Yansıma

Sağlam kapının ardında, taş duvarlı, ahşap panjurlarla kapalı ve kalın bir bezle örtülü tek, daracık bir oda vardı. Harper, geceleri pencereleri açmamaları konusunda onları uyarmıştı ama burada, Alacakaranlık Kulesi'nde, zaten kimse manzaraya baka kalmak istemezdi. Geceleri kaleden herhangi bir miktar ışığın dışarı sızmasına izin vermek ağır bir suç sayıldığından, Harper bu konuda oldukça ısrarcıydı. Elbette, o zayıf genç adam ne Sunny'nin ne de Cassie'nin karanlıkta hareket etmek için ışığa ihtiyaç duymadığını bilmiyordu. Pencereleri istedikleri kadar açabilirlerdi… gerçi bunun için bir sebepleri de yoktu.

Odanın içinde saman yataklı bir yatak, dayanıksız bir sandık ve küçücük bir masa vardı. Masanın üzerinde su dolu bir leğen, birkaç parça temiz bez ve bir gaz lambası duruyordu.

Hatta cilalı bronzdan yapılmış küçük, yuvarlak bir ayna bile vardı.

Sunny yansımasına bir anlığına bakınca, sanki bir yabancı görmüş gibi irkildi.

Son iki ayda kendini gölgenin gözünden defalarca görmüştü ama bu aynı değildi.

Çok değişmişti.

Yüzü şimdi çok daha keskin ve köşeliydi; gençlik yuvarlaklığının son kalıntıları Labirent'in acımasız sınavı tarafından yüzünden silinmişti… gerçi Sunny'de başından beri çok fazla yoktu. Yüzü ince ve solgundu, gözlerinin altında koyu halkalar ve aşırı yorgunluğun diğer belirtileri vardı. Siyah saçları uzamış, gözlerinin üzerine dağınık bir şekilde düşüyordu.

Ancak en çok değişen, gözlerin kendisiydi. Karanlık derinliklerinde, daha önce orada olmayan sakin, ağır, kasvetli bir soğukluk parıltısı vardı.

Şaşırtıcı bir farkındalıkla, Sunny kendisinin de şimdi deneyimli bir savaşçının bakışına sahip olduğunu anladı. Bu tür adamların gözlerinde saklı hesapçı soğukluk, dış bölgelerde "cinayet matematiği" olarak biliniyordu.

Kahraman ve Nephis de bu özelliğe sahipti. Yalnızca onların durumunda, bu onları gerçek savaşçılar gibi gösteriyordu.

Sunny ise… Sunny'nin gözleri bir katilin gözleriydi.

Ve bundan bile daha derinlerde, yalnızca ona görünür şekilde, Dokumacı'nın insanlık dışı mirasının altın iplikleri karanlıkta gizemli bir şekilde parlıyordu.

Yansımasına baka kalarak, Sunny karanlıkça sırıttı ve tuhaf, boğuk bir sesle: "...İyi görünüyorsun, Güneşsiz," dedi.

Gölgesini Cassie'nin odasının kapısını korumaya bırakıp, Sunny yumuşak yatağa uzandı, battaniyeye sarındı ve uyumaya çalıştı.

Kudretli kalenin güvenliğinde, yüzlerce insanla çevrili, gerçek bir yatakta yatarken, sadece birkaç gün önce derme çatma bir teknede lanetli ölümcül denizin karanlığında yolculuk ettiğine, mercan labirentinin tuhaf manzarasında korkunç canavarlarla savaştığına ve kadim, ruh yiyen bir ağacın doymak bilmez açlığına aklını parça parça kaybettiğine inanması zordu.

Her şey ateşli bir rüya gibi geliyordu.

'Bu… fena değil.'

Bu düşünceyle uykuya daldı.

Sabah, yıkanmış ve tazelenmiş bir şekilde koridorda Cassie'yi bekledi. Sonunda Ruh Denizi'ne dönme ve kendini onarma fırsatı bulan Kuklacı'nın Kefeni bile, oldukça uzun bir sürenin ardından yeniden temiz ve düzenli görünüyordu.

O zavallı zırh, bir düzine Uyuyanı öldürecek kadar kötü muamele görmüştü, yine de sağlam kalmış, sayısız kez hayatını kurtarmıştı. Sunny, onu aldığı için ne kadar şanslı olduğunu hatırladı.

Kör kız onu uzun süre bekletmedi. Yakında odasından çıktı, adeta güzellik ve tazelikle parlıyordu. Cassie de Sunny ile aynı şeyleri yapmış gibiydi.

Vahşi doğada kan ve kir içinde sürünerek geçirdiği aylardan sonra, sonunda yeniden insan gibi görünüyor ve hissediyorlardı.

"Günaydın!"

Sunny gözlerini kırptı.

Cassie'nin ne kadar büyüleyici olduğunu neredeyse unutmuştu. Narin hatları, parlak mavi gözleri ve soluk sarı saçlarıyla güzel bir porselen bebek gibi görünüyordu. Kör kız büyülü pelerini çıkarmış, sadece hafif bir tunikle ve ayaklarında deri sandaletlerle kalmıştı. Nefes kesiciydi.

Gözlerini kapatıp içini çekti.

'Bu… baş belası kokuyor.'

"Günaydın, Cassie."

Başını ona çevirip burnunu kırıştırdı. Sunny kaşlarını çattı:

"Şey… ne oldu?"

Kör kız kaşlarını çattı.

"Bilmiyorum. Farklı kokuyorsun."

Ona birkaç an baka kaldı, sonra güldü.

"Eskiden leş gibi koktuğumu söylemenin yolu buysa, teşekkür ederim herhalde."

Kıkırdayarak, Cassie yaklaştı ve elini omzuna koydu.

"Demek istediğim bu değildi! Her neyse, hadi yemeğe gidelim!"

İkisi de tuhaf bir şekilde keyifliydi.

Sunny, Harper'ın onlara önceki akşam anlattığı rotayı takip ederek Cassie'ye kalenin ana kulesine kadar rehberlik etti. Yolda, beyaz bir kuleye dolanmış altın yılan sembolüyle işaretlenmiş kapılardan ve koridorlardan kaçınmaya özen gösterdi.

Gölgesi, büyük ihtimalle sonra kalenin yasak bölgelerine bir göz atacaktı. Ama şimdi, dikkat çekmemeleri ve beladan uzak durmaları gerekiyordu.

Kuleyi bulmak zor değildi, zira diğer birçok Uyuyan da kahvaltıya katılmak için oraya gidiyordu. Yemekler kalede günde iki kez servis ediliyordu; bir kez sabah, bir kez de gün batımından hemen önce. Birini kaçırır ve yiyecek temin etmenin başka bir yolunu bulamazsan, günün geri kalanında aç kalmak zorunda kalırdın.

Sunny, Uyuyanları merakla gözlemledi, bazen Cassie'ye alçak sesle onları tarif ediyordu. Kalenin sakinleri, dış yerleşimin umutsuz sakinlerinden çok farklıydı. Genellikle sağlıklı, ya da en azından iyi beslenmiş görünüyorlardı. Buradaki zırh tipi Anıların miktarı da çok daha yüksekti, yine de birçoğu sıradan kumaşlardan yapılmış kıyaşetler giyiyordu.

Neredeyse hepsi genç ve güzeldi, gördüğü kişilerden sadece birkaçı yirmili yaşlarının başını geçmiş gibi görünüyordu. Buna rağmen, görünüş açısından az kişi Cassie ile kıyaslanabilirdi.

Sonunda, Kule'nin ana salonuna girdiler; burada, sabahki aç Uyuyan kalabalığını ağırlamak için uzun ahşap masalar yerleştirilmişti.

Aniden, yüzlerce göz Cassie ve Sunny'ye baka kalmak için döndü.

Soğuk ürpertiler omurgasından aşağı akarken yutkundu.

'Kahretsin.'