Memento

Sunny, Gölge Aziz'e şaşkınlıkla bakakaldı.

Kule kalkanının yok oluşunun yarattığı duygu fırtınası yüreğini hâlâ sarsıyordu, ama şimdi, göğsünde aynı derecede güçlü bir his yavaşça kabarıyordu. Tüm bunları nasıl yorumlayacağını bilemeden, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve ifadesiz bir sesle, "Ha?" diye mırıldandı.

Yani, doğru anladıysam…

Kalkanı, evcil canavarı kullanabilir umuduyla ona vermişti. Ve bir nevi kullandı da. Sadece Anı'yı kuşanmak yerine… yedi.

Sunny birkaç an tereddüt etti, aklını mı yitirdiğini düşündü. Ama hayır, Büyü'nün sesinin yankısı karanlık suların üzerinde hâlâ çınlıyor, aynı cümleyi defalarca fısıldıyordu.

Taş Aziz güçlendi.

Ağır bir iç çekişle, Sunny rünleri çağırdı ve Gölge'nin açıklamasını buldu. En alt kısımda, rünler hafifçe değişmişti:

Gölge Parçacıkları: [2/200].

Gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. İki parçacık… Kule kalkanının Anı'sını, özellikle dayanıklı bir hortlağı katlettikten sonra almıştı; bu hortlak, ürkütücü görünümüne rağmen sadece uyanmış bir canavar çıkmıştı. Onu öldürdüğü için Sunny'nin kendisi dört gölge parçacığı kazanmıştı.

Ancak bu, kendi Gölge Özü'nün Pasif olmasından kaynaklanıyordu ve bu yüzden, daha yüksek rütbeli yaratıklara karşı savaşlarda her zaman çift ödül alıyordu — uyanmış bir yaratığın sahip olduğu her Ruh Özü için iki tane.

Taş Aziz de böyle bir yaratık olduğundan, aynı muameleyi görmeyeceği varsayımı mantıklıydı. Kule kalkanı, iki uyanmış öze sahip bir canavardan gelmişti, bu yüzden onun Anı'sını tüketerek iki parçacık almıştı.

Bu da demek oluyordu ki…

Gözlerinde yanan heyecan ateşiyle, Sunny aceleyle başka bir Anı çağırdı. İğrenç, tehditkâr dikey göz bebeğine sahip bir göz, alçalan ışık küresinin dağılan parlaklığından belirdi.

Bu göz, Sunny'nin birkaç hafta önce öldürdüğü, bazilisk benzeri bir yaratıktan geliyordu. Savaştan sağ çıkmak için, kendi gözleri kapalı savaşmak, sadece Gölge Duyusu'na güvenerek enkazın arasında hareket etmek ve ölümcül canavarın saldırılarından sıyrılmak zorunda kalmıştı.

Sonunda, iğrenç şeyi pençeleriyle parçalanmaktan saniyeler önce, çevik kılıcının şlakk sesiyle kafasını kesmişti. Bu, yeni gelişen savaş becerisi için iyi bir sınavdı.

Ne yazık ki, bu Anı, asıl canavarın sahip olduğu güçlerin hiçbirini taşımıyordu. Sadece zararsız bir kırmızı ışık huzmesi üretebiliyordu ki bu da sadece ambiyans aydınlatması yaratmak için kullanılabilirdi… en azından karanlıkta görebilen Sunny için durum buydu.

Gözü kavrayıp Taş Aziz'e uzattı.

Gölge, iğrenç şeyi kavradı, göğsüne götürdü ve zırhlı yumruğunda ezdi. Bir kez daha, Anı sayısız minik eterik ışık kıvılcımına dönüşerek, zarif yaratığın bedeninde saklanan karanlık tarafından emildi.

[Taş Aziz güçlendi.]

Sunny sırıttı, sonra başını geriye atarak kahkaha attı.

Demek böyleydi… Gölgeler Anılarla besleniyordu! Tıpkı kendisinin Kabus Yaratıklarını gölgelerinin kalıntılarını tüketmek için öldürmesi gibi, onlar da güç kazanmak için Anıları tüketiyordu.

Emin olmak için rünlere tekrar göz attı ve tam da görmeyi beklediği şeyi gördü:

Gölge Parçacıkları: [3/200].

Birinci aşama Uyanmış Anı, bir parçacık. Mantıklı.

Beklentiyle coşmuş bir halde, Sunny bir sonraki Anı'yı çağırdı. Paslı bir zırh takımı, ışık küresinden belirerek önünde havada süzüldü. Bunu, devasa, et yiyen termitlerin kule gibi yuvasını yakıp kül ettikten sonra almıştı.

Unutulmuş Kıyı'nın gecesinin zifiri karanlığında şenlik ateşi yakmak tehlikeli bir girişimdi, ancak bu minik obur yaratıkların tüm sürüsünü yok ederek yüzlerce gölge parçacığı almayı ummuştu. Yuvanın etrafındaki toprağı kaplayan kemik miktarına bakılırsa, gerçek bir vebaydılar.

Ne yazık ki, tüm koloni tek bir şeytani varlık çıkmış, ona sadece altı parçacık kazandırmıştı. Hatta, parlak alevlerin çektiği birkaç Düşmüş dehşetin yaklaşmasıyla korkup, kovanın tüten kalıntılarından ruh parçacıklarını toplamadan geri çekilmek zorunda kalmıştı. Anı'nın pek bir tesellisi yoktu, zira kendi Kuklacı Kefeni her açıdan ondan üstündü.

Ama şimdi, nihayet işe yarayabilirdi!

Taş Aziz zırhı, diğer iki Anı'yı yuttuğu gibi yuttu. Bir kez daha, Büyü, gölge canavarın güçlendiğini duyurdu. Rünler tekrar değişti:

Gölge Parçacıkları: [6/200].

Sayılar her değiştiğinde, Sunny derin bir tatmin hissetti. Tehditkâr taş şövalyesi her saniye daha da korkunçlaşıyordu. Kumar bağımlılarının nadir bir kazanma serisinin sancıları içinde benzer bir şey hissettiğinden şüpheleniyordu.

O ana kapılmışken, bir sonraki Anı'yı kavradı, ama sonra durdu ve elinde sessizce duran küçük gümüş çana baktı.

Bu… bu, İlk Kabus'un dondurucu soğuğunda ve dehşetinde hayata zar zor tutunurken aldığı ilk Anı'ydı. Sahip olduğu en zayıf Anı'ydı, ama aynı zamanda en anlamlısıydı. Sunny onu almak için bir insanı öldürmüş, sonra da başka birini öldürmek için kullanmıştı.

Gümüş Çan bir hatırlatıcıydı.

Kasvetli gözlerle, ruhunun ışıksız boşluğunda parıldayan rünleri okudu:

[...uzun zaman önce yitirilmiş bir evin küçük bir yadigârı, sahibine bir zamanlar teselli ve sevinç getirmişti.]

Birkaç an önce onu saran heyecandan aniden boşalmış, Sunny ağır bir iç çekti ve Anı'yı geri gönderdi. Yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Hareketsiz Gölge Aziz'e bir bakış atıp arkasını döndü.

"Bugünlük bu kadar yeter… Ah, ne uzun bir gündü. Sanırım şimdi uyumaya gideceğim."

Ruh Denizi'nden ayrılıp birkaç dakika sessizce durdu, sonra yavaşça yatağına yürüdü ve üzerine yığıldı. Kuklacı Kefeni'ni geri gönderen Sunny, battaniyeye sarılıp gözlerini kapattı.

Çok yorgundu.