Karanlık Dalgıç

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti:

"Effie'nin onun neredeyse ölümsüz sayılabileceğini söylediğini hatırlıyor musun? Pek de haksız sayılmazdı. Gunlaug'un muhtemelen herkesten daha fazla Ruh Özü emmiş olması ve Unutulmuş Kıyı'daki diğer herkesden daha fazla Kabus Yaratığı ve Uyanmış ile savaşma deneyimine sahip olması bir yana… mesele sadece bu değildi."

Nephis kaşlarını çattı.

"Nitelik Yeteneği benzersiz derecede güçlü mü?"

Sunny başını salladı.

"Nitelik Yeteneği, suyun altında nefes alabilmesi ve inanılmaz bir hızla hareket edebilmesi. Ama bu, sana anlatacaklarımla bağlantılı."

Tereddüt etti.

"Biliyor musun, Gunlaug yaklaşık sekiz yıl önce Karanlık Şehir'e geldi. Yeteneği harabelerde bir işe yaramadığı için hızla dışlanmış biri oldu. Öğrenebildiğim kadarıyla, o zamanlar Kale'deki durum daha da karanlıktı. Güç her şeye karar veriyordu ve gücü olmayan kimse insan bile sayılmıyordu."

Sunny ürperdi. Canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Bu, Parlak Kale'nin tarihindeki açık ara en acımasız ve kanlı zamandı. Kadim kaleyi fetheden orijinal grubun son üyesi yok olduktan ve Gunlaug kontrolü ele geçirmeden hemen önce, işler bir süre çılgınlığın eşiğinde dengede duruyordu.

O piç hakkında ne dersen de, en azından buradaki insanların tamamen hayvanlaşmasını engelledi.

Sunny devam etti:

"Ama Gunlaug, o standartlara göre bile deliydi. Çünkü aslında karanlık denizde avlanmaya başladı."

Değişen Yıldız gözlerini kırpıştırdı.

"Ne?"

Başını salladı.

"Evet. Alacakaranlıkta, şehir surundan kara suya dalardı. Selin ezdiği Labirent canavarlarının ruh parçacıklarını toplar, derinliklerin yaklaşan dehşetiyle yarışarak. Şafakta ise çekilen denize dalar, derinlik sakinlerinin öldürüp geride bıraktığı yaratıkların kalıntılarından et toplardı."

Nephis sessizce ona baktı. Lanetli denizin kara yüzeyinin altında saklanan iğrenç varlıklarla iki kez karşılaşmışlardı ve her biri yürek burkan bu karşılaşmalar ruhlarında ve zihinlerinde izler bırakmıştı. Bunu günde iki kez, her gün yapmak… Gunlaug gerçekten de bir deliydi.

Ama aynı zamanda deli bir dahiydi.

Sunny derin bir nefes aldı.

"İşte böylece çaresiz bir dışlanmışdan Parlak Lord'a dönüştü. Bir gün, Gunlaug bir akıntıya kapıldı ve deniz çekildiğinde, ölümcül şekilde yaralanmış, can çekişen bir leviathana rastladı. Yaratık hâlâ canlıydı, ama ancak zar zor. Labirent'in leş yiyicilerinin yakında ona ziyafet çekmek için geleceğini bilerek, Gunlaug bıçağıyla yaratığın kemiklerinden etini kesmeye başladı."

Duraksadı, sonra garip bir şekilde karanlık bir sesle konuştu:

"Tesadüfen, leviathan tam o an korkunç yaralarından dolayı öldü. Ve Gunlaug'un bıçağı onu kesen son şey olduğu için, Büyü öldürmeyi ona atfetti. Ve o öldürme… o öldürme ona bir Anı kazandırdı. Hiçbir insan silahının çizemeyeceği, harika bir altın zırh."

Derinlik sakinleri hakkında pek kimse bir şey bilmiyordu ama Sunny ve Nephis bir zamanlar iki kabuklu yüzbaşının onlardan birinin leşinden iki Aşkın ruh parçacığı çıkardıklarına tanık olmuşlardı. Bu da Gunlaug'un zırh türü Anısının, Unutulmuş Kıyı'daki her insanın ruh çekirdeklerinden en az üç rütbe üstünde olduğu anlamına geliyordu.

Sahip oldukları neredeyse her silah türü Anısı ya Uyuyan ya da Uyanmış rütbesindeydi. Biri Düşmüş bir yaratığı öldürmeyi başarıp ondan Yükselmiş bir silah edinse bile, o silah büyük olasılıkla Aşkın zırha karşı hâlâ etkisiz kalırdı. Ve o lanet zırhın hiçbir açığı olmadığı için…

Temelde, Gunlaug yenilmezdi.

Sunny içini çekti.

"O zırhla Karanlık Şehir'e döndü, birkaç destekçi topladı, yoluna çıkan herkesi öldürdü ve Kale'nin kontrolünü ele geçirdi. O zamandan beri kimse saltanatını tehdit edemedi. Ve denemeye kalkanların hepsi… şey. Kafatasları herkesin görebileceği şekilde, kalenin kapılarının üzerinde zincirlerle sallanıyor."

Nephis uzun süre sessiz kaldı, yere bakıyordu. Biraz cesareti kırılmış görünüyordu. Sonunda sordu:

"Zırh ne gibi özelliklere sahip?"

Omuz silkti.

"Kim bilir? Bunu öğrenme fırsatı bulanlardan yaşayıp da anlatabilen olmadı ki. Altın zırh hakkında genel olarak bilinen tek şey, garip bir sıvı metalden yapıldığı ve ezici bir psişik baskı alanı yaydığı. Ama bu bile tamamen doğru değil. Aslında sadece vizördeki yansımalarına bakanları etkiliyor. Cassie hiç etkilenmemişti."

Kör kız kaşını kaldırdı, kendisi dışındaki herkesin Gunlaug'un varlığında her zaman inanılmaz derecede baskı altında hissettiğini ancak şimdi öğreniyordu. Bir kez olsun, korkunç Kusuru ona bir avantaj sağlamıştı.

Bu aynı zamanda Sunny'nin değerli bir sır öğrenmesine de olanak tanımıştı. Ama buna sevinmeye vakti yoktu.

Bu konuşmanın en önemli kısmı yaklaşıyordu. Değişen Yıldız'ı Gunlaug'a karşı çıkma fikrinden vazgeçirmeliydi. Aksi takdirde üçü de ölecekti.

Sunny ona baktı ve dikkatlice tarafsız bir tonla sordu:

"Peki, ne düşünüyorsun?"

Değişen Yıldız bir süre sessiz kaldı, sonra aniden dedi ki:

"Sen yokken ben de bir şeyler öğrendim."

Sunny hafifçe kaşlarını çattı. Bu konuşmadan kaçmaya mı çalışıyordu? İçi sıkılmış ve kararsız hissederek sordu:

"Gerçekten mi? Ne o?"

Ancak bir sonraki saniye, önceki tüm endişelerini unutmuştu. Çünkü Nephis doğrudan gözlerinin içine baktı ve dedi ki:

"Burada bir Geçit varmış, meğer."

Sunny'nin zihninde bir şey patladı.

"Ne… var mı… bir Geçit mi var?"

Şaşkınlıkla, gözleri faltaşı gibi açılmış, Neph'e baktı.

Bu nasıl olabilirdi? Neden kimse bundan hiç bahsetmemişti? Hayır, bunun bir anlamı yoktu. Eğer bir Geçit olsaydı, insanlar neden Karanlık Şehir'de kalırdı ki? Hem Effie hem de Caster neden hiçbir çıkış yolu olmadığı konusunda bu kadar ısrarcıydı?

Tanıdık, karanlık bir huzursuzluk hissi kalbine çöktü.

Kendini toplamaya çalışarak, Sunny yavaşça sordu:

"O zaman neden… neden kimse gitmedi? Nerede o?"

Nephis pencereye baktı, birkaç an sessiz kaldı ve sonra düz bir ses tonuyla yanıtladı:

"Nerede olacak sanıyorsun? Kızıl Kule'de, elbette."