Ruh Eşleri

Yerden doğrulup sendeledi, derme çatma ızgaranın altında yanan ateşe geri döndü. Hareketsiz taş şövalyeye gözlerini dikince biraz daha kan tükürüp inledi.

Kavrulan etin iştah açıcı kokusu etrafa yayılırken, Kan Dokusu bedenini onarmakla meşguldü. Akşam yemeği hazır olduğunda, Sunny artık acı çekmeden nefes alabiliyordu.

Eti en değerli eşyası olan lüks gümüş tabağına koyan Sunny, yemeğe hazırlandı.

Unutulmuş Kıyı'da, tabaklar gibi basit günlük ihtiyaçlar, büyülü kılıçlardan ve sihirli zırhlardan bile daha nadirdi. Bütün lanetli şehirde, sadece Gunlaug ve beş teğmeni Sunny kadar sofra adabına uyarak yemek yiyebiliyordu.

Gerçi, bu lanet yerde henüz tek çift yemek çubuğu bile bulamamıştı; kaşık gibi daha teknolojik bir şey bir yana. Elbette, Sunny kendisi yapmaya çalışabilirdi ama bu aynı şey değildi.

Gölge Aziz, yanan yakut gözleriyle sessizce ona bakıyordu. Gizemli bakışlarından rahatsız olan Sunny, önce tabağına, sonra da tehditkar taş yaratığa baktı.

"Şey… ister misin?"

Bir parça et kaldırdı ve onu suskun canavara uzattı. Ancak, Taş Aziz hiçbir tepki vermedi.

"Pekala… sen bilirsin."

Gezgin Diken'i mutfak gereci olarak kullanan Sunny, aç bir hayvan gibi sulu eti yuttu. Etrafta tek bir insan ruhu bile yokken, sofra adabıyla uğraşmak umurunda bile değildi.

'Ah… işte hayat bu!'

Geçmişteki o sürekli aç benliği, bu abartılı ziyafeti görse gerçekten şok olurdu. Bu gerçek etti! Üstelik onu kendisi avlamış ve hazırlamıştı. Dahası, neredeyse her gün benzer lüks yiyeceklerin tadını çıkarıyordu.

Elbette, o gerçek et iğrenç bir canavardan gelmişti ama bunlar sadece küçük detaylardı.

Derin bir tatmin duygusuyla son parçayı çiğnerken, Sunny düşünceli bir şekilde Taş Aziz'e baktı. Devam etme zamanı gelmişti…

***

Önceden, Aspect'inin sahip olduğu farklı güçler arasında olası bir sinerji olup olmadığını merak ediyordu. Yani, Gölge Kontrolü'nün sağladığı güçlendirmenin Gölgelere uygulanıp uygulanamayacağını. Sunny, gölgesinin bedenini, Anılarını ve daha az etkiyle çeşitli cansız nesneleri güçlendirebildiğini biliyordu.

Ancak, diğer insanları ve onlara ait Anıları güçlendiremiyordu; Sunny'nin kendisi hariç hiçbir canlıyı da. Bu sonuca varmak için Nephis ve Cassie ile yaptığı yolculuklar sırasında bunu gizlice test etmişti.

Daha da önemlisi, Yankıları etkileyemiyordu.

Peki ya Gölgeler?

Zihinsel bir komut vererek, Sunny gölgesini Taş Aziz'in yönüne gönderdi ve nefesini tuttu.

Su gibi akarak, gölge sessizce heykelsi canavarı karanlık kollarına aldı. Sonra, sanki karanlık şövalyenin taş bedenine emilmiş gibi kayboldu.

Bir an sonra, Taş Aziz'in yakut gözleri kızıl ateşle parladı. Pürüzsüz granit teni bir kez daha karanlık bir ışıltıyla ışıldadı; taş benzeri zırhının altından, dans eden alevler gibi dumanlı, hayaletimsi gri sis bukleleri sızıyordu.

Aniden, gizli odadaki sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi oldu. Tehditkar yaratığın etrafındaki gölgeler şişerek daha derin ve koyu bir hal almıştı; sanki sınırsız boş karanlıktan dikilmiş devasa bir pelerin gibiydi.

Zarif Taş Aziz her zaman tehlikeli ve ölümcül görünmüştü ama şimdi, düpedüz korkunçtu.

Gölge Aziz'in ona bir kez daha saldırmasına gerek kalmadan bile, Sunny deneyin büyük bir başarıyla sonuçlandığını anlamıştı. Gölgelerinin iki türünün pratik olarak birbirleri için yaratıldığı açıktı. Gücü en az iki kat artmıştı.

Canı biraz sıkılmıştı, aşağı baktı ve içini çekti.

'Gölgeyi kullanırken neden benden çok daha havalı görünüyor ki? Tersine olması gerekmez miydi? Buradaki gerçek ilahi gölge benim, ben! Benim gizemli havalılık auram nerede?!'

Başını sallayarak, Sunny iyi görünüş eksikliğinden yakındı ve aynı anda böyle şık bir canavarın ustası olduğu için kendini tebrik etti. Teknik olarak, Gölgelerinin nasıl göründüğü önemli değildi, yeter ki güçlü olsunlar. Ancak, ilk Gölgesinin sadece güçlü değil, aynı zamanda karanlık ve güzel bir görüntü olmasından gizlice memnundu.

Canavarları öldürmek harikaydı ama iyi görünürken canavarları öldürmek daha da iyiydi.

'Bekle… benim gölgemi kullanabiliyorsa, başka ne kullanabilir ki?'

***

Aniden heyecanlanan Sunny, sonunda neredeyse unutulmuş et parçasını yuttu ve Taş Aziz'i gönderdi. Ardından, Ruh Denizi'ne bakmak için bakış açısını değiştirdi ve onu tekrar, bu kez denizin içine çağırdı.

Gölge, siyah alevlerin girdabında belirdi ve sessiz denizin durgun suları üzerinde hareketsiz durdu. Gizemli yakut gözleri, taş miğferinin dar siperliğinden ona dik dik bakıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden, Sunny, Gölge Çekirdeği'nin etrafında dönen ışık kürelerine baktı.

'Peki ya onu gerçek Anılarla kuşanırsam?'

Ne seçmeli… o son derece güçlüydü ve yuvarlak kalkanını çok iyi kullanıyordu, öyleyse bir kule kalkanının ona daha da iyi gideceğini varsaymak mantıklı değil miydi? Tesadüfen, onlardan birine sahipti!

Sunny, lanetli şehrin sokaklarındaki dövüşlerden birinde edindiği Anıyı çağırdı. Bu, neredeyse kendisi kadar uzun, büyük, kare bir kule kalkanıydı. Kalkan, savaşta kullanmak için çok ağırdı ve hantaldı, en azından Sunny'nin kullanması için değil. Ayrıca, iki elle tutulduğunda tam potansiyeline ulaşabilen bir tachi kullanıyordu.

Hantal kalkanı kavrayan Sunny, Gölge Aziz'e doğru yürüdü ve umutlu bir gülümsemeyle ona uzattı.

"Al. Bunu al. Şey… lütfen?"

Gölge, birkaç an ona dik dik baktı, sonra başını eğdi ve kule kalkanına göz attı.

'Hadi. Hadi, al şunu!'

Heykelsi yaratık yavaşça ellerini kaldırıp Anıyı taş eldivenleriyle kavradığında, kalbi bir anlığına tekledi.

"Evet, işte böyle! Şimdi, kullan onu!"

Taş Aziz itaatkar bir şekilde kalkanı göğsüne getirdi.

Ve sonra… onu parçaladı.

Sunny donakaldı, ağzı açık kalmıştı.

[Anınız yok edildi.]

'…Ne?'

Kırık Anının parçaları, küçük ışık kıvılcımlarından bir nehre dönüşmüştü; tıpkı kabuklu leş yiyicinin Yankısı ve Azure Kılıcı'nın sonsuza dek kaybolmadan önce yaptığı gibi.

'Kule kalkanım!'

Kalbine keskin bir üzüntü hançeri saplandı. Evet, kalkan onun için işe yaramazdı. Ama gerçek dünyada o kadar çok paraya satılırdı ki! Neden, neden bu kötü şey onu kırmak zorunda kaldı? Neden? Güzel sandalyesi yetmez miydi?!

Küçük kıvılcımlara gözlerini dikti, ağlamak istiyordu. Ancak, bir an sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çünkü kıvılcım nehri kaybolmadı. Aksine, Taş Aziz'in bedeninin etrafında dolaştı ve sonra aniden içinden akarak iki kola ayrıldı. Her bir kol, canavarın bedeninin içinde gizlenen yaşayan gölgenin derinliklerinde yanan karanlık közlerden biri tarafından emildi.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

[Taş Aziz güçlendi.]