Sunny's Brilliant Emporium

BAŞLIK: Güneş'in Parlak Dükkânı

İçerİK:

Casper, Effie ve Kai'nin yüzlerindeki ifadeler tek kelimeyle paha biçilemezdi. Sunny, kahkahayı basmamak için kendini zor tuttu.

Ancak gölgesi kendini tutmadı. Neyse ki ses telleri yoktu, bu yüzden karnını tutarak sessizce ürpermekle yetindi.

"Hey, sen! Kendine gel!"

Bu sırada Nephis sadece ona baktı. Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrılmıştı.

Bir süre sonra Caster nihayet cevap verebildi:

"Sadece düşmüş bir şeytan mı? Sadece m-mi dedin…"

Ancak Değişen Yıldız sözünü kesti. Katedral'e göz atarak sadece omuz silkti ve dedi ki:

"Bu kabul edilebilir."

Herkes sustu. Neph'e şaşkın ifadelerle dik dik baktılar.

Biraz memnuniyetle başını salladı ve dedi ki:

"Hemen yargılamayın. O savaşa hazırlıksız girmeyeceğiz. O piç kurusunu aylarca inceledim. Her yeteneğini, her hilesini ve her zayıflığını biliyorum. Dahası… eğer onun gibisiyle bile başa çıkamıyorsanız, Gunalug'a nasıl meydan okuyacaksınız? Bu keşif gezisinin amacı bu değil mi zaten?"

Aslında, Kara Şövalye'ye şimdi mi yoksa keşif gezisi bittikten sonra mı saldırmalarını talep etmesi gerektiğini uzun süre düşündü. Sonunda, şimdilik şeytanla yüzleşmek için hepsinin çok zayıf olduğuna karar verdi. Ancak Labirent'te geçirilen aylardan sonra işler değişecekti.

Dışarıda daha fazla Kâbus Yaratığı vardı ve çoğunu öldürmek imkânsız değildi. Keşif gezisinin sonunda, birliğin her üyesinin özlerinde şu ankinden çok daha fazla ruh özü olacaktı. Ayrıca, ellerinin altında daha geniş bir Anı cephaneliği bulunacaktı.

Daha da önemlisi, ekip çalışmalarını geliştirmek ve mükemmelleştirmek için zamanları olacaktı. Kara Şövalye'ye karşı bir savaşta şansları olmasını istiyorlarsa, bu en önemli kısımdı.

Nephis başını salladı.

"Sunny haklı. Düşmüş bir yaratığı öldürmek imkânsız değil. Aslında, Gemma ve Tessai ikisi de geçmişte bunu yapmıştı, Gunlaug'un kendisinden bahsetmeye bile gerek yok. Sadece çok fazla hazırlık ve biraz da şans gerektiriyor. Bunun sonunda, sırlarını önceden öğrenmemiz şartıyla, tek bir şeytanla başa çıkıp kazanabilmeliyiz."

Sunny gülümsedi.

"Kesinlikle! Ah, doğru. Hazırlıklardan bahsetmişken…"

Herkes ona kafa karışıklığıyla bakarken… tabii Cassie hariç… sırt çantasını omuzlarından indirip yere koydu. Ardından çantayı açtı ve sayısız ruh parçasının yumuşak parıltısını ortaya çıkardı.

"Sunny'nin Parlak Dükkânı'na hoş geldiniz! Burada yaklaşık elli ruh parçası var, her biri Uyanmış rütbesinde. Labirent'e gireceğimiz için, o korkunç yerin dehşet verici tehlikeleriyle yüzleşmeden önce biraz güçlenmeniz için size bir fırsat vermek istedim. Tabii ki, size bir aile indirimi yapacağım…"

Gizli odadan ayrılmadan önce hazine sandığını boşaltmıştı. Şu anda, kalan tüm parçaları sırt çantasının içindeydi.

Elbette, bunu kalbinin iyiliğinden yapmamıştı.

Sunny'nin hiç parası olmamıştı ve bu yüzden, anlaşılır bir şekilde, parayı nasıl idare edeceğini pek bilmiyordu. Ama bildiği bir şey vardı: Zenginler servetlerinin boş durmasına asla izin vermezdi. Para bile, varlıklıların eline geçtiğinde daha fazla para yaratmak için çalışmalıydı.

Zenginlerin dilinde buna yatırım denirdi.

Parçalarını birliğe yatırarak, Sunny canlı dönme şansını artırıyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün, bundan daha değerli bir amaç hayal edemiyordu.

Ayrıca, parçaları öyle bedavaya verecek değildi.

"Dükkânın kuralları oldukça basit. Siz bana Anı verirsiniz, ben de size parça veririm. Anıların ne kadar güçlü veya kullanışlı olduğu umurumda değil. Hatta ne kadar kötü olursa, o kadar iyi! Ruh Denizinizde toz toplayan her türlü işe yaramaz hurda işimi görür. Eğer yoksa — sorun değil. Labirent'te bir tane edindiğinizde, gelecekte bana bir Anı vermeyi söz verebilirsiniz."

Neph'in birliğinin üyelerine gülümsedi.

"Fena değil, değil mi? Gerçekten, bana teşekkür etmenize gerek yok…"

Kai parçalara dik dik baktı, sonra gözlerini kaldırıp Sunny'ye baktı:

"Sunny… dostum… açık sözlülüğümü bağışla, ama tüm bu Anılara neden ihtiyacın var?"

Ne kadar da güzel bir soru. Sunny sırıttı.

"Şey, anlarsın ya… bunu nasıl ifade etsem? Şöyle diyelim, tanıdığım bir güzel var ki onlara doyamıyor. Ne demek istediğimi anladıysan…"

Bunu söyleyerek, güzel okçuya göz kırptı. Garip bir ifadeyle, Kai arkasını döndü ve başını salladı.

Ancak bu gösteriden sonra, başka kimse soru sormadı.

Sonunda Sunny, parçalarını beş Anı karşılığında takas edebildi. Nephis, parçaları birliğin beş üyesi arasında dağıttı ve her biri onar tane aldı.

Bu, on uyanmış canavarı katletmeye eşdeğer bir nimetti. Parçaları emdikten sonra, beşinin de gücünde önemli bir artış olacaktı.

Ölümcül keşif gezileri söz konusu olduğunda, bu mümkün olan en iyi başlangıçtı.

Hiç vakit kaybetmeden, Neph, Cassie, Effie, Kai ve Caster parçalardaki ruh özünü emdiler.

Onlar bunu yapmakla meşgulken, Sunny sessizce Ruh Denizi'ne daldı ve aldığı Anıları Taş Aziz'e yedirdi.

...Taş Aziz güçlendi.

...Taş Aziz güçlendi.

...Taş Aziz güçlendi.

Memnun bir şekilde, rûnları çağırdı ve onlara göz attı.

Gölge: Taş Aziz.

Gölge Parçaları: [27/200].

Sonra, kendininkilere baktı.

İsim: Güneşsiz.

Gerçek İsim: Işıktan Kayıp.

Rütbe: Hayalperest.

Gölge Özü: Uykuda.

Gölge Parçaları: [318/1000].

…Fena değil.

Güneye bakarak, karanlıkça gülümsedi ve merak etti…

Karanlık Şehir'e döndüğünde bu sayılar ne kadar artacaktı? Çok fazla olmalıydı.

Herkes parçalarını emmeyi bitirip ani ruh özü akışının neden olduğu değişikliklere alışınca, birlik yola çıkmaya hazırdı.

Altısı güneye yöneldi, lanetli şehri dikkatlice geçerek ilerlediler.

Nephis, partinin önünde yürüyordu; keskin siyah beyaz plaka zırhı, antik kalıntıların gri taşlarına karşı keskin bir tezat oluşturuyordu. Onun bir adım arkasında ve sağında, sabah ışığında gümüş bir ejderhanın derisi gibi parlayan cilalı pul zırh giymiş Caster vardı. Solunda ise, altında beyaz bir kitonla antik bronz zırh giymiş, uzun ve güçlü Effie duruyordu.

Birkaç adım ötede, parlatılmış kahverengi deriden yapılmış zarif lamel zırhını giymiş Kai yürüyordu. Sırtında ağır oklarla dolu bir sadağı vardı. Cassie de onun yanında yürüyordu; hafif tuniği ve parlak pelerini eskisi gibiydi. Ancak şimdi, beline zarif bir rapier kılıfı takılıydı.

En arkada, yüzünde mutsuz bir ifadeyle, dağınık siyah saçlı solgun bir genç adam vardı; koyu gri kumaş ve siyah, mat deriden yapılmış yıpranmış hafif bir zırh giyiyordu. Güneşe alışkın değilmiş gibi, aralıklarla gözlerini indirip yüzünü buruşturuyordu.

Elbette, bu Sunny'ydi.

Unutulmuş Kıyı'nın kenarlarına doğru yolculukları başlamıştı.