Umut Mezarlığı

Sonraki on dakika içinde, Sunny'nin dünya görüşünün temelleri derinden sarsıldı. Kai onu soru yağmuruna tutmuştu... üstelik hiçbirinin uzaktan yakından önemli bir şeyle alakası yoktu! Bu çekici Uyurgezer'in ilgisini çeken şeyler, hangi ayakkabıların moda olduğu, hangi ünlünün hangi gösterişli ödül törenine ne giydiği, hangisinin bir skandala karıştığı ve bu skandalın ne hakkında olduğu, en son dans modasının ne olduğu gibi çok tuhaf şeylerdi. Bu tür aptalca şeylere durmaksızın meraklıyken, Sunny'nin tüm karanlık sırlarına tamamen kayıtsızdı. Neredeyse aşağılayıcıydı bu durum.

Daha da kötüsü, Sunny tek bir yanıt bile veremediği için kendini tam bir budala gibi hissediyordu. Moda ve yüksek kültür hakkında ne bilirdi ki? Hiçbir şey!

Bir süre sonra Kai'nin hevesi azalmıştı. Sunny'ye komik derecede morali bozuk bir yüzle bakarak içini çekti ve nazikçe son bir soru sordu:

"Sunny, bana dürüstçe söyle… gerçek dünyada da bir hikikomori miydin?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

'Bu budala neyden bahsediyor?'

"Bir hik… ne?"

Kai boğazını temizledi ve özür diler gibi gülümsedi.

"Ah, bilirsin işte… bir münzevi mi? İçine kapanık biri mi? Bir kaya altında yaşayan biri mi?"

Sunny o muhteşem genç adama baktı, dünyanın, tanıştıkları andan itibaren tüm anlamını yitirdiğini hissediyordu.

"Neyden bahsediyorsun? Neden bir kaya altında yaşayayım ki? Donarak ölürsün! Bir zamanlar bir kargo konteynerinde yaşadım, ama en azından dört duvarı ve bir çatısı vardı…"

Kai bir kez daha içini çekti ve arkasını döndü.

"Anlıyorum. Pekala, rahatsız ettiğim için üzgünüm. Sadece yaklaşık iki buçuk yıldır burada mahsur kaldım ve buradaki hayat çok tekdüze."

Güzel profili melankoli ve hüzün yayıyordu, sanki Kai, saçma sapan şeyler yerine ciddi bir şeye ağıt yakıyormuş gibiydi.

'İki buçuk yıl… o aptal iki buçuk yıl boyunca burada mı hayatta kaldı?'

Sunny bunu duyduğuna şaşırdı. Kai iyi birine benziyordu, ama Unutulmuş Kıyı'nın acımasız kâbusuna pek de uygun biri değildi. Belki de çekici Uyurgezer'i hafife almıştı… ya da başka, çok daha basit bir neden vardı.

Sunny kaşlarını çattı.

Burada en uzun süre yaşamaya meyilli bir grup insan vardı. Aniden şüphelenerek, soğuk bir ses tonuyla sordu:

"Gunlaug'un çetesinden misin?"

Kai ona şaşkınlıkla baktı.

Sonra kıkırdadı.

"Tanrım, hayır! Kesinlikle nefret ettiğim tek bir şey varsa, o da onun gibi zorbalardır. Gunlaug'un uşaklarından biri olmaktansa ölmeyi tercih ederim. Ayrıca, adamın hiç tarzı yok. O zırhı gördüğüm en iğrenç şey!"

Ancak bunu söyledikten sonra aniden sessizleşti ve birkaç saniye sonra, kederli bir sesle ekledi:

"Ama zaman zaman onun teğmenlerinden iş kabul ediyorum. Varlığıma tahammül etmesinin nedeni bu, bu yüzden pek bir seçeneğim yok."

Sunny biraz tereddüt etti, ama sonra diğer Uyurgezer'e inandığına karar verdi. Gerçekten de Gunlaug'un haydutlarından birine benzemiyordu. Ayrıca, onlardan biri olsaydı, hiçbir aklı başında insan onu kaçırıp hapsetmeye cesaret edemezdi. Gunlaug'un grubunun üyeleri neredeyse dokunulmazdı.

Bu da Kai'nin, gerçekten de Sunny'nin ona biçtiği değerden çok daha yetenekli olduğu anlamına geliyordu.

'İlginç.'

Düşmüş canavarın ürkütücü hıçkırıklarının yeterince uzaklaştığını fark edince, bakış açısını gölgeye kaydırdı ve korkunç yaratığın zaten uzakta olduğundan emin oldu.

Ayağa kalkarak, Sunny cam şişeyi ortadan kaldırdı ve dedi:

"Şimdi güvendeyiz. Harekete geçme zamanı."

Gitmeye hazır olduklarında, gölgeyi geri çağırdı ve ilk adımı atmaya hazırlandı. Ancak, sonra Sunny aniden durdu ve çekici genç okçuya tereddütle baktı.

"Hey, Kai. Ben de sana bir soru sorabilir miyim?"

Yaşlı Uyurgezer gülümsedi, yüzünde dürüstlük ve heves okunuyordu.

"Elbette!"

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra garip bir sesle dedi:

"Şu zırhın… onu edinebildiğin en iyi zırh olduğu için mi giyiyorsun, yoksa iyi göründüğü için mi?"

Kai ona kafa karışıklığıyla baktı. Bir kaşını zarifçe kaldırarak dedi:

"Soruyu anlamadım. Bir fark var mı?"

Sunny gözlerini kapattı, içini çekti ve arkasını döndü.

"Boş ver. Gidelim."

Güneş ufukta yükselirken, şehrin derinliklerine doğru ilerlediler, yavaşça merkezine yaklaşıyorlardı.

Kale, lanetli şehrin ortasında yüksek bir tepede duruyordu. Görkemli ve muhteşemdi; düzinelerce kule havaya yükseliyor, her biri bir dizi özenli kemer ve sütunla destekleniyordu. Gotik gargoyller, saçakların altından harabelere bakıyordu.

Kaleye giden yol, kalenin kendisi kadar etkileyiciydi. Dar ve ağır tahkimatlıydı; tepeyi, kalenin savunucularının olası herhangi bir saldırganın üzerine durmaksızın ok yağdırmasına olanak tanıyacak şekilde çevreliyordu.

Yolun sonunda, görkemli bir merdiven kalenin kapılarına çıkıyordu. Önünde, bir zamanlar geniş bir taş platform vardı; düşman bir şekilde bu son savunma hattı dışındaki her şeyi aşarsa diye askerler için toplanma alanı olarak hizmet etmesi amaçlanmıştı.

Şimdi, platform derme çatma bir yerleşime dönüşmüştü; taş, ahşap ve bu gecekondu mahallesinin sakinlerinin eline geçen her şeyden yapılmış küçük, döküntü binalar, dağınık gruplar ve dar sokaklar oluşturarak oraya buraya dağınık bir şekilde yayılmıştı.

Burası Sunny'nin büyüdüğü kenar mahallelere benzemiyordu, ama aynı belirgin sefalet, korku ve çaresizlik havasına sahipti.

İkisi dış yerleşime yaklaşırken, birkaç Uyurgezer Kai'yi dostça gülümsemelerle karşıladı.

"Hey, Gece! Seni gördüğüme sevindim, dostum. Nerelerdeydin son zamanlarda?"

Kai mahcupça gülümsedi.

"Ah, bilirsin işte. Uçup duruyordum. Sen nasılsın, ahbap?"

Çekici genç adam tanıdığıyla laflarken, Sunny dikkatle etrafına bakındı.

Burası, en son buradayken fark edilmez bir şekilde değişmişti. Yerleşim yerinin kendisi neredeyse aynı görünüyordu, sadece birkaç bina hafifçe şekil değiştirmişti. Ancak insanlar… insanlar nedense daha enerjik ve kendinden emin görünüyordu, sanki sürekli var olan ölüm ve açlık korkusu artık o kadar baskın değilmiş gibiydi.

Ancak, havada garip bir gerilim hissediliyordu.

'Sanırım o da bu üç ayda meşguldü.'

Sonunda sohbeti bitirmeyi başaran Kai, ona döndü ve özür diler gibi gülümsedi.

"Bunun için üzgünüm."

Sunny kaşlarını çattı.

"Neden sana Gece diyorlar?"

Çekici genç adam ona baktı, sonra boğazını temizledi ve sesinde hafif bir tuhaflıkla dedi:

"Oh, gerçekten bilmiyor musun? Şey… bir tür lakap diyelim. Bülbül, buralarda beni böyle tanırlar."

'Ne aptalca bir lakap,' diye düşündü Sunny ve işleri olabildiğince çabuk halletmeye karar verdi.

Bu kasvetli yerden ayrılmak için sabırsızlanıyordu.

"Pekala, madem buradayız, sözünü tutma zamanı."

Kai başını sallayarak onayladı.

"Elbette. Ne yapmamı istiyorsun?"

Sunny, kimsenin onları duymadığından emin olmak için etrafına bakındı ve dedi:

"Basit. Kaleye git ve Kimlikleri kimin sattığını, fiyatının ne olduğunu öğren. Sonra geri gel ve bana rapor ver."

Arkadaşı birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, açıkça şaşırmıştı, sonra omuz silkti.

"Sorun değil. Ama biraz zaman alacak. Elbette, mümkün olan en iyi bilgiyi istiyorsan."

Sunny yüzünü buruşturdu.

"Uygun gördüğün gibi yap. Ben seni şuradaki ara sokakta bekleyeceğim."

Kai ona son bir kez baktı, gülümsedi ve uzaklaştı.

Gergin ve tedirgin hisseden Sunny, tenha bir ara sokağa yürüdü ve sırtını duvara dayadı. Olabildiğince küçülmeye ve fark edilmemeye çalıştı.

Burada olmak tüylerini diken diken ediyordu. Belki de geri dönme kararı, sonuçta bir hataydı. Belki de sadece arkasını dönüp gitmeliydi.

Ancak yapmadı. İçten içe, Gölgesi'nin olabildiğince hızlı güçlenebilmesi için bu fırsatı değerlendirip olabildiğince çok Kimlik toplaması gerektiğini biliyordu.

Belki de bir daha böyle bir fırsat yakalayamayacaktı.

Zaman yavaşça akıp gidiyordu. Bir saat geçti, sonra bir diğeri. Kai, Sunny'nin ondan istediği bilgileri toplamak için kesinlikle acele etmiyordu.

Ancak kötü bir şey olmamıştı. Henüz.

Sunny neredeyse boş yere gergin olduğuna inanmaya başlamıştı, ama sonra, elbette, en çok korktuğu şey gerçek oldu.

Sakin, acı verici derecede tanıdık bir ses aniden arkasından bir yerden yankılandı.

"Selam, Sunny."

Dondu, tuzağa düşmüş bir canavar gibi hissediyordu, sonra yavaşça arkasını döndü. Yüzünde garip, karmaşık bir ifade belirdi.

Zoraki bir gülümseme takınarak, Sunny aniden kurumuş dudaklarını yaladı ve dedi:

"...Hey, Neph. Uzun zaman oldu görüşmeyeli."