Kalenin Gölgesinde Şafak

Yeni doğan şafağın hayaletimsi ışıklarıyla yıkanmış lanetli şehrin kalıntıları arasında Sunny ve Kai yürüyordu. Gece yavaşça geri çekiliyordu. Gecenin geri çekilmesi ikisinden birine güven verirken, diğerini dünyadan saklayan tanıdık karanlık perdesi olmadan huzursuz ediyordu.

"Güneş doğduğunda buranın ne kadar kasvetli göründüğünü neredeyse unutmuştum."

Uzaklarda bir yerlerde, karanlık denizin dalgaları, antik şehrin taş duvarlarına yönelik ebedi saldırılarını durduruyordu. Bu duvarlar, binlerce yıllık yıpranmaya ve kötü muameleye dayanmış, tek bir damla kara suyun bile sızmasına izin vermemişti. Sunny, bin yıl daha yıkılmadan ayakta kalacaklarından şüpheleniyordu.

Huzursuzca başını batıya çevirdi ve uzaktaki Kızıl Kule'nin siluetini gördü. Tehditkâr yapı, Unutulmuş Sahil'in üzerinde kötü bir alamet gibi yükseliyor, ona yaklaşmaya cüret eden herkese felaket haberi veriyordu.

"...Belki de değil."

Sunny, kaleye ulaşmak için karmaşık ve dolambaçlı bir rota seçmişti. Lanetli şehre daha az aşina olan Kai ise sadece arkasından geliyordu. Çekici genç adam tetikte ve sakindi, yayı her an ok fırlatmaya hazırdı.

Özellikle korkunç yaratıkların yaşadığı ve avlandığı bilinen birçok bölgenin etrafından dolaşmak zorunda kaldıkları için yavaş ilerliyorlardı. Yine de tedbirli olmak pişman olmaktan iyidir.

Derken, Sunny elini kaldırarak arkadaşına durmasını işaret etti. Yüzünde derin bir kaş çatma ifadesiyle uzaklara baktı.

Kai ona baktı ve fısıldadı:

"Ne var?"

Sunny parmağını dudaklarına götürdükten sonra cevap verdi:

"Şşşt. Dinle."

Çok geçmeden, boğuk, yürek burkan bir ağlamayı andıran ürkütücü bir ses duydular. Sanki önlerindeki siste ağlayan bir kadın vardı ve yavaşça yaklaşıyordu. Titreyen hıçkırıkları iki Uyuyan'ı da titretti.

Kai ona baktı ve pek de emin olmadan sordu:

"Gerçekten insan bir kız olma olasılığı nedir?"

Sunny ona çarpıkça gülümsedi.

"Düşük."

Tartışmaya gerek duymadan, büyük bir moloz yığınının arkasına saklanıp beklediler. Kendini soğuk taşlara bastıran Sunny, gölgesini binaya tırmanıp çevredeki sokakları gözlemlemesi için gönderdi. Kai, gölgeyi şaşkın bir ifadeyle uğurladı, birkaç kez gözlerini kırptı ama hiçbir şey söylemedi.

Bir iki dakika sonra Sunny ona baktı ve sordu:

"Okların nerede?"

Çekici genç adam tereddüt etti, sonra dedi ki:

"Genellikle kaledeki en iyi demircilerden biri tarafından benim için özel olarak yapılmış, içinde birkaç düzine ok bulunan bir sadağım olur. Ama beni o kuyuya atan beyler… huzur içinde yatsınlar… onu getirmeme izin verecek kadar nazik değillerdi."

Sunny ona eğlenmiş bir ifadeyle baktı.

"Yani o yayın aslında işe yaramaz mı?"

Kai birkaç an durakladıktan sonra cevap verdi:

"...Ok tipi Anılarım da var."

"Kaç tane?"

Zarif okçu, utançla gözlerini indirdi.

"Şey… iki tane. Yeterli olur mu?"

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra düz bir ses tonuyla cevap verdi:

"Hayır. Yeterli olacağını sanmıyorum."

Sisin içinde, gölgesi yürek burkan ağlamayı çıkaran yaratığa bakıyordu.

Bu, insan bir kız değildi.

İri, dört ayaklı bir canavar sabah sisi içinde yürüyordu. Eti çürümüş ve zayıflamıştı, kemiklerinden yırtık bir palto gibi sarkıyordu. Sunny, çürüyen derisindeki deliklerden kaburgalarının beyaz yaylarını, arkalarında gizlenen doğal olmayan karanlığı ve korkunç dişlerle dolu, kısmen açıkta kalmış köpek benzeri kafatasının güçlü çenelerini net bir şekilde görebiliyordu.

Bu korkunç yaratığın, harabe şehrin Düşmüş ustalarından biri olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

O bakarken, canavar ağzını açtı ve bir başka uzun, insana benzer hıçkırık çıkardı, sonra durup dinledi, sanki bir cevap bekliyordu. Hiçbir şey olmayınca, başını indirdi ve yavaşça yoluna devam etti.

Neyse ki, saklandıkları yer biraz yakın olsa da, aslında canavarın rotasında değildi. Eğer hiçbir şey değişmezse, Düşmüş yaratık onları fark etmeden geçip gidecekti. Sadece beklemeleri gerekiyordu.

Sunny içini çekti.

"En az on dakika burada kalmak zorundayız. Rahatına bak."

Kai yine hiçbir şey sormadı, Sunny'nin sözüne güvendi. Sanki yalanları sezme konusundaki tuhaf yeteneği, çekici Uyuyan'ı çok soru sormaya daha az eğilimli kılıyordu.

Ki bu, Sunny'ye göre sahip olunması harika bir özellikti.

Beklemekten başka yapacak bir şeyleri olmadığı için, biraz dinlenmek ve nefeslerini toplamak için zamanları oldu. Sunny, Sonsuz Pınar'ı çağırdı ve soğuk, tatlı sudan birkaç yudum aldı. Kai'nin ona dik dik baktığını fark edince tereddüt etti, sonra ona güzel cam şişeyi uzattı.

Çekici genç adam, sanki susuzluktan ölüyormuş gibi hırsla içti. Şimdi düşününce…

Biraz suçluluk hissederek Sunny sordu:

"Sana en son ne zaman su verdiler?"

Kai şişeden ayrıldı, dudaklarını sildi ve saf bir keyifle gülümsedi.

"Ah. İki üç gün önceydi sanırım. Çok teşekkür ederim!"

Şişeyi geri verdi ve Sunny'ye merakla baktı.

"Hey, Sunny. Sana bir şey sorabilir miyim?"

Sunny gerildi ve çekici okçuya karanlık bir bakış attı.

"Sorabilirsin."

Ancak gözleri, sormaması gerektiğini ima ediyordu.

Ama Kai ya tehditkâr bakışı fark etmedi ya da ondan rahatsız olmadı.

"Unutulmuş Sahil'e geçen gündönümünde geldin, değil mi?"

"Evet."

Sunny nefesini tuttu, güzel Uyuyan'ın ona ne soracağını tahmin etmeye çalışıyordu. Labirent'te nasıl hayatta kaldıkları mı? Kaleyi neden terk ettiği mi? Harabelerde nasıl hayatta kaldığı mı? Bu sorulardan her biri potansiyel olarak bir felakete yol açabilirdi.

Kai gözlerinde heyecanla öne eğildi, bir saniye tereddüt etti ve sonra dedi ki:

"Şu an dışarıda listelerdeki en popüler müzik videosu ne… ne?"

Sunny gözlerini kırptı.

"Şey… ne?"

Duymayı beklediği kesinlikle bu değildi. Çekici genç adamın ona beklentiyle dik dik baktığını fark edince, yerinde kıpırdandı ve biraz tereddütle cevap verdi:

"Şey… uh… Hiçbir fikrim yok."

Kai içini çekti, açıkça hayal kırıklığına uğramıştı, ama sonra birden tekrar gülümsedi.

Gülümseme geniş ve göz kamaştırıcıydı.

"...Sana bir soru daha sorabilir miyim?"