Canavarın Doğuşu

Sunny'nin gözetiminde, Yankı değişmeye koyuldu.

Gölge Özü'nden süzülen ışık, taş yaratığın bedenine işliyor, onu karanlık bir parıltıyla donatıyordu. Aşılmaz zırhının altından gölgeli sis tutamları yayılıyor, yavaşça zırha karışıyordu. Sanki Taş Azize, hayaletimsi siyah bir alevle sarılmış, onunla yeniden biçimlendiriliyordu.

Bedenindeki son renk kırıntıları bile silinip gitmiş, yerini tamamen karanlığa bırakmıştı. Yalnızca yakut gözlerinde yanan iki kızıl ateş kalmış, tonları hafifçe değişerek daha da tehditkar bir hal almıştı.

Elbette, tüm bu değişimler yalnızca dış görünüşteydi. Sunny, Dokumacı'nın yasak soyundan bir parçayı miras almak için geçirdiği travmatik dönüşüm olmasaydı, görebileceği de sadece bu olurdu.

Ne var ki, ilahi kan damlasını tüketmenin verdiği acıyla değişen gözleri sayesinde, çok daha fazlasını görebiliyordu.

Dış görünüşün ötesinde, Yankı'nın Özü de çok daha temel bir biçimde dönüşüyordu.

Elmas ipliklerin örgüsüne çapa görevi gören parlayan közler ışıltılarını yitirmiş, Gölge Özü'nün kendisi kadar şeffaf ve boşalmıştı. Elmas iplikler yok olmuş, yerini bir karanlık denizi almıştı. Bu karanlık, Taş Azize'nin beden hatlarını kusursuzca takip eden bir biçime bürünmüştü.

Sanki yaşayan bir gölge ona yerleşmiş, bir zamanlar büyü ipliklerinin deseninin üstlendiği rolü gasp etmişti.

Görünüşte orijinal Yankı'ya benzese de, bu yeni yaratık tamamen farklı bir varoluş biçimiydi. Sunny daha önce böylesini hiç görmemişti.

Zira, bu onun Yönü tarafından yaratılmıştı.

***

Bu sırada, dönüşüm süreci sona eriyordu. Gölge Özü'nden yayılan karanlık ışık huzmesi kayboluyor, yansıması sessiz denizin sakin sularında yitip gidiyordu. Siyah alevler zaten Azize'nin taşsı zırhı tarafından tamamen emilmiş, pürüzsüz granit teninin karanlık parıltısıyla birlikte yok olmuştu.

Sunny, Taş Azize'yi inceledi. Mat siyah zırhına bürünmüş, vizörünün derin gölgelerinde yanan iki yakut alevle, saf karanlığın vücut bulmuş hali gibi duruyordu; cehennemin derinliklerinden cennete karşı savaş açmak için gönderilmiş soylu bir iblis misali. Ancak en çok değişen, onun varlığıydı.

Eskiden Yankı, gerçek bir varlıktan ziyade boş bir kabuk, büyülü bir araç gibiydi. Şimdi ise, kızıl gözlerinde gizemli bir iradenin izleri, ışıksız ruhunun derinliklerinde bir yerde yeni filizlenen bir duyarlılık kıvılcımının yandığına dair ince bir his vardı. Ya da tehditkar canavarın ruh yerine her neyi varsa, işte o.

Bu bir Gölge'ydi.

Bu düşünce Sunny'nin zihninde belirir belirmez, Büyü'nün hafifçe tanıdık sesi Ruh Denizi'nin karanlık sularının üzerinde yankılandı:

[Bir Gölge Canavar yarattın: Taş Azize.]

Bu sözleri duyan Sunny gülümsedi. Ancak bir an sonra, gülümseme dudaklarından silinip yerini acı dolu bir ifadeye bıraktı.

Süreç tamamlandıktan sonra, ancak şimdi, tüm bedenine yayılan ince bir boşluk hissetti. Kendini… zayıflamış hissediyordu. Yüz gölge parçasının kaybı nihayet etkisini belli ediyordu. Onları bu şekilde harcamanın, son birkaç aydır onu saran güç birikimi sürecini tersine çevireceğinden şüphelenmişti, ama yine de hoş olmayan bir histi.

Labirent'teki yolculuğu sırasında olduğundan çok daha güçlüydü, ne var ki fiziksel gücünün bir kısmı şüphesiz eksilmiş, onu acı bir pişmanlık hissiyle baş başa bırakmıştı.

Hayır, hayır… Bunun olacağını biliyor, yine de deneye devam etmeye karar vermişti.

Buna değmişti.

***

Fiziksel durumundaki değişimi bir kenara bırakarak, Sunny Gölgesi'nin etrafında dolaştı ve onu farklı açılardan inceledi. Taş Azize'nin gözleri, sakin denizin siyah yüzeyinden yansıyan kızıl ışık parıltıları göndererek, Sunny'nin hareketlerini sessizce takip ediyordu.

"Bu… inanılmaz. Kim bilir nelere kadirdir…"

Rünleri çağıran Sunny, Yankıları'nı tanımlayan kümenin hemen altında parlayan yeni bir küme olduğunu anında fark etti.

Gölgeler: [Taş Azize].

Yeni evcil canavarı hakkında daha fazla şey öğrenme heyecanıyla rünlere odaklanmak üzereyken, Sunny duraksadı ve kendi gölgesine, hafifçe utanarak baktı.

"Ş-şey… üzgünüm. Nasıl hissediyorsun, dostum? Şey, biliyorsun… kıskanmıyorsun, değil mi?"

Gölge başka yöne çevirdi bakışlarını, onu tanımıyormuş gibi yaparak. Hizmetine yeni bir gölge yaratığın katılmasına kayıtsız görünüyordu, üstelik bu yeni Gölge'nin adı büyük harfle başlıyordu.

"Şey, sadece şunu söylemek istedim, kıskanmamalısın. Seni hâlâ çok değerli buluyorum! Taş Azize kılıcıyla güçlü canavarları minik parçalara ayırabilecek yetenekte olsa da, sen hâlâ sadece işe yaramaz bir şey… şey… inanılmaz yetenekli bir izci ve en güvendiğim sırdaşım olsan da, seni hâlâ takdir ediyorum. Evet."

Gölgeye bir süre baktı ve hiçbir tepki vermediğini görünce arkasını döndü.

"Bu herif, daha iyi olmalı. Ha!"

Rünlere odaklanan Sunny, Gölge'nin açıklamasını çağırdı ve okumaya başladı:

Gölge: Taş Azize.

Gölge Rütbesi: Uyanmış.

Gölge Sınıfı: Canavar.

Gölge Nitelikleri: [Savaş Ustası], [Metanetli], [İlahi Kıvılcım].

Sunny gözlerini kırpıştırdı. Taş Azize'nin ilahi Niteliği'nin kendisininkine uyacak şekilde evrildiği anlaşılıyordu. Acaba bu, onun ustası olduğu için miydi? Güzel bir sürprizdi bu. Yine de, eskiden ne gibi bir farkı olduğunu hâlâ anlayamıyordu.

Kaşlarını çatarak, parıldayan rünleri incelemeyi sürdürdü:

Gölge Açıklaması: [Gölge Azize, hain Işıktan Kayıp tarafından Unutulmuş Kıyı'nın lanetli karanlığında yaratıldı.]

"Yine mi bu hainlik muhabbeti. Başka bir lakap bulamaz mıyız, ha?"

Ama bir an sonra, bu küçük hayal kırıklığını tamamen unuttu. Zira rünlerin bir sonraki satırı ona gerçekten beklenmedik bir şey gösterdi.

Açıklamanın hemen altında, tanıdık bir rün kümesi havada parlıyordu:

[Gölge Parçaları: 0/200.]