Cennet ve Cehennem Üzerine

Böylece bir hafta geçmişti. Mucizevi bir şekilde, Sunny hayatta kalmıştı.

Daha da mucizevi olanı, Effie'yi bir şekilde öldürmemeyi başarmıştı; ki bu başlı başına büyük bir başarıydı. Hatta, sonunda, zoraki birlikte yaşamları oldukça keyifli bir hâl almıştı.

Ne de olsa ikisi de yalnız avcılardı. Aralarında içgüdüsel bir anlayış mevcuttu.

Genel dövüş becerisi ve özellikle kendi dövüş tarzını, bir de Taş Aziz'inkini kavrayışı muazzam derecede gelişmişti. Rüya Diyarı'nın dehşetiyle yüzleşmeye daha hızlı, daha güçlü ve daha iyi hazırlanmış hissediyordu.

Yüz gölge parçasını feda ederek Gölge Aziz'i yaratmadan önceki fiziksel gücünün aynı seviyesine henüz ulaşamamış olsa da Sunny, şimdiki hâlinin çok daha ölümcül bir rakip olduğunu hissediyordu.

Bu iyiydi, zira kasvetli gelecek hızla yaklaşıyordu.

Şu an, Sunny ve Effie, katedralin ana salonunun destek kirişinde oturmuş, baş döndürücü yükseklikten aşağı bakıyorlardı. Çok aşağıda ve onlardan uzakta, Kara Şövalye ışık ve karanlık yamaları arasında yürüyor, bitmek bilmeyen devriyesine devam ediyordu.

Effie kaşlarını çattı, sonra fısıldadı:

“Demek piç bu?”

Sunny kasvetli bir şekilde başını salladı.

“Evet. Kanlı canlı… ya da her neye sahipse onun yerine.”

Yaramaz avcı kadın ona uzun uzun baktı.

“Nasıl oldu da o iblisle bir dövüşten sağ çıkmayı başardın?”

Yüzünü buruşturdu.

“Zor bela. Ayrıca, buna dövüş demek bana fazla iltifat etmek olur. Sadece karnım deşilmiş bir şekilde dışarı süründüm. Katedralden asla ayrılmaz, bu yüzden kurtuldum.”

Tüyleri ürperdi.

“Bizi duymayacağından emin misin?”

Sunny aşağıyı işaret etti.

“Şu sütunun yanından geçmediği sürece, çok yüksek sesle konuşmaz ve sesimizi alçak tutarsak güvendeyiz. Bana güven. O piçi tam iki aydır inceliyorum.”

Effie aniden genişçe sırıttı.

“Peki… ne kadar yüksek sesten bahsediyoruz? Çünkü söz verebilirim ki…”

Sunny gözlerini devirdi.

“Durur musun? Tanrı aşkına, bir tapınaktayız.”

Cümlenin sonunu duymasına gerek yoktu; son derece müstehcen ve uygunsuz olacağını biliyordu zaten.

Sessizce kıkırdadı.

“Tamam, tamam.”

Birkaç dakika sessizlik içinde geçtikten sonra Sunny aşağı baktı ve şafağın soluk ışığının yavaşça aydınlandığını gördü. İkisinin de katedralden ayrılma vakti gelmişti.

Neph'in isteğiyle ilgili son kararı henüz vermemişti. Seçimine bağlı olarak, o ve Effie, belki de bir daha asla birbirlerini görmeyeceklerdi.

Sunny sessizce içini çekti.

Sonra, avcı kadına dönerek dedi ki:

“Hey, Effie. Sana bir şey sorabilir miyim?”

Gözlerinde sessiz bir soruyla ona baktı ve omuz silkti.

“Elbette. Hadi bakalım, aptal.”

Sunny, durumun kasvetli havasını hissederek tereddüt etti. Sonra, başka yöne bakarak dedi ki:

“Dürüstçe söyle bana… çocukken kafanın üstüne çok mu düştün?”

Effie birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden bir kahkahayı bastırmak için iki elini de ağzına bastırdı. Bu sırada, destek kirişinden neredeyse düşüyordu.

“Aman Tanrım, Sunny… yüksek sesle gülüp ikimizi de öldürtmek mi istiyorsun? Bu da ne biçim soru? Hayır, düşmedim.”

Ona şüpheli bir ifadeyle baktı.

“O zaman neden sürekli bu kadar neşelisin? Bu normal değil. Sen deli gibisin… ve inan bana, bu konuda az çok bilgim var!”

Avcı kadın gülümsedi.

“Ah. O şey.”

Sonra omuz silkti.

“Aslında basit.”

Sunny açıklamayı beklerken, dinç genç kadının etrafında alışılmadık bir melankoli havası fark etti. Her zamanki bulaşıcı dayanıklılığı bir şekilde… azalmış gibiydi.

“Çünkü buranın hepinizin inandığı kadar kötü olduğunu düşünmüyorum. Bu karanlık şehirdeki herkes buranın cehennem olduğuna ikna olmuş durumda.”

Tereddüt etti.

“Ama bana göre burası bir cennet.”

Sunny ona baktı ve kaşlarını çattı.

“Nasıl yani?”

Effie içini çekti.

“Anlamazsın. Ama bazılarımız için gerçek dünya, Rüya Diyarı'ndan daha çok bir cehennemdi.”

Sunny arkasını döndü, varoşlardaki tek hayatını düşündü. Kâbus Büyüsü'nün acımasız dehşetine bu kadar iyi uyum sağlayabilmesinin nedeni, özünde, kendi gerçekliğinden çok da farklı olmamasıydı.

“Yine de. Bu nasıl bir cennet böyle?”

Genç kadının yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Sanırım, hak ettiğimiz tek tür.”

Sonra, Sunny'ye baktı ve sordu:

“Sahi, Sunny. Sen varoşlardansın, değil mi? Bu yüzden pek eğitim almadın, değil mi?”

Başını iki yana salladı.

Kıkırdadı.

“Eh, zaten bir şeyi değiştirmezdi. Okullar zaten temelde propaganda kampları. Çocuklara bazı faydalı şeyler öğretiyorlar ama aynı zamanda soru sormaktan aciz ve gerçeğe karşı kör ediyorlar.”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Gerçek mi?”

Effie başını sallayarak onayladı.

“Dünyamızın ölmekte olduğu gerçeği. Aslında dünya değil. Sadece hayatta kalmak için ihtiyacımız olan ekosistemin bir kısmı.”

Hafızasında bir şeyler canlandı. Sunny doğmadan bir yıl kadar önce, kategorisi beş olan bir kapı kıyısında açıldığı için koca bir kıta yok olmuştu…

Ama avcı kadın beklentilerini hızla altüst etti:

“Ve Kâbus Büyüsü'nden bahsetmiyorum. İnsanlar olarak, kimsenin yardımı olmadan gezegenimize ne yaptığımızdan bahsediyorum. Yüzlerce yıl önce Dünya'da on milyardan fazla insan vardı, biliyor muydun? Ama şimdi, zar zor üç milyar var. Ve bunların yarısı, sadece biz Uyanmışlar ve sahip olduğumuz güçler sayesinde yiyecek ve barınağa sahip. Ki bu güçler bize Büyü tarafından verildi.”

Yanılmıyordu. Sunny, varoşların zehirli, keskin havasını hatırladı. Annesinin çalıştığı yer altı fabrikasındaki insanlık dışı koşulları. Şehri dışarıdaki çorak arazinin ölümcül rüzgarlarından koruyan devasa bariyerleri. Elbette biliyordu ki gezegen, geçmişe kıyasla iyi durumda değildi.

Ama bunu hiç bu kadar derinlemesine düşünmemişti. Ona göre hayat her zaman böyle işliyordu.

Effie omuz silkti.

“Büyü olmasaydı kaçımız hayatta kalırdı kim bilir? Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum. Ama bana sorarsan… gelecekte bir gün, daha fazla insan bu Diyar'ın bir cennet olduğuna inanacak. Tıpkı benim gibi.”

Bu uğursuz sözlerle ayağa kalktı ve tüm vücudunu gerdi, Sunny'nin aceleyle başka yöne bakmasına neden oldu.

‘Lanet olsun… saf düşünceler, Sunny!’

“Neyse, zaten sabah oldu. Prenses ve diğerleriyle buluşma vakti. Hadi gidelim…”

Yakında, katedralin önünde duruyorlardı. Sabah güneşi yavaşça gökyüzünde yükseliyor, antik şehri soluk ışığıyla yıkıyordu. Sunny ve Effie, Nephis ve arkadaşlarının harabelerden çıkmasını uzun süre beklemek zorunda kalmadılar.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Değişen Yıldız'ın kendisi, Caster, Cassie… ve Kai oradaydı.

Bu da ne? O burada ne arıyordu?

Dört Uyuyan yaklaşıp onları selamladığında, Sunny hemen o yakışıklı genç adama dik dik baktı.

“Gece… ıh… sen burada ne arıyorsun, dostum?”

Okçu gülümsedi.

“Ah! Seni gördüğüme ben de çok sevindim, Sunny dostum. Leydi Nephis benden bu keşif gezisine katılmamı istedi ve dikkatli bir değerlendirmeden sonra kabul etmeye karar verdim.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Pekala, deli olduğumu biliyorum ama sen ne zaman aklını kaçırdın?”

Kai ona garip bir ifadeyle baktı.

“Dur… deli mi? Deli derken neyi kastediyorsun?”

Sunny içini çekti.

“Boş ver.”

Sonra, Neph'e döndü.

“İsteğine gelince. Keşif gezisine katılmaya hazırım, ama tek bir şartla. Senin grubunun bir parçası olmayacağım. Bunun yerine, hizmetlerimi almak için yeterli tazminat sağlayabilirsin.”

Nephis bir süre ona baktı, yüzünde acımasız bir ifade vardı. Sonra, sakin bir tonla dedi ki:

“Aklında bir şey var mı?”

Sunny genişçe sırıttı.

“Aslına bakarsan, var. Arkamızda, görkemli bir antik katedral görebilirsin. O katedralin içinde Kara Şövalye adında bir yaratık yaşıyor. O, Düşmüş bir İblis. Keşif gezisi sırasında yardımım karşılığında, o bittikten sonra sizin yardımınızı istiyorum. Geri döndüğümüzde…”

Bir an duraksadı, sonra ekledi:

“…onu öldürmeme yardım etmenizi istiyorum.”

Küçük meydanda ölüm sessizliği çöktü. Bir süre sonra Caster, yüzünde hafif bir şok ifadesiyle nihayet konuştu:

“Sunny… yanlış mı söyledin acaba? Ne de olsa biz sadece Uyuyanlarız. Senin o Kara Şövalye'ni nasıl öldüreceğiz ki? Onun rütbesinde ve sınıfında bir Kâbus Yaratığı…”

Sunny'nin sırıtışı genişledi. Sonra, muazzam bir haklı çıkma hissiyle Caster'a baktı ve dedi ki:

“…o sadece düşmüş bir iblis.”