı olmasının yanı sıra, zihin ve ruh saldırılarına karşı tamamen bağışıktır.]

Şaşkınlıkla başını salladı Sunny. Bu sessiz taş savaşçıların neden bu kadar ölümcül olduğuna şaşmamalıydı. Kelimenin tam anlamıyla, savaş alanında mümkün olduğunca uzun süre dayanmak ve olabildiğince fazla hasar vermek için yaratılmış bir grup ölüm makinesiydiler.

Ama onları kim yaratmıştı?

Nitelikleri bir kenara bırakıp gözlerini indirdi ve bir sonraki rün satırını okudu:

Yankı Açıklaması: [Karanlık alanının mağara benzeri salonlarının derinliklerinde, -bilinmeyen-'in son çocuğu, kin dolu kalbinde yanan ateşi söndürmek için onları taştan yaratmıştı. Ancak o ateş daha da harladı. Barış getirmek için tasarlanmışlardı, ama bunun yerine sonsuz bir savaşın içine doğdular.]

Hıh… Yine Bilinmeyen. Ya da daha doğrusu, onların çocukları. Teorisi doğru gibiydi. Taş Azize ya yapay bir varlıktı ya da onlardan türemişti. Her halükarda, bu, onun yozlaşmasından önceydi… neyse. Tüm Kabus Yaratıkları'nı ve özellikle lanetli şehirdekileri yozlaştıran her ne ise, ondan önceydi. Şimdi tanrılar bile onun tam olarak ne olduğunu tarif edemezdi.

Gerçi bunun bir önemi yoktu. Canavar canavardı.

Sunny, taş savaşçının taşıdığı ilahiyat izlerinin, en azından kısmen Bilinmeyen'lerden biri olan orijinal yaratıcılarından gelmiş olması gerçeğiyle daha çok ilgileniyordu. Bu da Bilinmeyen'lerin, tanrılarla ve ilahiyatın kendisiyle gerçekten de yakından ilişkili olduğu anlamına geliyordu.

Tıpkı gizemli Dokumacı gibi.

Rünlerden gözlerini ayırıp, hareketsiz Yankı'yı değişmiş gözleriyle inceledi. Gördüğü şey onu karanlıkça gülümseltti.

Tıpkı Anılar gibi, Yankı'nın gerçek özü de sonsuz derecede karmaşık bir desen oluşturan sayısız elmas iplikten dokunmuştu. Sadece bu durumda, desen çok daha ayrıntılıydı, Sunny'nin daha önce gördüğü her şeyi gölgede bırakıyordu.

Taş Azize'nin bedeninin içinde iki köz yanıyordu, sonsuz iplikler için çapalar görevi görüyordu. Biri kalbinin olması gereken yerde, diğeri ise karnının alt kısmında konumlanmıştı.

Sunny bir gözünü kapattı ve daha yakından baktı. Ve orada, elmas ipliklerin parlayan deseninin arkasında, çok daha ilkel ve kaba bir adamantin iplik sistemi fark etti. Bunlar, Yankı'nın taş etini delip geçiyor, insan sinir sistemini andırıyordu.

Bu iplikler de görünüşe göre elmastan yapılmıştı, ancak çok daha az ruhaniydi. Aslında, tamamen cismaniydi. Sunny kaşlarını çattı.

'Mantıklı… bu mantıklı. Dur bir dakika, nasıl mantıklı?'

Anılar ve Yankılar Büyü tarafından yaratılmıştı. Yapaydı. Taş Azize de yapaydı, ama çok daha dünyevi bir anlamda. Bilinmeyen'in bir çocuğu tarafından yapılmıştı, tıpkı Yankı'sının Büyü tarafından yapılması gibi.

Bu ne anlama geliyordu? Taş Azize'yi yaratmak için kullanılan tekniğin, Büyü'nün kullandığı tekniğe ürkütücü derecede benzediği, ancak kıyaslandığında son derece ilkel görünse de.

Bu, Büyü'nün kendisinin Bilinmeyen'lerden geldiği anlamına gelebilir miydi?

Sunny yüzünü buruşturdu ve başını salladı. Hayır, hayır. Sağlam bir teori olsa da, bunu doğrulanmış veya uzaktan bile inanılır kabul etmek için çok az bilgi vardı. Büyü'yü, tanrıları, Bilinmeyen'leri ve kendi hayatını tek bir kabus gibi dokuya bağlayan gerçek hikayeyi anlamaya başlamadan önce daha fazlasını öğrenmeli, daha fazlasını keşfetmeli, daha fazlasını ortaya çıkarmalıydı.

Ama bunun için sonra zaman olacaktı.

Şimdi, elinin altında en az onun kadar ilginç bir şey vardı.

Zarif taş canavara son bir kez bakarak yutkundu ve dudaklarını yaladı. Sonra çekingen bir şekilde dedi ki:

"Hadi… hadi yapalım şunu."

Bir adım öne atıp tereddüt etti ve ardından dikkatlice elini Taş Azize'nin zırhının göğüs zırhına, Büyü Dokusu'nun ana düğüm noktasının konumlandığı yerin tam karşısına koydu.

Şaşkınlığına, göğüs zırhı taş gibiydi ve dokunulduğunda sıcaktı. Sanki Kabus Yaratığı'nın göğsünde öfkeli kızıl bir alev yanıyordu.

'Hıh.'

Sunny Yankı'ya dokunur dokunmaz, önünde havada yeni bir dizi rün belirdi.

[Yankı'yı Gölge'ye dönüştür?]

Yine tereddüt etti, bir kez daha seçim yapmaktan korkuyordu. Süreç Taş Azize'yi zayıflatır, hatta işe yaramaz hale getirirse ne yapacaktı?

Bu olasılığı düşünmemeye çalışarak, Sunny içini çekti ve kendini söylemeye zorladı:

"Evet!"

Ruh Denizi'nde fark edilmez bir değişim oldu, sanki birdenbire bir rüzgar esintisi belirmiş gibiydi. Sakin karanlık su aynı anda hem hareketsiz kalıyor hem de huzursuzca dalgalanıyordu. Ardından, yukarıdan bir yerden ani bir baskı geldi.

Başını kaldırdığında, Sunny Gölge Özü'nün derinliklerinden inen iki karanlık ışın gördü. Biri Yankı'nın üzerine düştü, diğeri ise arkasında hareketsiz duran sessiz gölgelerden birine indi, sanki onları birbirine bağlıyormuş gibiydi.

Karanlık ışıkla yıkanan ölü Taş Azize'nin gölgesi yavaşça içine karıştı.

Ve sonra Yankı değişmeye başladı…