Karanlık Kuyu

Gölge Aziz, zırhlı yüzbaşıyı acımasızca parçalayıp Sunny'nin onu o şekilde geliştiremeyeceği şüphesini doğruladıktan sonra, yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Gece erkendi ama hedefine zaten ulaşmıştı. Şimdi, dilediğini yapmakta özgürdü… ancak lanetli şehirde pek fazla seçenek yoktu.

Avlanmaya devam edebilir, yeni bulduğu gücün keyfini sürebilirdi. Taş Aziz emrindeyken, harabeleri canavar kanına boğabilirdi. Ancak bu düşünce, ne kadar baştan çıkarıcı olsa da onu huzursuz ediyordu.

Bu cehennemi yerde avlanmak sabır ve hazırlık istiyordu. Sunny, ancak potansiyel savaş alanlarını önceden dikkatlice keşfederek ve avının güçlü ile zayıf yönlerini öğrenmek için onu gölgelerden inceleyerek bu kadar uzun süre hayatta kalmıştı. Zafer şansının sağlam olduğundan kesinlikle emin olana dek asla bir kavgaya atılmazdı.

Gölge Aziz olsa da olmasa da, bu ilkeleri ihlal etmek yine de onu ölüme sürüklerdi. Zihinsel durumu, ıh… hafif dengesizken, kolay zaferler birikmeye başladığında dikkatli kalacağına Sunny güvenmiyordu. Yavaş ilerlemeliydi.

Sessiz harabelere bakarken Sunny hafifçe gülümsedi. Aslında, Kütüphane'den o kadar da uzakta değildi…

Kabus Yaratıkları avlamayı bir tür mesleğe dönüştürmüştü, ama hepsi buydu: bir iş. Her uyumlu genç adam gibi, onun da bir hobisi vardı.

Boş zamanlarında Sunny harabeleri keşfetmeyi severdi.

Alçak Hırsız Kuş'un gizli yuvasını bulduktan sonra yaşadığı o sıcak tatmin hissi hafızasından hiç çıkmamıştı. Uzun süredir kayıp tarihin parçalarını ortaya çıkarmakta ve onları bir araya getirmekte derinden sürükleyici bir şeyler vardı. Belki Sunny bu tutkuyu Öğretmen Julius'tan miras almıştı ya da belki de her zaman kalbinin derinliklerinde uyukluyordu.

Her neyse, antik şehri keşfetmekten çok keyif alıyordu. Büyük küçük her türlü gizemle doluydu. Binlerce yıl geçtikten sonra, geçmişin çoğu izi zamanın acımasız akışıyla silinmişti. Ancak doğru yerlere bakarak, eleştirel düşünceyi, sezgiyi ve hayal gücünü kullanarak gerçeğin minik parçalarını bir araya getirmek mümkündü.

Görünüşte alakasız ipuçları bir araya gelip anlamlı bir bütün oluşturduğunda, Sunny hoş bir heyecan hissederdi. İlginç bir şekilde, o resmin önemli bir şeye mi yoksa tamamen işe yaramaz bir şeye mi ait olduğu hiç fark etmezdi.

Aslında, antik şehrin sakinlerinin bir zamanlar sürdüğü günlük yaşamın küçük detaylarını öğrenmekten aldığı keyif, başlarına gelen felaketin olası kökenlerini araştırmaktan çok daha fazlaydı. Üstelik bu felaket, kendi hayatta kalışıyla doğrudan ilgiliydi.

Örneğin, özel odalarını kendi gizli sığınağına dönüştürdüğü genç rahibe hakkında daha fazla şey öğrenmeye çok meraklıydı. Geride bıraktığı şeyler, şehir halkının nasıl giyindiği ve dünyayı nasıl düşündüğü hakkında ona çok şey anlatıyor, hayal gücünü kalabalık sokakların ve görkemli katedrallerin renkli resimleriyle dolduruyordu. Ama bu hala yeterli değildi.

En son keşif projesi, görkemli bir kütüphanenin harabeleriydi. Elbette, lanetli karanlıkta geçen binlerce yıldan sonra hiçbir kitap ve parşömen hayatta kalmamıştı. Şans eseri, şehrin düşüşünden önce yaşayan insanlar taş oymacılığını çok severlerdi. Sunny, sağlam duvar oymalarını ve hayatta kalan fresk parçalarını inceleyerek çok zaman geçirdi.

Özellikle bir fresk, kütüphanenin ana salonunun tüm zeminini kaplayan, görkemli ve baştan çıkarıcıydı. Ne yazık ki neredeyse tamamen moloz altında kalmıştı. Sunny bir kısmını temizlemeyi başarmıştı ama çökmüş çatının çoğu parçası kaldırması için çok ağırdı. Belki Gölge Aziz'in daha çok şansı olurdu.

Bu uygun bir plandı ama nedense Sunny, o gece kütüphaneyi keşfetmeye geri dönmek konusunda garip bir isteksizlik hissediyordu.

"Hımm… başka ne yapabilirim ki?"

Taş sütundan aşağı atladı ve biraz et ile ruh parçalarını çıkarmak için ölü zırhlı yüzbaşıya yaklaştı.

Aklıma gelmişken… aklıma gelmişken, o garip avcı grubunun liderinin cesedinde bulduğu kaba haritada işaretli yer de o kadar uzakta değildi.

Belki oraya bir bakabilirdi.

Sunny şiddetle başını salladı.

"Hayır, hayır… harita zaten sahte olmalı. Değil mi?"

Göğsünde yanan sağlıksız merak ateşini bastırmaya çalışarak, Sunny eldeki göreve odaklandı. Ancak et ve parçalar eline geçtiğinde, haritayı takip etme konusundaki ısrarcı arzu geri döndü.

"Ya sahte değilse, o zaman daha da kötü. O aptallar ne tür bir dehşet arıyordu kim bilir?"

Orada kesinlikle hiçbir hazine veya önemli sır gizli olmazdı. Tüm bu iş tehlikeden başka hiçbir şey kokmuyordu. Aslında, uğursuz, korkunç ve tamamen kötü bir şeyin kokusu sinmişti buraya.

Sunny içini çekti.

"Ama dürüst olmak gerekirse, küçücük bir bakışın ne zararı olabilir ki? Sadece bir bakış… en kötü ne olabilir ki?"

Taş molozların arasından sessizce geçerek, Sunny haritada işaretli yere dikkatlice yaklaştı. Garip bir nedenden dolayı, çok az Kabus Yaratığı şehrin bu ücra köşesini avlanma alanı olarak seçiyor gibiydi. Sanki burayı kaçınmak zorunda bırakılmışlardı.

Düşününce, bu gerçek bile normal şartlarda Sunny'yi korkutup kaçırmaya yeterdi. Ama Taş Aziz gölgesinde gizlenirken, kendini biraz daha cesur hissediyordu.

En azından bir şey olursa kaçabilirdi.

Bir zamanlar görkemli olan büyük bir binaya yaklaşan Sunny, çökmüş duvarın üzerinden tırmandı ve kendini karanlık, gözlerden uzak bir avluda buldu.

Avlunun ortasında bir kuyu vardı. Yuvarlak ağzı, taşın içinde açık bir yara gibi duruyor, bomboş bir karanlıkla doluydu. Kuyu, garip, süslü bir demir ızgarayla kaplıydı. En az birkaç ton ağırlığında olmalıydı, sanki birisi umutsuzca onu yerinden kaldırmasını ve kuyuyu açık bırakmasını engellemek istiyormuş gibiydi.

Sunny, yaklaşmadan ve ızgaranın parmaklıklarından bakmadan önce yutkundu. Sessiz kuyu o kadar derindi ki dibini göremiyordu.

…Belki de dibi yoktu.

Küçük bir taş alıp aşağı bıraktı. Kuyunun kara ağzı taşı yuttu, onu yok etti.

Birçok saniye geçti ama taşın hiçbir şeye çarpma sesi gelmedi.

Sunny neredeyse tekrar denemeye hazırdı ama sonra…

Kuyu konuştu.

Melodik, garip bir şekilde büyüleyici bir ses, karanlık derinliklerinden yankılanarak Sunny'nin kulaklarını tatlılıkla doldurdu.

"Ah, bir misafir…"

Geriledi, gözleri korkuyla kocaman açıldı.

"Yok artık. Bunu yapmam!"

Sunny arkasını dönüp kaçmak istedi ama bir şey onun içgüdüsünü takip etmesini engelledi. Daha fazlasını öğrenmeden gitmenin yanlış bir karar olacağını hissetti.

Ve ses o kadar… o kadar insana benziyordu ki…

Sanki arkadaş olmak isteyeceğin birinin sesiydi.

Başını salladı, hayalden kurtuldu.

"O lanet olası aptallar ne işler karıştırıyordu?! O lanet kalede ne yapıyorlar?! Nephis'i uyarmalıyım… hayır, bekle… Önce daha fazlasını öğrenmeliyim. Burada neler olduğunu anlamaya çalışacağım ama en ufak bir tehlike işareti olursa, kaçarım."

Dişlerini sıkarak, Sunny kendini hareketsiz kalmaya zorladı.

Bir an sonra kuyu fısıldadı:

"Ne harika. Uzun, çok uzun zamandır beslenmemiştim…"